李雙雙此時有些忐忑。
她來到永夜城一個半月，做過幾次任務，遇到過很多人，但從沒有見過像唐措和靳丞這樣的。他們很強，哪怕只是站在旁邊不說話，都讓人無法忽略他們的存在。
剛才她躲在廚房裡的時候，透過窗戶看到了靳丞用箭對準章之逑的畫面，便更加堅定了這個想法。
她有點怕靳丞，但有唐措在，又安心不少。
「服務員讓你幫忙準備午餐，是直接指名的，對嗎？」唐措問。
「對。」李雙雙仔細回憶著當時的情形，說：「她說自己一個人忙不過來，就讓我幫忙，可、可能是因為我是女生，所以她就找了我。我跟她進廚房之後就一直在這裡忙活，直到她說自己身體不舒服要回去休息，這裡就剩我一個人了。」
唐措又問：「你們在這裡的時候，她有跟你說過什麼話嗎？」
李雙雙一時卡殼，「就是一些普通的話……」
「這很重要，你再細細想想。」
「呃……她就說了一下天氣，抱怨最近的天氣很差之類的，暴風雪早不來晚不來，偏偏要等她快下山的時候來。其他的時候她都在說午餐的事情，還說李英俊喜歡吃土豆燉牛肉，我、我就把毒下在土豆燉牛肉里了……」
唐措微微蹙眉。
李雙雙以為自己說錯了，緊張地看著他，便聽他問：「關於她要下山的事情，她還說了什麼嗎？」
「她……哦對了，她還說了些新員工上崗培訓的話，說新人不好帶。我當時太緊張了，她也就說了那麼一句，所以原話記不太清了。」
唐措便又換了個問題，「毒是誰給你的？」
李雙雙不假思索，「章之逑。」
「好，你先出去吧。」
唐措看著人出去，屈指敲打著火鉗，叮叮的聲音中，思緒飛轉。他記得剛入副本的時候，那個叫小圓的服務員就說過這麼一段話——
【原本我合約到期都要辭職下山了呢，就等新員工過來交接，現在也被困在這裡走不了。】
她所謂的新員工是誰？已經到了嗎？會不會就是他們之中的那個非玩家？
如果是，這個新員工作為NPC，為什麼會混在玩家之中？他（她）的目的又是什麼？是瞿麗？還是表里不一的章之逑？
「需要提示嗎？」靳丞問。
「你有？」唐措抬頭。
靳丞不知從哪兒搞來一個番茄在削皮，銀色的摺疊刀小巧精緻，在他手裡被玩出了花。但唐措還是第一次看到有人吃番茄削皮的，什麼毛病。
「你這麼眼巴巴地看著我，給你也削一個？」
「謝謝。」
靳丞沒料到唐措真會點頭，嘴角抽了抽。但真男人，一個唾沫一個釘，從不食言，就是這麼做未免有點無聊，於是他一邊削一邊說：「我前前後後救了你兩次，現在又給你提示，你說你該怎麼感謝我？」
唐措面無表情，「我們都是玩家，都要通關，我為什麼要感謝你？」
靳丞覺得這句話真他娘的有道理，於是他也講了一句非常有道理的話：「我可以等你們都死了，我再通關啊。」
「這對你有什麼好處？」
「我樂意。」
唐措半個字都不信。
他乾脆轉過頭去燒火，末了還不忘提醒靳丞，「別忘了我的番茄。」
你怎麼這麼幽默呢？
靳丞搬來一個小樹墩坐下，仔細看了他一會兒，說：「烏鴉先生這麼看中你，可能是喜歡上了你的幽默感。」
哦。
唐措不予理睬。
「你對永夜城知道多少？」靳丞忽然正色。
「一無所知。」唐措答。
「也是，你才剛來，而且又被分在F區。」靳丞道：「永夜城的有些規則是情報販子不會對外販賣的，只有你做多了任務，或升到高級區才會知道。這些說來也不算什麼秘密，但知道了也無濟於事。」
唐措也正色起來，「怎麼說？」
靳丞：「人在死後進入永夜城，被告知生前的一切都是一場遊戲。完成這場遊戲，獲得初始點數，是生存的第一步。永夜城的遊戲任務就像是一個龐大的篩查系統，優秀的玩家逐級上升，最終賺夠點數重入輪迴，但那些在遊戲任務中死亡的人呢？你覺得他們去了哪裡？」
「魂飛魄散？」
「不，真正魂飛魄散的人其實很少，跟永夜城的任務比起來，魂飛魄散是一種解脫。很多低級區的玩家以為他們死了，但其實他們並沒有死。他們可以是小圓，也可以是李英俊。」
唐措驀地想到了幸運大轉盤中那些被黑洞吞噬的人，有了靳丞的解釋，這些人的去向似乎已經明朗。
「你的意思是，任務失敗的玩家被困在副本里，小圓說她即將下山，是這種懲罰的時間到了？」
「沒錯，這就是『業』。你可以把它看作是職業的業，也可以是業障的業，每個玩家背負的『業』不同，受刑的時間也不同，三年、五年甚至上百年，『業』清完了，他們就自由了。」
「自由？」
「投胎。」
「那在受罰的過程中，他們知道自己在做什麼嗎？」
「不，他們只是NPC。」
唐措明白了。
小圓的業即將清完，她就要離開這裡去投胎。而接替她的新人，必定是又一個在任務中死亡的玩家。
也就是說在他們八個人里，有一個「死者」。
他（她）知道自己死了嗎？
「咕嘟咕嘟。」水沸了。
「篤篤。」敲門聲幾乎同時響起。
不等唐措和靳丞回應，彭明凡就推門走了進來，臉上多了塊創可貼。他隨手把門關了，走到兩人面前，開口就是一句：「我懷疑章之逑有問題。」
唐措也跟他單刀直入，「為什麼？」
「這是一個推理副本，李英俊又死而復生，哪怕錢偉這個單線條都能猜到李英俊不是那麼好殺的，不能貿然下手。可是章之逑不光慫恿李雙雙下毒，剛才更是三番兩次想要攛掇我們直接把他殺死。」
靳丞笑道：「你說的不錯，可章之逑這樣做，不恰恰證明他很聰明？他希望李雙雙毒死李英俊，一計不成，又希望我一箭把他射死，他不需要承擔任何風險。」
彭明凡深吸一口氣，「我知道。但如果他就是NPC呢？比如殺死李英俊會觸發某種懲罰，而我們就會一個接一個在他的慫恿下踏入陷阱。」
「所以？」唐措直視彭明凡的眼睛，神色平靜。彭明凡的心莫名顫了一下，但他還是無畏地直視回去，道——
「讓章之逑自己動手。」
唐措和靳丞對視一眼，靳丞把切好的番茄放在碗裡遞給他，轉頭看向彭明凡，問：「如果最後證明他不是NPC呢？」
彭明凡沉默幾秒，答：「那下一次就由我來動手。任務要求是殺死英俊，總歸有人要去做，不是你就是我。」
「很好，有膽量。」靳丞擦擦手站起來，「你打算怎麼讓他動手？」
彭明凡顯然已經盤算好了，立刻回道：「投票。我跟錢偉兩票，你們兩票，票數已經一半了。」
這幾乎算得上是變相的聯合了。
唐措再次從心底打量彭明凡，這個學生模樣的小男生恐怕才是最精明的。八位玩家中誰是最強者一目了然，他此舉既試探了章之逑，又拉攏了他們，算盤打得不錯。
不過彭明凡看著是個有底線的人，至少他曾有過阻止李雙雙下毒的舉動，所以唐措對他的印象不壞。
三人先後回到大廳，彭明凡先走，唐措和靳丞再慢悠悠晃出去。晃出去的同時，唐措還在廚房裡找到了白糖，往番茄碗裡加了一勺。
靳丞看見了，一臉的不贊同。
吃個番茄居然還要加糖。
大廳里，服務員小圓正在驚聲辯駁：「怎麼會呢！這裡面一定有什麼誤會，一定是你們做了什麼才會讓英俊哥動手的，他這個人性格可好了，每天除了打柴就是打柴，連一隻小動物都不會傷害，怎麼會害你們呢？」
同她講話的依舊是安寧，「可他就是動手了呀。」
小圓仍是不可置信的模樣，而李英俊本人並不在這裡。大家正商議著殺死他的正確辦法，為了防止被他聽見，所以把他關在了一樓廁所隔壁的布草間。
章之逑坐在休息區，靜靜觀察著小圓和安寧的互動，看到靳丞和唐措時點了點頭，並沒有什麼特殊的舉動。
「真的，英俊哥不會害人的，他都不會說話，你們不要這麼對他……」小圓還在努力爭辯。
彭明凡徑直走到她面前，說：「我們肚子餓了，午飯還沒有準備好嗎？」
小圓微怔，隨即露出歉意：「不好意思，我現在馬上去準備，你們有誰能夠……」
彭明凡打斷她，「你自己去。」
「好、好吧。」小圓這才離開。
大廳里只剩下八位玩家，彭明凡很快把投票的事情說出來，有人面露沉思，有人點頭，也有人蹙眉。
章之逑想起剛才彭明凡主動去廚房叫唐措和靳丞的舉動，如果還看不出來這裡面有什麼問題，他就白活那麼多年了。
「我有異議。」他站起來，目光卻看向安寧，「你們都是雙人組，我跟這位小姑娘都是單人，這樣的投票對我們似乎不太公平。」
安寧卻粲然一笑，「我沒意見啊，投票就投票。」
章之逑暗暗攥緊了拳頭，面上卻還算平靜，說：「你如果沒有意見，那我當然也沒有意見。只是為了公平起見，我提議盲投。」
盲投？
彭明凡深深地打量著章之逑，不知道他葫蘆里又賣的什麼藥。但章之逑的要求合情合理，他們現在又沒撕破臉，不好拒絕。
盲投開始。
彭明凡找了一張白紙裁成八等份，每人寫下名字後折好放到一起打亂，再共同開票。唱票的人依舊是彭明凡，拿起第一張紙，上面寫的是不出意外的——
「章之逑，一票。」
「李雙雙，一票。」
彭明凡看了一眼章之逑，繼續唱票。
「趙平，一票。」
「彭明凡，一票。」
「李雙雙，一票。」
越是唱到最後，彭明凡的語氣越沉凝，幾乎快要沉不住氣。已經五票了，票數那麼平均，而章之逑只有一票，這怎麼可能！
他快速將其餘幾票拆開，赫然看到兩張李雙雙和一張錢偉。
李雙雙竟然有三票！
「怎麼不繼續唱了？」章之逑疑惑地問。
彭明凡攥緊了手裡的紙條，沒立刻回答。安寧和趙平等人也察覺出不對，目光掃過唐措和靳丞，又轉回章之逑身上，一個個蹙起了眉。
彭明凡究竟是什麼打算，他們還是能猜到一點的，所以他們幾乎都投了章之逑。
安寧腦筋靈活，立刻上前把八張紙條全部看過，找到了自己寫的那張——上面確實是她的筆跡，可名字卻從章之逑變成了趙平。
「這票有問題。」安寧看向彭明凡。
彭明凡看向章之逑。
章之逑道：「你們看我做什麼，我已經配合你們完成了投票，可沒有那麼大本事在你們所有人眼皮子底下動手腳。」
趙平遲疑著，說：「難道是系統？這遊戲自己選好了動手的人？」
話音落下，李雙雙臉色煞白。
章之逑卻沒再說什麼，搖搖頭表示自己也不知道。
唐措從頭到尾都沒有發表意見，直到此時才小聲跟靳丞說：「永夜城的戰鬥體系里，有相應的能力嗎？」
靳丞微笑，「有。」
唐措隨即朗聲道：「公開投票吧。」
「公開投票不是不可以，但大家都不是第一次玩遊戲了，應該知道跟系統作對會是什麼下場。」章之逑語氣微沉，「你們難道忘了嗎？這次的任務有新人觸發了優先級，現在看來這個新人就是瞿麗。她很有可能是因為第一次做任務，什麼都不懂就貿然行事，才會失蹤了，否則我們怎麼解釋？」
聞言，趙平和李雙雙都面露遲疑，就連安寧都若有所思。
瞿麗的事情確實不好解釋，被章之逑這麼一說，竟真的有幾分道理。
錢偉登時急了，「你怎麼敢保證你說的就是對的？」
「我不敢保證。」章之逑顯得很誠實，「但你又敢保證你們的做法是對的？這是永夜城的任務，不是推理遊戲更不是過家家，隨隨便便來個『因為、所以』就可以過關的。」
「你！」錢偉差點跳起來，侮辱他的智商可以，怎麼能侮辱彭彭的呢，他那麼悶，也就智商可以看了！
彭明凡攔住他，「那你想怎麼樣？」
雙方對峙，氣氛緊張。
靳丞抱臂觀戰，還有心思點評：「小朋友還是不夠硬，剛才你開口的時候就應該借勢直接把章之逑壓下去。任他舌燦蓮花，管他系統真假，剛了再說。」
唐措側目，「你剛一個？」
靳丞莞爾，正要說話，唐措卻毫不留情地移開了視線，逕自上前站到了這僵局的中央。他已經把軍大衣脫了，保持著雙手插在風衣口袋裡的姿勢，轉頭看向章之逑，道：「你有一點說錯了。瞿麗確實是新人，但觸發優先級的是我。」
話音落下，錯愕爬上每個人的臉。
錢偉更是滿臉問號，你他媽剛才殺熊那麼猛，你告訴我你是個新人？？？
「舉手表決吧，誰票數最多誰動手，我陪他一起去。」唐措餘光瞥見小圓從廚房出來，看來是午餐終於準備好了，便繼續道：「時間定在午餐後。」