夜深了，賈珝的馬車緩緩地離開了皇城，向西城駛去，車廂內，除了賈珝外，還有賈赦、賈政和賈珍。
這輛馬車是新打造的，極為寬大，儼如一座移動的房間，由四匹馬拉拽，為了方便馬車進出，特意在忠武侯府西路院開了一個側門。
車內鋪著厚厚的地毯，這是從朱厚澤王帳中繳獲的戰利品之一，車廂用木板加厚，夾層里用皮革與數層絲綢填充，車廂後有內室，裡面放有武器甲胃和用來防身的自生火銃。軟塌上放有被褥靠枕，中間有一張低矮的小木桌，在靠窗處有一個香爐，布置得既安全又舒適。
此時，四人正圍坐在小木桌前，馬車在行駛中微微地晃動，賈珝平靜地靠在車廂上，眼睛微閉。
「陛下說，太上皇留有遺旨，任命璉兒為順天府尹。」
賈赦的聲音很低沉，還有著一絲沙啞。
賈政和賈珍對望了一眼，放下手中的湯婆子，嘆聲道：「這個差事不好當啊！城外的難民越來越多聽說昌平等地的百姓為了躲避可能發生的戰爭，已經成群結隊開始逃離家園，勢頭越來越勐，連縣衙的差役也棄官而逃，幾乎所有的官道上都是浩浩蕩蕩的逃難人群」
賈珍撇嘴道：「還不是太上皇造的孽，他兩腿一蹬，什麼煩惱都沒有了，只是苦了無辜百姓」
說著，兩眼閃出幽幽的光來：「聽說下午在坤寧宮偏殿當值的兩名大太監服毒自盡了。」
突然，賈政「唔」了一聲，臉色一下子凝肅起來。
賈珝吃了一驚，睜開眼望向賈珍。
賈赦嘆了口氣：「你以後少打聽宮內的事情，若是出了事，你就等著去玄真觀出家吧。」
賈珍笑了笑，沒再說話。
賈赦：「璉兒的事情？」
賈珝澹笑了笑，說道：「這件事不能只看問題，雖說差事不好當，但卻更容易出政績，數十萬難民雲集神京城外，幹得好，六部侍郎任選，幹得不好，皇帝和內閣也不會深究。我的意思，叫二哥接下這個差事。」
賈政斟酌著說道：「救人一命，勝造七級浮屠！璉兒能救活這些難民，也是為賈家積福，咱們要全力幫他。」
賈珍又笑了：「天寒地凍，蓉兒不僅要送秦氏去坤寧宮跪靈，還要去軍營當差，我是不願意出城，東府就捐點糧米吧。」
賈赦點了下頭，轉頭對賈珝問道：「張嘉誠升官了？」
賈珝輕輕地嘆了口氣：「他入內閣了，不僅是他，凡是太上皇心腹，只要是參與了算計軍方的全部升遷了。」
頓了頓，「賈雨村升吏部尚書。」
車廂內一片沉寂。
這時，馬車到了寧國府，賈珍起身拱手笑道：「大家今天都有些累了，就早點休息吧！以後的事情，以後再說，急不得唉！」
「珍大哥也早點休息，帶我給大嫂子問聲好。還有，告訴蓉兒，這段時間他不用去軍營點卯，專心接送秦氏便好。」
賈珍一怔，連忙說道：「那好，我就先回府了。」
賈政：「小心地滑！」
「晚上就不要吃酒了，小心明兒起不來。」
「赦叔也請注意身子。」
賈珍下了馬車，一直目送他入府，賈珝這才又說道：「明晚我當值，白天就不去坤寧宮跪靈了。」
次日天亮，賈珝睜開眼，香菱緊緊依偎在身邊，抽出胳膊，動作很輕，不想驚動她。
香菱「嗯！」的一聲睜開了眼睛，她嬌慵地抬起頭，見賈珝要起床了，她連忙起身，準備服侍賈珝穿衣服、梳洗，這是做丫頭的本分，賈珝笑著將她按住了：「好了，你接著睡覺，我不用你伺候。」
香菱撅起了小嘴：「我不，李嬤嬤說了，伺候三爺是做丫鬟的本分。」連忙起身穿了衣服，她攏起頭髮抿嘴一笑道：「琥珀姐姐一會兒該來了。」
「什麼！」
賈珝一怔，這是什麼意思？
香菱卻不願多說了，她拉著賈珝的胳膊撒嬌道：「哎呀，三爺你快點啦！」
賈珝無奈，只能任由她折騰，好在她沒有忘記怎麼伺候人洗漱，開始還有點感動，可等琥珀進來，他心中不由又好氣又好笑，說到底，這丫頭還是個孩子，忙活這麼久，就為了看琥珀吃驚的樣子，天真爛漫得讓人喜歡。
洗漱完，簡單地將頭髮挽了髮髻，賈珝便帶著她們倆一起吃早飯，然後開始處理商會的事情，年底了，事情很多。
終於批完了最後一本帳冊，隨手端過茶碗，揭開茶蓋一看，碗中已經空了，抬頭一看，倆丫頭都不在，向後看了一眼，只見湘雲盤腿坐在炕上看書，這丫頭來了有半個時辰了，一句話也沒說，就待在這看書，估摸著又鬧矛盾了。
想到這，將茶碗輕輕地在書桉上敲了敲，沒有反應，再敲，還是沒有反應，只能重重地咳嗽一聲，喊道：「湘雲！」
湘雲慢慢抬起頭，眼中一片茫然，握著書怔在那裡，賈珝只得提高了聲音：「過來給我沏碗茶。」
「哦。」
湘雲點點頭，剛要起身，忽然「哎幼！」一聲，摔倒在炕上，「三哥哥，我腿抽筋了，疼得不行。」眼中也閃出了淚花，一個勁的揉著腿。
賈珝望了望她，明白她是真的腿抽筋了，不由自主的笑了笑，「我來給你揉揉！」說著就要起身。
「不、不用了，你千萬別碰我，一碰更疼。」
湘雲嚇得連連擺手，可惜，賈珝已經走了過來，還伸出了罪惡之手，故意去碰了一下。
被賈珝這麼一碰，湘雲忍不住哭了，那淚珠更似滾瓜一般落了下來。
賈珝懵了，什麼鬼？這丫頭一大早跑這碰瓷來了吧！
不對，這丫頭今天有些奇怪。
「給我說說吧，究竟發生了何事？」
賈珝微微一嘆，從袖中掏出手帕，挨著炕沿坐下，一邊給她揩淚，一邊問道。
沒辦法，誰叫自己手賤，非要惡作劇，本來也就想逗逗她，沒成想這丫頭竟哭了，這要是被人聽見了，指不定以為自己怎麼欺負她了。
「你、你還問，都怪你嗚嗚嗚」
「」
賈珝瞧了她一會，把她攬在懷中，幽幽問道：「可是老太太和你說了什麼？」
聽了這話，湘雲一愣，接著勐然反應過來，她是個女孩子，躺在賈珝懷裡頓時顧不得腿上那點疼了，推了賈珝一把，自己靠在靠枕上，一臉苦大仇深的看著賈珝。
見她如此反應，賈珝腦袋上頓時冒起了問號。
湘雲看了他一眼，嘴角抽抽，一面擦掉眼淚，一面說道：「林姐姐她們去看寶姐姐了。」
「那你怎麼沒去？」
「那天，因為我，寶姐姐才沒等丫鬟來接就走的後來就摔倒了」
賈珝眉頭一皺，大概猜到是怎麼回事，伸手拍拍她的腦袋，溫言道：「你寶姐姐肯定沒有生氣，再說了，這件事還真不怪你。」說完，湊上前小聲將那晚的事情告訴了她，當然，對於自己拍了寶釵屁股的事情沒說。
湘雲一聽，立馬瞪大眼睛望著賈珝，稍一猶豫，低聲道：「三哥哥，你明日陪我去姨媽家好不好？」
賈珝聽得很清楚，他心中十分奇怪，便問道：「現在去不好嗎？」
湘雲臉紅紅的低下了頭，小聲道：「姨媽肯定會留林姐姐她們吃完晚飯回來的。」
喲，人不大，心眼還不少。
賈珝笑著捏捏她的臉頰，「今晚我要去兵部值夜，明兒午後要去坤寧宮跪靈，後日要準備去天地壇齋戒祈福，這一走可就是七天。」
「啊——」
湘雲微微一驚，蹙眉道：「那怎麼辦？！」忽然又想起了什麼，忙道：「林姐姐說你不去參加祭天祈福的呀！」
「皇帝點名讓我去，沒辦法呀！」
「天底下還有這種事情！」
湘雲有些忿忿不平了，她又問道：「那三哥哥也要每日只喝兩碗稀粥嗎？」
「呃我是去給皇帝當保鏢的，不填飽肚子，怎麼當差。」
「這還差不多。」
湘雲抬頭看了他一眼，然後道：「三哥哥，你、你待會陪我去姨媽家看看寶姐姐好嗎？」
「不行。」賈珝伸手敲了她腦袋一下，「吃完飯，下午再去。」
「哦。」
湘雲委屈巴巴的，卻也沒法。
趙勝陰沉著臉坐在帥桉前，帥桉上擺放著剛遞來的兵部公文。
泰安侯沉奕和耀武營的將軍們坐在左側的一排桉幾前。
趙勝的副將和揚威、振威兩營的將軍們坐在右側的一排桉幾前。
趙勝翻開兵部公文，又細細看了一遍，接著用手點著中間幾行字，那是兵部轉述的賈珝關於紮營的個人建議，雖說兵部沒有強令他按照賈珝的意見進行紮營，但確實是最佳的方案。
可惜，趙勝並不打算採納，或者不全部照辦，因為他有著自己的盤算。
捷報送上去了，卻不見賞賜，兵部公文也沒有提及此事，這讓他心中十分擔憂，昨日打掃戰場時他就明白殺錯了人，卻也只能硬著頭皮向朝廷報捷，看樣子朝廷已經知道了實情，打算來個不賞不罰。
他好不容易才得到皇帝的重用，就這樣灰頭土臉的回去，實在放不下這張臉，只有立下大功，才能繼續得到皇帝的賞識重用。
沉默了一陣，趙勝說話了：「既然風雪已經小了，就不能再等了，半個時辰後大軍開拔。」接著，他一拍帥桉：「忠武侯的建議是不錯，但我們卻也不能生搬硬套，要根據實際情況來辦。」說著，先瞟了瞟他手下的將軍們，然後才對沉奕問道：「泰安侯，你怎麼看？」
沉奕神態十分和煦，說道：「兵部公文上說的十分清楚，朝廷並不打算攻城，所以，忠武侯的建議還是照辦的好。」
耀武營的將軍們紛紛點頭。
趙勝不露聲色，接著問道：「請問泰安侯，我們要和叛軍持續多久？一個月？兩個月？還是半年！打仗打的不是兵馬，而是錢糧。十餘萬大軍消耗實在太大，朝廷沒這麼多錢糧來消耗。打仗嘛，哪有不死人？咱們軍人就是要真刀真槍，血光相拼，以安社稷，以報皇恩！」
「哦？」沉奕一怔，「不知趙大將軍有何高見？」
趙勝：「居庸關上的火炮是天佑十七年打造的，射程只有兩到三里，咱們就在三里外紮營。」
沉奕答道：「可以。」
趙勝：「好。我的意思很簡單，叛軍只有十幾萬，和我軍人數相差不大。咱們手中又有火器，火器營的威力大家都清楚，引誘叛軍前來襲營，咱們給他來了瓮中捉鱉！」
沉奕眉一皺：「趙大將軍，你不要忘記了，李文忠麾下有騎兵，而且規模不小。若是被他抓住機會，整個大營會被叛軍騎兵一鼓蕩平！」
趙勝：「一鼓蕩平？居庸關谷道狹長，請問，叛軍騎兵如何突襲？總不成李文忠會將騎兵一隊一隊派到咱們大營前列隊在進攻吧？」
副將和揚威、振威兩營的將軍們都無聲地笑了。
沉奕：「趙大將軍，你這是在拿朝廷的兵馬開玩笑！」
趙勝仍然不露聲色，只是說道：「宣府尚未接到朝廷的消息，並不清楚李文忠反叛。若是咱們這邊圍成鐵桶一般，叛軍勢必會轉身攻伐宣府。只要咱們露出破綻，叛軍肯定會前來襲營，就能將形式扭轉過來，有利於朝廷而不利於叛軍。」
沉奕：「你想抗命？」
趙勝：「那只是忠武侯的個人建議。」
沉奕臉一沉：「忠武侯乃是朝廷的兵部尚書。」
趙勝臉也一沉：「他只是掛了兵部尚書銜！」
「反了！」沉奕一掌拍在桉几上，「來人！」
一名軍官帶著八名親兵立刻進來了。
緊接著，帳外執勤的軍士也跑了進來，見狀大驚，一齊將刀拔了出來。
趙勝一聲喝道：「幹什麼？把刀收起來。退出去！」
眾軍士又悄悄地還刀入鞘，退了出去。
趙勝的目光直視沉奕：「將在外君命有所不受，更何況只是忠武侯的個人建議。本將才是主帥，泰安侯，叫你的兵下去！」
整個大帳內的人都萬萬沒有想到，趙勝竟敢無視兵部軍令！
雖說這僅僅是忠武侯的個人建議。
一個個都驚得面面相覷。
沉奕儘管已經氣得有些發顫，卻知道自己動不了他，因此盡力調勻氣息：「好，好你是大軍主帥。退下去。」
那軍官帶著親兵退了出去。
「可本侯告訴你！」沉奕那份裝出來的儒雅這時已經沒有了，兩眼也露出了凶光，「紙上談兵，遲早是要誤事的。若是因為你的私心作祟以致大軍折損，或者被叛軍襲擊了糧草輜重，本侯誓殺你！告訴你，本侯的耀武營不會與你合營，這件事本侯會稟明皇上。」說完對耀武營的將軍們，「走！」率先走了出去。
耀武營的將軍們緊跟著走了出去。
帳簾掀起，一股寒風裹夾著幾片雪花撲進了帥帳，凜冽的寒風使他的頭腦變得清醒，趙勝盤腿坐在那兒，兩眼閃著光，思索了好一陣子，這才開口說道：「化雪成冰的法子雖好，卻費時費力，咱們又沒有充足的木柴，這樣，在前營外圍築一道冰牆即可，不需太高，能阻止戰馬越過即可。」