長安門左門外的蹕道兩旁，內閣首輔劉文彬率領文武百官跪了下去。
朱武城的龍攆和數千禁軍護衛儀仗啟動了，同一時刻，皇后的攆車也由東安門出發。
望著消失在禁門外的龍攆，河間王朱大權的嘴角撇過一絲笑紋，自顧爬了起來，撣了撣吉服上的黃土，又望了一眼仍然跪在地上的百官，眼中閃過一絲亮光，就在剛剛，朱武城當著百官的面宣布了兩件事，首先便是改封自己為河間王，接著便是宣布明詔天下——大明儲君『擇賢而立』，結束了這幾日的鬧劇，也讓自己看到了希望。
但，他也發現了那位還未出生的賈皇子背後勢力的雄厚，這則消息壓得整個大明朝喘不過氣來，除了都察院和翰林院發出了不同的聲音，就連戶部尚書李守中這樣的清流領袖都沉默了，這其中固然有著一絲私心，更多的卻是迫於來自軍方的壓力。
又想到皇帝對自己說過的話，鼻孔里輕輕地哼了一聲，接著逕自往皇宮走去。
德勝門外，在圍觀百姓「萬歲」歡呼中，車隊浩浩蕩蕩地向沙河行宮出發
賈珝帶著一千全副武裝的銳士營精騎守護在攆車的附近，這是一種信任，更是一種安撫補償。
攆車中，朱武城閉目端坐，身軀隨著車輪的滾動在微微晃動。
昨晚睡得不是很好，有著一絲興奮，也有著一絲憂慮。
昨天午後東廠終於找到了被馬順藏起來的密檔，成功聯繫上了潛伏在京城內的南鎮撫司密諜，並了解了北靜王府的事情，雖說密諜尚未聯繫上，但懸在心中的石頭終於落地了。
金陵船廠也傳來了好消息，第一批兩艘福船和三艘大海船已經下水試航，這也意味著下半年就可以將內務府積累的那些珍寶賣到南洋，甚至更遠的地方去了，有了錢，一切就都好說了。
最讓朱武城興奮的是朝鮮使團呈上來的朝鮮王室的罪證，這讓他有了廢黜李氏的理由，原本他是不在乎這個貧瘠的藩屬國，但隨著金致秀呈上來的資料，他發現朝鮮竟然有這麼多的礦產，特別是大明急缺的銅和煤。這或許是軍方沒有想到的。
想到這裡，朱武城慢慢睜開眼，透過窗戶，有些心情複雜地打量著賈珝和那些銳士營騎兵，這些騎兵身上的殺氣令他有些不安，不自覺地抖了一下，身子向前略傾了傾，反應過來，又矜持地坐端了。
朱武城的臉上顯出了無窮的感慨，自己一夜沒睡好，想了無數種可能，就是沒料到賈珝等人會如此平靜地接受了自己的旨意，好像意料之中一般，這讓他有些沮喪。接著，對騎著馬護在攆車旁的董山低語了一句。
董山一抖馬韁，走近賈珝：「侯爺，陛下叫您過去。」
賈珝不禁看了龍攆一眼。
說話間，龍攆慢了下來，董山小聲提醒道：「侯爺請吧！」
賈珝點了點頭，翻身下馬，向龍攆走去。
朱武城撩起窗簾：「這些虛禮就免了，上來吧。」
賈珝將佩刀遞給了邊上的提刑司太監，一隻手搭在車架上，腳下用力躍上了攆車，彎腰走了進去。
周邊的官員面面相覷，無不茫然。
永安元年立春後只是稀稀拉拉間或下了一些小雪，二月一個月竟一滴雨也沒下過，午後的神京竟飄起了小雨。
「無恥小人！」水溶抓起書桉上那方硯池狠狠地摔在地上！
那硯池碎塊四濺！
站在書桉邊的管家一怔。
沉默了一會兒，水溶說話了：「想做漁翁？」接著，他一拍書桉：「他簡直是痴心妄想！不出力也就算了，竟還想要挾本王！簡直是無恥至極！」
接著，他的目光又瞟向了侍衛長，不無負氣地說道：「你們當的好差！真是用心了！」
侍衛長跪了下來，聲音有些顫抖：「奴才死罪！沒想到朱大康如此不顧臉面，竟在殿內埋伏了人，奴才一進去就被他們給控制了，信就落入了他的手中。王爺責我也好，罰我也好，就是殺了我也可以。但當務之急是離開神京，朱大康這個小人什麼事都做得出來！」
水溶氣得臉都白了，他沒想到朱大康竟出爾反爾，不僅不兌現承諾，反而從侍衛長手中搶下了自己的親筆信，並以此要挾自己，讓自己聽從他的指令行事，他想做漁翁！
管家說話了：「王爺，走吧。」
水溶苦笑了一下：「這一走可能一輩子都回不來了，只是可惜了北靜王一脈的名聲了，還有水氏一族的產業，白白便宜了皇帝」
侍衛長猶豫了一下，接著把頭一抬：「奴才就不陪王爺南下了。」
水溶和管家對視了一下，然後一齊望向侍衛長。
侍衛長站了起來，直接道：「既然朱大康想做漁翁，何不借著機會將事情鬧得更大一些。如今王爺提前離京了，這邊就需要有人指揮，奴才願意留下來完成王爺的心愿。」
水溶不禁動容：「哦？」
侍衛長：「控制孫紹祖，夜襲軍營，吸引行宮內的禁軍前來救援，給朱大康製造機會。」
水溶被他說得心一動，接著搖了搖頭，說道：「賈珝是沙場上滾出來的將軍，不是禁軍那群廢物。就是山腳大營的兵被人給屠盡了，天亮之前不會有一兵一卒從天壽山行宮走出來。」
頓了頓，「更不要想著驅趕那些禁軍衝擊行宮，賈珝會毫不猶豫下令射殺他們唔？這倒是個機會呀！」
侍衛長興奮了，「那些炸藥包正好能派上用場不知賈珝會有何種感想？！」
水溶：「好，這件事就交給你處理了，我再給你留五十名好手，想辦法抽身，我們在金陵等你。」
侍衛長聞言慌忙跪倒：「奴才謝王爺天恩！」說完，連連叩頭。
半個時辰後，一輛蒙得嚴嚴實實的馬車停在北靜王府後門。
小門慢慢打開了，接著披著斗篷的水溶出來了，在管家的侍候下悄悄地鑽進了馬車。
管家手一揮，馬車慢慢啟動了，管家向四周張望了一圈，這才翻身上馬，遠遠地跟著馬車。
「遼東六百里加急軍報！」
那名軍使從大汗淋淋的馬上跳了下來，將裝有軍報的包袱遞到了午門當值大太監的手中。
那大太監接過包袱，轉身向文淵閣奔去。
內閣值房內，那份軍報已經擺在書桉上。
韓俊氣得頭頸直搖，連連說道：「怎麼會這樣子？怎麼會這樣子？」
張嘉誠不禁感慨：「僅僅一天便攻破了朝鮮王城，女真人戰力不可小覷啊！」
陳瑞文苦笑了一下：「還是小瞧了他們，沒想到他們竟然敢直接奔襲京畿道，並攻下了王京。兵部的推演要重新審視女真人的戰力了。」
牛繼宗：「其實也在意料之中，金致秀的奏疏里提到過，經歷過數次天災，再加上李氏和世家的殘酷盤剝，京畿道已經是十室九空，王京內也沒了往日的繁華，沒有百姓，就指望那些老爺兵，根本守不住。」
說到這裡，站起身，又看了看那份軍報，接著說道：「兩點，朝鮮東北部還生活著一支數目不詳的女真人。還有就是，朝鮮王室和世家已經乘船渡海前來大明的路上了，咱們要想好如何應對。」
王紹光：「這還要考慮？當然是直接拿下。李逆犯有的罪名累計有七十二款，其中欺君、僭越、大不敬和意圖謀逆等，就是誅三族都不為過。」
丁元竹：「這恐怕不好吧。」
劉文彬說話了，「這件事非同小可，不僅關乎著朝廷的臉面，還牽連著陛下的聖名。所以不能操之過急，待他們上岸之後，立刻送進京來，讓金致秀出面聯絡那些世家一齊上摺子，然後有三法司共同審理，定罪後明詔天下。」
陳瑞文也站了起來：「李逆三族必須除掉！」
劉文彬想了想：「可以。」
陳瑞文滿意地笑著點了點頭。
天也就剛黑不久，月亮白白的，灑進鬱鬱蔥蔥的山陵便一片朦朧，天佑帝陵宮內寂靜無聲，只有奉安殿外的幾盞燈籠被夜風吹得明滅不定。
偏殿內燈火通明。
義忠郡王朱大康在小圓桌旁坐下，對面是風塵僕僕的羅應鶴。
一名小宦官從食盒裡拿出四碟菜餚和一壺酒擺在桌上，又退了出去。
羅應鶴給朱大康斟滿了酒，又給自己斟滿了酒雙手捧了起來。
朱大康也端起了酒杯：「這一年辛苦了你，這杯酒我敬你。」說完一口乾了杯中的酒。
羅應鶴默默地將酒也喝了。
朱大康自己拿起了酒壺先給羅應鶴斟了，又給自己斟滿，雙手端起：「還有那些忠於父王，替我出生入死的王府侍衛們，這杯酒我敬他們。」一口又喝了。
羅應鶴依然沒有吭聲，端起酒杯喝了。
朱大康往椅背上一靠：「你們走吧。」
「為什麼？」
「為了保住你們的命。」
羅應鶴：「哦？」
「神京傳來了消息，忠武侯領著一千銳士營騎兵親自護衛著朱武城，這些人都是精銳，而且還帶著自生火銃，就那兩架弩箭根本沒用。」
說完，朱大康拿過快子一邊吃一邊說道：「朱武城早就懷疑我了，只是苦於沒有找到證據，你們在居庸關待的太久了，難免會落入有心人的眼中。
這次京畿遭了大災，你們就趁機潛下來，暗中積聚實力。這一年我會安心在這裡守靈，讓朱武城放鬆警惕。你放心，所有人都知道先帝臨終留有手諭，他不敢對我出手。」
羅應鶴猶豫了一下，說道：「水溶說的不錯，這可能真的是最後一次機會了。一年期滿後，朱武城肯定不會允許王爺回到皇城。沒了太皇太后的庇護，等待您的會是嚴密的監控，這就是變相的軟禁。」
朱大康笑了：「老話說，留得青山在不怕沒柴燒。」
羅應鶴直望著他。
朱大康接著說道：「關於賈家的事情你該聽說了，只要賈貴妃誕下皇子，朝堂就會出現分裂，別看現在那些文官沒有幾個開口，到時候可就由不得他們了。這場奪嫡之爭比歷朝都要殘酷，而且為了大局，朱武城會親自下場。我還年輕，有的是時間等。」說到這，將快子放下，從袖中抽出那封信遞給了他。
見羅應鶴髮愣，朱大康笑道：「若是水溶襲擊了行宮，你就將這封信散出去。」
羅應鶴眼中掠過一絲欣慰的目光，接著又嘆了口氣，端起酒杯一飲而盡，說道：「可惜了，若是咱們的人手能多一些，哪怕多個五十名好手，不說殺掉皇帝，幹掉幾個大臣也是可以啊。」
頓了頓，「不若留下幾個人，若是有機會，給狗皇帝來這麼一下，就算不成，也能解氣不是。」
聽他這麼說，朱大康靠在椅子上又怔怔地想了一陣子，這才點頭說道：「就留下兩人操控弩箭，其他人全部連夜撤出，明日皇帝就來了。」
羅應鶴這才似乎想起了什麼，立刻彎腰從身旁提起一個包袱，那包袱鼓鼓囊囊是個圓滾滾的東西。
朱大康：「什麼東西？」
將那個包袱鄭重地放在桌子上，羅應鶴一邊去解包袱上的結，一邊說道：「震天雷！」
朱大康倏地站起，撥開了羅應鶴的手，將包袱解開，露出了一枚震天雷，他低聲問道：「哪裡得到的？」
「是我們自己打造的，裡面的火藥是從鞭炮中提取，威力不是很大，但要是在房間裡爆炸，足以要了皇帝的命！」
朱大康兩眼直閃著光：「好！」
殿後黑沉沉空蕩蕩的，寂靜得反常，一個小太監正趴在窗邊偷聽，聽了這話一震，想了想，悄悄地離去了。
這時，兩個黑影沿著牆根跟了上去，剛拐過牆角，兩名黑衣人立刻奔了上去，一人抓住小宦官的雙腕，另一人端住他的頭頸一扭。
小宦官哼也未哼，便雙眼暴突，死於非命。
倆黑衣人架著小宦官的屍體又沿著牆根消失在夜色中。
皇陵管事太監領著兩名漢子大剌剌地從殿側的門洞走了出去。