張虎微微一愣，隨即答道：
「回陛下，贏公子與蘇小姐雖有婚約，但據末將所知，雙方都有意退婚，之後贏公子便未再提起過此事，也未曾找過蘇家小姐。」
乾陽眉頭緊鎖，眼中閃過一絲不悅：
「婚約乃大事，豈能兒戲？贏兒為何再不去找蘇小姐？」
張虎恭敬地回道：「陛下，或許是贏公子心中有其他想法。」
「但末將認為，蘇小姐賢良淑德，若能促成這門婚事，定能為朝廷增添助力。」
乾陽點了點頭，心中已有計較：「張虎，朕命你想辦法撮合他們二人，務必促成此事。」
張虎微微躬身，恭敬地答道：「末將遵命，定當盡力而為。」
姬芸柔聽了，微微一笑，眼中閃過一絲好奇：
「陛下，這蘇小姐是何人家的女子？」
「自然是蘇定的女兒了，我想他蘇定的女兒定是賢良淑德之人。」
姬芸柔點了點頭，眼中贊同：
「原來如此。既然是蘇尚書的女兒，那定然是極好的良配。」
「贏兒年紀已不小，是該有個賢內助了。」
乾陽微微一笑，轉向張虎：「張虎，這門親手可就交給你了。」
姬芸柔見狀，輕聲說道：「張虎，這事你可要用心，不能再讓贏兒和蘇家小姐拖延下去了。」
張虎點頭應道：「娘娘放心，末將定會盡心竭力。」
說罷，張虎告辭離開，乾陽看著他離去的背影，心中感慨萬千。
他轉身對姬芸柔說道：「柔兒，朕知道你心中對這門婚事也很看好，朕會盡力促成此事。」
姬芸柔微微一笑：「陛下，贏兒若能有個賢妻，對他，對我們，對朝廷，都是好事。」
「你放心，朕定會讓贏兒與蘇家小姐成婚，讓你我二人早日享受天倫之樂。」
乾陽得意地捋了把鬍鬚。
姬芸柔微笑著看著乾陽，心中也是滿懷期待。
這邊乾贏在宮裡走了許久終於回到華慶殿。
踏入殿內，隱約聞到一股不一樣的味道，乾贏眉頭微皺，心中暗想：
「這時候秋雲和蘭香還在幹什麼？」
他循著味道走向膳房，遠遠便看到兩個小丫鬟正忙碌著。
秋雲專注地攪動鹽鍋，而蘭香則小心翼翼地控制火候。
她們的臉頰被火光映得紅撲撲的，顯得格外嬌俏可愛。
乾贏見狀，嘴角微微上揚，忍不住想要戲弄一番。
他悄悄走到她們身後，突然說道：
「喲，兩位美人這是在煉什麼仙丹妙藥啊？」
秋雲被這突如其來的聲音嚇了一跳，手一抖，差點打翻了鹽鍋。
蘭香更是臉色一變，急忙轉身，見是乾贏，頓時鬆了一口氣。
「公子，您回來了。」秋雲臉上露出一絲慌亂。
乾贏微笑著看著她們，目光中帶著幾分戲謔：「怎麼，不歡迎我？」
蘭香臉頰緋紅，低聲道：「公子，您別這麼突然，我們只是……只是……」
「只是煉鹽而已，是吧？」乾贏接過話頭，輕笑道。
「瞧你們這手忙腳亂的模樣，我還以為在煉什麼仙丹妙藥呢。」
秋雲被他逗得臉色更紅，低下頭，輕聲說道：「公子，您就別笑話我們了。」
乾贏微微一笑，走上前，細細打量著她們的成果：
「不錯嘛，看來你們這煉鹽的技藝也是有模有樣的。」
蘭香臉上露出幾分得意，抬頭看著乾贏：
「公子，這都是您教我們的，我們可不敢馬虎。」
乾贏點點頭，滿意地說道：「嗯，看來你們確實用心了。」
「這樣吧，等這批鹽煉成了，我再教你們一些新的技巧，讓你們的技藝更上一層樓。」
秋雲和蘭香聞言，眼中閃過一絲驚喜，齊聲應道：「多謝公子！」
乾贏看著她們的神情，心中生出一絲愉悅。
他伸手輕輕拍了拍秋雲的頭，笑道：「你們啊，還挺好學的,嘴巴一定貪吃。」
秋雲臉頰微紅，低聲應道：「公子，你就別拿我們說笑了。」
蘭香在一旁，忍不住偷笑，目光中帶著幾分狡黠：
「公子，我們可聽說，您今天在養心殿做了一頓好菜，皇上和娘娘都讚不絕口呢。」
乾贏聞言，臉上露出幾分得意：
「那是當然，本公子的廚藝豈是等閒之輩能比的？」
秋雲忍不住笑出聲來：「公子，您還真是自信。」
乾贏哈哈一笑：
「那是自然。不過，我的廚藝再好，也說不了這細鹽的功勞啊，以後這提煉細鹽的活可就交給你們二位了。」
秋雲和蘭香被他的言語逗得臉色更紅，低下頭，不敢直視他的目光。
「好了，不逗你們了。」乾贏微笑著說道，「我還得去看看我種的寶貝。」
乾贏走出膳房，穿過幾條迴廊，來到後院。
月光灑在院中，顯得格外寧靜。
後院的角落裡，有一片他親手開墾出來的小菜地，裡面種著幾株番薯苗。
這些番薯苗是他花費了好一番功夫才從深山中請人找來的，經過精挑細選，才種下的。
他走到菜地旁，蹲下身，細細查看番薯苗的生長情況。
番薯苗長勢良好，葉子綠油油的，在月光下顯得格外生機勃勃。
乾贏心中一陣欣慰，嘴角不自覺地上揚。
「還好，這些番薯苗都長得不錯。」他低聲自語，心中暗暗計算著番薯成熟的時間。
雖然現在還沒到收穫的時節，但看這長勢，再過半個月，應該就能成熟了。
想到這裡，他心中滿是期待。
番薯這種作物，在深山裡是最常見不過的，但在京城，卻是稀罕之物。
若能成功種植，定能為百姓帶來更多的糧食。
他輕輕撥開土壤，細細查看番薯的根部，確認沒有病蟲害後，才滿意地站起身。
「希望這次能成功。」
忽然，他聽見身後傳來細碎的交談聲，是秋雲和蘭香的聲音。
她們顯然乾贏的行為很是不解，聲音低低地交談著。
「你說，公子明明這麼有本事，看起來也不是尋常人，怎麼就甘心下地幹這些粗活呢？」
秋雲的聲音中帶著幾分困惑。
蘭香輕聲應道：「是啊，我也覺得奇怪。」
「以公子的才華和身份，明明可以在宮裡過得如魚得水，為什麼非要跑到這後院種菜呢？」