第三紀1786年三月1日當天清晨，加冕儀式如期舉行。
新建成的伊斯達利亞場地足以容納幾十萬人，人們可以在不同的位置觀摩儀式。但那幾條主要的道路以及會場中心的祭壇被提夫林士兵們戍衛著，不允許任何閒雜人等進入。
在儀式開始的前夜，這裡便已經人聲鼎沸。
十多萬人帶著乾糧、水甚至是臨時床鋪，從安澤塔各地、甚至是費安索各地湧來，提前在伊斯達利亞外圍挑選合適的位置，到晚上便就地入睡。
其中有想要看熱鬧的王國公民、有從南方來的商人、吟遊詩人，亦有混在其中的豎琴手間諜。
當然，玩家們也不想錯過這種「大型活動」，扛著馬扎便連夜趕了過來。除了先前因投靠北地被判處強制勞動的那些玩家外，幾乎所有玩家都來到伊斯達利亞，前來圍觀這場難得一見的盛會。
又有不少受到召喚的怪物眷族，按照王國官方的分配，占據著內場的部分位置。
還有來自於費安索各地的使者，在進行通報和問候、贈送出賀禮後，被安排到場內的各個區域。
其中不僅僅有卡山德、色雷斯、塞琉西三大王國的使者，還包括時之塔、腐敗沼澤、星月丘陵等特殊勢力。
人類、精靈、矮人、龍裔、半身人
各個種族的使者出現在會場內，他們齊聚一堂，讓這裡變得有些嘈雜。
「嗷——」
緊接著，一聲聲龍吼傳來。
法里亞家族的藍龍也再度派來了克里斯蒂娜，還有他們族內德高望重的老年藍龍伊薩米。
甚至於梅爾沃德家族都派來了一位特殊的使者，那是壯年銀龍克魯澤雷·梅爾沃德，奧利維婭的舅舅。
「怎麼會有銀皮的雜種？那個老傢伙難道還不服氣嗎？」
「藍龍，那場戰爭已經結束了！我們是為了龍類間的和平未來而來！」
「和平？你們這些偽君子不配談和平！」
藍龍和銀龍立刻感受到了彼此的氣息，在會場內劍拔弩張，直到朗普親自到來以及無形的龍威漫溢在場內，他們才暫時休兵息戰，只是依然滿臉敵意地望著對方。
而類似的事情還有不少，由於燃燼王國的重要性，無論是邪惡還是善良陣營的勢力，都對其提起了足夠的重視。
「各位貴客，請稍安勿躁。」
「這可是凱修斯陛下的加冕儀式，他可不希望出現任何差錯。」
朗普站在祭壇前微微躬身，在魔法的作用下，他的聲音傳遍整座會場。
原本空曠的會場，如今已經是人滿為患。
各個龍脈眷族、來自各國的使者以及看熱鬧的民眾紛紛入座，不同勢力、不同種族、不同陣營的生靈們匯聚在這裡，等待著加冕儀式的開始。
在那原本並無多少風吹草動的荒原上，狂風突兀地刮起來，人們連忙向外看去。
「快看！」
「那是什麼？是雙足飛龍！」
「諸神啊怎麼會有這麼多？」
只見上千條雙足飛龍從會場的四周騰空而起，密密麻麻地在天空中飛行，發出嘈雜的嘶吼聲。
那一雙雙翅膀緊挨著，繚亂地揮舞著，在平原上投下巨大的陰影，像是黑壓壓的環狀烏雲，將整片會場包圍起來。
在凱修斯的領域影響下，這些雙足飛龍的生育能力變得出奇地旺盛，短短十年的時間內便大規模繁衍，達到四位數的規模。
——為了填補這巨大的食物的缺口，同時有四個工廠在生產飼料，還有占據半個風暴高坡的原牛放養牧場在持續運轉。
而這次，為了這場盛大的加冕儀式，這些深居於飛龍山谷中的雙足飛龍們首次傾巢而出，向世人展示他們的猙獰面目。
「雙足飛龍？」
「這種規模的飛龍軍團」
來自色雷斯王國的使者——達耶夫·馬紹爾凝望著天空中的黑影，扶了扶銀框眼鏡，神情中透出深深的憂慮。
雙足飛龍對於色雷斯王國來說算不上什麼棘手的敵人，僅是他們的奧術軍團就足以將其輕鬆擊落。
但上千條飛龍便是另一回事。
而且即使是這由上千條雙足飛龍組成的軍團，也只是浮於表面的現象罷了，而更可怕的是其背後透出的東西——那是燃燼王國強大無匹的供給體系、軍事動員能力。
「他們這是在警告我們？」
「抑或是向我們的敵人拋出橄欖枝？」
達耶夫不禁攥緊拳頭，稍稍低垂下頭顱，神情無比凝重。
還沒等他從沉思中緩過來，一聲聲巨響在荒原上響起，就連大地都在震顫。
「轟！轟！轟！」
禮炮齊鳴，天空中出現一簇簇巨大的火焰。
遠處又接連發生數次爆炸，在密集的火炮轟擊下，一座擋在城市規劃路徑上的山丘被生生炸開，地面都被削平。
食人魔炮兵軍團從遠方而來，食人魔們拖曳著一門門沉重的巨炮行進著，發出粗重的喘息，道路上也傳來車輪碾過路面的響聲。
最後，食人魔帶著他們的巨炮環繞在會場四周，靜靜地矗立著。
圍觀的人們發出一聲聲驚呼，卻又不至于震撼——安澤塔的人們已經接受過數次炮火洗禮，對此早已習以為常。
而南方畢竟不是安澤塔這樣的魔法荒域，對這種聲勢浩大的遠程攻擊手段也是司空見慣，他們只是驚嘆於其巨大的破壞力——以及燃燼王國將炮彈不要錢般砸下來的豪橫。
他們並不知道這是燃燼科技部特別設計的工程彈，就是為了移山平地而製造生產的。
緊接著，半羊人軍樂團奏響一曲旋律激昂、氣勢恢宏的交響樂。
這樂曲是綜合玩家們給出的諸多經典曲目、再加上北地原先的音樂傳承譜寫出來的——那具有魔法本質的聲音湧入人們的耳朵，幾乎令所有人都感到心生震撼。
而伴隨著音樂的節奏，踩著清脆的鼓點聲，由人類、提夫林、大地精等數萬名中型類人生物組成的步兵方陣從道路盡頭行進而來。
他們邁著整齊的步伐、排成規整的隊列，手中的刺刀長槍寒芒閃爍。
「是燃燼步兵！」
「好威風啊！」
最終，那龐大的方陣停在會場外，其中又分出數支最精銳的、千人規模的小隊進入會場。他們排成隊列快速行進著，如同一堵堵牆壁般駐守在寬闊道路的兩旁。
這就結束了嗎？
並沒有。
「轟——轟——」
伴隨著沉重的悶響，大地再度顫抖起來。
遠處的地平線上，出現一頭頭小山般的、身著厚重鎧甲的地行龍獸，它們幾乎占據了半邊地面。
大地精騎兵們站在地行龍獸背上，舉起長矛巨錘，發出一聲聲狂熱的戰吼——就連多洛也站在那頭最為龐大的、披著金色鱗甲的龍獸背上，單臂舉起那柄血火戰斧。
那布滿血跡的斧刃在陽光下熠熠生輝。
「為了紅龍的偉大藍圖！」
「為了燃燼之王！」
有人亢奮地高呼道。
望著那些斑駁的洪流，來自費安索各地的吟遊詩人、商人們，那些各大勢力派出的使者、間諜們，首次如此直觀地感受到燃燼王國軍事實力的強大。
那些來自敵對勢力的使節更是面色難看。
色雷斯王國的達耶夫的臉龐似乎蒙上一層陰霾。
「怎麼可能」
「按照王國密探的情報，這個國家才成立了短短十年.」
「難道是它們得到了遠古帝國的遺產？甚至是某位強大神力的幫助？」
他不可置信地喃喃自語，心中有了某種可怕的猜測——曾在神聖法德蘭帝國任職的達耶夫實在無法想到，除了某些存在的協助外，一個剛剛成立的帝國，到底是如何能擁有如此強大的軍事、後勤體系。
「啊，提亞馬特陛下果然沒有看錯，這個新生的帝國會成為五色龍復興的重要助力。」
老年藍龍伊薩米神情激動，臉頰上深靛藍色的鱗片張開，那帶著褶邊的耳朵都在顫抖。
「而這個國家未來的所有財富，都會有皇后的那一份。」
克里斯蒂娜已經沉浸於帝國皇后的美夢中，並對此勢在必得，眼中滿是貪婪。
「這樣的國家，這樣的軍隊」
「唉，只希望他們不會再給大陸帶來一場浩劫吧。」
銀龍克魯澤雷深深嘆了口氣。
而來自其他勢力的使節們也神情各異，但都對燃燼王國的軍事實力震驚不已，因為這徹底顛覆了他們的所有猜測。
在他們的猜測中，燃燼王國應該是一個野蠻的、原始的部落國度——毫無理智的怪物眷屬們依仗著紅龍的力量，在這片遙遠偏僻的土地上肆意妄為，殘酷壓榨安澤塔的人民。
然經歷這場「閱兵」式的開幕式後，而他們愕然發現：
自己錯了，而且錯得很徹底。
這的確是一個新生的、具有旺盛生命力的帝國，不同的種族、不同的勢力被共同歸於巨龍的統治下，匯集出某種可怕的力量。
它擁有強大的軍隊、廣袤的國土、多元的種族，以及至高無上的、唯一的統治者。
「吼——」
人們的耳膜一陣鼓脹，強大的壓迫感令他們渾身顫抖。
在伊斯達利亞的北方，蔚藍的天空突然被染紅，龐大的紅龍出現在天邊，緩緩揮動那寬闊的雙翼，帶來呼嘯的熾熱狂風。
不知是不是錯覺，整片荒原似乎都變得燥熱起來，就連空氣都在扭曲沸騰。
「他，他來了！」
「是凱修斯陛下！」
「這就是陛下的偉岸身姿！」
「為了燃燼之王！不，是為了燃燼皇帝！」
人們在本能的惶恐與畏懼之後，很快就開始高聲歡呼起來，形成一波波潮水般的熱烈聲浪——無論這是真心實意，還是虛情假意。
「我要舔凱修斯老大的腳！」
「別攔我，我要摸尾巴！」
「龍！」
「你們這些變態龍性戀收斂點啊！但是凱修斯大人什麼時候變成人形啊嘿嘿」
玩家們則更加肆無忌憚，即使是衛兵們對他們怒目而視，玩家們也依舊是口無遮攔，喊出各種逆天口號。
「天吶！這樣龐大的軀體，不愧是戰勝了白銀之翼的巨龍！」
「諸神在上.」
「他，他變得更強大了！」
「不愧是我命中注定的配偶，凱修斯殿下」
來自各方勢力的使節們也爆發出陣陣驚呼，這種級別的巨龍，即使在整個費安索大陸也找不到幾條，更別說親眼看見了。
經歷數月的時間，凱修斯對祖代龍血統進行被動地消化，其體型也更進一步——這頭紅龍的體長達到了可怕的三十六米。
這是太古紅龍才能勉強達到的體型，已經徹底突破了普通紅龍的上限，但如今的凱修斯卻仍處於生長發育的初期階段。
而在人群的深處，在某個不起眼的角落裡，一個身形消瘦、面容滄桑的男人望向天空，神情中透出深深的絕望。
「那個傢伙變得更強了。」
「阿碧爾我到底要怎樣拯救你。」
他便是李察，曾經意氣風發的妖精遊俠，也是燃燼王國的雙面間諜，這次他恰巧被豎琴手聯盟派來調查加冕儀式的情況。
「呼——呼——」
炙熱的狂風呼嘯而過，吹得不少人皮膚發燙。
而凱修斯就這樣揮動雙翼，緩緩接近伊斯達利亞，最終伴隨著轟然響聲降落在道路的開端。
會場內的嘈雜頓時煙消雲散，在那股近乎實質的威壓下，氣氛變得一片沉寂。
道路兩旁的衛兵們立刻抬頭挺胸，目不斜視，但下巴上掉落的汗珠還是透露出他們的緊張和激動。
「吼」
紅龍低吟一聲，將雙翼收到貼近身軀。
他四足著地，沿著那寬闊的道路一步步地朝著那祭壇走去，在地面上留下腳印。
凱修斯居高臨下，用那淡金色的瞳孔掃過路兩旁的眾人，掃過那一張張或是激動、或是惶恐、或是畏懼的面孔。
「色雷斯、卡山德
「瑟瑞尼亞、銀月城、自由貿易聯邦.」
「費安索大陸的主要勢力基本都來了，這來得還挺齊的嘛。」
凱修斯嘴角微微翹起，那猙獰的龍臉上露出一抹不易察覺的笑容，他在心中這樣想道。(本章完)