這兩天，天佑帝格外地勤政，一早便趕到了上書房，此時，內閣首輔溫方言已經等候多時了。
「臣參見陛下！」
「首輔不必多禮！」
天佑帝擺了擺手，笑道：「這麼早讓首輔過來，朕著實是過意不去，來，賜座。」
「謝陛下恩典。」
「去，給朕和首輔端碗粥來。」
天佑帝坐下，拿起了擺放在御桉上的奏摺，翻看了看，方抬頭笑道：「首輔猜的不錯，忠武伯上摺子了，保舉王子騰出任九省統制。」
「四大家族同氣連枝，忠武伯不會不管王子騰。」
溫方言在矮墩上坐下，略想了想，又道：「臣還是那句話，相較於九邊，禁軍這邊更需要李賢。王子騰有私心，能力不足，但卻容易掌控，他去九邊巡視武備最多就是混一點資歷，運氣好撈一點軍功，不會對軍方產生多大的影響。
至於其他人，就不好說了，除了大同、宣府、薊州和山海關掌握在勛貴武將的手中，其餘幾鎮都是有武舉出身的武將執掌，也許他們的背後有著文官們的身影，但，他們絕對沒膽量對抗手握聖旨的九省統制。」
天佑帝也嚇了一跳，他這幾天一直在考慮這個問題，除了上躥下跳的王子騰，就連治國公府世襲二等伯馬尚等人也盯上了這個九省統制，雖說九邊辛苦，但卻是個肥差。
儘管他心中對王子騰不滿，但還是給了他機會，這不，昨日一早王子騰就進宮跪在了乾清宮廣場上請罪，如果不知道他的為人，天佑帝早就將他捨棄了，這是個有野心，但又沒什麼膽量的慫人！
想到這裡，又將賈珝的舉薦摺子看了一遍，笑了笑，接著轉過頭對戴權問道：「最近在幹什麼？」
戴權掃了一眼低頭的溫方言，答道：「除了前往軍營處理軍務，忠武伯還接見了幾位南來的舉子，都是林鹽政的後輩。」
說到這裡，忽然想起樁事情，連忙上前一步，小聲說道：「銳士營傳來消息，忠武伯將他的侄子賈蓉任命為了火器營把總，麾下軍卒裝備了兵庫司最新打造的火銃。」
天佑帝默默地點了下頭，當初張輔提議在銳士營設置監軍，為了避免鬧出矛盾，天佑帝便命戴權的乾兒子小李太監前往銳士營擔任監軍一職，這算是一個折中的辦法。
又想到了秦可卿，慈愛行於顏色，當年他從養心殿內的密檔中發現了一件密事，那就是武宗並不是沒有血脈存留於世間，一番調查找到了武宗外室女留下的孤女，在天佑帝的安排下，工部營繕郎秦業將她從養生堂中抱養，之後一手安排其嫁入了寧國府。
當年這件婚事震驚了整個神京，所有人都在懷疑賈珍是不是昏了頭，要知道，雖然賈珍身上只有一個三等的勛職，但也不應該娶一個五品小官的女兒做賈家的未來宗婦，再加上秦家超規格的陪嫁物，這讓很多人對秦可卿的身世產生了好奇。
原本還沒有藉口去關照這個侄女，現在好了，他的丈夫入了御林軍，只要有了資歷，自己就可以大大方方的賞賜了。
天佑帝將奏摺合上，微微一笑，「那就這麼定了，就讓王子騰擔任這個九省統制。」
溫方言：「是。」
就在這時，兩個小宦官抬著一個大食盒進來，後面跟著兩名宮女，每人手中擎著一隻托盤，上面分別放著碗快和勺子，另外還有一小碟醬菜。
戴權先走到大食盒邊，掀開蓋子，裡面是一個砂鍋，拿起勺子在砂鍋里攪了攪，然後舀起一勺。
那兩個小宦官連忙從懷中各自取出一隻淺口小碟，雙手捧起，戴權將那勺粥倒在了他們的小碟子裡，二人捧著碟子把粥倒進了嘴裡，又過了一會，戴權這才揮了揮手，「出去吧。」
說著，又走到了那兩名宮女面前，同樣讓她們倆嘗試了碟中的醬菜，一切無事方將她們也趕了出去，親自給天佑帝盛了一碗粥。
天佑帝見溫方言弓著腰十分不方便，便對戴權說道：「給首輔搬把椅子過來，就放在御桉邊。」
溫方言立刻站了起來，「臣惶恐！」
「首輔謙虛了。」
天佑帝擺了擺手，給戴權使了個眼色，方對溫方言說道：「自天佑三十年，你我君臣相伴快十一年了，這些年，咱們就像難兄難弟一樣，若不是首輔替朕承擔了來自朝堂的壓力，朕還不知道能不能撐到現在。朕從內心感激你，要是沒記錯，首輔快五十八歲了吧。」
「過了年也就差不多了。」
天佑帝不禁又看了溫方言一眼，這才發現，溫方言的眉毛、鬍鬚早已花白，臉上更是出現了老人斑，這一發現，使得天佑帝突然湧出一種莫名的情緒，對放下椅子的戴權說道：「以後首輔的矮墩換成座椅。」
「老奴遵旨！」
「老臣謝陛下恩典！」
天佑帝站了起來，接著走了過去，雙手將溫方言扶了起來，「來，咱們邊吃邊談。」
「是。」
兩人隔著御桉坐下，天佑帝拿起了碗裡的勺，舀了半勺送到嘴裡，點了點頭，對溫方言說道：「朕準備准了吳世昌的摺子，任命錦鄉侯為兵部右侍郎。」
溫方言將勺子放下，略想了想，「這個錦鄉侯現如今腳踏多隻船，不可重用。」
天佑帝點了點頭，又說道：「對了，朕打算將呂文良從通政司調到吏部擔任左侍郎。」
溫方言略略沉思片刻，搖頭苦笑道：「不好辦啊！」
「朕明白，不過這件事不急。」
天佑帝微微一笑，「這件事朕只是和首輔提前說一聲，具體等年後再說。到時候，朝廷會發生很大的改變。」
溫方言微微一怔，眼睛頓時閃過一絲震驚。
天佑帝不再說話，二人默默地喝粥，又過了一會，戴權招來宮女將東西全部撤了下去。
大殿內一片沉寂。
就在這時，戴權快步走了進來，小聲稟報導：「陛下，王子騰大人送來了一些江南的土特產。」
或許是想起了昨日王子騰的窘迫，天佑帝臉上露出了笑容，擺了擺手，道：「收下吧，你去告訴他，要用心辦差，別整天淨搞那些歪門邪道，有那時間多想一想該怎麼為朕，為朝廷分憂，要是能做到這一點，朕早就有理由提拔他了，他王子騰也不至於落得如此窘迫。」
「是。」
戴權退了出去。
「這個王子騰！」
天佑帝望著戴權遠去的背影笑了笑，又從御桉上取過一封信遞給了溫方言，「首輔看一看吧。」
溫方言起身接過信，眼中閃過一抹亮光，這竟然是東平郡王徐鵬舉的親筆信，最讓他震驚的便是這封信的內容，只有區區一行四個字：萬事俱備！
簡簡單單的四個字讓溫方言的額頭上出了汗，他清楚這背後意味著什麼，意味著一場殘酷而血腥的大清洗即將到來，清洗的對象就是江浙等地的士紳家族，這些年皇帝被壓制的太憋屈了，如今皇帝翻身了，不下死手是不可能的。
說來，這一切都因為賈珝的出現，他打破了文官們對皇帝的束縛，使得皇帝手中有了錢財，有錢才能養兵，江南大營近二十萬兵馬，足以橫掃整個江浙地區，就算當地世家不甘束手受戮挑起地方動亂，二十萬精銳足以平定所有的叛亂。
溫方言有些為難說道：「蘇杭是世家的大本營，更是江南富庶之地，一旦發生動亂，那裡的數十萬百姓該怎麼辦？」
天佑帝冷冷道：「如果他們老老實實地束手就擒，朕可以網開一面，只誅三族，其餘族人打散遷徙到外地。若是他們覺得可以與朕手中的大軍相抗衡，朕奉陪！至於那裡的百姓，朕會給他們重建家園，給與他們補償。」
溫方言有些心情複雜地坐在那裡，其實在天佑帝准了東平郡王整編江浙兵馬時，他便看出了皇帝的思路，並不像對外所說那樣，清繳盤踞沿海諸島的海匪倭寇。
其實滿朝文武都知道，這些肆虐沿海的海匪倭寇的背後靠山就是江浙地方士紳富戶，要不然他們怎麼能總是躲過江南大營的圍剿，只要解決掉了這些士紳，朝廷立刻就能徹底清繳乾淨盤踞海島的海匪倭寇。
從大明朝的利益上說，他很贊成皇帝的做法，但溫方言更擔心以後，靠著殺伐帶來的威懾能持續多久？這種屠戮世家大族的行為將給朝廷帶來什麼樣的影響？
天佑帝不是太祖皇帝，他沒有太祖皇帝的威德，他壓制不住全天下的士族，一味靠殺戮來威懾，一次兩次還行，多了就會引起反抗。
還有，徹底掌權後的天佑帝又會以一種什麼姿態來治理大明朝？
他與皇帝相處了十餘年，比任何一個官員更了解皇帝，這位看似性子闊直，十分好說話，但根本是個狠人，這些年一直隱忍不發，就是為了等一個翻盤的機會，一個徹底覆滅江南文官集團的絕佳機會，而現在，這個時機已經快要成熟了。
就差一個正大光明的藉口了！
「首輔在想什麼呢？」
天佑帝拿過一本奏摺，微微笑道。
溫方言這才從沉思中驚醒，連忙起身，「臣剛才在想西北邊鎮一事，走神了，實在是罪該萬死！」
「這件事首輔盡可以放心，朕早有準備，王子騰最主要的差事是視察邊軍軍備以及長城沿線防禦工事。」
說到這，天佑帝臉上的笑容消失了，話說到這一步，他也就不再隱瞞了，直接說道：「草原上出現了變故，朕需要一個穩定人心的正當理由，還請首輔幫幫朕。」
此言一出，溫方言一時竟答不上話來。
一片沉默。
這時，天佑帝從方才那本奏摺中抽出一封信遞給了溫方言，「首輔請看。」
溫方言接過信展開一看，長長的壽眉微微一抖，指著信中最後一句『吳賊易怒，可為突破口。』，問道：「不知忠武伯是何意思？」
天佑帝笑了起來，又將北鎮撫司遞來的那本密折遞了過去，溫方言展開看了看，只看了兩眼便面露怒色，心中暗罵一句畜生。
「如果不能在新年期間動手，就只能等到春闈了。」
說到這裡，天佑帝拿起方才那本奏摺說道：「這些人隱藏的太深了，所有的證據都不能定他們的罪責，現如今只能寄希望於他們自己發生內亂，還有許多情形晦暗不明，為了大明的江山社稷，也為了朕的子孫，朕還要看清楚一點，不能冒險。」
「陛下聖明！」
溫方言大聲應道。