第46章 商隊
托德男爵點頭，示意自己知道。
因為事實也的確如此，面前的紅龍還不屑於欺騙他。
作為家族中不受重視的十三子，又在北風堡中搬弄權力惹怒了父親，被分封到偏僻的斯格鎮。
與其說是分封，倒不如說是發配。
這個毗鄰風暴高坡的、人口稀少的小鎮，在沒有足夠軍事實力的情況下，一旦遭遇任何外來的入侵，無論是巨人還是真龍，對他而言都是滅頂之災。
倒不如真找上附近實力較強的外來者，以此來維持自身權勢，發展壯大自身勢力，再找機會脫離控制，與自己的兄弟相競爭，獲得父親的重視。
想到這裡，托德頗為討好地說道：
「感謝您的誠懇，『飛焰』大人，很高興我們能夠與您——偉大的紅龍合作。」
凱修斯微微頷首：
「男爵大人，請牢牢記住，承認燃燼之巢對風暴高坡的一切主權，對您的冒失行為作出賠償，這是我們合作的前提和基礎。」
托德說道：「我會謹記的。」
凱修斯的語氣添上幾分戲謔：
「那便請您帶著您忠誠的屬下，回到男爵府中吧，希望明天會看到我要的東西。」
「是，『飛焰』大人。」
托德男爵看向不遠處的哈特，對他背叛的恨意深藏於眼中幾乎不可抑制。
但他想到面前的紅龍，又不敢立即發作，只能在蒼白的面孔上硬生生擠出一個皮笑肉不笑的笑容。
哈特見狀，額上留下豆大的汗水。
但他轉念一想自己有了紅龍撐腰，性命無憂，甚至還會作為燃燼之巢的密探牽制男爵，便也示威似地一笑。
「我們走吧，男爵大人。」
哈特最後的四個字，顯得咬牙切齒。
凱修斯注視著相互仇恨、各自心懷鬼胎的二人並肩離開，有一種惡趣味被滿足的感覺。
他提出的條件看似「平等」，但實則是不懷好意。相信託德多少也看出這一點，但他沒有拒絕的餘地。
進駐軍隊，分管貿易。
當一個地區的軍權、財權全部掌握在他手中時，那托德男爵也只是一個傀儡罷了。而在他的計劃中，玩家降臨後，連男爵都會成為可有可無的東西，被他替換下場。
紅龍看著托德男爵瘦削的背影。
這位男爵在立下契約後並沒有成為他的眷屬。
因為他是吸血鬼衍體——一種充斥著吸血鬼的鮮血渴求的貪婪造物，同時又被其吸血鬼創造者所控制。
而當吸血鬼進行邪惡的「飛升儀式」，使得自己成為不懼陽光的飛升吸血鬼時，這些衍體都會成為祭品化為血水。
不過如果吸血鬼允許其衍體啜飲自己的血液，則衍體也將成為真正的吸血鬼，不再受創造者掌控，當然只有極少數吸血鬼會這樣做。
在前世有關吸血鬼的任務中，布拉德公爵最後便是進行了飛升儀式，但是所幸被玩家所阻止，數百人闖入城堡的地下一通狂轟亂炸，解決了這場危機。
「嘖嘖.」
「一個妄圖獲得主人重視的吸血鬼衍體。」
「真是可悲的傢伙。」
凱修斯的瞳孔在黑暗中微微閃爍，緊接著消失不見。
第二日清晨。
一支規模頗大的商隊載著滿車貨物離開斯格鎮。
鎮民們對於商隊早已見怪不怪，儘管這支商隊的衛兵都穿著不漏出面孔的厚重鎧甲，蒙著黑色罩袍，身形也是莫名的高大。
但領頭的是鎮民們所熟悉的、已經多日未出現的哈特。
既然是哈特出馬，那便是男爵大人的命令了。
而窺伺這位「血腥男爵」的財寶，無疑是一個愚蠢的行為。
因此鎮民們連忙制止自家好奇的孩子，對那商隊刻意地視而不見，生怕被抓去做血汗奴隸。
哈特騎著馬走在隊伍中間。
身材高大的衛兵走在兩旁，發出粗重的喘息聲。
哈特雖然看不到他們的面容，但既然是燃燼之巢的部隊，大概能猜出是大地精或者是熊地精，但他並沒有因此過於驚慌失措，這些怪物反而是他得以存活的本錢。
昨夜回男爵府後，憤怒的托德男爵對他進行了多次威脅，甚至是發出惡毒的詛咒，但終究是不敢傷害他的性命，也讓他看出了男爵的虛張聲勢。
托德男爵不敢觸怒紅龍。
這是哈特得出的結論。
而這趟商隊帶去的貨物，是鎧甲、武器以及足足二十張珍貴無比的魔法捲軸，這足以看出托德男爵的討好之心。
這與其說是交易，倒更像是進貢。
「呼」
安澤塔的冬天就是如此寒冷，哈特的口中呼出一口白氣，他忍不住裹實了身上厚實的獸皮衣。
雪花依然在不斷飄落著，載滿貨物的馬車在皚皚積雪上留下深刻的車轍，規模頗大的商隊在雪地中化為一遛黑點。
「嗷——」
白雪覆蓋的山坡上傳來奇怪的聲音。
這聲音悠長而悽厲，宛若某種悲愴的哭泣。
運貨的衛兵們以為是風聲，並沒有太過在意。
但哈特經驗豐富，它仔細聆聽片刻，立即打起精神來。
「保持警戒！這並不是風嘯聲！」
哈特大喊道。
在遠處山坡上，幾個毛皮雪白的身影在白雪皚皚的環境中宛如鬼魅般行動，朝著商隊衝來，發出宛若悲鳴的恐怖嚎叫。
「是雪人！」
哈特一眼便認出了這些怪物。
這種魁梧的生物在高山頂峰中昂首闊步，並在其中不停捕獵覓食。
即使在暴風雪天氣下，雪人也會隨獵物氣味的誘惑而穿越嚴寒和風雪。
哈特心中叫苦連天，在風雪天氣遭遇雪人，沒有比這更糟糕的了，稍不注意便是全軍覆沒的下場。
他正下意識地想呼喚商隊逃跑離開，卻發現那些「衛兵」揭開了罩在自己身上的黑布。
這些「衛兵」體型接近兩米，身材高大而強壯，嘴裡的尖牙凸出，渾濁的黃色眼睛中充斥著對戰鬥的狂熱和對血的渴望，赤紅色的皮膚在雪地的映襯下格外顯眼，其上甚至覆蓋著稀疏的鱗片。
——那是大地精。
這是多洛手下最精銳的部隊。
「差點忘了.我們這邊也都是怪物。」
哈特表情愕然，喃喃自語。
(本章完)