第115章 關聖帝君：「尚不知湘子底細來歷？」；城隍之考

  此秀才，名為宋黎。

  他考取秀才功名，可有些年歲了。

  但這些年，一直未能參加鄉試。

  其一是家中貧苦，拿不出來錢財，讓他參加鄉試。

  其二是他老母染了重疾，需要人照顧。

  平日裡大多給富貴人家寫字為生，有時也上街賣畫。

  但由於他老母得常年抓藥，即便宋秀才努力賺錢，也只能勉強混個溫飽。

  鮮少時候，更會出現入不敷出的窘境。

  如今，這宋秀才家中的日子更加難過了。

  只因他也病倒了，臥在床上，難以動彈。

  這些天，全靠一些善信的左鄰右舍在接濟。

  是日。

  宋秀才趟在床上，只覺渾身肌肉酸痛，喉嚨吞咽如刀，大抵是發燒了。

  但他無錢抓藥，只能咬牙裹緊身上破絮強撐。

  到了夜裡，宋秀才整個人人燒得厲害。

  正迷迷糊糊之際，門外卻有人牽了匹白馬，來到柴扉前。

  那人扣響了柴門，對里問道：

  「宋秀才在家嗎？」

  「在…在家。」

  宋秀才虛弱地回了句。

  「我家老爺請你去應試，還望宋秀才快些準備。」那人言道。

  緊接著，便催促起來。

  但如今的宋秀才哪裡起得來，聞說請自己參加考試，他更是一頭霧水。

  不明白要應什麼試？

  正疑惑之際，宋秀才忽覺得頭也不疼了，整個人似乎輕盈了許多。

  身體有些不受控制的往外走出，幾息時間，就坐到了那白馬上。

  隨即，那一身衙差打扮的人，便牽著白馬，向薊州行去。

  ……

  且說。

  這幾日，薊州城隍已出手為余姝塑魂聚魄，並傳了她一些鬼道之法，用以修行。

  余姝先前本就是桃妖，還有修為在身。

  如今轉修鬼道，倒也得心應手，進展頗大。

  按照薊州城隍的估計，怕是不出十年，她便可將其修為提升到道門之中三花一境。

  到時，再進一步，便是鬼仙了。

  鬼仙雖然趕不上人間那赫赫有名的道家仙真，但好歹也與仙在沾邊。

  邁入此境，也就意味著此後不用受六道輪迴之苦。

  ……

  解決了余姝一事後，那薊州城隍便喚來了麾下諸司，告知城隍之試在即，叮囑諸陰吏鬼差要好生準備。

  尤其是恰逢關聖帝君巡牧人間，難保不會來薊州一瞧。

  為此，確保城隍之試順利舉辦乃是薊州城隍廟裡的頭等大事。

  命令吩咐下去之後，這薊州城隍各司倒也效率頗快。

  先是陰律司的人，僅僅花費半日時間，便擬好了名冊。

  請那些人前來參考。

  而那蕭縣宋黎，因有扇枕溫席之孝，加之平日裡常施善舉，雖處境艱難，依舊未曾荒廢學業。

  如此之人，自是有資格來參加城隍之試。

  薊州下轄八縣。

  其中，有五縣缺少城隍。

  共計十九家鄉社，缺少社神。

  故而，此番考試，要選舉縣城隍五位，社神十九位。

  但擬定的名冊，足有半百之多。

  其中，夠資格赴考城隍一試的有二十四人。

  赴考社神一試，共計四十人。

  出題乃是陰陽司。

  此番，所考之題，以策論申辯為主。

  至於引領考生這些麻煩事，就交給了速報司去辦。

  是夜。

  諸如宋黎之情形之人頗多。

  大多半夜睡得恍惚之際，有人牽馬而來，喚其去應考。

  應考之人，不乏像宋黎這般出生貧苦，但依舊奮發向上之輩。

  當然，還有郎中、學究、扈從、鄉紳之流。

  能應考之人，無不品性出眾，陰德盈滿。

  是日。

  既望之夜。

  韓湘子受邀來此，一走進這城隍大殿之中，發現早已來了不少人。

  放眼望去，一個個身著鬼袍陰服，氣質出眾。

  「韓道長，快些過來。」

  「我與你介紹一下。」

  忽得，那喬兆昔看見韓湘子進門，便朝他招了招手。

  隨即上前，拉著他與其介紹身邊這一眾薊州城隍的幹吏來。

  「這位是陰陽司的馬司主。」

  「那位燕頷虎鬚的是速報司的蘇司主……」

  「……」

  今夜城隍大考，來此之人，一應是八品陰神。

  能前來的，大多是城隍麾下各司的正副司主。

  見喬兆昔為自己耐心介紹，韓湘子不得不與在場之人，一一問好。

  對於韓湘子此人，幾位司主早有耳聞。

  得見之後，便紛紛與他行禮。

  畢竟，那喬判官與余姝的事情已經在薊州城隍廟裡傳開了。

  說那日韓道長，拿著斌山公的福德珠，領著一桃妖來此，拜見城隍大人。

  這斌山公的名諱，眾人時常聽薊州城隍提起，哪能不知？

  一定程度上而言，那斌山公就是薊州城隍的伯樂！

  加之薊州城隍如此禮遇韓湘子，這些人又豈敢怠慢？

  眾人一陣寒暄過後。

  韓湘子就來到薊州城隍身邊，與他打起招呼。

  看他正襟危坐的神色，韓湘子不由得問道：

  「城隍大人，今夜那關聖帝君真的要來嗎？」

  另一邊。

  韓湘子言罷。

  殿內眾人悉數看向了薊州城隍。

  說實在話，關聖帝君乃是堂堂天庭上神？

  東嶽大帝座下護法，神威赫赫。

  以他的身份地位，似乎不太可能降貴紆尊來此薊州？

  「這個本城隍也說不準，似關聖帝君那等天庭上神，修為高深已到了不可捉摸的地步，即便來此，也不會顯露真身，多半是一縷分身前來。」

  迎著眾人目光，薊州城隍只得攤手說道。

  話音落下，眾人一臉悻悻之色。

  薊州城隍見眾人興致不高，便沒在此事多提，只是過問了那速報司的蘇司主迎接考生一事辦得如何了？

  聞言，那蘇司主急忙道：

  「城隍大人放心便是，小神已派人去接了。」

  「想來用不了多久，便可悉數趕來。」

  「那就好。」

  薊州城隍微微頷首。

  就在這時。

  忽得，這薊州城隍大殿之中，不知何時，飛來了幾道仙光。

  待那仙光退去，幾道人影，卻現身殿內。

  為首一人，身披青章天衣，面如重棗，丹鳳眼，臥蠶眉。

  他一現身，場上瞬間氣息凝固下來。

  這偌大的城隍廟也在他呼吸之間，地動山搖，好在倏爾之際，便沒了這股動靜。

  見到這一幕。

  在場薊州城隍一應陰神鬼差，無不心神一凜，壓力大增，不敢再看。

  哪怕是薊州城隍此刻也雙股微顫。

  來人有此等威壓，加之神容不凡，定是關聖帝君無疑！

  一念及此，這薊州城隍一應陰神鬼差哪還坐得住，紛紛忐忑不安起來。

  即便是薊州城隍也難以保持泰然之態，有些戰戰兢兢。

  場上，唯有韓湘子可以淡然處之。

  「某乃東嶽大帝坐下關聖帝君，你這小道是何人？」

  那關聖帝君先是環顧了整個大殿一應，隨後頗有些詫異看向韓湘子，饒有興趣問道。

  「小道韓湘子，拜見關聖帝君！」

  聞言，韓湘子急忙恭敬一拜。

  說來也怪，他見著了這關聖帝君內心之中卻沒有感到絲毫緊張。

  反倒是平靜極了。

  恐怕是受了神魂之中九色寶蓮的影響。

  「韓湘子？」

  關聖帝君低念了聲這個名字，同一時間他早已動用法力暗中推演韓湘子的跟腳來歷。

  此子，能不懼帝威，從容不迫與自己交談，著實有些不可思議。

  畢竟，關聖帝君看得出來，這韓湘子怕是連真人一境也未到。

  只不過，讓關聖帝君難以置信的是，這韓湘子的跟腳來歷，他雖可算出一二，但始終難得明透。

  有時還有霧裡看花之感。

  但即便如此，關聖帝君也猜到了他與那天庭上神正陽開悟傳道真君有些干係。

  「有趣，人世間竟還有本君也看不透的道人，看來只有天齊仁聖大帝來了才行……」

  關聖帝君一時半會兒弄不清那韓湘子的底細，不由得暗忖道。

  但片刻之後，關聖帝君便沒有把此事放在心上。

  不多時，那關聖帝君近前一金袍神將對薊州城隍沉聲道：

  「我家帝君奉了大帝法旨，巡視人間，得知伱薊州有城隍之試在即，特來一觀。」

  「有勞帝君親來一趟了。」

  「還請帝君入上座，應考之人，須臾便到。」

  薊州城隍頂住壓力，小心翼翼道。

  這邊，薊州城隍也暗中與韓湘子對視了一眼。

  適才那韓湘子鎮定自若之貌，薊州城隍看在心裡，也終於明白了為何那斌山公會把自己的福德珠贈予他了？

  不管怎麼說，能在天庭一上神面前，如此臨危不懼，他是自嘆弗如。

  話落，那關聖帝君便龍行虎步，走到那主位之人坐下。

  其身旁幾位金袍神將，也跟了上去，分立兩旁。

  「韓湘子，你且過來。」

  不多時，關聖帝君坐定之後，便與韓湘子開口道。

  此話一出，倒讓韓湘子臉色微變。

  不止是他，場上眾人也露出了艷羨的神情。

  如此情形，看上去那關聖帝君對韓湘子頗為青睞。

  「是，帝君。」

  韓湘子急忙答道，便亦步亦趨來到了關聖帝君身邊。

  ……

  說那宋黎坐在馬上，一路走來，他所見之景頗為生疏。

  尤其是進城的路，晦暗幽深，不由得讓他心生恐懼，十分不安。

  期間，與那衙差問話，後者也是不答。

  只是專注帶路。

  也不知行了多長時間，宋黎猛地發現自己到了一座宮殿前。

  這宮殿富麗堂皇，華麗莊嚴。

  「到了，宋秀才請下馬，一直往裡走便是。」

  行到此處，那衙役便停了下來，抬頭對宋黎說道。

  聞言，宋黎有些將信將疑下了馬。

  隨後，緩緩朝那宮殿深處走去。

  同一時間。

  越來越多的人來到這宮殿門前，下馬之後，在那些衙差的領路之下，紛紛走向了大殿之中。

  「咦，這不是劉郎中嗎？」

  「還有姚先生、鄒先生。」

  「怎麼金員外也來了？」

  「今夜，到底要考什麼試，是何人把我們領到此處？」

  「……」

  待這所有考生趕到之後，大家走在一起，未幾便有熟識的，互相認了出來，隨即七嘴八舌議論道。

  而當這些考生，走到大殿之後，忽得殿內白晝之光乍起，一道道儀容法正，氣息威嚴之人，或坐在殿中，或站在殿前。

  看上去倒像主考官。

  其中，為首一人，與民間關帝廟裡的關二爺長的十分相似。

  眾人心中納悶，但此刻誰也不敢開口。

  場上氣氛，也很是沉凝肅穆，容不得大家無禮放肆。

  「殿中有桌椅，已寫了各位名諱，請依次尋到位置坐下，以備考試。」

  另一邊。

  速報司的蘇司主見人來齊了，先是清點了一番。

  見都來全了，便與薊州城隍稟道。

  聽到此話，薊州城隍心這才安定了些。

  隨後，請示了一眼關聖帝君，便望向殿內一應考生，高聲道。

  話落。

  宋黎等人反應過來之後，便在大殿這幾十張桌椅之中尋找自己的位置。

  待一切準備就緒之後，那試題便發了下來。

  應試城隍的考試，那試題之上，只有八個大字：「一人二人，有心無心。」

  而應試社神的考試，那試題之上，也有八個大字：「一對二錯，熟正熟邪。」

  試題發下，不少人已經懵了，不知道這該如何答題？

  這邊，那陰律司的司長早已取來一根長香，放在場上，開口道：

  「答題時間以此香為準，香燃滅時，無論答完與否，皆要收卷。」

  話落。

  那長香頂端便冒起火星來，未幾縷縷白煙，便在殿中氤氳而起。

  望到這一幕，眾考生不敢怠慢，急忙搜腸刮肚，苦思該如何答題。

  這邊，宋黎在思慮了一盞茶的功夫後，便提筆作答了。

  他選擇「有心為善，雖善不賞;無心為惡，雖惡不罰。」來破題。

  幸虧這些年，他未曾荒廢學業，破題之後，他文思泉湧，書寫的愈加快了。

  此時，場上已有十之二三的人在答題了。

  其餘人，依舊一臉難色，不知如何破題？

  眨眼間，半柱香的時間已經過。

  此刻，仍然有人還沒有動筆？

  在那裡抓耳撓腮！

  顯然是對此試題，感到無從下手。

  一應考官見此情形，並沒有多說什麼。

  只是有些失望的搖了搖頭。

  這些人，能被選取參加考試，肯定頗受幾位司長的看重。

  結果，有的人來了之後，表現卻差強人意。

  當然，也有人讓人眼前一亮。

  「香燃盡了，諸位放下筆來。」

  眨眼間，小半時辰過去。

  那薊州城隍見長香已滅，便站起身來，與眾人說道。

  話音落下。

  他手掌一抬，那桌上一份份答卷，如同雪花般飛落到了關聖帝君所在的主案之上。

  (本章完)