唐措泡完澡坐在客房吃早餐時，靳丞就在旁邊彈琴。他坐在了窗沿上，琴聲舒緩悠揚，撫慰著唐措緊繃了一夜的神經，也吸引著路過的人們抬頭張望。
窗外就是叢生的月季，迎著朝陽開得正盛。早晨還有微風，偶爾有一兩片花瓣飄進來，掉在唐措的餐盤。
唐措也沒把花瓣撥開，自顧自將最後一口荷包蛋塞進嘴裡，舔去嘴角沾到的一點點流心蛋黃，而後放下刀叉，換一個舒服的姿勢在扶手椅上癱一會兒。
靳丞偏頭看到他那懶洋洋的樣子，不由勾起嘴角，跟他聊起了副本的事情。
「我見到路易十四了，很強。不過那是在魔法秘境裡，他的實力應該沒有被全部還原，總體上比肖童要弱一些。」唐措說。
當初唐措在肖童手底下走了三分鐘，如今更強大的唐措要殺死比肖童弱一些的路易十四，依舊很難，勝率不足10%。
靳丞略作思忖，道：「角色扮演副本，系統不會給你安排一個完全無法戰勝的對手。再等等，或許羅傑里德還有話要說。」
唐措點點頭，表示贊同。
「你呢？」
「才99個點，你要看嗎？」
靳丞聳聳肩，信仰之力真的不好收集，你得真的觸動到聽眾的心，跟他們產生靈魂上的共鳴，讓他們發自內心地對詩歌中傳唱的英雄人物產生崇敬之情。當然，靳丞在實驗過後發現，如果是單純的崇拜蘭斯洛特本人也可以。
對英雄的崇敬和對偶像的狂熱，雖不能相比，但都是信仰的一種。那99點信仰之力，靠得就多半是蘭斯洛特的影響力。
「我寫的那些曲子，蒲公英的小傢伙們基本都會唱了。我給他們每人配了個三角鐵，走街串巷地去唱，如果能帶回一個小夥伴加入我的唱詩班，就額外獎勵十顆來自小風車海港的漂亮糖果。目前來看，效果還不錯。」
蒲公英是西西里特大陸的福利院，也叫做「流浪者之家」，裡面不僅有孤兒，還收容無家可歸的人。
靳丞想得很明白，靠他一個人，七天，集齊一萬點信仰之力幾乎是不可能完成的任務。音樂雖然有感染人心的魔力，但演唱者、地點都很重要，所謂天時地利人和缺一不可。
於是他把目光瞄準了小孩子。
小孩子純潔無辜，他們有這世上最乾淨最真的聲音，能更輕易地打動人心。靳丞便仿照唱詩班的形式召集了一批孩子，給他們講故事，教他們唱歌，再借他們的口傳播出去。
事情進展順利，還要多虧青藤同盟。
靳丞譜好曲子後，就去了青藤同盟辦事處。羅傑里德已經打過招呼，所以他輕而易舉地得到了幫助。由青藤同盟出面與蒲公英的管事溝通，也省了他很多力氣。
再者，青藤同盟財大氣粗，不僅能提供漂亮糖果和三角鐵，還能協助他準備最後的公演。他打算在第七天，也就是最後一天，於城中心的春日廣場舉行公演。
至於宣傳方面，靳丞借用了羅傑里德的大名。
青藤同盟是一個龐大的組織，從上至下，三教九流什麼人都有。只要他們知道了，就相當於大半個都城的人都知道了。
靳丞再適當透露給他們「監察者閣下也會到場」的消息，相信會吸引一大批的人，甚至會有貴族到場。
當然，這事是靳丞瞞著羅傑里德乾的，先斬後奏，羅傑里德也不能把他怎麼樣。
除此之外，靳丞還給其他的吟遊詩人發去了邀請函，並附上樂譜。要搞就要搞大一點的，一萬點信仰之力必須在第七天搞定。
「能有這個榮幸邀請你觀看我的演出嗎？」靳丞笑著跟唐措打趣。
「如果趕得及的話。」唐措認真作答。他確實挺想去看靳丞的演出，他知道靳丞慣會搞這些東西，作為男朋友，他該去捧場。
順便看看他又出去撩了多少人。
靳丞被他的態度取悅到了，指尖換了個節奏，撥弄出輕快的旋律。他也很喜歡這樣的早晨，溫和寧靜，陽光普照。
百花王國真的是個宜居的國度，如果他和唐措能一直住在這裡，倒是很不錯。他這樣想著。
試煉繼續。
唐措睡了幾個小時就起來了，借用羅傑里德的書房畫了戰場的示意圖，開始規劃最佳的進攻路線。
「磨刀計劃」進入後半段，他不打算在小怪上消耗太多。還剩三天，他有兩天的時間熟悉路易十四的戰鬥路數，最後一天必須取勝。
傍晚，靳丞外出歸來，唐措正想跟他這位行家探討一下戰場的情況，還沒說幾句話，便聽樓下有客造訪。
唐措隱約聽到公爵閣下的字眼，很快，來客出現在書房門口。
百花王國白騎士家族，艾德溫公爵閣下，西奧多的哥哥。那一頭及腰的銀白色長髮很好認，用一根墨綠色的絲絨帶子松松繫著，同他給人的感覺一樣，溫潤如水。
他的臉與西奧多也有七分像，但西奧多偏周正英氣，他卻似被月光眷顧，更顯矜貴。
「西奧多。」艾德溫的聲音也比西奧多更顯親和。
「哥哥。」唐措從書桌後走出來。他沒想到艾德溫會親自來這裡，但仔細一想，意料之外情理之中。他隨即又為艾德溫介紹了靳丞，靳丞跟他打過招呼，便識趣退下。
艾德溫此行主要是為了裁決之劍。
家族的傳承寶劍事關重大，艾德溫親自看過之後，眉頭微微蹙起，道：「沒有明顯的硬傷，可能是能量溢散的問題。每把劍都有自己的能量場，時間久了或遭受了什麼嚴重擊打就有可能不穩，造成能量溢散，使得劍的威力大打折扣。這是什麼時候出現的問題？」
唐措：「在路易十四的陵墓里，我用裁決之劍毀了他的魔法陣。」
路易十四，一個完美的背鍋俠。
不過這也不算冤枉他，此時的裁決之劍本該是好的，但唐措手裡這把是他從故事的最後，已經死去的西奧多手裡拿來的。劍的破損一定與西奧多的死有關，西奧多的死又與玫瑰教派有關，所以算來算去還是路易十四的鍋。
艾德溫不疑有他，「這不是什麼大問題。等你明天從秘境歸來，我便請百花王國最好的鑄劍師出手幫你修復。恰好我機緣巧合得到了一塊星空石，加進去或許能讓裁決之劍變得更強。」
唐措心中微動，「謝謝哥哥。」
艾德溫隨即又拿出一卷羊皮紙遞給他，「我還聽羅傑里德叔叔說了劍技的事情，這個東西也是時候給你了。裁決之劍神聖又霸道，其實並不適合白騎士家族的精妙劍技，你看看這個，或許對你有幫助。」
唐措接過，以沉默來掩蓋內心的波瀾——艾德溫，出場僅十分鐘，已榮獲年度好哥哥頭銜。
「記住，西奧多。無論你做什麼，在哪裡，永遠以自己的安全為重。」艾德溫拍拍唐措的肩，語氣溫和但堅定，「哥哥在家裡等你。」
「好的，哥哥。」唐措這聲「哥哥」，喊得情真意切。
兄弟倆又聊了會兒家常，多是關於白騎士家族的事情，唐措什麼都不知道，便只以簡單的「嗯」、「是嗎」、「知道了」作答。好在西奧多本就不是多話的性格，艾德溫也只是笑笑，感嘆他還和小時候一樣。
末了，艾德溫忽然問：「你又見到了伊索？」
「是，他似乎認識哥哥？」唐措記得，初次見面時伊索說過他和艾德溫的眼神很像。
「我在北地求學時曾與他打過交道，那時他還沒有被稱為反叛者伊索。很少有人知道，伊索的志向是當一位醫生，他雖然喜怒無常，但不是濫殺的人。」
唐措知道，《風吟之歌》時伊索化名為艾伯特醫生潛伏在法蘭公國。那時候他的風評很好，人人都說艾伯特醫生是位善良的好人。
否則巴茲不一定會跟他走。
哪一面才是真正的伊索？
唐措忽然生出一絲好奇。
艾德溫事務繁忙，待不了多久便要離開。下樓時，兩人在客廳遇到了羅傑里德和靳丞，他們正在商討三天後的公演。
「羅傑里德叔叔。」艾德溫的口吻，是晚輩對長輩的口吻。
羅傑里德拿起一旁的帽子站起，道：「你要去王宮見你姑姑嗎？我跟你一起。」
「好。」艾德溫回頭又叮囑了唐措一句「注意安全」，再跟靳丞點點頭，甚至對替他們開門的老威廉致以微笑，這才出了門。
老威廉目送兩人離開，驀地嘆了口氣。
唐措有點在意艾德溫和羅傑里德的關係，但他可是艾德溫的親弟弟，不該不知道。好在靳丞是個神奇的人，他非常自如地跟老威廉聊起了八卦。
「羅傑里德閣下打算一直不娶妻嗎？」他問。
「這又有什麼辦法呢？」老威廉搖頭，非常苦惱但又無可奈何，「別看我家老爺總是冷著臉，可他是非常受歡迎的。可愛的小姐們就算看在查理二世的面子上，也會想要與我家老爺說一會兒話。」
唐措從這隻言片語中大概推斷出了八卦的內容，隨後靳丞也證實了它。他這幾天混跡街頭，聽到了不少有趣的事情。
「現任王后是艾德溫和西奧多的親姑姑，也是羅傑里德的青梅竹馬。羅傑里德是某個小公國的貴族後裔，但比起百花王國的白騎士家族來說，還是很低微。據說原本要嫁進王室的應該是你們倆中的一個，可你們都是男的，所以只能從旁支找人。那位姑姑比國王大了幾歲，已經是能找到的最合適的人選了。」
聞言，唐措又想起《精靈之森》時遇到的青藤同盟其他辦事處的人。想要當羅傑里德學生的大有人在，羅傑里德最終選中了他，現在看來並非全因天賦。
回頭看看時間，還沒到六點。在等待羅傑里德歸來開啟秘境的這段時間裡，他可以先鑽研一下好哥哥給的羊皮卷。
打開一看，裡頭寫的果然是劍技。
永夜城內，D區，林硯東正面臨抉擇。
「你選吧。選他，還是選你自己。要是選他，你就自斷一臂，塗上這個毒藥，斷臂永不再生。要是選你自己，我就讓他自殺，徹底死亡。」
經典選題，永不過時。
林硯東微微喘著氣，捂著心口，嘴角還有一絲血跡。此處是D區邊緣處的一個隱蔽庫房，他來這裡赴約，就見到了全身包裹在黑袍里的言業，以及被綁著的堵住嘴的苗七。
他猜到了言業，但沒猜到言業竟還能對他造成傷害，這四年，看來她真的恨他。
「你的毒藥，是從疫苗研究所來的？」林硯東在來之前，已經把坐牢期間永夜城發生的事情都打聽清楚。
「是啊。」到了此刻，言業已經沒有隱瞞的必要了，「可他們還是治不好我的衰老，我活著，每天都像在受刑。你救了我，要我感恩戴德，可你有沒有想過，我變成這樣本來就是因為你。」
她說得咬牙切齒。
林硯東沉默數秒，「你有沒有想過，我並沒有逼你感恩戴德。我請你做事，是請，不是脅迫，你完全可以拒絕。」
「你現在這麼說，不覺得太晚了嗎？當初要不是你帶我進那個副本，我又怎麼會變成這樣？一切都是因為你！」
「是你自願進去的。」
林硯東說著，終於微微蹙眉。他直視著言業的臉，雖然有黑袍阻隔，但那仿佛能看透一切的目光，還是牢牢捕捉到了言業的眼睛。
「那個所謂的時光之井的水，我提醒過你不要喝，是你自己無法抵擋誘惑，一意孤行。」
言業語塞，進而歇斯底里。她捂著自己的臉，似乎想起了痛苦的回憶，發出令人抓狂的尖叫。
叫著叫著，那聲音又變成了笑聲。笑聲越來越低，她又抬起頭來，眼神中一片清明，「你以為我會被你三言兩語就刺激得失去理智嗎？做選擇的時候到了，林硯東，你逃不過。」
聞言，被綁著的苗七瘋狂掙扎，「嗚、嗚嗚」地拼命給林硯東使眼色，想要讓他馬上離開。可林硯東只看了他一眼，便果斷移開視線。
他深吸一口氣，神色還算平靜。
言業繼續說：「不要以為找些冠冕堂皇的藉口，就可以騙過所有人，甚至騙過你自己。林硯東，雖然深紅的事情你沒有插手，但你事先真的一點都不知情嗎？你一直這樣，自以為躲在幕後，就可以清清白白、堂堂正正。你這樣的人，最虛偽。」
頓了頓，她又好像才想起什麼，「我忽然想起來，你跟肖童當年分道揚鑣，就是為了一個選擇題，對嗎？」
「你現在選什麼呢？」
作者有話要說：
我老是忘記自殺禁令已經解除了的事情orz
所以言業給的選項之一，是讓苗七自殺死亡，而不是自殺之後變成怪物。