言十安堅持把人送回紅梅居，目送人進了院子準備離開時，就見她轉過身來。
不用言語交待，他停下腳步等著。
兩人之間隔著一道院門，如今三角梅還未抽新芽，冬春交接時的蕭條天地間，那一抹被陽光照耀著的紅色身影如火一般亮眼。
「今天最重要的事，是敞開大門迎四方客，慶賀你成為貢士。」
時不虞上前一步，讓陽光落在臉上，她眯了眯眼，仿佛極是滿意這暖暖的感覺，笑了笑才繼續往下說。
「今時今日你還只是半隻腳踏進官場，待三日後殿試，你成進士了，便完全成了官場中人，和以往就完全不一樣了。不論是想拉攏你的，還是自視甚高不願之後再來登你言大人門的文士，都會選擇在今日來向你道賀。今日你的所有心思都要放在這件事上，不要為小事分心。」
言十安自是知道她說的是哪件小事，可對他來說，這怎可能是小事：「於公，你是我的謀士，關係著我是否大業能成。於私，你是我非常重要的……朋友，我怎能眼睜睜的看著她對你如此居心險惡卻什麼都不做。」
「在你眼裡，我難道還是那以德報怨的老好人？」時不虞嘴角的笑意怎麼看都泛著冷意和鋒芒：「章素素用那些上不得台面的招數來對付我，我總不能也用上不得台面的手段收拾她，那我和她有什麼區別？真正的報復，不是讓她痛一時，而是讓她痛一世。她仰仗什麼，我便讓她失去什麼，以後只能痛苦的去夢裡回想那些好日子，這才是我的報復。」
言十安繃緊的嘴角因著這話一點點放鬆，最後笑了起來，是最近她太好說話，讓自己一時忘了時姑娘雖心善，但絕不好欺。
「客人恐怕不會少，家裡的事就拜託你了。」
這就是聽進去了，時不虞笑，她就是知道這個人想為她出氣，也知道，她一定能說服他。
「你從別的地方抽調些人手回來，家裡這些不夠。該收的東西收收，來的人多且雜，別讓人摸走什麼東西。對了，讓羅伯過來。」
「知道了。」言十安最後再看她一眼，轉身離開。
時不虞心情極好，蹦過門檻，見到等在門內的何宜生，順手彈了他額頭一下：「要大宴賓客了，把尾巴藏好。」
何宜生眉頭微微皺著：「有人對姑娘你做什麼了？」
「小小年紀，操那麼多心。」時不虞走到風雨廊上，端起魚食往下灑，天氣暖和些了，魚也愛冒泡了，冷的那些日子，扔石頭都驚不出來。
「報仇嘛，也不是非得當場就報。」時不虞輕笑著：「阿姑，這魚怎麼都不長啊，瞧著還瘦了。」
「大概是姑娘垂涎的口水都滴到荷塘里，讓它們知道了姑娘的心思，它們不敢長大了。」萬霞態度一如往常，臉上還帶著淺淺笑意，就好像之前那個掰斷人手腕子的人不是她。
「不怪我，是它們太好吃了。」時不虞把剩下的魚食全倒進荷塘：「快快長大，姑娘我想吃了。」
正翻湧著一肚子黑水的何宜生被這句話瞬間破了功，有些無奈的看著拍拍手收工的姑娘。
「言則呢？」
「姑娘，這呢！」言則應聲而入。
「你都快在我紅梅居外安家了。」時不虞打趣：「讓人採買去了嗎？時間不多，不能慢了。」
「姑娘放心，一知道要大宴，小的不敢耽誤，立刻就打發人去採買了，也讓人去了莊子上，有多少米麵菜色都先送來。」
時不虞點點頭，見羅青進來了，道：「都進來吧，青衫和翟枝也過來。」
「是。」
進屋坐下，時不虞道：「言十安遮遮掩掩慣了，沒辦過大宴吧？」
言則應是，宅子裡常年是冷清的。
「今日就辦場大的。」接過阿姑遞來的熱茶捧著暖手，時不虞道：「把客院全部收拾出來，擺上些喜慶的物什，門都得大敞著，能任由客人出入。這場宴請對言十安很重要，家裡所有擺出來給人看的東西都務必要大氣，姿態要坦蕩。觀其言知其人，觀其家也知其性，這是一次很好的讓大家了解言十安的機會，且光明正大。」
羅青大概知道時姑娘在為什麼做準備了，心頭激盪，忙點頭應下。
「家裡要外松內緊，言則，該留意的地方一定要留意，正好也看看有哪些魑魅魍魎鬼鬼祟祟，順藤摸瓜，也就知道哪些人對言十安不懷好意了。」
「姑娘放心，一定不敢大意。」
時不虞點點頭，抬頭道：「阿姑，其他事就交給你了。」
萬霞應好，又問：「姑娘要露面嗎？」
時不虞對這些事沒那麼懂，反問回去：「阿姑覺得呢？一個未婚妻的身份，在這種場合應該露面嗎？」
「若是有尊長過來，需得露面才不失禮。」萬霞提醒她：「其他人且不說，齊心先生定然會來。而且，我猜齊夫人很可能會早些過來幫襯。」
「那我得出面才行。」時不虞倒也不怵這點事，出面還是不出面，只看需不需要：「都去忙吧，要快，先把大概的樣子準備出來，最快一個時辰後就該有客人登門了。阿姑，你和婆婆趕緊將菜單定下來，青衫，翟枝，你們去前院幫忙。」
「是。」
其他人都走了，還留下一個何宜生。
時不虞取笑他：「怎麼又把你剩下了。」
「外邊那些人，那些事，與我又有什麼關係。」何宜生給姑娘換了盞熱茶過來：「萬姑姑忙不過來，我來給姑娘裝扮吧。」
時不虞歪頭看他，見他和平時並無二樣，道：「我希望你永遠都不會隨意進出我的屋子。」
何宜生抿了抿嘴：「我忘了姑娘不喜歡萬姑姑以外的人進屋子，那等萬姑姑回來……」
「不是這個原因。」時不虞搖搖頭：「你會避嫌，會避開我不方便的時候，會不碰不該碰的東西，都是因為男女有別。若是哪天你隨意進出我的屋子了，就等於放棄了自己，去選擇了另一種人生，我不希望你做出那樣的選擇。我認識的宜生飽讀詩書，心性堅忍，是個頂天立地的好男兒，何時都是。」
何宜生怔怔的看著她，他都未曾想過這其中的區別，可姑娘卻想了這麼多，這個人，何其有心。
「不過你只是想幫我裝扮的話，那我求之不得。」時不虞嘆氣：「長這麼大，我只學會了編麻花辮。」
何宜生輕聲應道：「我幫姑娘。」
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