乾贏站起身，作揖行禮。
蘇定臉上帶著一絲不舍，但也沒有強留，畢竟在乾贏眼中，他的態度已經顯得過於熱情。於是他微笑著說道：「既然如此，那我也不勉強乾公子。」
「不過，柔兒，送送乾公子吧。」
此時，蘇雨柔正好從內堂走出，臉上帶著些許紅暈。
她看了看父親，又看了看乾贏，點頭應道：「好的，父親。」
乾贏與蘇定道別後，跟隨蘇雨柔走出廳堂。
庭院內，花影斑駁，空氣中瀰漫著淡淡的花香。
兩人並肩走在石板小徑上，氣氛有些微妙。
蘇雨柔低頭不語，顯得有些拘謹。
乾贏打破沉默，輕聲說道：「蘇姑娘，今日多有打擾。」
蘇雨柔抬起頭，眼神溫柔，語氣也輕柔。
「乾公子言重了，今日我家失禮之處，還望見諒。」
乾贏微微一笑，搖了搖頭：「不必如此，今日一切都很好。」
他雖然心中依舊存疑，但並未表現出來。
兩人走到大門前，蘇雨柔終於鼓起勇氣問道：「乾公子，您真的想退婚嗎？」
乾贏愣了一下，看著蘇雨柔，發現她眼中充滿了期待。
他嘆了口氣，目光中透出幾分複雜的情緒。
「蘇姑娘，你這麼好看，誰不喜歡？」
他語氣溫柔，但話語中帶著一絲無奈。
「可惜我沒有一直待在京城的打算。」
蘇雨柔聞言，神情微微一變，沉默片刻後，點了點頭。
她不知道自己在思索什麼，只是覺得心中某個地方突然有些空蕩。
但明明兩人只有一面之緣，卻不知為何，心中很是難受。
乾贏看著她的表情，心中泛起一絲不舍。
但他知道這段關係若強行維持下去，對雙方都沒有好處。
他微微躬身，告別蘇雨柔後，轉身離開。
走在回宮的路上，月光灑在石板路上，給夜晚增添了一層寧靜的氣息。
乾贏沉默不語，心中思緒萬千。
張虎看他神情凝重，忍不住問道：「乾公子，您真的不想娶蘇姑娘嗎？」
乾贏搖了搖頭，目光中帶著些許苦澀。
「張虎大哥，我這身份，配不上她。」
他說得很輕，但語氣中卻有一種堅定的決絕。
張虎聽後，陷入了沉思。
一路回到華慶殿，腦海中依舊回想著剛剛在蘇家的對話。
明白自己與蘇家的婚事若要強求，必定會陷入困局。
與此同時，張虎回去後，將乾贏在蘇家的每一言一行都一字不落地傳到了他的耳中。
乾陽聽後，眉頭緊鎖，思索片刻，揮手示意劉公公過來，低聲吩咐道。
「去，把蘇定叫進宮來。」
劉公公領命而去，乾陽則坐在龍椅上，心中思緒紛亂。
他知道蘇定是個老狐狸，此次突然轉變態度，必有深意。
不多時，蘇定被引進了太極宮。
他一進入宮殿，便看到乾陽正神情嚴肅地看著自己。
心中不由得一緊，連忙上前行禮：「臣蘇定，參見陛下。」
乾陽擺了擺手，示意他起來，目光冷冷地掃過蘇定。
「蘇大尚書，今日朕聽聞，你與乾贏談論婚事，不知你是何意？」
蘇定心頭一凜，暗自思忖：看來陛下對乾贏的關注遠超自己預料。
他低頭恭敬地回答：「陛下，臣只是覺得乾公子才華出眾，又是皇后娘娘的義子，與小女多接觸或許能培養感情，所以才沒有急於解婚約。」
乾陽眼中閃過一絲銳利，冷笑道。
「蘇大人，朕記得，當初你可不是這麼說的。」
「為何如今態度大變？」
蘇定額頭滲出冷汗，他知道此刻任何狡辯都無濟於事，只能坦言道。
「陛下，當初確實是臣考慮不周。」
「如今見乾公子深得皇恩，又有才華，臣認為小女與乾公子確實是良配。」
聽蘇定如此答覆，揮了揮手，遣散了殿內的其他人，隨後目光深邃地看向蘇定。
「蘇定你就別藏著掖著了，我們湊在一起好歹也有二十多年了。」
他的話語中帶著幾分無奈和熟稔。
蘇定賠著笑，低頭不語。
他心知乾陽對自己的了解，面對這位昔日的戰友，如今的帝王，自己任何掩飾都是多餘的。
乾陽輕嘆一聲，語氣中帶著一絲埋怨。
「你們這些文臣，自從我稱了帝，一個個都跟我撇清關係了？」
蘇定急忙抬頭，臉上滿是歉意：「陛下，臣從未有過這樣的想法。」
「臣所做的一切，都是為了避險，為了蘇家。」
乾陽白了他一眼，嘴角微微上揚，顯然對蘇定的回答並不完全信服，但也不再多說。
他知道，蘇定這些年在朝中的左右逢源和謹慎，是為了保護自己和家族不受牽連。
「避險？你們一個個都成了避險大師，反倒把朕一個人推到前台。」
乾陽語氣中帶著些許嘲諷，但更多的是無奈。
要知道蘇定可是跟定國公秦忠末，張虎都是最先跟著乾陽的有功之臣。
蘇定臉上堆滿笑意，盡力表現出自己的誠懇。
「陛下，臣知道您的難處，但臣一直心繫大乾，從未有過二心。」
乾陽白了他一眼，目光犀利：「蘇定，別裝了。你是不是猜出了乾贏的身份？」
他面露猶豫，但隨即點頭：「陛下，臣確實有些猜測。」
乾陽冷冷地看著他，示意他說下去。
他深吸一口氣，斟酌著開口，
「乾公子的身世雖未明言，但臣觀察他的一些細節，尤其是與年輕時的陛下有幾分相似。」
乾陽點了點頭，目光中閃過一絲讚許。
「你倒是觀察得細緻。」
蘇定眼中閃過一絲驚訝，沒想到自己真的猜對了：「陛下，乾公子真的是大皇子？」
乾陽點頭，緩緩說道：「不錯，乾贏就是乾平。」
「前幾日他醉酒揭皇榜，並救治了皇后，被我們發現了身份。」
蘇定聽後，一時心緒複雜。
雖早有猜測，但真正得到證實時，仍感到意外。
他沉思片刻，終於忍不住問道。
「陛下，既然乾公子是大皇子，您為何不將真相告知他？」
乾陽嘆了一口氣，目光中流露出一絲無奈。
「芸柔試探過乾贏，發現他心中有怨恨之意，而且他很怕被困在京城。」
「所以我們才不敢貿然告知他的真實身份，只敢先收為義子，希望能緩解他心中的怨氣，等時機成熟再告知真相。」