太子朱武城在辭別次輔劉文彬後，便回到了文華殿，朱武城換了一身衣服，坐在窗下慢慢地喝茶，腦海中一直回想著劉文彬臨走前說的那句話，沒了文官們的壓制，勛貴軍方崛起已成定局，還要早做準備。
這時，東宮總管太監董山快步跑來稟報導：「殿下，戴總管來了！」
「好！快快請進來。」
片刻，戴權走了進來，他上前躬身施禮道：「參見太子殿下！」
「內相客氣了，都是自己人。」
「不敢！」
「內相謙虛了！」
朱武城哈哈大笑，連忙擺手道：「請坐下吧！」
戴權微微笑道：「雜家就是過來給太子殿下帶句話。」
「哦？父皇有事吩咐？」
「陛下說了，鹽道不能亂。另外，陛下已經決定讓林如海出任應天巡撫。」
「不知何人接手兩淮鹽政？」
「暫由體仁院總裁甄應嘉代管。」
聽到甄應嘉的名字，朱武城的臉上閃過了一絲不自然，他和甄應嘉有舊交，但因為甄貴妃與蜀王母妃吳氏交好，後來二人之間就沒了往來，真是世事無常啊！
朱武城心中嘆息，這時，戴權又說道：「陛下讓您寫一份摺子，關於銳士營的摺子。」
朱武城望了一眼戴權。
戴權：「陛下打算重新整編禁軍。」
朱武城內心震動卻不露聲色。
「老奴告退了！」
朱武城默默地點了點頭，「多謝總管了。」
琥珀正坐在外間羅漢床上繡花。
湘雲一陣風似的闖了進來，「琥珀姐姐，聽說三哥哥回來了，他人呢？」
她話音剛落，賈珝便掀開門帘走了出來，「呵呵！一個月不見，雲妹妹越來越漂亮了。」
「少來這一套，你老實交代，你這麼久為什麼不回家？」
這時，湘雲的大丫頭翠縷走了進來，連忙拉了氣呼呼的湘雲一把。
湘雲撇了一下嘴，笑著望了賈珝一眼，「後日就是林姐姐的生日，你就這麼巧忙完了事情回來了？我看你是故意不回家，躲著寶姐姐哥哥吧？」
賈珝嚇了一跳，湘雲幾時變得這般精明？他連忙擺手笑道：「怎麼可能？我是真忙，你別胡思亂想。」
湘雲不無調侃地問道：「那你為何還命人送來了禮物？」
賈珝臉一沉，「越來越沒規矩了！」
這時，翠縷提醒道：「三爺，你的東西要掉了。」
賈珝一怔，低頭看了看手中的紗袋，這才發現竟漏了個口子，裡面的盒子快要掉了出來。
「這是什麼？」
湘雲立刻被精巧的檀木盒子吸引住了。
「沒什麼，一個小玩意。」
湘雲不由分說，一把將盒子搶了去，打開盒子，眼睛一下子亮了，「呀！好漂亮的玉鐲！」
忽然想到了什麼，「啪！」地將盒子蓋住，還給賈珝，撅著嘴道：「一定是送給林姐姐，你也不知道禮尚往來，哼，氣死我了！」
這時，琥珀轉身從書架上取來一個匣子，笑道：「雲姑娘說笑了，三爺早就準備好了，就等待會一起送過去呢。」
「這還差不多。」
湘雲眉開眼笑地接過匣子，打開一看，是一支步搖，越看越喜歡，轉身交給翠縷，「收好了，明兒我就戴它。」
說完，又想起件事情，拉著賈珝的胳膊就往外走，一邊說道：「咱們快點走吧，林姐姐她們都在榮慶堂等著呢。」
「好了！好了！」
賈珝輕輕拍了她的頭一下，笑道：「十二歲也是大姑娘了，怎麼還這麼孩子氣。怎麼就你自己？」
「還不都是因為你？」
「因為我？」
賈珝不解，「你這是什麼意思，怎麼會和我有關係？」
「你回府時做了什麼？周瑞家將人領進了府，正好璉二嫂子在榮慶堂替林姐姐收拾宮裡的禮物，這不，老太太知道了，便命人給領進了榮慶堂，二姐姐她們又不好走，所以就只有我過來了。」
「哦！原來是這樣。」
賈珝點了點頭，對琥珀說道：「找兩個婆子將禮物都帶上，咱們去榮慶堂見見世面去。」
北方草原，一支從東南方向來的約萬人的騎兵隊緩緩進入了韃靼人王庭所在地忽蘭忽失溫，在騎兵隊中間，嚴密地護衛著一輛馬車，阿塔特拉開車簾，眯眼打量著韃靼人的王庭，他是朵顏三部首領阿魯特的長子，奉了阿魯特的命令前來與韃靼人商議結盟之事。
由於沒有了文官們的斡旋，上元節後，薊州總兵威遠侯程元便領著三萬薊州精騎對藏身在大山內的朵顏三部進行了報復性攻擊，三場大戰殲滅了朵顏三部大部分精騎，如今正在剿殺驅趕藏身在大山深處的牧民，當韃靼人在復仇之戰中慘敗的消息傳到朵顏三部之後，阿魯特果斷的命長子阿塔特出使韃靼人，代表他與韃靼人結盟，雙方合兵一處共同抵禦瓦剌人和明軍的攻擊。
當阿塔特的軍隊剛剛進入王庭，韃靼首領巴彥汗的兒子巴布爾已經在城門處等候多時了，見到阿塔特從馬車上下來，連忙上前施禮道：「朵顏的朋友，歡迎你來忽蘭忽失溫做客，一路辛苦了！」
阿塔特連忙還禮，「原來是巴布爾，我們已經多年未見了吧！」
巴布爾笑道：「最後一次見面是天佑三十五年，我們在明朝的都城相見，這一晃就過去五年了，我卻是老了。」
「哪裡！」
阿塔特也笑道：「用漢人的一句話，風采依舊啊！」
巴布爾哈哈大笑，連忙擺手道：「一言難盡！一言難盡啊！咱們進去說吧。」
片刻，巴布爾領著阿塔特走進了大帳，阿塔特愣住了，因為這不是王帳，巴布爾連忙解釋道：「父汗不在，這兩日有我接待你。」
阿塔特沒想到巴彥汗竟不在，巴布爾猶豫了少頃，嘆了口氣，「一早北方傳來消息，瓦剌人突襲了幾個小型部落，如今人心惶惶，父汗不得已領兵前去安穩人心。」
阿塔特點了點頭，坐了下來，不等巴布爾開口，他便取出一封信放在矮几上，推給了巴布爾，「這是父汗的親筆信，請轉交給汗王。」
話音剛落，巴布爾便拆開信，仔細看了起來，信中阿魯特不僅明確表示支持韃靼向瓦剌復仇，還願意出兵，配合他們共同剿滅朱厚澤。
巴布爾大喜，沒有理會阿塔特的驚詫，直接說道：「結盟的事情父王全權委託與我，咱們都是兄弟，沒有那麼多的彎彎繞繞，剿滅朱厚澤部，瓦剌人的地盤還有人畜，咱們兩家平分！」
說到這，略想了想，接著道：「有件事要提前和你打聲招呼，因為大量的工匠被瓦剌人搶走，如今部落的武器非常緊缺，為了能夠抗衡朱厚澤，父汗已經派了使者前往大明朝覲見他們的皇帝，希望能夠得到他們的支持，以馬匹等物品換取武器，可以的話還希望得到鎧甲。」
阿塔特倏地站起，「明朝皇帝會同意？」
「坐下說。」
巴布爾擺了擺手笑道：「我相信明朝的皇帝一定會同意，而且會非常的大方，說不得還會支援咱們糧食。」
「為什麼？」
「因為瓦剌人的首領姓朱，還是朱祁鎮的後代，這就對明朝皇帝的皇位產生了威脅。」
說著，巴布爾望著帳外的天空，喃喃道：「甚至在咱們戰敗的情況下，明朝人還會出兵幫咱們，他們不會坐視瓦剌人統一整個草原。」
彷佛一聲霹靂，把阿塔特震在當場。
巴布爾：「使者在三天前就已經出發了，他們帶著國書和大量的珍貴禮物，父汗給明朝皇帝寫了一封信，希望能化解你們之間的仇恨。」
「可是，朵顏畢竟背叛了明朝啊！更是讓宣府損失慘重，明朝皇帝會輕易同意？」
「一定會，相比較朱厚澤對皇位的威脅，朵顏三部的背叛並不是多大的事情！」
就在這時，帳外傳來了侍衛的稟報，「台吉，左萬戶求見，說有緊急事情。」
「快快請進來。」
片刻，左萬戶快步走了進來，給巴布爾躬身施一禮，「台吉！」
「不必客氣，這麼急著趕來，可是出了什麼事？」
「剛剛得到消息，西北方向有一支約三萬人的瓦剌隊伍向著王庭來了。」
巴布爾一轉念反應過來，瓦剌人對於北方諸部的攻擊就是個幌子，目的就是將韃靼主力調離王庭，這時他望向了邊上的阿塔特，「王庭只有兩萬精騎，倉促間可以徵集一萬青壯。」
阿塔特立刻明白了巴布爾的意思，立刻起身說道：「放心，隨我來的都是精銳。」
「哈哈哈」
巴布爾哈哈大笑，「朱厚澤做夢也想不到！」