寒風凜冽，天色暗沉，安澤塔大荒原的夜晚總是這樣冷冽而蒼涼——但今天卻有所不同。
炮火的軌跡劃破漆黑天幕，在天空中織出閃亮、耀眼的密網，將大地照得如同白晝，也照亮黑暗中一頭頭惡魔的猙獰面目。
「轟！」
「轟！轟！」
炮火沒有絲毫停歇，甚至連頻率都沒有下降。
這就是燃燼帝國目前的軍事實力。
這場戰爭已經進行了一整天，但帝國之牆的守軍連儲備的炮彈都沒有消耗完，而還源源不斷地有彈藥從北方運送過來。
在洶湧的魔潮中，一張張極其恐怖的笑臉一閃而過。
這些長著蝠翼、身材高大的惡魔只有牙齒和爪子能勉強辨認出實體，其餘都隱藏在黑暗中，與陰影融為一體。
它們是影魔，被稱為黑夜中的獵殺者。
據說當一個特別善妒的靈魂被拉入無底深淵之時，它變形、分裂並和其他靈魂重新組合，直到出現僅僅是充滿嫉妒和惡意而沒有任何實體的身體——這便是影魔。
影魔們在陰影中穿梭、飛行，輕鬆躲過一次次炮火的轟擊，踏入危險的雷區。
它們如同鬼魅般貼地飛行，根本無法觸發那些地雷，不過數個呼吸的時間，影魔們便來到帝國之牆的前面。
「嗷——」
「桀桀桀，你們無法阻止深淵.」
一道道雜亂的黑影在大地上遊動，影魔的低沉沙啞的笑聲迴蕩在堡壘前，令人感到毛骨悚然。
實際上，它們在尋找附身的對象。
關於惡魔附身的傳言是很常見的，無知的人們經常用它來解釋怪異或暴力的行為。雖然大多數這種情況下僅僅表現出瘋狂或精神錯亂，而那通常是影魔乾的。
當戰爭來臨，影魔會附身於敵人的士兵、將領身上，讓他們陷入對己方戰友的懷疑和猜忌中。
地堡中，阿德羅維爾望著那些黑影，瞬間便判斷出它們的來歷，並且急切地說道：「那是影魔！
得儘快找出它們的蹤跡！不然後果不堪設想！」
然而在他說話的瞬間，帝國之牆內，數位士兵的臉上已經露出不易察覺的詭異笑容，瀰漫著淡薄的黑氣。
多洛神情詫異，但還保持著淡定：「影魔？」
阿德羅維爾緊閉雙眼，連續施展出數個探查法術，當他再度睜眼時，那銀色的瞳孔中透出陣陣星光。
他神情嚴肅地解釋道：
「這種惡魔是深淵與幽影力量的結合體，能夠在陰影中穿行，附身到凡人的身上，極難對付，除非有」
「唰——」
突然，刺眼的光芒亮起，天空中出現了一輪新的太陽，方圓數百米都被籠罩在這神域般的光耀中。
「不——」
「啊啊啊啊——」
「該死的凡人，你們怎麼可能有這樣的力量！」
那些被附身的士兵在地上掙扎著、扭動著，他們的身上出現陣陣黑煙，又有扭曲的黑影悽厲哀嚎。
最終，伴隨著一道道扭曲的化為齏粉，光芒將這些影魔徹底淨化，僅留下不知所措的被附身士兵。
「傳奇階位的光明牧師。」
阿德羅維爾喃喃自語道，他這才繼續說完了剛剛的未竟的話。
「多洛元帥.我遵從陛下的旨意前來協助。」
手持權杖、身著潔白鑲金長袍的女人從光芒中走出，朝著多洛的方向微微頷首，以示敬意。
她正是曾經的阿曼納塔教會名譽主教，也是現今帝國的宮廷牧師——英格麗德。
「感謝您的出手，英格麗德女士。」
多洛也向她問好，那張臉上浮現出醜陋的笑容，就連嘴角的獠牙都顯露出來。
「您多禮了，這都是為了帝國，更何況驅散惡魔也是我的份內之事。」
英格麗德再度點頭，露出禮貌的笑容，那雙美眸中微光閃爍。
多羅將手置於胸口處，回應道：「當然，都是為了帝國。」
而阿德羅維爾瞪大了眼睛，格外震驚，感到不可思議——燃燼帝國竟然招募了一位傳奇級別的光明牧師！
要知道這種存在基本都是純粹的守序善良者，絕不會認同帝國這種帶有侵略擴張色彩的勢力。
英格麗德也看到了旁邊的阿德羅維爾，並說道：「您就是『守衛之鱗』閣下吧，常年抗擊惡魔的義士。」
阿德羅維爾頗為受用地說道：「您過獎了，女士。」
隨後，英格麗德轉過身來，雙眼緩緩合攏，逐漸懸浮於半空中，令那權杖橫置於胸前。
待到英格麗德再度睜開眼睛，她的瞳孔中已經躍動著金紅色的火光。
望著遠方洶湧的魔潮，密集的炮火，英格麗德的心中感慨萬分，忍不住低聲呢喃。
「帝國.」
數年前，在那場戰鬥中，她被那位皇帝所脅迫，在生命的威脅下被迫簽訂契約，為帝國服務三十年。
而在這數年間，英格麗德親眼見證著帝國發展壯大，看到了皇帝為人們帶來的嶄新生活，也看到了那些充斥著血腥的陰暗面。
後來，她又關注到南方的那場慘烈戰爭，為在戰爭中死去的法德蘭人民而嘆息不止。
直到現在，她已經有些迷茫。
究竟什麼才是對的？
那三位自稱擁有神聖血統的皇帝後裔，為了一己私慾掀起戰爭，令無數人民家破人亡。
反倒是這位「惡龍皇帝」令安澤塔人過上了衣食無憂的生活，為他們帶來新的秩序。
也許讓帝國統治法德蘭才是正確的選擇？
無論哪種選擇是正確的，消滅惡魔、抵禦深淵入侵總是沒有錯的。
與其思考何為正確的道路，倒不如去解決必然的錯誤。
「呼」
最終，英格麗德嘆了口氣，她選擇排除這些雜念，一心一意解決即將到來的惡魔。
這位牧師舉起手來，那權杖也隨著她的動作升上高空，釋放出無盡的光耀，如同黑夜中的太陽升起。
「轟——」
光耀能量逐漸匯聚，一道金色的城牆從地面上緩緩升起，使得所有隱藏於黑暗中的惡魔都無處遁形。
甚至還在陰影中穿梭的、妄圖穿越牆壁的影魔都直接燃燒起來，發出痛苦的嘶吼、惡毒的詛咒。
【光明之牆】
「為了帝國，或者說為了這個世界。」
英格麗德懸浮在高空中，眼神冷冽地注視著那些燃燒的惡魔，低聲說道。(本章完)