男人們還在詩會中各展才華，女眷則先被引去賞荷。
時不虞一路跟著往裡走，她並不左顧右盼，只保持著恰到好處的好奇心，在場景更換時才往四處看一眼。
幾經折轉，眼前豁然開朗。
下人停下腳步退至一旁：「姑娘，到了。」
時不虞抬眼看去，陽光正好，層層荷葉仿佛與藍天相接。荷塘中留出來一條水路，船隻載著比花兒更嬌嫩的女子慢慢悠悠流連其中，盛放的荷花伸手可及，嬌笑聲時有傳來。
岸上另設有數處賞荷的地方，三三兩兩的姑娘坐在一起，時而耳語，時而歡笑，最是無憂無慮時。
「姑娘，清歡公主賞臉前來，正在那亭子裡賞荷。」
公主在此，賞荷前自是該去問安。時不虞順著她指的方向看去，那亭子在荷塘中間，是賞荷的最好去處，遠遠瞧著，此時正有人在其中舞劍。
棧道上有人守著，卻並不禁人前往，時不虞邊往前走邊在心裡想：這是擺明了來了就得去見禮啊！
走得近了，就見清歡公主懶洋洋的倚在欄杆上，身後一男子給她靠著，身前一男子正往她嘴裡送吃的。
走得再近些，便見她梳著墮馬髻，以花樹釵和鬢唇妝點。身穿黃色衫裙，酥胸半露，此時被人哄得開心，越加顯得風情萬種。
這就是當朝二公主，先皇次女，言十安的二姐，年方二十六，尚未成親。
和深居簡出，謹小慎微的長公主不同，清歡公主任性到了極點。
要什麼就朝皇帝開口，不給就鬧。朝中曾有官員提及她該成親了，她便把那官兒相好的妓子全送去他府里，輪流和夫人哭訴男人給的承諾，把那官兒的夫人氣回娘家，鬧至差點和離，再沒空管她的事。
她不成親，卻養著一個又一個的面首，既愛才又愛貌，但凡能做她入幕之賓的無一不是才華橫溢之士。她還喜歡幫人行卷，得她行卷的人個個出口成章，比其他人舉薦的都強，她那壞得差不多的名聲，因著她這舉薦良才的本事又好轉不少。
偏偏皇帝就對她格外寵愛，要什麼給什麼，還百般縱容，她不想嫁人也放任，任誰上摺子也只當不見，平日裡諸多賞賜流水一般送入二公主府。
這麼一個公主，時不虞忍不住多看了幾眼，琢磨著她到底是知道內情還是不知道。
並且，一個五品散官的賞荷宴，怎麼還能請動她前來？
舞劍的男子收勢，看走近的兩人一眼走至一旁還劍歸鞘。他穿著薄衫，頭髮松鬆散著，長相非常周正，此時出了些汗，讓他看起來極有男兒氣概，和另外那兩人完全不同。
這樣的面首，時不虞覺得自己也可以收倆！
心裡轉著種種不可言說的心思，時不虞在亭子外行禮：「駱氏向公主問安。」
「抬起頭來。」清歡公主看向她，打量的眼神肆意得無遮無掩：「你便是十安公子的表妹？」
這話……有點妙。
眼角餘光見三個男子齊齊看向她，時不虞心裡有了個大膽的想法，嘴裡仍應著：「小女子正是。」
「卻也普通得緊。」
坐在前邊的男子應和道：「正是，不及公主萬一。」
身後的男子輕哼一聲：「拿她和公主比，她也配？」
「怪我嘴快，公主，我自罰。」男子裝腔作勢的拍打著自己的嘴巴，試圖博公主一笑。
公主沒理會他，扶著婢女的手臂站起身來，走上前來看了看她，越過她往前走去：「本公主要親自去摘幾朵荷花送人，這地兒賞景不錯，留給你了。」
一直沒讓起身的時不虞轉過身，依舊保持著行禮的姿勢送她送走。
「她在針對你。」萬霞將姑娘扶起來低聲道。
時不虞看著她的背影笑起來：「言十安大概也沒料到清歡公主會來，不然他該告訴我，清歡公主有收他當面首之心。」
萬霞面露訝色：「面首？」
時不虞見那頭有婢女走近，停下話頭。
「駱氏，公主令你進亭子賞景，你站在這裡，是要違逆公主的話不成？」
時不虞之前還未理解這句話，經過這婢女的警告，她反倒明白公主意欲何為了。
荷塘上賞景最好的地方，公主占據著無人敢有異議，可公主離開後卻指明讓她留在這，此時這周圍不知多少貴女不服。不愧是宮中出來的，只這麼一個動作，就給她招來不少惡意。
進了亭子，萬霞眉頭皺著：「心思歹毒。」
「腦子轉得挺快。」時不虞不能坐，只靠著欄杆看著滿池荷花：「再好看的景色，也就能驚艷才看到的那一刻。看得久了，和我那一小池子荷花也無甚區別。」
「姑娘打算怎麼做？」
「賞荷。」時不虞看著還只有一小朵的蓮蓬：「可惜來得早了些，再遲上半個月就該有蓮子吃了。」
萬霞笑了：「不眼饞他們的，到那時咱們院子裡的蓮蓬也能吃了。」
「不饞，誰知道這荷塘里埋了些什麼。」看著那頭已經泛舟荷塘的清歡，時不虞捂到阿姑懷裡大笑：「收言十安做面首，這事我能笑一輩子。」
萬霞輕輕拍著她的背，遠遠看著，倒像是在安慰哭泣的人。
清歡不屑的輕哼一聲：「不過如此，言十安看中她什麼？我給他行卷，走一條青雲路有何不好？非得去辛苦應試，多少才子倒在應試上，他未必就能走得通。」
「公主不過是越得不到越念著，也不相信世間有人能拒絕得了您許的好處。」手執長劍的男子站在船頭，頭也不回的說著很可能會觸怒公主的話。
清歡在某些方面卻大度得很，往後一靠倒在男子懷裡，軟著聲調調戲：「原來展顏你也知道我在念著你，不知打算何時成全了本公主，得到了之後我便不念著你了如何？」
「公主隨時下令就是。」
「不不不。」清歡搖頭手指頭：「這等事，自然是你情我願才能得著趣兒，勉強得來的我可吃不下。不著急，本公主等得起。」
展顏不再接話。
清歡公主也不在意，繼續和身邊的人廝混去了。
軟骨頭多得是，何必去拆硬骨頭。
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