第96章 王公皇孫尚敢治罪，況世家子弟呼？

  「草民等人拜見狄閣老！」

  「萬不知狄閣老駕臨威州，下榻陋舍，有失遠迎，還望恕罪！」

  等狄仁傑隨袁芳來到前廳，就見戚通議等人戰戰兢兢站在堂前。

  望見他來了，便急忙跪倒在地，再三請罪。

  「無妨，是本閣貿然打擾。」

  「諸位，先起身回話。」

  狄仁傑坐在主位，開口道。

  戚通議等人這才有些侷促站起身來。

  狄仁傑上下打量了眾人一眼，發現這些人大多年紀不小了。

  最年輕的看上去也有不惑之齡了。

  其中，大多是花甲之齡居多。

  尤其是這戚通議，據悉已到了耄耋之年。

  他雖然滿頭華發，但膚色仍是紅潤，臉上皺紋也少，乍一看，似乎才到知天命的年歲。

  看來這戚通議，高老還鄉之後養顏有術。

  狄仁傑心中暗忖。

  忽得，狄仁傑對眾人笑盈盈道：

  「戚通議，說起來本閣倒是有些羨慕你了。」

  「閣老，此話何從談起？」

  聞言，那戚游硯一臉疑惑，不知狄仁傑此話何意？

  「這威州此去落都山，少說也有三四百里，加之山險嶺深，以戚通議這般年歲，還有腳力在兩三日往來，比本閣強多了。」狄仁傑饒有深意言道。

  話落，那戚通議臉色霎時微變。

  在場其他人也身子一頓。

  半響，戚通議臉上掛著僵硬的笑容，回道：

  「狄閣老玩笑了，老朽也只是聽說那落都山景色別致，府上左右無事，才邀上幾位好友前去觀賞。」

  「哦，這麼說來，戚通議等人去落都山只是為了賞景，不是為了尋人？」

  狄仁傑故意拖長了語氣，露出一絲狐疑之色來。

  他就是為了詐一詐這戚通議！

  其實，早在昨日，狄仁傑就已知七厄派有一分壇在落都山。

  另外，周刺史口中那位韓道長也說了七厄派被仙家清剿一事。

  七厄派一亡，這也導致戚氏宗族的最大的依仗沒了。

  只可惜，眼下戚通議還蒙在鼓裡。

  「這…這……」

  「閣老勿要聽信謠言，老朽怎會去落都山尋人？」

  險些被狄仁傑一語道破，戚通議心中狂跳不止，好在他並未表示什麼慌亂之色，只是訕笑了句。

  「不是尋人便成。」

  狄仁傑也笑道。

  「閣老，老朽想冒然問一句，聖上差您到威州，到底所行何事？」

  那戚通議難捱心中疑慮，躊躇了半響，才抬頭看向狄仁傑，試探問道。

  那狄仁傑直接了得開口：

  「無他爾，乃是整飭吏治，查察大案罷了。」

  「說到這裡，戚氏宗族乃威州望族，蓋有逸群之才，不菲之達，更要配合才是，今後恐怕得多勞煩戚通議了。」

  話落，戚游硯急忙哈腰下去：

  「閣老說哪裡話，我戚氏宗族世代沐浴皇恩，眼下正是報答的時候，自然是當仁不讓。」

  狄仁傑微微點頭：

  「如此甚好。」

  「此後若是本閣遇到麻煩，自會傳召。」

  「不過戚通議一夜未睡，還是早些下去休息為佳。」

  狄仁傑看出了眾人的疲憊，也沒過多問話。

  戚游硯等人確實是乏了。

  有了狄仁傑的吩咐，幾人便直接退了出去。

  「閣老，這戚通議還真是滿嘴胡話！」

  待戚游硯等人走後，一旁的袁芳忍不住插嘴道。

  「先派人留心觀察！」

  狄仁傑命令道。

  「是，閣老。」袁芳躬身領命。

  「怎不見周刺史？」

  忽得，狄仁傑想起了周宴，對袁芳詢問。

  「周刺史一早便領著幾位千牛衛出去了，也不知去了哪裡？」

  袁芳搖了搖頭。

  「看來，周刺史自有他的打算。」狄仁傑微微眯眼，若有所思。

  隨即，他思索了一陣，便對袁芳吩咐道：

  「昨日他與本閣說這戚氏宗族有位叫淮書的子弟，名聲極差，欺男霸女，橫行鄰里，你且去尋些苦主，待那戚通議等人歇下之後，就通傳那戚淮書。」

  「只要人證據證皆在，那戚淮書不出明日，便能定罪！」

  狄公吩咐不久，袁芳就急匆匆出了戚府。

  ……

  這邊，戚通議等人離開前廳後。

  先是去往後院一屋中，彼此暗中揣摩那狄仁傑已打探到了什麼消息。

  但一番討論下來後，卻成效不大。

  畢竟，戚游硯等人哪怕是想破腦袋也想不出，這背後推手之人乃是韓湘子！

  是他寫信告知周刺史，要上書朝廷，對付戚氏宗族！

  也是他請神下凡，清剿了七厄派。

  再加上困意襲來，眾人心照不宣的敲定一些事後，就各自返回屋裡歇息去了。

  畢竟，奔波了一夜，加之適才狄公問話時，一個個提心弔膽。

  眼下得以鬆了口氣後，自然是難擋倦意了。

  ……

  袁芳離開了戚府，便在州府里打聽那戚淮書的惡行。

  他怕那些苦主不敢與戚淮書對簿公堂，加之與戚氏宗族勢大，哪敢得罪，便直接打起了狄公的名號來辦事。

  果然，很快就尋到幾位義勇之輩的苦主。

  事實上。

  那日狄仁傑之所以在鬧市上直接露面，是經過考量的。

  這威州，久為戚氏宗族盤踞經營之地。

  一地百姓哪怕再被戚氏宗族奴役欺壓，也是不敢吭聲。

  唯有先稟明來意，奉皇命而來，行便宜之權，才可讓人安心。

  狄仁傑此舉，可謂是收效顯著。

  昨夜，他與祁長禎等州府一應官員返回州衙之後，不少百姓紛紛猜測他來威州的意圖？

  一些心細之輩已經猜出了，狄仁傑要來對付戚氏宗族的。

  畢竟，戚氏宗族這些年所犯罪孽太多了。

  哪怕施以強硬粗暴手段鎮壓下去，也難以堵住悠悠之口。

  更遑論還有一些不怕死的人呢？

  那幾位苦主被袁芳帶到狄仁傑面前後，便紛紛哭訴自己冤屈。

  其中，有個叫大有的苦主，本是鄉下之人。

  一次與其妹來到州府倒賣山貨，恰巧碰見戚淮書遊街。

  那戚淮書看他妹子長得可人清麗，便直接強求回府了。

  事後大有去報官，卻無人受理。

  反倒是說大有之妹心甘情願到戚府為婢。

  還有一位苦主，姓鮑，名為鮑商平。

  家裡面靠經商為主，故而還是有些銀錢的。

  這鮑商平沒什麼愛好，平日裡就愛搜集一些古玩字畫。

  一次他從隔壁的州府淘了一幅前朝大書法家的真跡，不曾想怎被那戚淮書得了風聲。

  說他爹經商犯了律法，竄通當地縣令將其打入大牢。

  事後派人明里暗裡說把那幅字畫送去賠罪，才肯放人。

  為了救他爹的性命，鮑商平無奈之下只得答應。

  ……

  聽二人說完，狄仁傑心中鬱悶難平。

  他連忙對大有問道：

  「你妹子叫什麼名字？」

  「啟稟狄公，俺家妹子家小曼。」大有道。

  「袁芳，伱命人把戚府上下的婢女喚到一處，帶著大有下去指認。」

  狄仁傑定計道。

  聞言，大有臉色一喜，急忙對狄仁傑磕頭不止。

  見狀，狄仁傑卻擺了擺手，問道：

  「不必拜謝，待會兒尋到你妹，你兄妹可敢指認那戚淮書？」

  「有狄公為俺撐腰，俺不怕！」

  大有爽快道。

  「好！」

  「先下去。」

  狄仁傑滿意一笑。

  待袁芳和大有下去之後，狄仁傑的目光便落在了鮑商平身上：

  「你那幅字畫如果是被戚淮書所得，多半還在府上。」

  「只是，他巧取豪奪，想要治罪，有些不易。」

  「狄公，那在下的冤屈就無法洗刷了嗎？」

  鮑商平一臉失望，他低落問道。

  「非也。」

  「你父當初乃是無辜入獄，只需找到經手的官員，再尋出是誰告訴你只要把那幅字畫交給戚淮書，便能放你父歸去之人，就有轉機。」

  「眼下，僅憑大有一事，本閣便可將那戚淮書治罪，你先回到家中等待幾日，待本閣翻看了案宗，再傳喚你。」

  狄仁傑搖了搖頭，寬慰他道。

  「有勞狄公為小民做主！」

  「待在下回去之後，一定會宣傳此舉，讓更得沉冤之人得以狄公伸張正義！」

  聽到此話，鮑商平心中一振，他明白狄公此意，便拜謝道。

  「孺子可教也。」

  「本閣看你也有弱冠之齡了，可曾想過科舉？」

  見狀，狄仁傑一捋鬍鬚，贊道。

  言語間，多問了句。

  「狄公，實不相瞞，在下已考取了秀才，只盼而立之年，能考取進士！」

  鮑商平心有觸動，他誠摯開口。

  「有志者，事竟成。」

  狄仁傑微微頷首，深望了鮑商平一眼，才開口。

  說完，他便目送鮑商平退了出去。

  未幾。

  袁芳等人就去而復還。

  只不過，比來時多了一人。

  那是一位女子，看上去只有十六七之齡，依偎在大有身旁，眼圈微紅。

  她面容憔悴，體態柔弱，模樣清麗，比大家閨秀多了絲質樸。

  只不過，她眼裡早就沒了純真之光，所有的更多是彷徨與呆滯。

  狄仁傑看在眼裡，心中已是明白了大半。

  這小曼被戚淮書強暴之後，一直扣押在府，被當作婢女使喚。

  府外的天地對她而言只不過是牢籠罷了。

  在戚府，她日以繼夜的勞作，看不到什麼希望，內心早已麻木。

  「狄…狄公，求您救救小曼！」

  正感慨時，那大有忽得撲通一聲跪在地上，聲淚俱下對狄仁傑拜道。

  曾幾何時，大有還在小曼臉上見過燦爛的笑容。

  但眼下，什麼也沒了。

  最讓大有痛心的是，先前在認出小曼時，她卻沒有絲毫反應。

  仿佛不認識他了？

  叫她離開，她也是怯弱，不敢動彈。

  除此之外，小曼身上還多了不少傷痕，不知是摔的還是打的？

  大有簡直難以想像，小曼在戚府到底過的是什麼樣子？

  「放心！」

  「本閣一定給你們兄妹一個交待！」

  見到大有之妹如此悽苦，狄仁傑也怒從心起。

  他立馬差人把那戚淮書給帶到堂前。

  ……

  卻說，這戚淮書自從得知狄公來到威州後，便沒有一夜睡過好覺。

  狄公之名，不可謂不大！

  尤其他不畏強權，一向公正嚴允，也不知辦了多少向他這般的紈絝子弟？

  此番到威州，略一打聽，恐怕就可以查出自身的罪過。

  戚淮書那夜本想溜走的，可是行禮還沒有收拾好，就傳出狄公等一行欽差衛隊要在戚氏宗族下榻！

  還下了死命令，戚府之人一概不准出城！

  對此，戚淮書更慌了。

  他惴惴不安在府里過了一夜。

  聽到家主回來之後，他才安定了些。

  畢竟，那戚游硯是他親叔公！

  不會不管他的。

  就在戚淮書以為相安無事時，千牛衛的人卻找了上來。

  得知此事，戚淮書嚇得不輕。

  他連忙命貼身書童前去後院，把他父親、爺爺以及叔公等人叫上。

  ……

  被千牛衛押到前廳，這戚淮書一見到那坐在主位上，身穿玄黑官袍，不怒自威的狄仁傑，就雙腿發軟，有些難以站直身子。

  「草…草民戚淮書，拜見欽差大人！」

  戚淮書哆哆嗦嗦對狄仁傑行禮道。

  「戚淮書，你可知罪？」

  狄仁傑凝視了他一眼，喝問道。

  「草民不知。」

  這戚淮書此時雖然緊張，但人可不糊塗。

  知道言多必失，故而來時就想著對於狄公所問之事，一律揭過。

  只需等到家主趕到即可。

  「哼！」

  「戚淮書，你欺男霸女，巧取豪奪，草菅人命！」

  「本閣若非有確鑿證據，豈會押你前來！」

  「莫以為你是戚氏宗族之後，便可相安無事。」

  「莫說是你，哪怕是王公皇孫犯法，本閣也一定將其嚴辦，以儆效尤！」

  聞言，狄仁傑冷哼一聲，義正言辭說教道。

  「草民實在不知欽差大人在說什麼！」

  戚淮書還是油鹽不進。

  他篤定這狄仁傑不敢對他動刑！

  「既如此，那本官叫你認個人！」

  看到這一幕，狄仁傑早有所料。

  暗中對袁芳使了個眼神，後者會意，便立馬把那大有與小曼兄妹二人帶了上來。

  「戚淮書，你可認識這二人？」

  大有兄妹一上場，狄仁傑就指著他二人，對戚淮書審道。

  殊不知。

  這戚淮書一看到這小曼，便嚇了一跳，內心更加惶恐起來，只盼家主等人可以早些趕過來。

  可是他哪裡料到，自己的貼身書童壓根進不了後院。

  千牛衛等人命令戚家之人不可擅自走動。

  「草民不認識！」

  戚淮書不敢看小曼，違心開口。

  ……

  (本章完)