第182章 沃米人的綠洲
逐漸從魔法打擊中恢復過來的摩帝馬，沒有立即反抗，而是謹慎的觀察起現狀，擇機而動。
這一觀察，眼前這支隊伍的古怪，令他皺起了眉頭。
這是一支怎樣的隊伍？
隊伍顯然以領頭男子為準。
他沉默寡言，腳步不急不慢，幾乎以一種絕對恆定的速度，向著既定目標行去。
溝壑、裂谷、山丘、寒風……一切似乎都無法阻止他的腳步。
在他身後，跟著一名全身覆蓋黑毛、眼球凸起的人形怪物，看起來就像是一隻黑毛猩猩。
再之後，便是站在他自己肩膀和頭頂上的人面鼠。
它們嘰嘰喳喳，令人煩躁。
「這小子一看就不是好東西，眼珠子亂轉，我看乾脆戳瞎算了！」
「哈，我贊同，正好省得逃跑。」
「放屁！它可是我的僕人，戳瞎可就不值錢了。」
「格雷斯，我們要的是超凡特性，跟他的眼珠子有什麼關係？」
「伊蓮恩，我從沒覺得你廢話竟然這麼多？」
這一刻，人面鼠們沒有察覺到，魔法扭曲了它們的身軀；亦扭曲了它們的心智。
放大了黑暗，狹隘了光明。
「別，我對終北大陸十分熟悉，我可以為你們狩獵到更多的超凡特性！」
摩帝馬聽著老鼠們的爭吵，心中一沉，連忙討饒，暗中卻默默為逃跑，做著準備。
「瞧瞧，這才僕人的正確用法！」
「放屁，我們跟著主人，哪有機會出去狩獵？」
爭吵聲未落，從雪原上傳來一聲怒吼，令人面鼠們悚然一驚，尖叫著跳下摩帝馬的肩頭，鑽入積雪之中。
摩帝馬愕然循聲看去。
只見一頭體型龐大，渾身披著厚厚皮毛，頭生獨角，長著六條腿生物狂奔而來。
它忽而雙腿疾行，忽而六足飛馳，動作靈活，迅捷若閃電。
「諾弗·刻！」
摩帝馬大驚失色！
他一眼便認出這古怪生物。
這雙腿站立時似熊；六足狂奔時似馬；不正是終北大陸赫赫有名的獵食者——諾弗·刻？！
看到這頭怪物的摩帝馬，心中既駭且喜。
駭然於諾弗刻的出現；
驚喜於逃命機會來了，因為他一眼就看出，諾弗刻正向領頭男子襲去。
『好機會！』
他不再猶豫，他皮膚陡然泛起青色，眨眼間變成一頭活屍，無窮力量從體內生出。
屈膝舒張間，他如同一顆炮彈彈射而出。
綿軟積雪阻止不了他的步伐。
刺骨寒風，那是自由的味道。
在順利越過一道雪丘之後，他心中一鬆了一口氣，心中的好奇，催使他鬼使神差的下意識回頭看了一眼。
便是這一眼，令他瞠目結舌。
只見終北大陸上赫赫有名的諾弗刻，竟然六肢俯跪在地，低下尖銳獨角，恭迎男子跨上後背！
這荒謬詭譎一幕，令摩帝馬恍然大悟。
傳聞，諾弗刻具有操控冰雪和低溫的能力，它的出現往往以足以凍斃獵物的刺骨暴風雪為前奏。
但他們好像沒有看到暴風雪。
換言之，諾弗刻的出現，根本不是襲擊。
可是，既然不是襲擊，那些老鼠為何如此驚恐？
摩帝馬尚未想清楚這個問題，他渾身陡然一僵，狂奔慣性，令他止不住身形，直挺挺得倒在冰雪中，摔了個狗吃屎。
「看看，我早就說了，應該戳瞎他的眼睛。」
「吱吱吱，氣死我了，竟然敢逃跑？打死他，打死他！」
刺骨冰雪不及耳邊老鼠的聒噪，僵化的思緒，無法掩蓋心中的驚悸！
如果說他第一次被老鼠抓獲，那是措手不及吃了暗虧的話；
那麼這次逃跑，他絕對是早有準備，精神更是高度集中，不料，還是遭了暗算，這個結果簡直令他抓狂，更為驚恐。
「別吵了，主人走遠了，快跟上。」
人面鼠在嘰嘰喳喳的爭吵聲中，最終還是因為主人的遠離，放棄處置摩帝馬。
再次將其充當坐騎，追了上去。
這支奇怪隊伍，再次回到了最初狀態。
唯一不同的是，首領招來一頭諾弗刻為坐騎，摩帝馬則繼續作為人面鼠們的坐騎。
……
……
趕路的日子，對於寧修遠來說，越來越枯燥。
終北大陸太大，冰雪太寒，肉體的疲憊有暴君釋緩，精神上的枯燥折磨卻只能默默承受。
還好，他通過野獸之心抓來一隻獨角野獸作為代步工具，倒是讓趕路少了幾分怠倦，多了幾分寫意。
殊不知，同樣的風景，落在不同人眼中，卻是完全不同的風貌。
對於苦苦掙扎在廢墟之地的霍勒斯來說，終北大陸雖然酷寒難忍，但這裡層出不窮的怪物，還是令它感到驚喜！
因為蘊含在怪物體內的靈魂，是他最鮮美的食物。
然而這一切對於摩帝馬來說，徹底成了折磨。
這究竟是一群怎樣的怪物？
幾隻老鼠把他折磨的要死要活，隔三差五，就要咬破他的脖動脈，吸食鮮血。
還好它們個頭不大，數量不多，不然即便他是超凡者，也要被抽成乾屍！
如果僅僅是充當血袋，也就罷了。
最令他恐懼是那頭長毛使魔！
終北大陸有多恐怖無需多言，每年都有的暴富傳說，卻無法掀起淘金熱，究其根本，還是因為這裡太危險了。
那一頭頭怪誕可怖的怪物，簡直就是對人類想像力的挑戰。
便是這些可憎怪物，在長毛使魔手中，宛如瑟瑟發抖的老鼠。尚未出現，便遭到轟殺，靈魂被噬。
每當這時，騎在諾弗刻身上的男子，總會掏出一支封印瓶，隨手一舀，便從虛空中取來足以令無數神秘學愛好者瘋狂的超凡特性。
摩帝馬觀察許久，才意識到那隨手一舀的動作，代表著何等舉重若輕的力量，這令他心生敬畏。
然而最令他崩潰的是，他視為可怕威脅的人面鼠們，好像……好像僅僅是一群可有可無的隨從。
不，它們似乎連成為隨從的資格都沒有。
它們總是拼命催促他跟上主人，生怕主人將它們拋棄。
如果沒有那頭長毛使魔，摩帝馬或許還無法理解人面鼠的行為。
不過，當他看到長毛使魔的力量之後，對於人面鼠的所作所為，也就不足為奇了。
內心深處，甚至生出一絲羨慕。
至少，人面鼠可以直呼那個神秘男子為主人，他呢？卻是這群老鼠的俘虜，這是何等的可悲？
該死！
想到這，怨念和怒火在他心中滋生。
逃，他是不敢逃了；
也不想逃了。
如此神秘莫測的強大存在，指縫間隨便漏下一星半點，就足夠他受用無窮。
所以他將憤懣指向人面鼠，他發誓，一定要證明自己的價值，擺脫人面鼠的控制，成為那個神秘男子的追隨者。
當這個念頭生出，摩帝馬不再渾渾噩噩的充當老鼠們血袋和坐騎。
他開始警惕四周，主動格殺靠近的野獸怪物！
你別說，作為雙環超凡者，強大怪物攔不住，一些弱小怪物還是攔得下的，即便是打不過，也有長毛使魔為後盾。
它似乎專門負責主人的安全，因此無論怪物強大弱小，它都會出手攔截格殺。
摩帝馬的加入，令他稍微輕鬆了不少。
便是這些許輕鬆，令他獲得來自長毛使魔的嘉獎，或者說饋贈。
——一道幽靈。
這道幽靈不同於常見幽靈，它彷如一縷白煙，幾乎淡不可聞，似乎一陣強風便能將其吹散。
但摩帝馬卻從這縷幽靈體內，感受到特殊力量。
實際上，這縷幽靈也成了他靈魂的延伸，遊蕩在身體之外，監視著可能存在的威脅。
『我的努力果然有成效，雖然沒有換來神秘人的讚許，但至少贏得了長毛使魔的欣賞！』
摩帝馬看著諾弗刻背上，那道似乎什麼事都不值得他回頭的孤傲身影，暗暗攥緊拳頭……我會證明自己的價值的！
「嘿，使魔大人賞賜了你什麼？」
「該死該死！明明我們才是最早跟著主人的，怎麼他卻受到了賞賜？」
「吱吱吱……」
「骯髒的僕人，你這是背叛！」
人面鼠們的譏口，再次在耳畔聒噪起來。
摩帝馬不在乎它們的咒罵和嘲諷，卻不得不在乎它們的競爭！
是的，當長毛使魔饋贈摩帝馬之後，一直好吃懶做的人面鼠們，也加入了保護主人的行動中。
摩帝馬不得不承認，這些老鼠雖然不起眼，但身上蘊含的力量卻是實打實的強大。
它們的加入，令他的獵殺越發輕鬆起來。
但，這絕對不是一個好兆頭。
一場明爭暗鬥，在枯燥的趕路中徐徐展開，呼嘯寒風成了這場暗鬥最完美的伴奏！
……
……
「屍化！」
利用屍化打斷一頭冷蛛進攻節奏的摩帝馬，尚未展開第二波打擊，冷蛛轟然砸在雪地中，犁出一道長長污痕！
『該死，又搶我功勞！』
摩帝馬心中惱火的咒罵起人面鼠，隨即下意識回頭看一眼長毛使魔。
不料，映入眼帘的畫面，令他瞳孔舒張，渾身一僵。
——神秘人竟然停下了腳步！
隆起的雪丘上，諾弗刻四肢抓地，揚起雙爪，尖銳獨角，微微伏低。神秘人一直不變的慵懶背影，挺直了一些，他微微向前探身，陷入久久沉默。
摩帝馬意識到了什麼，他顧不得獵物，踩著厚厚積雪，喘著粗氣，爬到雪丘邊緣，向外眺望。
預料中的蒼白雪景沒有看到，映入眼帘是一座翠綠山谷！
山谷中，堡群密布，身披棕色毛髮的類人生物，在其中穿梭。
很快，它們似乎發現了他們一行人，在渾厚的號角聲中，無數沃米人在山谷中奔走起來。
有的藏入堡群，有的堡外集合。
怪誕的咒文吟誦聲，在山谷上空飄蕩，凝結出大團綠色瘴屋，湧入集結的沃米人體內。
沒多久，一支沃米人向雪丘方向衝來，在雪地上犁出一條滾滾雪龍。
看著這一幕的摩帝馬不知為何，心中沒有半點驚慌之色。
這一路走來的殺伐，令他對隊伍的實力自信到了極點！
莫說神秘莫測始終不曾出手的神秘人，便是他的長毛使魔，便給予他無窮信心。
「轟隆隆！」
雪層在顫抖，極致寒冷令冰雪失去了柔軟，好似鹽粒鋪滿大地，在震動中，四散滾落。
沃米人到了！
令人驚訝的是，這支生活在荒野的沃米人，裝備竟然十分精良。
它們身披厚重鎧甲，手持誇張鐮斧，腰間別著雙管獵槍，脖頸間卻掛滿野獸牙齒，看起來宛如人類戰士和野蠻勇士的結合。
「我們又見面了，皮科爾先生！」
沃米人戰士分開，從中走出一名晶瑩剔透宛如冰雕的矮小沃米人，他撫胸致禮，態度謙卑。
這不是別人，赫然正是浮冰之船的主人——卡羅爾。
「這座山谷是你們的領地？」
寧修遠抬手，指向雪丘之下的翠綠山谷。
「是的，不過，它很快就會消失，我們也會遷走。」
卡羅爾畢恭畢敬達道。
「哦？」
寧修遠挑眉……這就是這廝大大方方在地圖上指出部落位置的根本原因？
「外人只知終北大陸忽夏忽冬，實際上，這是夏天的遷徙。我們追逐著夏天腳步，在這片詛咒之地苟延殘喘。每當夏天下雪時，也就意味著它即將遷徙離去。」
卡羅爾解釋道，怪誕的語言邏輯令寧修遠頗有種荒謬之感。
不過，他大約聽懂了。
此時再看向翠綠山谷，天空中，果然飄蕩起鵝毛大雪。
也許要不了多久，大雪就會將山谷覆蓋、同化、湮滅。
【夏天？哼，卑劣無恥的舊神，真以為用這種手段，就能遮掩星石蹤跡？】
亞弗姆扎憤怒的低吼聲，在寧修遠心中迴蕩。
是的。
眼前這片夏天，正是封印亞弗姆扎的星石落點，但它卻與亞弗姆扎記憶中的「雅拉克山」相差甚遠。
很顯然，舊神耍了亞弗姆扎。
若非驅使分身，親自尋來。其他通過呼喚召喚而來的信徒，恐怕只會在「雅拉克山」的疑冢中，耗盡心血，徒勞無功。
『偉大亞弗姆扎，我該怎麼做？』
寧修遠主動問道。
【卑劣的舊神掩蓋了星石，即便我以本體為引，也無法尋覓。不過，我能感覺到，它就在這裡，待我找到它，便替我摧毀它！】
亞弗姆扎聲音熾熱起來。
『是！』
寧修遠心中應允，眸露異色。
亞弗姆扎既然已經操控黑色活焰分身而來，為什麼不親手毀了星石，反而讓他出手？
寧修遠想不通。
不過，他卻驀然想起自己指使范倫汀娜，一劍捅死白色蠕蟲之事。
眼下，他之於亞弗姆扎，恐怕就如同范倫汀娜之於他。
——這是儀式需要，也或許是詛咒纏身，亦或者其他不為人知的秘密。
思慮閃爍中，寧修遠心中暗嘆，亞弗姆扎掙脫封印之時，或許就是他身死之日。
烏姆爾饋贈給他的「安卡符印」，極有可能是他掙脫眼前死局的唯一手段。
至於亞弗姆扎饋贈給他的《屍食教典儀》，雖然信不過，但也能作為備用手段。（第163章）
想到這，寧修遠目光落在山谷中。
在愛格伯特，他曾藉助交易會留下幾道暗手，但這終究是在風暴雨神的眼皮底下，風險太高，成功概率太低。
這些遠離諸神視野的沃米人，或許才是他布置復活儀式的最好人選。
……
看著寧修遠目光落在山谷中，卡羅爾心中嘆了一口氣。
「夏天已經下雪了，大祭司說，也許過不了一夜，夏天就會遷徙離去，我們也要拔寨追尋夏天的腳步。」
他這話其實在委婉告訴寧修遠，沃米人不歡迎他們的到來。
聲未落，卡羅爾渾身一僵，雙眸駭然瞪大。
只見寧修遠體表灰色火焰紋路，突然透出體表，活了過來。
宛如熾熱岩漿，順著寧修遠的脖頸、袖口、腳踝，或飄搖直上，或淌滿大地，向著偌大綠洲籠罩而去。
【在克蘇魯神話中，有一種資料說，諾弗刻和沃米人是死仇，沃米人的覆滅，就是諾弗刻造成的。
不過，我查看多份資料，感覺這種說法悖論太多。
首先，沃米人和諾弗刻都是蟾之神的信徒，相互征伐可能有，但還不至於滅族。
其次，諾弗刻以人類為食，理論上沒有攻擊沃米人的行為動機。
最後，沃米人對《納克特抄本》十分有研究，該神秘學書籍赫然介紹了一種咒文——接觸諾弗刻。
綜上，我認為這兩支種族，應該是伴生種族。】
(本章完)