第23章 變故
在忍界，五大忍村所屬的五大國，基本上沒有真正接壤的地方，相互間，都有那麼幾個小國作為緩衝地帶，而川之國就是其中之一。
作為一個夾在風之國和火之國之間的小國，在兩大國的刻意打壓下，根本就沒有自己的軍事力量，即忍者村。
不過，第二次忍界大戰之後，砂隱村和木葉就達成了同盟關係，所以川之國近年來還算比較穩定。
再加上，其境內河川密布，水資源豐富，氣候更加偏向於火之國，所以它就變成了風之國的資源輸入地。
不僅如此，由於火之國和風之國都有對方所需的資源，所以川之國還肩負著兩國之間貨物中轉的重任。
也正因此，川之國境內的商業氛圍極為濃厚，各種商隊絡繹不絕。
此時，就有這樣一個小商隊，正在前往風之國的路上。
商隊的管事是一個老頭，呃，說是老頭有些過了，對方也就三十來歲的樣子，但因為常年奔波的緣故，風吹雨打之下，皮膚不免有些粗糙，所以給人的感覺有些蒼老。
隊伍中，除了這個管事老頭外，還有十幾個年齡不一的學徒，以及兩個流浪武士。
這兩人，一個體型壯碩，長得人高馬大的，一看就不好惹，而另一個則顯得有些普通，是那种放在人堆里都找不出來的普通。
此人正是白石，這副模樣也是他通過木遁·木變身捏出來的。
自他離開木葉算起，已經過去了半月有餘。
得益於那場暴雨，他的行蹤被抹去了不少，根部沒能在第一時間找到他。
確認這一點後，他就打算找個犄角旮旯的地方，苟上個三年五年的。
不曾想，就在前天，他竟然聞到了油女龍馬身上寄壞蟲的氣息，這可把他嚇了一跳。
一番小心的查探後，他才確定對方沒有發現他，但也的確鎖定了他的大致範圍。
無奈，他只能選擇轉移。
經過一番深思熟慮之後，他打算前往風之國。
因為三代風影的失蹤，現在的風之國極為混亂，而等到雲隱村入侵的時候，風之國還會更加混亂。
但就是這樣的環境，才更加利於他的隱藏。
而為了跳出包圍圈，也為了避免被根部忍者注意到，他就順勢變化成了現在的樣子，成為這個商隊的護衛。
沒錯，就是護衛，並不是所有人都請得起忍者擔任護衛，也不是所有貨物都值得請忍者護送。
對於一些小商隊而言，有一兩個武士撐門面就足夠了。
因此，在川之國這樣商貿繁榮的地界上，他這樣的身份，可以說毫不起眼。
「大叔，大叔，你說我們會碰到兇惡的山匪嗎？」
突然，一道清脆的童音傳來，話語中透露著未涉世事的天真。
說話的是一個六七歲大的小女孩，白石知道對方的名字——田園杏子，是管事老頭的孫女。
據說是為了見在風之國經商的父母，纏著老頭，這才被帶上的。
一路上，對方的活潑，讓白石多了不少樂趣。
不過，為了儘可能的減少自己存在的痕跡，他和對方沒有說過幾句話。
剛剛，對方問的是另一個流浪武士，也就是他的同行。
別看對方人高馬大的，性格卻是意外的溫和，基本上對小女孩的問題是知無不言，這也讓他知曉了不少底層民眾的消息。
然而，這次不等他回答，前方正在驅趕馬車的老頭就轉過了頭，說道：「不用怕，杏子，就算碰到山匪，給他們點錢就行了。」
聞言，白石心中無語：「你孫女那是害怕嗎？那明明是期待好不好。
估計她還等著對方出現，然後我們兩個護衛像話本中那樣，三下五除二將壞人打跑吧！
果然，無論那個世界，每個少女心中都有一個白馬王子的夢。」
不過，山匪們只收錢不害命這一點，倒是出乎了白石的預料，但當他仔細想想後，便明白其中的緣由了。
風之國是一個生存資源嚴重匱乏的國家，極度依賴進口，他們還指望這些商隊運送貨物呢，自然不會讓行商環境過於惡劣。
因此，沿途那些不開眼的山匪和盜賊，恐怕都已經被砂隱村清理了，而剩下的，自然就明白什麼該做，什麼不該做，所以也就只收過路費了。
如此一來，來往的商隊本著多一事不如少一事的想法，大都會散財消災。
於是，砂隱村、劫匪、商隊三方就達成了一定的默契，從而形成了現在的潛規則。
『呵呵~，這樣也好，省得麻煩！』
正這樣想著，白石眉頭突然一皺，看向了前方道路兩旁的樹林，暗自嘀咕道：「不會這麼巧吧？」
他的話音未落，一陣叮叮噹噹的金屬碰撞聲響起，數十個提刀帶劍的山匪嘩啦啦的竄了出來，擋在了商隊前方。
看到這些人，白石暗道一聲「不好」，雖然他不清楚之前那些山匪是什麼樣的，但現在這些人，絕非什麼善類。
這一點，從他們的眼神中就能看出來，這絕對是一群惡徒。
管事老頭雖沒他這樣的眼力，但行商多年，基本經驗還是有的，也意識到這些人不好對付，所以一咬牙，將過路費加了一倍，遞給了對方。
同時，弓著腰小心翼翼的說道：「諸位大爺，老朽是這商隊的管事，這些錢請大爺們喝個茶，您看能否行個方便？」
對面山匪中，一人走了出來，一把奪過錢袋，隨意的在手中拋了拋，越過管事老頭，走向車隊，一邊走，一邊問道：「老頭，你這.拉的是什麼呀？」
管事老頭亦步亦趨的跟著，聞言，趕緊回道：「大爺，不是什麼稀罕物，都是一些粗糧。」
說話間，生怕對方不相信似的，趕緊解開了一個口袋。
山匪頭子瞥了一眼，伸手抓出一把麥粒，搓了搓，不顧管事老頭的心疼，直接扔在了地上。
然而，管事老頭不敢說什麼，那個小女孩可不會，見山匪頭子這樣糟蹋糧食，她直接開口道：「大壞蛋！」
聞言，山匪頭子好似剛剛發現小女孩一般，一邊朝她走來，一邊不懷好意的說道：「喲~，這還有個漂亮的小丫頭啊！」
聽到他的話，管事老頭都快急哭了，忙道：「大爺，您大人不計小人過，這死丫頭我現在就收拾。」
說話間，就要打小女孩，身體卻隱隱擋在了山匪頭子面前。
然而，小女孩卻絲毫不怕，繼續道：「誰要你誇了，大壞蛋！」
聞言，白石暗自扶額，心道：「得，今天這事恐怕沒辦法善了了。」
果然，山匪那邊傳來了一陣鬨笑，有人還大喊道：「老大，人家罵你壞蛋呢！哈哈哈~」
(本章完)