鹿鳴宴，設於放榜次日，因宴會上要唱《詩經，小雅》中的「鹿鳴」之詩而得名，是秋闈後的盛事，舉子無不盛裝出席。
言十安著一件八成新的灰綠色圓領袍，腰配蹀躞帶，唯一出挑的只有手腕上那一抹紫。
和那些一身簇新，並解開圓領袍肩頭的紐扣，將一對領子外翻，力求展現出自己最好姿態的舉子比起來，他只能算是中規中矩。
可惜，他偏偏生就一張過於俊俏的臉，往那裡一站就是君子如玉的圖文解字。
再加上章相國的孫女親自到榜下捉他為壻，他的風頭遠超解元、亞元，是這一屆之最，他一來，就有許多明明暗暗的目光落在身上。
言十安只當未見，時辰還未到，在一個人不多的地方站定靜靜等著。
「十安兄。」
言十安側身看向走過來的曾顯：「曾兄。」
「那日匆忙，未來得及向你道賀。這次又是你贏了。」曾顯看過來的眼神既無多出來的惡意，相爭的鬥志也不曾減少，一如既往的只把他當成對手，其餘一切皆不在他眼中。
這樣的目光，讓這一刻的言十安格外喜歡。
「除了解元和亞元，其他人的水平不相伯仲，曾兄的第七和我的第四水平相等，算不得是贏了你。」
「照你這說法，我這個第三豈不是也和你們相等？」身邊一人恰恰就是第三衛合良，一臉不善：「若是相等，為何還要有排名？都是同一名不就行了？」
言十安還未來得及說話，曾顯就冷哼著開了口：「十安兄不過是給我留面子，沒想到兄台一個外人倒較了真。聽兄台這話，是認為自己強過我們許多？詩詞歌賦隨你挑，我這個第七先來會會你，看你到底比我強了多少。」
衛合良能走到今天當然不是傻子，更不是誰都敢得罪，敢和言十安過不去，也是知道他除了有個名聲大點的先生，家中門第低得很，正好撞上了就想刺撓他一下，報一報這段時間被他死死壓著的仇。
第七的曾顯出自曾家，他卻是不敢動的。
可眼下被這麼多人看著，他要是不應戰，以後也不用做人了，正要咬牙應下，就聽得一陣笑聲傳來：「遠遠就聽著有人要鬥法，這是秋闈還沒考過癮，想再來一場？春闈還在明年二月，眾位可還得再等一等。」
一眾人循聲看去，數人說笑著一併走來，被簇擁在中間的正是京兆尹李晟。
他看似看著大家，但眼神卻落在言十安身上，這個人實在是好認。
言十安隨眾人行禮，眉眼沉靜，並不去接李晟的眼神，只悄悄的將衣袖往上拉了拉，讓手腕上的紫色完整的露出來。
李晟一來，其他人自然而然的往這裡集中，他點了解元、亞元的名說笑幾句，又點了幾個舉子的名勉勵一番，最後點了言十安。
言十安上前行禮。
手腕上的髮帶過於顯眼，李晟想裝作看不到都不行，將到了嘴邊的話換了一換：「今屆舉子裡屬你年紀最小，卻能靜下心來專心向學，難得，難得。」
「學子向學，天經地義，座主謬讚。」
李晟又看他腕帶一眼，開玩笑似的道：「本官聽說言舉人差點被榜下捉壻了？本官身為你的座主，來給你保個媒如何？」
言十安苦笑著連連擺手：「就因著這樁事，學生的未婚妻心中萬般不安，為了讓她放寬心，您看，學生不止帶上了她之前送的腕帶，就連這用舊的手帕都帶上了。我們自幼定下婚事，這些年下來早已兩情相悅，學生從不曾起過負她之念。章姑娘的厚愛，在下萬不敢應。」
一番話，合情合理，且有情有義，誰要是去硬拆那就是棒打鴛鴦的惡人。
李晟自然不好再繼續往下說，拍著他的肩膀大笑道：「年輕人嘛，以後的日子還長著，再看看，再看看！」
有眼色的人適時提醒時辰到，該開宴了。
李晟多看了言十安一眼，去往主位。
誰都看得出，京兆尹待言十安不同。
解元和亞元看他的眼神更不善了，明明是他們成績更好，可好處卻全被一個第四名得了去，他們真是慪得慌。
這邊言十安保持警惕，時不時往上拉一下衣袖，再拿出手帕擦擦嘴，無時無刻不在表示他是有主之人。
另一邊，時不虞等來了意料之中的人。
她甚至都不貪圖舒適了，一早上就特意裝扮了一番，穿新衣，用首飾，還畫了個羸羸弱弱的妝，好像隨時都能倒下一般，好看是好看的，就是她自己都快認不出自己了，不說話的時候完全就是別人。
當然，一開口就熟悉得很。
「不著急，再晾一會，讓她更生氣。」
何宜生最愛聽時姑娘說不著急，每每聽到這幾個字他就覺得心安。
摸著茶涼了，他去換了一盞，回來便看到剛剛還一臉要作怪的姑娘，這會神情沉下來了。
而她看的，是今日送來的消息。
「宜生，今晚我們出城一趟。」
能用得上他……
何宜生心知肚明：「宮裡又拋屍了？」
「這次沒拋去亂葬崗，送到一處山里埋了，他們要早這麼幹，也不至於被我盯上。」時不虞把紙條折起來放到看完的那一側：「你跟我去認認人。」
何宜生應是。
又看了些其他消息，時不虞才不緊不慢的往外走去。剛走到客院的堂屋門外，一隻碗從屋裡扔出來。
萬霞飛快往姑娘身前一擋，若非力氣差了一點，就砸她身上了。她當下沉了臉，暗暗提防。
「竟敢讓本姑娘等這麼久，駱氏，你好大的膽子！」
時不虞在心裡嘿嘿嘿，她的膽子可不止這麼一點點大。
不過表面上她卻一副委委屈屈的模樣：「我在京中並無親眷好友，平日無人來找，沒成想章姑娘突然登門，我自是需得一點時間收拾待客，以免怠慢。莫非章姑娘覺得我這麼做錯了？」
章家女閨名素素，家裡寵慣，要什麼給什麼，向來不大用腦子想事。她這會很生氣，聽她這麼一說覺得有理，但不知為何，這麼一想就更生氣了。
於是她又把盛瓜果的盤子砸了。
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