維多利亞港，下城區，威爾遜街區。

  街道上人來人往，一片熙熙攘攘，能看到賣魚的漁民、海女王的信徒、赤裸著上半身的船工，甚至還有成群結隊的幫派份子

  而被維多利亞港居民們稱作「不死者」的玩家混在其中，竟然沒有多少違和感。

  「維多利亞出生真難玩啊，上城區不讓我們玩家進入，下城區的這些勢力魚龍混雜，一團亂麻。」

  「早知道就選燃燼帝國了，他們剛進去就是惡魔戰爭，都有人刷到六級了。」

  「可不是嘛，上次我圓滿完成了任務，竟然還被那個幫派滅口了，連屍體都被捆上石頭扔到海底去了，真不講究。」

  「黑吃黑嘛，要不說這是艾雷澤蓋的『罪惡都市』呢，要的就是這個勁頭。」

  「哈哈，我哥們都混成某個地下邪教的主教了，要是實在混不下去我就去投靠他去。」

  「他就是那個『不死神教』的創始人？說所有追隨他的人都能變成不死者的那個？」

  「靠，還真有傻子信啊。」

  幾位玩家邊走邊閒聊，向著遠處與眾多破舊建築格格不入的高塔走去——那便是他們的目的地，海岸之塔。

  「維多利亞港的各個勢力中，就數海岸之塔的獎勵最豐厚了。」

  「是啊，而且大家都說這位神秘NPC的來歷不簡單，據說黑手幫、血海教團都是被他給滅掉的。」

  「得趁著機會多拉拉好感度，說不定就有機會加入海岸之塔呢。」

  海岸之塔外，玩家們擁擠在這裡議論紛紛，卻還是按照塔內僕從們的要求讓開主路，在塔外等待著提交任務。

  僕從打開門來，衝著外面說道：「下一位。」

  「我先，我先來的！」

  一位身高馬大的玩家擠開眾人，衝進塔內。

  面對著身著灰袍、臉上似笑非笑的神秘NPC，這玩家來了個標準的90°鞠躬：

  「隱者大人，我們已經探查到了主宰之神教團的一些蛛絲馬跡，還請您過目！」

  他從背包里摸出一個被散發著腥臭氣息的、濕漉漉的包裹，雙手呈遞上來。

  裡面裝著的正是數日前失蹤的酒館老闆——喬爾.納森的頭顱，由於長時間受潮，它甚至已經腐爛生蛆了。

  玩家卻將其視若珍寶，還把屍體的頭顱砍下來，當作遞交給隱者的信物。

  「不愧是玩家啊.·」

  化身為「隱者」的凱修斯在心中暗自感慨，但還是不動聲色地收下那枚頭顱。

  「很好，不死者，你完成了我的任務，理應得到嘉獎。」

  「嘩啦。」

  隱者輕隨意地輕揮手，數枚金幣出現在玩家身前的木桌上。

  看著面前的閃閃發光的金幣，注視著面板上呈現出的「好感度+5」「經驗+500」的字樣，玩家眼前一亮。

  他膝蓋一軟，跪在地上嚎啕道：「謝謝您，隱者大人，您就是我的再生父母啊！

  我自幼便孤苦伶仃，無人關心，流落維多利亞港，是您的海岸之塔讓我感受到了家的溫暖.」

  「去，去，別在這裡浪費時間。」

  面對玩家聲情並茂、字字泣血的話語，拎著掃帚的女僕毫不猶豫地將其趕了出去。

  這幾天來，她見過太多想要加入海岸之塔的不死者了，這種編故事的已經算好的，還有人直接表演戲劇的。

  「下一位。」

  又是一位玩家推門而入，他滿臉諂媚的笑容，湊到隱者身前，也遞上一個麻袋。

  「隱者大人，我費盡千辛萬苦，終於找到了喬爾.納森的手。」

  玩家打開麻袋，裡面赫然是一隻血淋淋的、同樣有些腐臭的斷手。

  看著這所謂的「線索」，化身隱者的凱修斯嘴角微微抽搐，心中暗道：

  「好傢夥，這是把喬爾納森拆成碎片，一個一個領賞是吧。還想在我在這裡卡bug？」

  想到這裡，隱者面色一黑，他注視著面前的玩家，沉聲說道：「你的同伴已經在我這裡提交過任務了。

  不死者，不要在我面前耍花招。」

  「是，是，大人。」

  那玩家連忙道歉，表情慾哭無淚，心道被自己的隊友給坑慘了。

  「呵呵.

  維多利亞港這邊的布置，已經差不多了。」

  望著海岸之塔門口處絡繹不絕的玩家，凱修斯嘴角微微上揚。

  隨著《艾雷澤蓋》的知名度提升，整個費安索大陸都出現玩家的身影，他們的數量保守估計也有一千萬以上。

  而剛剛的那幾位玩家，也都是前世赫赫有名的職業選手，他們組成的戰隊人稱「鬼畜小分隊」。

  這支隊伍在前世的費安索大陸興風作浪，無所不為：比如說將阿曼納塔教會供奉的聖物裂解、引來神罰那件事，便是這支隊伍中的法師所為。

  凱修斯準備以維多利亞港為據點，通過這些「不死者」建立一個新組織，逐步構建起情報網來，以應對奪心魔的計劃。

  死亡三神的選民從地獄偷走了卡爾薩斯的王冠，分掌三顆耐瑟石，以此掌控了奪心魔的主腦。

  他們想要將耐瑟魔法的力量與奪心魔主腦相結合，並將其稱作「主宰之神」，想要以此登頂世界。

  然而奪心魔既是被利用的對象，也是想反過來借用卡爾薩斯王冠，尋找機會掙脫束縛，重現古老奪心魔帝國的榮光。

  魔法女神、正義之神、太陽神甚至是地獄大君，都摻入了各自的力量，想要趁機牟取利益。

  在這各方錯綜複雜的局面中，貿然顯露真身顯然是不理智的。

  而隱者，或者是凱修斯所要做的，就是藉助玩家的手破壞計劃，攪亂局勢，並且渾水摸魚，在最後一刻奪得卡爾薩斯的王冠。

  而按照他的計劃，到那時候，燃燼帝國也已經完成了對色雷斯王國的征服，可以借「抗擊奪心魔入侵」的名義進行西進，拿下維多利亞港。

  「卡爾薩斯的王冠，維多利亞港，奪心魔帝國的遺產.我全都要。」

  想到這裡，隱者握住手指的青銅權杖，那淡綠色的瞳孔中流露出一抹不易察覺的貪婪。

  費安索大陸東北部，黑石山。

  這位於世界盡頭的山脈綿延數千里，仿佛古老傳說中沉睡的巨獸，這便是是高山王國的所在之地，矮人們共同的家園。

  山體由無數堅硬的黑色的岩石構成，其中埋藏著無數珍貴的礦石，以此得名「黑石山」。

  寒風凌冽，狂風呼嘯，雄偉的堡壘矗立在那蜿蜒山脈的深處，這便是高山王國的都城，北方盾矮人最偉大的堡壘——艾文德爾丹，意為「永不崩塌之城」。

  它的外牆由歷經滄桑的巨石砌成，古樸而堅固。石縫間生長著苔蘚，歲月的痕跡在每一塊石磚上都留下了淡淡的印記。

  而堡壘的城門是由堅硬的橡木和鋼鐵鍛造而成，兩扇巨大的門扉上刻著矮人王族的紋章——盾牌與戰錘交錯。

  城門兩旁的岩壁上還雕刻著矮人祖先的英勇故事，門環仿佛是兩個巨大的鐵鑄拳頭，緊緊握在一起。

  而在堡壘的頂端，矗立著近百米高的摩拉丁神像，這位矮人之神栩栩如生，仿佛在審視著每一位來客。

  堡壘內部錯綜複雜，充斥著矮人特有的粗獷、豪放風格，石砌的走廊連接著一個個房間，火把在高處熊熊燃燒，將溫暖的光亮投射在地面上。

  矮人們忙碌的身影在火光下顯得分外生動，「當，當」的清脆錘擊聲此起彼伏。

  而在堡壘頂端的塔樓上，身著厚重皮毛大衣、頭戴秘銀王冠的矮人俯瞰著山腳下來往的臣民，神情凝重。

  他叫艾德·克萊恩，艾文德爾丹的統治者，高山王國的國王，被國內的眾多矮人尊稱為「艾德王」。

  而在他的身後，一位年老的矮人嘆息道：「陛下，我們派往各地的使者都回來了，三大王國紛爭不斷，根本無暇顧及我們的死活。

  而瑟瑞尼亞的長老們也將數千年前的神聖盟約視作笑話，格烏什的骯髒子嗣即將捲土重來，我們」

  他叫比約昂·瑞利，已經二百多歲了，是高山王國的老臣。

  艾德面帶慍怒，聲音如同雷轟，那濃密的鬍鬚都快要炸開，連握著鋼錘的手都在顫抖。

  「那些傲慢、腐朽的精靈竟敢這樣做！他們不怕神祇降下責罰嗎？

  若不是我們矮人以血肉之軀駐守北方，擋住了獸人的數次南下，他們能有現在的安穩日子嗎？」

  比約昂走上前來，遞上一封字跡娟秀的信件：「陛下，儘管瑟瑞尼亞的元老們不願幫忙，但他們的女王願意出兵，只是需要我們等待.」

  「精靈女王？」

  矮人王冷哼一聲，不屑道：「她的親筆信有什麼用？不過是被精靈元老們推出的傀儡罷了。」

  比約昂低聲提醒道：「陛下，那位獨自斬殺紅龍的『暮光之刃』是精靈女王的堅定支持者，那可是位強大的傳奇聖武士。

  若是能將她爭取過來，對我們而言是不小的助力。」

  艾登這才怒意稍減，微微頷首道：「這倒不錯，給那位金絲雀兒女王回信吧，就說我們需要暮光之刃的支援。

  不過即使是傳奇聖武士，也僅僅是一個人罷了，無法徹底改變大局。

  更何況.獸人的軍隊即將抵達，恐怕不出半天就要兵臨城下。」

  艾德望向北方，在那荒涼的高原上，已經出現一股股斑駁的洪流——那是獸人的軍團。

  數千年來，艾文德爾丹經歷過十幾次獸人的入侵，但卻從未被攻陷，僅是讓堡壘一次次被敵人的鮮血染紅。

  但如今，費安索大陸混亂不堪，高山王國首次孤軍奮戰，沒有任何人類、精靈盟友的援助。

  艾德王握緊手中的鋼錘，語氣鏗鏘有力：「事已至此.也只能靠我們自己了。

  比約昂，去將我們的戰士召集起來，讓他們在山腳下集合。」

  「是，陛下。」

  不過片刻，矮人王便來到艾文德爾丹前高聳的城牆之上。

  而在摩拉丁神像目光注視下的山腳處，擠滿了身披重甲、手持戰錘的矮人戰士，其中的不少還騎著盤羊。

  那便是高山王國最為精銳的部隊——盾衛軍。

  這支軍隊的矮人們穿著由矮人工匠大師們親手打造的、最堅不可摧的鎧甲，渾身似乎都在閃閃發亮。

  他們提著最精良的沉重戰錘，其中的每位士兵幾乎都是久經沙場的職業者，也是艾德王的忠實追隨者，摩拉丁的忠誠信徒。

  矮人王俯瞰著腳下的軍隊，他醞釀許久，才發出洪亮的聲音。

  「我的子民們！

  數千年來，我們高山王國抵擋了十三次獸人的南下，一次次將那些格烏什的邪惡追隨者驅趕到荒涼的北方.

  但現在，你們應該也知道，這些雜種捲土重來了！他們又想要占領堡壘，想要奴役我們的兄弟、戰友，想要讓我們矮人成為奴隸！

  你們——同意嗎？」

  「不同意！」

  「殺了他們！」

  「把這些灰皮雜種趕回北方！」

  矮人戰士們高舉起戰錘，揮舞著手中的橡木盾，群情激憤。

  艾德神情無比凝重，他的目光掃過每一個矮人充滿憤怒的臉，他以戰錘指向遠方，聲音沉痛道：

  「數千年前，偉大的矮人之神摩拉丁與精靈之神共同戰勝了格烏什，瑟瑞尼亞與我們立下神聖的盟誓，約定共同抵禦來自北方的入侵。

  但現在，那些高傲的精靈背叛了同盟！而法德蘭的人類也早就陷入混亂

  我們需要向世界證明，偉大的高山王國不需要他們的援助！！即使是孤軍奮戰，我們矮人也可以趕走那些獸人雜種！」

  艾登的聲音愈發激動，他情不自禁地揮動戰錘，振臂高呼：「子民們，你們的身後便是艾文德爾丹，便是你們的親人、朋友，如果不想當獸人雜種的奴隸——那就把他們趕出去！」

  「把他們趕出去！」

  「我們會摧毀獸人雜種！」

  矮人戰士們的情緒更加高漲，他們的聲音震天動地，如同浪潮般在岩壁間碰撞，一輪接著一輪。

  而此時，獸人的洪流已經出現在數公里外，這些格烏什的信徒發出狂怒的戰吼，貪婪地望向那矗立於山間的堡壘。(本章完)