「唰——」
一道刺眼的白光閃過。
待到饅頭再睜開眼時，他已經身處艾雷澤蓋世界，又是那熟悉的、與現實毫無差別的體感。
「爽啊！」
他環顧四周，驟然發覺——自己就是在預告片中的閱兵儀式現場！
「轟——」
只見飛龍鋪天蓋地，蒸汽坦克隆隆作響，炮火齊鳴，槍聲震天，從各個位面趕赴而來的帝國遠征軍嚴陣以待。
火焰亞龍拍打雙翼，火蜥蜴高舉長矛，骸骨龍蛇蜿蜒蛇行，恐獸昂首長嘯
軍演場兩旁，無數帝國民眾神情狂熱，他們振臂高呼著，「帝國萬歲」「凱修斯萬歲」的呼聲如同海浪，一輪又一輪地湧來。
與饅頭一同來到這裡的，還有數以萬計的玩家，其中不僅有老玩家，還有不少剛進入遊戲的新手。
要知道這還只是剛剛開服幾分鐘，會場內的玩家數量還在不斷激增。
望著這壯觀的景象，他們不禁發出驚呼。
「臥槽？竟然跟宣傳片的畫面一模一樣！」
「燃起來了！」
「燃燼帝國萬歲！」
「啊啊啊啊啊啊——」
「凱修斯陛下萬歲，為了帝國！」
軍樂的旋律慷慨激昂，就連饅頭都被這熱烈的氛圍所感染，高舉雙手，聲嘶力竭地吶喊道：「為了帝國！」
而在遠處，紅龍皇帝站在巨石高台上，展開寬闊的雙翼，用那淡金色的瞳孔俯瞰著一切。
他似乎注意到了出現在平原上的玩家們，投來審視的目光。
隨後，那張布滿鋒銳獠牙的血盆巨口竟然緩緩張開。發出清晰而平淡的聲音。
「星隕者，歡迎回歸。」
聽到了陣營領袖的問候，那些玩家的情緒再度被點燃，甚至是引爆，變得更加高昂。
「凱修斯陛下萬歲！」
「凱皇無敵！」
「我要摸凱修斯陛下的」
饅頭仰望著遠方的紅龍，以拳頭置於心臟處，行了個標準的「忠誠禮」。
「這歸屬感拉滿了啊.」
「嗷~~」
天空中傳來熟悉的嘶吼聲，饅頭頓時驚喜地抬起頭，叫道：「麵條！」
雙足飛龍昂起修長的脖頸，發出暢快的輕嘯，它在半空中盤旋幾圈，便輕鬆降落。
它用爪趾扒住地面，順從地低下頭來，伏在饅頭的面前。
「好久不見，麵條。」
所謂小別勝新婚，對於坐騎而言亦是如此。
「伙食不錯啊，還變胖了點。」
饅頭親昵地撫摸著雙足飛龍修長的脖頸，隨後抓住龍鞍的把手，翻身縱身一躍，直接坐到它的背上。
「麵條，起飛！」
「嗷——」
雙足飛龍猛然跳起，撲騰著翅膀，在半空中盤旋著爬升，發出響亮的嚎叫。
饅頭眺望著遠方那雄偉壯麗的伊斯達利亞城，頓感心潮澎湃，胸中仿佛有萬千溝壑。
艾雷澤蓋，我回來了！
新人玩家望著天上的饅頭，指著他座下的雙足飛龍，驚呼道：「我靠，他怎麼可以騎龍啊？」
另一位新人玩家說道：「我聽到他說了句話，那條飛龍就讓他騎了，好像是.麵條？」
「啊？牛皮，還有這種口令啊！」
「麵條——」
「麵條！麵條！」『
「麵條！這口令咋不管用啊？」
一時間，不少新人玩家都開始扯著嗓子高喊，眼神期盼地著高空中盤旋的雙足飛龍。
旁邊的老玩家側目看著他們，露出看傻子般的眼神：「那特麼是赤鱗征服者的坐騎！」
「人家在呼喚坐騎的名字，你們喊個毛啊？」
「嗷？」
高空中的雙足飛龍歪了歪頭，它看著地面上的玩家們，發出疑惑的低吼聲。
「好真實啊！」
「竟然還有痛感嗎？」
「哈哈哈！竟然真的可以脫褲子！」
「等了一年，終於玩上艾雷澤蓋了！別攔著我，我沒瘋！」
地面上，玩家的數量在短短几分鐘內已經突破十萬，而且還在持續增長。
他們發出野人般的吼叫，甚至有不少脫下衣服、光著身子亂跑的傢伙。
會場內原本庄嚴肅穆、氣勢磅礴的畫風頓時變得有些不太對勁，還好閱兵儀式已經結束，帝國民眾們對這些星隕者的瘋狂也早就習以為常。
觀眾席上，提夫林小女孩好奇地望著那些星隕者，拽了拽母親的衣角。
「媽媽，他們在幹什麼啊？」
提夫林母親捂住小提夫林的眼睛，溫聲細語道：「妮娜，別跟那些瘋子學壞了。
記住，像你在帝國衛隊工作的父親一樣忠於陛下、忠於帝國就好，不要走這些歪門邪道。」
高台上，凱修斯俯瞰著會場，看著在荒原上盡情撒歡的玩家們，嘴角微微抽動。
「這次竟然有這麼多玩家嗎」
在凱修斯的記憶中，儘管《艾雷澤蓋》在2.0版本爆火，但剛開服時也不過是有幾百萬玩家同時在線。
而選擇原先的地圖【安澤塔大荒原】作為出生點的更是少之又少，畢竟這裡已經被玩家探索完了。
但在凱修斯的影響下，大部份老玩家都被綁在帝國的戰車上。
他們都不願放棄原先的資產、地位，只能繼續選擇帝國作為出生點。
而新玩家則受到了宣傳片、老玩家攻略的影響，也對燃燼帝國這一1.0版本的「主角陣營」提起了極大的興趣。
凱修斯目光灼灼，注視著那些新人玩家，噴出一口硫磺味的白煙。
「如果按照現在的增長趨勢，加入帝國的玩家數量恐怕會輕鬆達到兩百萬。」
「而玩家的總數量——很可能突破千萬大關。」
要知道【列王紛爭】版本可是開放了三百多個復活點，能有五分之一的玩家選擇帝國，已經是非常可觀的數字了。
這已經遠遠超出凱修斯的預期。
在前世，大部分玩家都根據攻略，選擇了戰爭最為激烈的法德蘭三國，他們分成不同的陣營，互相征伐。
而現在，燃燼帝國毫無疑問地成為了吸納玩家最多、對玩家群體影響力最大的陣營。
「兩百萬玩家
雖然說能為帝國發展提供充沛動力，但還是有點麻煩啊，估計會造成不少混亂。」
在數月前首席大臣朗普發起的第三次人口普查中，燃燼帝國的國民總人口達到八百四十七萬。
而這次湧入的玩家就有兩百萬，相當於帝國總人口的四分之一！
這樣多的「無業游民」，絕對會為帝國的社會帶來巨大的影響，而星隕者與原住民的矛盾也會日益激化。
工作崗位的搶占、原住民的反抗、社會秩序的混亂幾乎是不可避免的，而由此引發的一系列社會問題也會愈發嚴重。
對於現在的帝國而言，擴張已經迫在眉睫，凱修斯急需為玩家們尋找一個發泄他們過剩精力的閘口。
而惡魔，就是他的第一個目標。
不過還是需要先維持最基本的秩序，這樣才能更好地對抗惡魔。
想到這裡，凱修斯低聲呼喚道：「梅卓拉什。」
很快，這位帝國衛隊總指揮官、帝國情報機構負責人，也是提夫林族群的首領出現在紅龍身前。
他多年來身居高位，掌控帝國內外的特務機構，在黑暗中為帝國抹除敵人
如今，這位提夫林聖武士的手上早已沾滿血腥，他也變得更加沉默寡言，他是帝國三大公爵中最為低調的，總是默默地完成著紅龍交代的事務。
此刻，梅卓拉什單膝跪地，畢恭畢敬地說道：「主人，您有何吩咐？」
「這件事你應該比較熟悉了：管理好這些剛從異界而來的星隕者，讓他們懂得帝國的規矩。
不過這次星隕者的數量比較多，大概有.兩百萬。」
梅卓拉什抬起頭來，他那向來古井無波的臉上也流露出一抹難以掩飾的愕然。
他早已習慣控制、掩蓋自己的情緒，但這次的數字實在是太驚人了。
多少？
兩百萬？
足足四分之一的總人口！還全是不顧死活的瘋子！
頓時，涔涔冷汗從這位提夫林領袖的額上流下，又在下巴處滴落。
儘管梅卓拉什的心中思緒萬千，卻還是沉聲回答道：「是，主人。」(本章完)