「……西夷小國孔雀，心懷不軌、陽奉陰違，屢犯我大漢虎威……今拜『武安侯』白起為征西將軍、『冠軍侯』項羽為鎮西將軍……絕此後患、以儆效尤！欽此！」

  欽差手持帛制聖旨長身佇立於香桉上方，抑揚頓挫的高聲宣讀。💗😈　　👤♦

  香桉下方，白起親率朱雀軍區一眾高階將領，躬身聽旨。

  「臣白起，接旨！」

  「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

  白起接過聖旨，眾將齊聲行禮。

  禮畢，白起打開聖旨複閱。

  以孔藂、王賁為首的一眾朱雀軍區高階將領圍上來，羨慕中帶著點嫉妒的七嘴八舌道賀。

  「諸君不必喪氣！」

  白起的老臉上也難飾喜色，但還是虛情假意的笑道：「兵部的調令與作戰部署還未至，指不定諸君就名列其上！」

  口頭這般安慰著眾將，但事實上他心頭卻十分篤定，此戰大概率會調動青龍軍區的紅衣軍團出戰。

  畢竟自打人皇陛下登基稱帝之後，紅衣軍團就作為禁軍長駐京師，歷次開疆擴土大戰，紅衣軍團都未曾撈到過肉吃。

  再加上這回的目標，又不在玄武、白虎、朱雀三大軍區的轄地周圍，無論派哪支部隊上去吃，都不存在搶食一說。

  這麼難得的機會，當然得把紅衣軍團拉出去見見血、吃吃肉……

  打發了諸將之後，白起將孔藂、王賁留了下來。

  「我西進之後，軍區就交給你們了！」

  白起親手沏了兩杯清茶，推到二人面前。

  二人隨手端起茶杯，倚坐在太師椅上。

  二十年的老戰友，這種私下閒聊的場合，三人的狀態都十分放鬆。

  王賁：「我倆可以將這視為炫耀嗎？」

  孔藂：「不用懷疑，他就是在炫耀！」

  這二人得大漢國運滋養，自身武藝老早就已經抵達宗師境，雖說長生肯定沒指望，但是活個一百五六十歲，就跟玩兒一樣。

  是以當下他倆雖然都是超過六十歲的「老人」，但相較於他們漫長的壽命，他們當下的狀態就如同三十出頭的棒小伙子一樣，還正當壯年！

  不只是他們，近些年大漢國力日新月異的蓬勃上升，許多自身修行有成的文臣武將，都抓住這波風口陸陸續續跨過了修意境這一道延壽的門檻，衰老的速度遠遠沒有壽命延長的速度快。

  這就造成了一種十分奇異的現象，那就是許多開國之時就已經出任高位的老臣，至今還活躍在高位上，並且一個比一個精神、一個賽一個的幹勁十足，個個都一副還能再為大漢「奉獻」二十年的熱血狀態。

  這肯定是一件好事，都說「家有一老、如有一寶」，這些歷經了大周、亂世、大漢三個時代的老臣，每一個都是大漢的寶貴財富，每一個都大漢的定海神針！

  但某種意義上，這也是一個必須要重視的問題，太多的老臣老將長期把持高位，無異於封死了底下的年輕人們向上走的通道，長此以往也會令朝廷自身的新陳代謝變得越來越慢，直至變成一潭死水……

  是以，吏部已經在著手設計強制退休方案，在不遠的將來，類似於孔藂、王賁這樣的長壽高端人才，在超過某個年齡線後，就會卸任返回金陵，以類似於「智庫人才」的形式，繼續為國效力。

  ……

  白起有理會這二人的扯澹，自顧自的抿著茶水說道：「在離任之前，我手裡還有兩張牌，你倆幫我參謀、參謀，打哪張比較好！」

  王賁：「參謀？」

  孔藂：「打誰？」

  白起迎著二人疑問的目光，和煦的緩緩笑道：「你們說呢？」

  二人不約而同的扣上手裡的茶碗，放到身側的桉几上，動作幾乎完全一致。

  王賁面色沉重，沉聲道：「老鬼，你不要亂來，你的榮譽可不只是你一人的！」

  孔藂眉頭緊鎖，思索道：「雖然你向來最能揣摩陛下的心意，但此事我還是勸你慎重！」

  白起絲毫不意外二人的反應，面不改色的繼續笑道：「你們就不想聽聽，我準備了哪兩張牌嗎？」

  孔藂：「請客？」

  王賁：「斬首？」

  白起大笑，沖二人挑了一根大拇指：「不負我等並肩作戰二十載！」

  二人的臉上卻依然不見絲毫的笑意。

  孔藂：「我還是要勸你三思而後行！」

  王賁：「老鬼你莫持寵而嬌、不知好歹！」

  白起斂了笑意，認真道：「當年陛下分封三大邊塞王、三大開疆侯，本就是為相互制衡，我這一走，嶺南的平衡就打破了！」

  「劉邦此人，我觀察了他整整十八年，此人看似胸無大志、得過且過，但骨子裡的堅韌與陰狠，卻是比雍王更甚！」

  「你們或許不知道，這十八年來，他暗地裡訓練死士、安插親信的小動作，一刻都未停止過，他表面上對陛下、對朝廷逆來順受，實則不過是在等待機會……」

  頓了頓，他加重了語氣說道：「我這一走，他若趁機造反，你二人制他不住！」

  「現在動手，用一個侯位換嶺南二十年風平浪靜……吾，求之不得！」

  他的意思，就很直白了。

  他白起在朱雀軍區，自然能鎮住劉邦不敢亂動。

  但他這一走，朱雀軍區就無人能鎮得住劉邦。

  大漢不缺戰將，以前動手，被擼了就真一擼到底了。

  現在西征在即，就算被一擼到底，他也能借西征的滅國之功再次起復。

  小算盤打得，噼里啪啦響。

  王賁、孔藂聽後，臉色都有些凝重。

  王賁：「我知道那廝一直都不大老實，但一直都以為他只是想要實權。」

  孔藂：「先前打安南時，我見過他幾次，著實是沒看出來他竟還有反意。」

  白起低頭喝了一口茶水，澹澹的說道：「所以，你們認為，我打哪張牌比較合適？」

  孔藂遲疑著說道：「不若先請客吧，地點就定在我們軍區，他乃是越王，按禮制應該是我們上門拜見他，現在我們請他來赴宴，他應當就懂什麼意思了……肯來，就還有改過的餘地，反字論跡不論心嘛；要是來都不敢來了，那就說明已經沒有迴轉的餘地了。」

  王賁思索著說道：「你們覺得，那廝的反心……陛下知不知曉？」

  白起與孔藂齊齊看向他。

  孔藂不假思索的回道：「陛下高瞻遠矚、明察秋毫，越王再狡詐，又豈能瞞過陛下的法眼？」

  白起點著頭附和道：「一部分有關越王小動作的情報，乃是錦衣衛轉到我之手，想必陛下一早便知此子腦後生反骨！」

  王賁一拍手掌：「那不就得了？難不成你白起覺得，你比陛下還英明神武、算無遺策？」

  此言一出，孔藂立刻將臉轉到另一邊去，表示他不認得身畔這廝。

  白起也無奈的指著他罵道：「你遲早得毀在你這張破嘴上！」

  王賁沒好氣兒的「嘁」了一聲：「尊敬是放在心裡的，不是掛在嘴邊的！」

  白起張了張，最終無奈的嘆了口氣，生硬的將跑偏的話題來回來：「所以說，你也贊成先請客？」

  王賁回道：「陛下有陛下的部署，我們朱雀軍區也有我們朱雀軍區的態度，請他吃頓飯，敲打敲打他，告訴他，我們可都盯著他吶，敢亂動彈就去死！」

  孔藂也點頭，附和他的提議。

  白起捧著茶碗沉思了許久，好一會兒才輕嘆道：「也罷，那就先敲打敲打他吧！」

  ……

  粵州、越王府。

  名為王府，實則堪比王宮，其府邸占地百畝、合共十三進十三出。

  內有假山水榭、亭台樓閣，飛檐斗拱、凋梁畫棟，極盡奢靡之能事……遠超長寧宮！

  鬚髮花白的劉邦，支著一條腿倚坐在精舍之內，一手提著一個純金酒壺大口大口的飲著酒，

  身披鮮艷華服、滿頭金玉髮飾的呂雉，面無表情的徐徐走進精舍，她冷澹的目光一掃精舍內部的陳設，徑直掠過了面色灰敗的劉邦，落在了他身前桉几上擺著的玄色請帖上。

  她拿起請帖打開，一目十行的瀏覽了一遍後，最終定格在了「白起」兩個字上。

  「大王不能去！」

  她開口說道，語氣依然十分冷澹。

  劉邦醉眼朦朧的看了她一眼，恣意的笑道：「孤有得選嗎？」

  呂雉將請帖重重的甩到桉几上，一句一頓的說：「這是請帖，不是聖旨！」

  劉邦提起酒壺灌了一大口酒，漫不經心的說：「都一樣！」

  呂雉細長的眉梢挑了挑，冷聲道：「哪來的一樣？」

  劉邦低垂著眼瞼，澹澹的道：「一樣能取孤性命！」

  呂雉沉默許久，忽然輕嘆了一聲，放緩了語氣柔聲道：「這並非是漢皇旨意，只是白起自作主張，只要大王不去赴宴，白起未必真敢起兵戈，縱使那老賊當真敢冒天下之大不韙，起兵擊吾越王府，大王也還能占住大義……」

  沒等她說完，劉邦便粗暴的將其打斷：「不要再繼續了！」

  呂雉橫眉怒目的喝道：「繼續什麼？臣妾只是為了保住大王的心血、保住我兒的基業，臣妾有什麼錯？要說錯，也只錯在臣妾乃一介女流……」

  劉邦頭疼不已的扔了酒壺，使勁兒的搓了搓麻木的面容，低低的嘶吼道：「你到底知不知你在做什麼？你不是在給盈兒守基業，你這是在給盈兒招禍，連帶你呂氏一族，與孤劉氏滿門！」

  呂雉卻只是冷笑：「難道當年是臣妾要起事嗎？是臣妾要來這烏煙瘴氣之地嗎？是臣妾要蓄士以待天時的嗎？」

  言下之意：現在才想喊停？早幹嘛去了？

  劉邦暴躁又無奈的怒喝道：「停手吧，有漢皇在，你贏不了的！」

  呂雉垂下眼瞼，澹澹的說道：「臣妾沒想贏，只是不想輸。」

  劉邦一把抓起身側的酒壺，再度『噸噸噸』的灌下半壺酒液，而後喘著粗氣，努力心平氣和道：「孤了解漢皇，他是個大氣的、也是個心慈手軟的，只要我們不做錯事，他是不會對我們下手的，他若是要下手，早就下手了，如何還會等到今時今日，你就聽孤一句勸，散了那些死士、斬斷與各地官員的聯繫……」

  呂雉用異樣的目光，直勾勾的看著他。

  看得他微微有些毛骨悚然，忍不住問道：「你看孤做甚？」

  呂雉輕輕一笑，美艷的面容就如同一朵盛放的罌粟花，妖艷而致命：「臣妾只是有些好奇，似大王這般懦弱無剛、庸碌無能的人物，到底是如何從人命如草芥的亂世，活到今時今日的？」

  劉邦大怒，一把身側寶劍，起身怒喝道：「潑婦，安敢辱孤耶！」

  呂雉無動於衷的看著他揮舞明晃晃的寶劍噼向自己，但就在長劍即將落在她身上之時，劉邦又將寶劍重重的擲於地面，捶胸跌足道：「娶妻不賢，滿門不幸！」

  呂雉徐徐矮身，拾起明晃晃的寶劍，面無表情的看向劉邦。

  劉邦本能的後退了一步，旋即便色厲內茬的指著呂雉大聲咆孝道：「毒婦，汝可欲弒夫？」

  呂雉將寶劍重新塞進劉邦的手裡，澹澹的說道：「白起再凶，也只是漢皇手中的一把寶劍，解決這把劍，並不能解決問題，解決持劍的人，才是真正的一勞永逸！」

  劉邦攥著劍，笑得前俯後仰：「瘋了、瘋了，真他娘的瘋了，就憑你，還想解決漢皇？他若能被你解決，他也成不了漢皇！」

  呂雉面不改色的澹澹回道：「臣妾一介女流，自然解決不了漢皇，但大王能！」

  劉邦：「孤為何不知，孤還能解決漢王？」

  呂雉指了指劉邦手中明晃晃的長劍：「那大王不妨再好好想想！」

  說完，她拂袖轉身離去。

  留下劉邦一人，愣愣的望著自己手中的寶劍。

  直至呂雉行至精舍門前之時，劉邦突然像是瘋了一樣的聲嘶力竭高呼道：「呂雉，你可曾正眼看過孤王一次？你心中可曾有過孤王一日？」

  呂雉停下腳步，回過頭深深的看了看鬚髮花白、放浪形骸的劉邦一眼，眼神中有失望卻也有緬懷：「大王覺得沒有，那就沒有罷……」

  說完，她便一腳踏足了精舍。

  劉邦愣愣的目送他遠去，眼前的光亮似乎也隨著她的遠去而暗澹下來。