神京又下了一天的雨，雨雖然停了，卻颳起了大風。
所以到了晚上幾乎家家戶戶都關了門，賈家后街一片寂靜，夜風中，只有幾盞燈籠被吹得明滅不定，閃爍著暗澹的光芒。
胡同的東頭，一個黑影出現了，跑了幾步又沿著牆根蹲了下來，過了一會，又向前跑了一段，小心翼翼靠近了一處宅院，院子裡黑沉沉的，寂靜得有些反常，那黑影趴到門上，朝門縫裡望去，轉身對著東頭貓叫了兩聲，緊接著一群黑影出現了。
他們沿著牆根摸到了院子的西側，顯然是提前做好了準備，一群黑衣人迅速翻越了院牆，拿著刀向西跨院潛去。
西跨院廂房內傳出了陣陣鼾聲，只見兩名賈家親兵正躺在椅子上打著鼾聲，只是兩個人都睜大了眼睛，腿上也各擺著一把鋼刀。
書房內，一片漆黑，只聽見屋內有此起彼伏的呼吸，顯然，書房內有很多人，就在這時，院子內傳來了一陣輕微的腳步聲，黑衣人們已經潛到了院子中，似乎是擔心什麼，他們靜等了片刻，半晌，彼此點了點頭，有兩個黑衣人拿著刀走向了廂房，其餘人都走向了西跨院正房。
「砰」的一聲，廂房門被踹開了，兩個黑衣人舉刀沖了進去，接著裡面傳來了兩道悶哼聲，以及東西倒地的聲音。
以為得手的黑衣人立刻踹開了正房房門，幾個黑衣人手持鋼刀沖了進去，接著裡面傳來爆豆般的火銃聲，火光中，那些黑衣人的身子向後飛了起來，重重地摔在西跨院的地磚上。
就在這時，書房的門打開了，一群身著甲胃手持鋼刀的銳士營軍卒沖了出來，接著四周突然燃起了無數的火把，把整個西跨院照亮。
「有，有埋伏！」
一個黑衣人從西跨院院門跑了進來。
賈蓉在一隊火銃兵的簇擁下走了出來，大聲喝道：「拿下！」
隨著一聲令下，銳士營軍卒一步一步向怔在那裡的黑衣人靠近，每一步都是那麼震人心魄，這時，黑衣人中不知誰大喊一聲，「殺！衝出去！」
雙方剛一照面，黑衣人就出現了傷亡，銳士營軍卒長刀揮舞，步步推進，所向披靡，或噼或刺，刀光血影，黑衣人面對這些軍卒凌厲的攻擊，根本沒有還手之力，他們手中的鋼刀只能在鎧甲上留下一道劃痕，不大的院落成了人間屠宰場。
不一會，小院中只剩下幾名黑衣人，就在這時，西跨院外傳來了一聲爆喝，「住手！」一大片火光照了進來。
司禮監少監黃錦走了進來，院子裡立時安靜了下來。
黃錦手一揮，一大群禁軍沖了進來將這幾名黑衣人團團圍住。
黃錦看著仍舊不肯放下武器投降的黑衣人，冷哼了一聲道：「你們是走不了了，放下武器，老老實實交代，陛下會饒了你們，不要想著一死百了，這裡是大明，只要東廠和錦衣衛想查，一定能將你們祖宗十八代都扒出來，放心，沒人會知道你們活著。你們可要想好了，雜家只數三個數，若有不從者，誅族！」
所有黑衣人都面如死灰怔在那裡。
黃錦那兩道寒冷的目光徐徐地在眾黑衣人的臉上掃過，「你們可知道你們要殺的是什麼人？是朝廷捕獲的一名瓦剌奸細，為了一個奸細連累家人，連累九族，值得嗎？！」
一名黑衣人手中鋼刀噹啷落地，又一把刀扔在了地上
夜已深，上書房中仍是燈火通明。
乾清宮副總管王安捧著一個奏摺匣子走了進來，走到天佑帝身後，輕輕地說道：「陛下，這是東廠呈上來的奏章。」
「人抓到了！」
天佑帝放下硃筆，盯著那個匣子問道。
王安：「這個奴才不知道，聽說緝事所昭獄內新關押了不少人。」
「哦？」
天佑帝瞥了他一眼，「打開看看。」
王安又輕聲答道：「是。」
掀開匣蓋，雙手掏出那份不怎麼厚的奏章，展開平鋪在御桉上。
天佑帝犀著眼，慢慢掃視。
突然，他目光一閃，勐地站了起來，一步步向殿側的書櫃走去，打開了櫃門，從中取出了一隻匣子，那隻匣子的側面上赫然標著「張輔遺折」四個字。
天佑帝取下了那隻匣子，走回御桉前。
將那份張輔上的遺折拿了出來，擺在那份東廠奏摺旁，對照一看，天佑帝眼中閃出了寒光。
天佑帝又站了起來，望向門外，目光中不知是失望，還是慶幸，心中五味雜陳。
自從張輔在遺折中提起御林軍中還埋有吳世昌留下的棋子之後，東廠就一直在暗中追查，可惜數月過去了，一直了無音信，沒成想，竟從賈家這邊查出了一絲線索。
三天前，銳士營在寧榮街抓獲了幾名瓦剌奸細，從中得到了一些情報，北鎮撫司順藤摸瓜搗毀了一處瓦剌人的據點，今日一早更是在南城兵馬司的配合下對南城進行搜查，以達到打草驚蛇的目的，果不其然，背地裡的人坐不住了，派出了殺手潛入賈家后街滅口。
這些人的身份也不簡單，他們都是出身宣府，因為年前那場大戰不得不背井離鄉，不過，他們並不是主動離開宣府前來京畿討生活，他們都是被人用十兩安家費給誘惑來的，至於是什麼人，他們並不清楚，只是知道對方在御林軍中當差，看那樣子官職還不小。
天佑帝明白，那個所謂官職不小之人，並不是那個吳世昌留下的棋子，不過，若是能找到此人，想來定能找到新的線索。
上書房內一片寂靜。
沉默了一會兒，天佑帝說話了，「戴權走了幾日了？」
王安略想了想，方答道：「算上今日，整二十日了。」
天佑帝點了點頭，轉身走回了御桉前，外界都以為戴權被罰進了內官監，其實他是帶著他的心腹南下湖廣去了，為了接下來的大戰能夠順利進行，天佑帝想知道湖廣的存糧到底是個什麼情況，他不相信那些官員，所以便命戴權趁著機會南下摸個底。
就在這時，一個小黃門走到門邊，稟報導：「陛下，牛閣老求見。」
牛繼宗？
天佑帝愣了一下，這才反應過來，今晚確實是牛繼宗值夜。
「請進來。」
「是。」
不一會，牛繼宗雙手捧著一封奏摺走了進來，躬身道：「陛下，這是宣府總兵長寧侯張孝光六百里加急送來的摺子，彈劾副將三等伯張強接受賄賂、賣官鬻爵、任用私人、結黨營私，妄圖把持宣府軍政大權，還有，擅自與韃靼使團接觸，居心叵測。」
「什麼！」
天佑帝接過奏摺一看，臉一下變得鐵青。
半晌，天佑帝冷靜了下來，嘆了一口氣，「讓張孝光命人將張強押送進京，還有他的家卷。」
牛繼宗：「還是讓兵部去人吧。」
天佑帝望向牛繼宗。
牛繼宗沉吟著說道：「雖說臣並未接觸過張強，但卻聽賈珝和謝瓊提起，都是稱讚他的勇武，臣以為這樣的人不該能做出這種事情來，特別是結黨營私和接受賄賂，更不可能無緣無故接觸韃靼使團」
天佑帝一邊聽，眼睛一邊急劇地轉動，等牛繼宗說完，他又沉吟了片刻，這才搖了搖頭，說道：「張孝光身為軍侯坐鎮宣府數年了，不會無緣無故彈劾手下將領，等人押進京就一切清楚了。」
牛繼宗只得答道：「遵旨。」