捂著自己的耳朵去偷別人家的鈴鐺,自欺易,欺人難。
采小蘭顧頭不顧腚的說法,顯然說服不了其他人。大家帶著沉沉的疑惑,進入夢鄉。而她自己心裡頭也疑惑不已,但冷寂的處世方式,讓其不會找李位問個清楚。
一夜安穩而過。
幸運的是,接下來的日子,日夜都是平安夜。除了一次跑錯路,兩次掉溝里,三次車軲轆跑掉了,四次馬兒尥蹶子,五次……
「快看!」坐在車轅上的徐小琴忽然驚叫。
後面假寐休息的各人都被驚得抖了一下,「什麼情況?」
徐銀蓮撥開門帘,焦急地看向女兒。卻見她手指指著前面的一根高高的樹枝。
樹枝上有一面褪色、破敗的旌旗,正迎風招展。
依稀可見「解暑」「歇腳」「餐飯」六個大字。
不認字的徐銀蓮卻一眼認出了這六個字,「小蘭——」
話沒說到底,她哽咽住了。
「怎麼了?」
「到家了!」
「嗯?」
「天福聚財居!」
「呀!」
采小蘭挑開門帘,仰頭望去,一瞬間喜出望外,「哈哈哈——」
「我們到家啦!」
談了一路的天福聚財居,到了眼前,眾人心情可想而知。一鞭子下去,馬蹄聲密了不少。
與漫漫長途相比,最後這一眼望得穿的兩里路,真難走。眾人巴不得立馬就到牌坊口。
……
「哎,你們快看,怎麼幹乾淨淨的,連一顆雜草都沒有?」江梨花眼睛尖,一眼就瞧出了不尋常的地方。
其他人也都看出問題來了,徐銀蓮更是掏出了鑰匙,連跑了幾步,捅了鎖鑰的屁股,好幾下都沒捅進去。
「鎖被換了!」她驚叫。
豐倉皺眉,趕到邊上,要過鑰匙,也沒捅進去。拿起鎖,上下摸索了一番,喟嘆了一聲。
「不像是被換了,應該是鏽了!」
「那院裡怎麼幹乾淨淨的,一副有人經常生活的樣子?」江梨花沒轉過彎來,鎖既然沒被撬,那人是怎麼進去的?
天福聚財居的竹木混雜的院牆,防君子都夠嗆,別提防賊了。
豐倉拿了顆石頭,一下砸開了門鎖。眾人驅趕著馬車往裡去了,到了屋內,看得更清楚了。
采小蘭下了馬車,屋裡屋外四處摸了摸。說一塵不染談不上,但絕不是一月兩月沒有人的模樣。
四下角落沒有大灰,桌面灶台倒是有一層浮灰。
徐銀蓮推了推側屋的門。掩得實,沒推開。
她的老對頭江梨花見此情景,不由嗤笑了一聲,「說你力氣小,連門都打不開了!」
快步走到前面,一腳踢到了門上,門應聲而開。
灰塵與霉味撲面而來。
在最前面的江梨花吃了一嘴的灰。
「這個屋子裡咋回事?」
「肯定有好心人幫咱們照顧著周圍的東西唄。外面沒啥東西,人家行動方便。至於屋子裡,不方便打掃。還有你們沒細看,後院裡人家還幫忙在地里種了菜呢!」
采小蘭及時解釋,生怕又引起一場「驚世大戰」。
大家沒了抱怨,一齊收拾起來。第一天,天色將晚,不便深入打掃,各人就在大堂里過了一宿。
到了天明,她們將里外的東西都翻檢出來曬了一通。
而采小蘭一個人駕車進了城。
屋裡沒存糧,得去買一點。還有她得去看看,離開的這三年,城裡發生了哪些事情。
馬車的速度是驢車的幾倍,一路疾馳,奔到了南門。南門早就恢復了洪災前的模樣。人來人往,各色大小馬車,川流不息。
正應了那半闕:東南形勝,三吳都會,錢塘自古繁華,煙柳畫橋,風簾翠幕,參差十萬人家。雲樹繞堤沙,怒濤卷霜雪,天塹無涯。市列珠璣,戶盈羅綺,競豪奢。
離了三年,采小蘭忽然對揚州多了一絲陌生感。
「要不去西門看一看?」她的心裡生出了一絲念頭。當初的災民聚居地用處不小,如果她是為政者,不會放棄那麼多的勞力。
果然,西門的生活氣息非常濃厚。
三年前被用來安放宅民的屋子,建造的時候整齊嚴肅。後來就破敗了。但現在,又被人重新修整了一番,雖然沒有之前整齊,但是勝在了生活氣息濃厚。
戶戶都有炊煙升起。
「還真被我猜中了!」采小蘭由心底笑了一聲,打馬向前。
城內變化也不小。各處買賣,都規整了許多。
「看來揚州城迎來了一個懂得利民用民的好官!」采小蘭暗暗讚嘆。
豆腐鋪子還在,不過改了個名字。一路往裡,八寶齋還在。從門口絡繹不絕的人流看,新老闆絕對是一個能人。
看到這裡,采小蘭便吆喝著馬兒往回走了,回到西門,直奔盛世糧行西門的分鋪。
「采小蘭?」景光利一臉不可置信。不知他是對時間匆匆駛過的不確定,還是對人前人的模樣變化不確定。
「景少東家,你不會就叫我站在門口吧!」采小蘭仿佛回到了三年前。
「快,裡面請!你這一身,真鮮亮!」景光利豎了個大拇指。
到了糧鋪裡面的會客廳,他連忙奉上熱茶,道:「三年嶺南道,辛苦了吧。快說說,遇到了哪些事情?」
「我這個都是小事,以後有機會慢慢講。還請你說說,揚州城發生的事情。」
景光利在采小蘭面前藏不住事,把三年裡揚州城發生的大事,一件一件拎出來說了大概。
到底是生意人出身,口齒伶俐。片刻功夫,就讓采小蘭明白了目前揚州城的現狀。
豆腐業發展得很好,不過沒有形成大規模的產業,都是小作坊。而李刺史考核優等,調入京城做官去了。新來的刺史姓盧,為人開明,是一個好官。
「你不知道,八寶齋簡直就是一隻下蛋金雞,接手的——」景光利正講得開心,突然被屋外的人聲打斷了。
一個身著大紅羅裙的女子闖進會客廳,對著主位上的景光利就喊了起來,「好你個景光利,你——」
「妙兒,先別動手。這就是我跟你說過的女中豪傑——采小蘭!」