第21章 探秘洞窟
「老大，好不容易從這個鬼地方出來，咱真的要再進去一次？」
弓戰士克魯注視著面前幽暗的礦洞，仍有些心有餘悸。
哈特身著皮甲，正用劍油塗抹著手中的長劍：「男爵大人下了命令，再不挖出黃金來，咱們都得死。」
套著熊皮的野蠻人刀疤不悅道：「什麼男爵大人，不過是個破毛頭小子，有什麼資格讓我們去送死？
他冷哼一聲：「要不是看在黃金的份上，我早就撂擔子不幹了！」
克魯也開口附和道：「就是，早知道先前就拿上黃金跑路了。」
哈特此時已經擦完劍，站起來嚴肅地說道：「那可不是什麼毛頭小子，得罪了北風之鷹，誰能在這地界生存下去，你們以為自己跑得過鷹衛嗎？」
刀疤臉怒道：「我管他什麼鷹，就算是巨龍來了也不能把我們當炮灰。」
哈特只是說道：「省省力氣吧，咱們幹的本來就把腦袋別在腰上的事情，好不容易有了名正言順的身份，攀上這條大腿，可不能浪費了。」
「那次的事故只是個意外，就算真有什麼怪物，吃了這麼多東西，也該去休眠了。」
「更何況——」他話鋒一轉。
「我還從男爵那裡要來了不少農奴，啊，不對，按王國官方的說法叫『忠厚老實的農民』做礦工。」
他看向身後，一百多名扛著背簍的瘦弱人類陸陸續續地趕來，在兩旁監工的皮鞭下麻木地行走著，招募的工資只是幾個字——包飯，餓不死。
然而即將著等待他們的並不是能不被餓死的工作，而是深邃黑暗的礦洞以及潛藏其中的未知怪物。
「自己拿上長矛。哈特招呼道。
「這是男爵大人特別賞賜給你們防身用的。」
「如果遇到怪物，你們只要退縮就是死路一條，不要害怕，就對它投矛。」
「如果有人犧牲，不要擔心，男爵大人會記住他的功勞，減免他家的稅務，給他的家人補償糧食。」
「哦，對了，也拿上鎬頭。」
這些農奴是他專門向男爵那裡招來的炮灰，如此危險的地方自然不能讓他的手下先上，更不能身先士卒。
據他長年行走荒野的經驗，對付大型怪物，最好的方法便是投矛，只要人數足夠多，龐大的長毛象也能被輕鬆殺死。
而即使是失敗了，有這些炮灰墊底，讓怪物填飽了肚子，也不會再來追趕了。
「進去！」
「快點進去！別磨蹭！」
被騙來的礦工們手中拿起武器，雜亂地向洞中走去。
即使有人意識到事情不對，想要逃跑，但在監工們毫不留情的皮鞭下，他們也不得不服從命令。
然而為什麼幾十名手持武器的人，面對幾人卻毫無反抗？
或許這是根植於心中的某些根深蒂固的東西吧……
面對一無所知的地域，前面被迫領頭的人顫顫巍巍地舉起火把，在皮鞭與刀劍的威逼下，向前探索著。
跟在農奴大隊後面的刀疤嘖嘖稱奇：「論販奴，還是這些貴族老爺們厲害。」
「貨都不用進，就能把人都給賣了。」
「別廢話了，快進去吧。」
很快，哈特一行人全部進入礦洞，只在門口留下幾位接應的士兵。
而他們卻沒有意識到，有其他的東西在悄悄跟著他們進入礦洞。
更沒有意識到，有一種法術叫做隱形術，可以讓自己的身形完全隱沒，不被一般凡物所發現。
「老大，我感覺有點奇怪。」
克魯的感官還算敏銳，總覺得哪裡有些不對，但環顧四周，卻又毫無發現。
「伱別在這裡疑神疑鬼了，咱們還沒走多深，路還長著呢。」刀疤不屑道。
哈特只是在後面放輕腳步，沉聲道：「說話小聲點，看著前面的情況。」
沿著先前修築的簡陋指示牌向下走著，一行人漸漸來到礦洞的深處。
裡面的空間很寬敞，這裡就是之前狗頭人辛勞工作的地方，地上還散落著一切破碎的鎬頭，運輸用的礦車和不慎掉出的礦石。
一位「礦工」忍不住拿起地上的金礦石，偷偷帶進粗糙的麻布衣服里。
然而，這一舉動被眼尖的刀疤發現。
野蠻人走上前去，將那人瘦弱的身體生生提溜起來，抖擻兩下，閃著粼粼金光的礦石變便掉了出來。
「真是狗頭人一樣下賤的玩意兒。」
刀疤單手把他狠狠摔在地上，走上前去輕車熟路地用腳踩斷其手臂，疼得那人發出一聲慘叫。
「記住了，這裡的一切都是男爵大人的財產。」
「你們是來挖礦的，不是來偷竊的。
「再有違反……」
「呵呵，你們就這輩子也別想出這礦洞了。」
刀疤咧嘴笑了笑，他很喜歡這種掌握他人生命的感覺，這是他奴隸販子生活中為數不多的消遣。
而在隊伍末尾，哈特確是在仔細觀察著礦洞的破損情況——被粗暴地撞開的木門、被擠壓變形的爐子、人類的殘肢斷體、被巨力撕扯斷裂的圍欄。
看著這些痕跡，哈特的頭上滲出一陣陣冷汗。
「很可怕的怪物。」
「力量可能不遜於霜巨人。」
對他而言，這已經是很高的評價了，畢竟那些伴著寒風而來的巨人，是北地王國最可怕的敵人之一。
聽到一旁的刀疤正在大肆宣講，哈特更是氣打不過一處來，衝上前去，壓低聲音對他說道：
「那怪物很可能還在這裡。」
「你要是想找死就直說，別連累我。」
「可是，老大，我們的金子……」
這位說話不過腦子、崇尚暴力的野蠻人還想回話，洞穴里卻傳來奇怪的響聲。
「別說話，仔細聽。哈特皺眉道。
「咚咚……」
「咚咚……」
一種沉重的、類似腳步的聲音迴蕩在漆黑的礦洞內，讓人的心臟也砰砰直跳。
「這聲音是從岩壁上傳來的。」哈特這樣想道。
他環顧著崖壁，但周圍依然是一片漆黑。
「在前面。」
「在左邊。」
「不對，是上面。」克魯沉聲道。
這個聲音仿佛在礦洞中四處穿梭著、環繞著，讓眾人無法判斷其來源，亦無法知曉其方向。
只是那聲音好像越來越近了……
人群混亂嘈雜起來，很快就又有人提出想要回到地表，而這次連那些監工也不由自主地慌張起來。
「不要慌亂，拿起你們的武器。」
哈特的後背已經被汗水打濕，先前他也沒有近距離接觸過那「怪物」，而面前混亂的狀況實在是超乎他的預料。
「不要害怕，舉起你們的火把。」
「完了，這絕對不是普通的怪物，而是個可怕的獵人，它在製造慌亂，想把我們一網打盡。」哈特這樣想道。
(本章完)