「將它運到祭壇頂端！」
「嘿咻！嘿咻！」
伴隨著粗重的喘息聲，八隻身強體壯的食人魔吃力地扛著龐大、沉重的金屬箱，出現在道路的盡頭。
他們一步步登上階梯，爬到祭壇的最頂層，合力打開箱子，緊接著便跪伏下來。
頓時，箱中綻放出金色的光芒，令圍觀的人群都忍不住驚呼起來——只見通體由精金打造的冠冕靜靜地躺在那裡，其上鑲嵌著各色華貴寶石，在陽光的照耀下熠熠生輝。
那便是至上真龍冠冕。
突然，圍觀的人們心中突然升起這樣的疑問：按照傳統，皇帝是需要他人為其加冕的，即使是神聖法德蘭帝國的「太陽王」阿拉貢一世，也是由阿曼納塔教會當時的大主教進行加冕。
而在場的誰有資格為這位「燃燼皇帝」凱修斯加冕呢？
想到這位統治者「龍王子」的綽號，人們頓時想起一個熟悉的名字，卻不敢將其輕易念出口。
這時候，巨大的陰影在伊斯達利亞上空出現，一股難以想像的威壓充斥在每個人的心頭，令他們感到本能的恐懼。
「諸神啊」
「那是.」
人們抬起頭仰望深空，卻發現噩夢般的聚合體將大地籠罩。
那是怪物般的龍軀，烏雲般的龍翼，龍軀上翻騰扭動著五條脖頸和五個頭顱，那些可怕的豎瞳正將目光聚焦在凱修斯身上。
這僅僅是祂在主物質位面的投影，卻令在場的所有人瑟瑟發抖。
「是祂！」
「提亞馬特。」
有人惶恐地喊出那個名字。
人群再度轟動，他們沒想到提亞馬特會對紅龍青睞到這種地步，竟然會親自降下投影。
「龍後陛下！祂竟親自來了！」
克里斯蒂娜抬頭仰望著天空，神情無比激動。
「果然是來了嗎.」
凱修斯毫不猶豫地抬起頭來，直接對上那視線，心中這樣想道。
他早就料到這種情況的出現。
以提亞馬特的性格，一旦自己加冕，祂絕對會在第一時間出現，看似是賜予凱修斯「神恩」，實則是要將帝國捆綁徹底捆綁在五色龍的戰車上。
若是真的任由提亞馬特為自己加冕，那他就等同於完成了站隊，與金屬龍等善良勢力宣戰。
想到這裡，凱修斯微微躬身，收緊雙翼，以示對神祇的敬意。
「日安，龍後陛下。」
「凱修斯，你做得很好。」
龍後的五顆頭顱齊齊咧開嘴，露出令人不寒而慄的猙獰笑容。
「好到.足夠得到我的親自祝賀。」
「如果像你這樣優秀的孩子能多一些，又何愁五色龍不能復興，又何愁巨龍的統治不能重現於大地之上呢？」
「您過譽了。」
凱修斯不卑不亢地回答道。
他在心中暗自感慨，在三言兩語之間，提亞馬特又將燃燼王國，或者說是帝國說成了五色龍的共同產業。
於是，他禮貌地回應道：「我的國度還無法與您的偉業相比擬。」
話語間，凱修斯再次將這兩個概念劃分開來。
高空中的提亞馬特虛影看不出有什麼喜怒，只是將眼睛微微眯起：「凱修斯，你需要一個足夠正式、隆重的加冕儀式。」
「比如由一位神親手加冕。」
對於這個看似誘人的提議，凱修斯並沒有立刻回應，只是微微頷首，低頭沉思。
實際上，他這是在等待，等待著一位特殊的客人到來。
寒冷的北風突兀地呼嘯起來。
提亞馬特神情驟變。
而眾人再度抬起頭來，只見如仲夏的天空一般的蒼青色光芒在天邊閃爍，修長蜿蜒的白金龍虛影也出現在天空中。
「這是.」
「是巴哈姆特陛下？」
會場內的銀龍奧利維婭、克魯澤雷齊齊發出驚呼，心情為之振奮起來。
奧利維婭的心情尤為激動，她甚至已經幻想出凱修斯改邪歸正、信奉巴哈姆特後的模樣。
藍龍們的神情變得格外精彩。
而圍觀的人群目瞪口呆，甚至已經有些麻木，他們無論如何也沒有想到，傳說中的「五色龍後」與「白金龍王」竟然會同時出現在這場儀式上。
但來自費安索各地的人們，也深刻感受到這條巨龍的重要性。
「日安，巴哈姆特陛下。」
邪龍也常常會對巴哈姆特的睿智與力量表示尊敬，凱修斯也不例外。
提亞馬特咆哮著怒罵道：
「巴哈姆特！你的神選者已經被我的子嗣打敗，你怎麼敢出現在這裡！」
巴哈姆特語氣平靜：「我會為任何一位有潛力的巨龍感到欣喜，只要他們願意迷途知返。」
「你在胡言亂語！」
兩股恢弘的神力在空中相互對抗，產生劇烈的波動，使得天空一時間風起雲湧。
凱修斯凝望著天空中的亂象，神情並未慌亂。
數月前，就在他清除那枚寶石上附帶的巴哈姆特氣息時，他也向對方發出了某種訊息——那是一份邀請函。
對方也心領神會，如約而至。也許這位白金龍王並不是真的要收編凱修斯，只是想藉機噁心一下提亞馬特——但這已經足夠了。
越是古老強大的巨龍，越是能察覺到這些龍神的真面目，最老的龍很少對祂們言聽計從。
凱修斯並不想淪為提亞馬特的棋子，也不想徹底處於龍後的掌握中。他更想要在各個陣營間反覆搖擺，在其中為自己的帝國攫取最大的利益。
但由於凱修斯過往擊敗銀龍的經歷，以及提亞馬特的刻意引導，大陸上越來越多的人將他視作提亞馬特的神選者，甚至是親生子嗣。
他不想看到這樣的情況發生。
以往實力不足的時候，凱修斯也許會扯提亞馬特的虎皮來威嚇敵人。
而現在，在他實力足夠的情況下，這種身份只會為他帶來更多的敵人和麻煩。
更別提像提亞馬特這樣的吝嗇神祇，祂基本很少會賜下恩賜，反而會儘可能地利用信徒來達成自己的目的。
天空中雲霧翻滾，又有雷電炸響，僅僅是兩位神祗的投影，便帶來難以想像的威壓。
會場中的藍龍與銀龍也劍拔弩張，渾身肌肉繃緊，隨時準備開始戰鬥。
而就在這緊張混亂的氛圍中，凱修斯率先開口，終於打破了僵局。
「能夠在兩位陛下的親眼見證下加冕——」
他語氣稍頓。
在幾十萬人的矚目下，紅龍快步走到金屬箱前，毫不猶豫地伸出爪子，迅速將那頂冠冕放到自己的頭上。
「真是我莫大的榮幸。」
此刻，凱修斯聲音格外沉穩。
兩位神祇的造勢，足以讓燃燼帝國的聲望達到頂峰。
其實在這場加冕儀式前，凱修斯就早已下定決心：作為新生的燃燼帝國的皇帝，至高無上的統治者，他不需要任何人為自己加冕——哪怕是神明。(本章完)