火之國與曉之國的邊境線區域，大地滿目瘡痍，隨處可見戰鬥殘留的痕跡。
三代火影與半藏多次交手無果，迅速調整戰術，從大規模軍團式進攻，轉化為局部攻防戰，多點開花。
這套戰術在上一次戰爭中對雨隱村使用過，讓三忍拖住半藏，其他戰線全力進攻，一舉奠定了勝勢，若不是始終無法打敗半藏，木葉將取得絕對的勝利。
曉之國前線，作戰會議室中僅有兩人。
「你終於回來了。」
半藏的聲音中帶著一絲沙啞，能讓身為半神的他如此疲憊，可見積累的壓力多大。
「結果如何？」
「放心，很順利。」
「呼~~那就好！」
半藏長舒一口氣，肩上的壓力陡然一輕，他不是第一次面對木葉，可相同的戰況讓他心中充滿了無力感，每次都好像在孤軍奮戰。
宏野眉頭緊皺：「看樣子情況很不好。」
「是啊，全線潰敗！」
半藏苦澀說道：「能堅持到現在多虧砂忍，他們在桔梗山投入了全部兵力，迫使木葉全力應戰，我們這才有一絲喘息之機。」
宏野默默不語，現在的雨忍規模是之前的兩倍以上，忍者數量超過三千人，可面對木葉仍沒有還手之力。
實際上雨忍的數量並不少，木葉連年征戰，忍者損耗極為嚴重，數量上不會超過萬人，就這還要同時面對多個強敵。
綜合實力太差才是問題所在，雨忍沒有完善的培養系統，忍者水平參差不齊，實力普遍比木葉忍者低一個層次。
再加上村子擁有的忍術體系太少，短板非常明顯，單說情報與偵查這塊，就被木葉甩好十幾條街。
宏野凝聲詢問：「砂忍與木葉的決戰還要多久？」
「最多三個月！」
半藏很確信的回答，砂忍為了這場戰爭，堵上了所有的一切，準備工作已經就緒，決戰隨時都有可能爆發！
「三個月。」
宏野估算著時間，現在是十月份，距離新年剛好是三個月，不管是木葉還是砂忍，肯定想在年前結束戰爭，帶著大勝而回。
宏野眼神微眯：「砂忍不是木葉對手，若沒有外力相助，必然慘敗！」
半藏聞言錯愕不已，他知道宏野對局勢的判斷極強，但這還沒開打啊。
沒有問為什麼，而是默認了這個結果，他思慮片刻，想聽聽宏野的意見。
「要不要支援砂忍？」
「不用，現在的砂忍與我們不是一條心。」
宏野果斷否決，他在外面搜集尾獸的這段時間，也在關注戰場的情況，尤其是唯一的同盟砂忍。
羅砂擔任四代風影后，其野心昭然若知，這次桔梗山決戰就可以看出，他的目標可不僅僅木葉那麼簡單。
若是砂忍贏得勝利，奪取了大量火之國領土，那麼夾在中間的曉之國將成為砂忍的肉中刺，為了將自家領土連接到一塊，砂忍必然會將矛頭對準曉之國。
而砂忍戰敗，結果也好不到哪去，損失慘重的砂忍需要彌補損失，曉之國的資源無疑是不錯的選擇，何況之前還答應了五成任務份額，可以說名正言順。
這就是小國的處境，不管誰輸誰贏，都會跟著倒霉，除非成為勝者！
宏野眼中閃爍寒芒：「我們要做的是漁翁！」
半藏看著眼前英姿勃發的年輕人，心中湧起一種英雄遲暮的落寞感，早晚有一天，他這樣的老傢伙會被時代淘汰。
「盡情去干吧，就讓老夫為你們護航！」
時間一天天流逝，面對木葉的蠶食，雨隱村做起了縮頭烏龜，所有兵力全部窩在據點內打防守戰，只有半藏與他的衛隊四處奔波支援。
這種認慫的打法，逐漸麻痹木葉的警惕心，不是他們不重視雨忍，而是雨忍的實力確實不強，唯一值得忌憚的只有半藏與佩恩兩人！
然而，佩恩已經消失了兩年，這麼長時間足夠讓人遺忘他的存在，而且就算佩恩真的出現，單憑一個人的力量也無法改寫勝負。
這次木葉背靠火之國，三代火影親自帶隊，正面與雨忍開戰，可不會像上次那樣腹背受敵，雨忍也沒有那份力量。
桔梗山，位於火之國西部邊境線，是極其重要的戰略地點，一旦失守，意味著西部區域空門大開，敵人可以隨時入侵火之國腹地。
砂忍的目標便是奪取這座戰略要塞，為此高手盡出，四代風影羅砂，一尾人柱力，灼遁葉倉，千代，海老藏等全部奔赴戰場。
村中只留下最低限度的守備力量，忍者傾巢而出，總計五千多名砂忍集結於曉之國境內，準備向桔梗山發起衝擊。
這是一場堵上砂忍村未來的大決戰。
木葉同樣嚴陣以待，村中半數兵力集結於桔梗山，大蛇丸，自來也，波風水門，宇智波富岳，日向日足等一眾高手全在，甚至連秘密武器玖幸奈也在暗中抵達戰場！
「真夠可怕的！」
宏野站在樹梢之上，瞭望著遠方的桔梗山，撲面而來的壓迫感令人心驚肉跳！
雨忍面對其中任何一方，即使有他與香奈鎮場，也不可能是對手，光是雙方準備的戰略物資，就讓雨忍望而卻步。
起爆符都是論噸算的！
宏野看向身旁的少年，笑著開口道：「沒想到你會在這裡，赤沙之蠍。」
「失去的東西，總要拿回來才行！」
蠍一臉陰鬱之色，要不是身邊這個混蛋，他也不用回來蹲守戰場，他最重要的傀儡三代風影如今在千代婆婆手中！
「哈哈，那祝你順利。」
宏野聳了聳肩，三代風影確實很厲害，可惜對他沒什麼用，只有傀儡師才能發揮出傀儡的最強功效，外人操縱純屬痴人說夢。
這就像連車都不會開的新手跑去開飛機，錶盤與功能都認不全，除了墜機之外，沒有第二種可能。
傀儡師的十指操縱，需要常年累月的修煉，傀儡性能越強大，指令動作越複雜，不是擺弄幾根查克拉絲就可以學會的，不然當初他也不會將三代風影交給葉倉。
宏野拿出一份封印捲軸遞給蠍：「這是我們曉組織的制服和戒指，出門在外，排場不能丟。」
「哈？」
蠍呆了一下，不是約好的抓尾獸嗎，怎麼成為對方的手下了，曉組織又是什麼，曉之國的暗部？
「放心吧，這只是身份的證明，不會讓你多做什麼。」
宏野笑著解釋：「曉組織我成立的秘密組織，目前加上你有四名成員，對了，你現在的實力是最菜的。」
「！！！」
蠍的臉色瞬間陰沉，身上散發著驚人的殺氣，一把扯掉身上的外衣，露出傀儡一般的身軀，兩柄風扇般的利刃極速旋轉！
「果然，還是將你做成我的收藏品好了！」
兩年不見，他竟然將自己改造成了人傀儡！
「我沒說錯啊。」
宏野摩挲著下巴，他應該沒說錯，帶土擁有神威，除非暴露了底細，不然就是無敵的存在，黑白絕會使用木遁，打起來也很強力。
而現在的蠍，沒有三代風影，沒有百機操演，確實不怎麼夠看。
「嗯，還是揍你一頓，讓你認清下誰是曉的老大。」