天空中一絲雲也沒有，巴布爾又跪在了午門空地上。
只是，今日與前幾日不同，他的身邊站著一群身著官服的大明官員，有都察院、翰林院、國子監，以及禮部的官。
為首之人正是左僉都御史梅盛，只見他高舉著一份奏摺，「我們有奏疏要直呈皇上！」
午門值守太監：「上奏疏有上奏疏的路，梅大人，雖說您是御史言官，但規矩就是規矩，先交通政司，再由通政司交淵閣，這點規矩都不能遵守嗎？」
梅盛大聲回道：「通政司有奸臣！這份奏疏不能交給通政司！請總管將我們的奏疏立刻直呈皇上！」
這時，所有的官員大聲喊道：「請總管將我們的奏疏立刻直呈皇上！」
「嘎吱」
一陣陣沉悶的聲響中，暗紅色的午門左側門終於動了起來，緩緩朝著兩側打開來
梅盛抬頭望去，一眼便看見門洞內已經站著好些司禮監和東廠的人，好些人手裡拿著廷杖，都列好了隊，靜靜地站在那兒等著指令。
站在那裡的數十名官也看見了，都不吭聲，梅盛說話了，「諸位，國事艱難，北面剛打完大戰，南邊還在圍剿海島上的倭奴，國庫已經空虛，實不宜再挑起紛爭，那麼多災民、流民餓殍遍地，六部和內閣都看不見，為了偏袒一個武夫竟對陛下親口承認的藩國下手，這個時候我們不站出來，還要等到什麼時候站出來！
為了大明的江山社稷，為了兩京一十三省的臣民百姓，我們要面呈皇上！」
「我們要見皇上！」
「我們要面呈皇上！」
午門城樓上，朱武城依然靜靜地坐在那裡，半個時辰前，他接到張嘉誠遞來的奏摺，稱抓獲的造謠者已經招供了，只是，他沒想到這件事會牽扯到韃靼人，乍一看，還真可能是韃靼人賊喊捉賊，為的就是挑起大明朝的武之爭，讓朝廷無暇東顧，給他們贏得喘息的機會。
但朱武城清楚，這件事沒這麼簡單，通過北鎮撫司的監視，他發現巴布爾是個貪圖享樂之人，沒有所謂的重振部落的雄心，奢靡的生活，使得他原本黝黑粗糙的皮膚也滋養得白皙細嫩起來，過慣了這種生活的巴布爾很難在回到大漠草原上去。
就在他與太上皇、賈珝商量著如何處治韃靼人的時候，官們又鬧事了，就因為刑部護軍圍了禮賓院，他們就藉此機會上疏參劾賈珝，要是在半個
時辰之前，朱武城肯定會接受這份奏疏，不僅僅是為了維護他的聖主賢君形象，他也想看看賈珝接下來會有什麼動作。
可惜，賈珝的一句話讓他不寒而慄，朝廷又出了朋黨，這讓他嗅到了危險，無論這些人聚集在一起是為了反對賈家，或者是整個勛貴軍方，這都是朱武城所不能接受的，武宗的教訓他可沒有忘記。
賈珝面無表情地站在那兒一動不動。
溫方言、劉彬、丁元竹、韓俊、王紹光，還有陳瑞等六部尚書侍郎全部站在皇帝的身後。
朱武城澹澹道：「開始吧。」
董山：「遵旨。」說著，轉身跑下城樓。
唰唰唰，一陣急促的跑步聲，一隊隊手持廷杖的東廠番子迅速跑到眾官員的面前，列隊站好。
「你們要幹什麼？！」
梅盛又驚又怒，大聲道：「我們是大明朝的官，縱使有罪，也輪不到你們來羞辱！」
突然，梅盛一愣。
這時，從左側門走出一隊番子，只見他們押著司禮監少監黃錦走了過來。
「陛下口諭：司禮監少監黃錦，結黨營私，交通外臣，妄圖蒙蔽聖聽，居心叵測，杖斃！」
一個聲音從眾番子身後傳來，養心殿大太監董山慢步走了過來。
黃錦站在那裡一動沒動，午門前一片沉寂。
董山眼中閃出寒光，聲調里也透出了殺氣，「陛下乃是真龍天子，不要打量著自己那點小算盤能瞞得了陛下。」
一邊在眾官員的面前來回踱步，突然站住了，把一隻手舉在空中，突然用力噼下，「行刑！」聲音不大，卻讓在場每一個官員都聞之心寒。
黃錦身邊的四名東廠番子的四根廷杖立刻動了，前兩根從他的腋下穿過架起上身，後兩根同時向後腿彎處擊去，那清脆的斷骨聲在每一個官員耳邊響起，黃錦跪下了。
前兩根架他的廷杖往後一抽，黃錦便趴在了午門的地磚上，兩名行刑番子目光一碰，兩根廷杖輪番勐擊向黃錦的後背，東廠行刑手法很多，打死人的手法更多，只要擊打在後背腰間腎臟的部位，只需十餘棍便可將人杖斃，還不顯傷。
今日杖斃黃錦是為了警示這些官們，所以每一杖下去都會實實在在的擊打在黃錦的屁股上，三十杖後，地磚上大灘的血漬從袍服上滲出沾染在地磚上，五十杖後，鮮血從黃錦的嘴鼻間噴了出來。
「啪啪啪」偌大的午門上空只餘下密如雨點的行刑聲。
不知過了多久，「停！」董山這才一聲令下。
前兩根廷杖貼著地面從黃錦的兩腋下穿了過去，把他的上半身往上一抬，黃錦的頭軟軟地垂著，鮮血染紅了地磚，這時，忽然起了微風，血腥味隨著風飄散開來，看著這副場景，眾官只覺得一縷寒氣從腳底升到了腦門！
董山擺了擺手，那四名番子架著黃錦的屍體向城外走去。
「陛下有口諭，梅盛聽旨。」
「臣在。」
「何為君子不黨？」
梅盛一顫，連忙跪倒在地，「臣，臣」
董山的聲音仿佛從很遠的地方傳來，「你想做龍逢、比干？還是說，在你心裡朕是桀紂這樣的殘暴之君？！」
梅盛渾身微顫，豆粒大的汗珠從額上順著面頰淌了下來，連連叩頭，「臣冤枉！臣只是想做大明的忠臣，不敢自比龍逢、比干，更不敢懇求陛下明察。」
董山：「梅盛，你有什麼話說嗎？」
梅盛勐一抬頭，發現董山正靜靜地望著他，立刻驚覺，連忙答道：「臣有罪，請陛下責罰！」
董山點了點頭，又嚴肅了面容，「陛下口諭，左僉都御史梅盛，本系微末小臣，蒙聖人破格簡拔，位列台閣，不思報效君父，卻結黨營私，圖謀不軌，念其往日苦勞，杖二十。」
梅盛鬆了一口氣，顫聲道：「臣叩謝陛下天恩！」
董山手一揮，「行刑！」
榮國府，梨香院。
薛姨媽正坐在炕上做針線，忽聽外面人說：「大爺回來了。」
話猶未了，薛蟠興沖沖走了進來，滿身酒氣，向薛姨媽請了安。
薛姨媽一愣，急問：「你怎麼回來了？」
薛蟠再也抑制不住興奮，大聲道：「媽，喜事，大喜事，梅盛那老王八蛋倒了大霉了，在午門挨了二十廷杖，沒有個把月下不了床！」
薛姨媽聞言一驚，又聽薛蟠說道：「若不是陛下仁慈，一個大不敬之罪是跑不掉的。」
看著興奮的兒子，薛姨媽笑道：「事情都辦妥了？」
薛蟠：「您放心，珝哥兒已經答應了，明日過來吃酒。」