時不虞眨眨眼，又眨眨眼，實在不解：「在許家做少夫人你是被人伺候的，而且門第還不低，後來怎麼會來照顧我？」
「離開許家我無處可去，便去求了你祖父。萬家雖然家道中落只剩下我一個，當年卻也曾風光過，和時家算是世交。那時忠勇侯正好要送個人到你身邊，便讓我去了。我一開始還不知他怎會如此輕信我，到了那裡才知道，大概是知道即便我作妖，老先生也拿得住我。」
萬霞笑著摸了摸姑娘的頭：「幸好去了，有姑娘在的這十多年，阿姑過得很快活。」
時不虞撲到阿姑懷裡抱住。
萬霞回抱住她，養了十三年的孩子，如今知道心疼她了。
「你恨他嗎？」
「一丁點都不恨。」萬霞說得肯定極了：「還沒來得及滋生出恨意就散了，記住的反倒是對方的好。」
時不虞又問：「如果他知道你回來了，來找你呢？」
「時光荏苒，已經過去十三年了，他早該有他新的生活，便是他不想，他身邊也有的是人去提醒他。」
「阿姑你別怕。」
「嗯？」
時不虞抬起頭來：「我給你養老，你要是想再成親，我也給你挑最好的，我覺得言則就不錯，別看他現在是下人，將來了不得。」
萬霞拍她腦袋一下，笑罵道：「亂點鴛鴦譜，我比他都大了好幾歲，這話你可別說到他面前去。」
「大幾歲怎麼了，阿姑你什麼人都配得上。」
「是是是，姑娘眼裡阿姑最好。」萬霞笑得不行，把人摟緊了道：「年輕時過得恣意，還有過一樁互相喜歡才成就的婚事，當過少夫人，也被人伺候過。可若有人拿人上人的生活來換我現在的生活，我不換。在姑娘身邊這些年我過得再充實不過，每天一睜開眼睛就知道要做些什麼，有一個你在身邊鬧騰著，一會會沒了聲音就得擔心著你和老先生又闖什麼禍去了。」
時不虞撞了阿姑一下。
萬霞笑了，輕撫著她的頭髮道：「阿姑以後就跟著姑娘，無論姑娘的將來在哪裡，是什麼身份，阿姑都陪著你，保護你，誰也休想在我眼皮子底下傷害你。這些年阿姑學會了許多事，以後可以再多學一些。」
時不虞直晃頭：「不用學了，等言十安這裡的事了了，天大地大任我們去玩。」
萬霞輕撫著她的頭，將那聲嘆息忍了下去，她家姑娘的命數啊，怕是她自己說了都不算，老先生曾想替她改命，才著手就遭反噬，躺了好些天才養回來。
姑娘將來在哪裡，說不好，自己還真得再多學些才夠用。
***
太師自請出征的事傳遍京城，雖然太師還未到『廉頗老矣，尚能飯否』的地步，但他早過天命之年也是事實，京城議論紛紛。
時不虞終於等到大阿兄有空見面。
明明也不過月余未見，可大阿兄的精神好得仿佛年輕了十歲，這讓她那些擔心都放下來大半，有了心情作怪：「快快交待你是何人，為何要假扮我阿兄！」
伏威瞥她一眼，扯了扯鬍子自證：「疼。」
「我扯才算數。」難得有光明正大扯鬍子的機會，時不虞哪會放過，上前抓住那一把往下扯了扯，煞有介事的點頭：「是真的阿兄。」
拍開她的手，伏威笑：「我算是知道老師的頭髮鬍子怎麼一年比一年稀疏了。」
「那可不怪我，是他自己掉光的。」時不虞坐到阿兄對面，承認那是不可能承認的，但也知道要轉開話題：「只有兩天就要走了，都準備好了嗎？怎麼這麼趕？」
「皇帝雖然昏庸，但好歹也是啟宗皇帝的兒子，在收到消息的時候就也做了點準備，再加上我和言十安準備的，差不多了。」伏太師道：「帶兵過去路上得走一個月，這還得是將笨重輜重舍下的前提下，到了後得練兵，得重新安排防控，我都擔心時間不夠。」
時不虞趴著不說話，她什麼都懂，但還是會擔心，會捨不得，無論大阿兄表現得多厲害，年紀也是擺在那裡的。
伏威笑了笑，將一封信送到她眼皮子底下。
時不虞一看那字就認出來了，手接得快，態度上卻矜持得不得了：「還知道給我來信。」
「老師大概怕下次見面鬍子不保。」
「知道就好。」時不虞輕哼一聲，偷偷捏了捏厚度，應該有兩張紙，要再敢用鬍子沾了墨掃一掃來糊弄她，她立刻跑回家去！
說笑歸說笑，時不虞將自己對言十安那邊的人手重新做的安排一一詳細告知。之前那些人手都是用來做買賣，兩國一開戰，這買賣必不能做了，很可能還會被趕回來，她重新做了部署，由明轉暗，留在那邊才能真正起到作用。
伏太師將這些都記下，連她剛剛用來做示範的紙都折起來收好，問她：「言十安那些事怎麼樣？」
「馬上就是春闈了，他最近都在努力用功，出門都少。我們之前還笑說，若他能中進士，以他的身份就是前無古人，後無來者了。」
「確實是，皇子裡沒有比他更會讀書的。」伏太師看她一眼，又問：「對你如何？」
「阿兄你只管當你的大將軍去，不必擔心我。」時不虞大咧咧擺擺手：「他很難信任人，但現在已經很信任我了，那些大事小事都很尊重我的意見，我瞧著他不會是過河拆橋，大殺功臣的人。」
「他要是呢？」
時不虞想想就生氣，一拍桌子道：「那我就把他掀翻了，做過一遍的事，駕輕就熟得很。」
伏太師哭笑不得：「我要是他，第一個就得先把你幹掉。」
「不可能！」時不虞在這件事上有著她自己都不知道的底氣：「言十安不是那樣的人。」
「這麼信任他？」
「因為他也這麼信任我，我敢設局，是因為知道他敢進我設的局去當餌。」時不虞有些疑惑：「阿兄是不信他嗎？」
伏太師拍拍她的頭：「你信的，我們都信。」
時不虞抿了抿唇，她又想到了之前七阿兄說的白鬍子是根，她是干，而阿兄們，都是枝丫。
她信的，他們都信，所以，生死一起。
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