第148章 巨龍的統治
北風堡的居民永遠無法忘記那個上午。
那位「煉獄天災」凱修斯踩在歷經百年滄桑的城牆上，那龐大的雙翼遮蔽日光。
紅龍俯視著聚集於此的三萬城民，向他們宣告燃燼王國的成立，也宣告著他們祖祖輩輩數所身處的國家滅亡。
「誰贊成？誰反對？」
大地精們的長槍上閃爍著寒光。
並沒有商量的餘地，這只是冷漠的通知。
於是，巨龍統治的時代開始了。
一開始，人們惶恐不安，家門緊閉，生怕這些怪物會做出什麼傷天害理的事情，就像那《燃燼之歌》中所說，侮辱、然後吞食你的妻女，燒毀你的房屋。
但事情並沒有像許多人所恐懼的那樣，像北風堡之外的貴族所期待的那樣發展下去。
布拉德.拉克曼公爵的罪行被公布出來，地堡中的證據確鑿，在他統治的兩百年間，有成千上萬人被折磨致死，無數的失蹤案都是他一手造成的。
「這是徹底的污衊！」
「它們想要毀滅我們的歷史！」
居民們一片譁然，他們下意識的反應便是懷疑此乃燃燼王國的污衊。
但當越來越多的證據浮出水面，拉克曼古堡地下的累累骸骨、血海屍堆浮現於世。城內即使是再頑固、再痛恨紅龍的人，也不得不承認那位他們曾經所敬愛的公爵的確是邪惡、暴虐的存在。
只有北地貴族們還在嘴硬，認為這是燃燼王國的刻意偽造的證據，甚至認為是紅龍殘忍殺害了這些人——儘管燃燼王國入主北風堡才不過數日。
隨之而來的便是恐慌和後怕。
燃燼王國入主後，遵守秩序的提夫林們已經成為了北風堡城防軍的主要力量，而城內的居民中，可是有不少手上都曾沾染過提夫林的血液。
審判確實降臨了，提夫林們逮捕了所有知道實情、並且仍然協助作案的貴族們，在議政廣場上對他們進行審判，砍下了數十顆新鮮的頭顱。
那一天，血液染紅廣場。
但對於不知情的普通居民，儘管他們中仍有人心懷仇恨，伺機報復，卻並沒有提夫林進行下一步的行動。
與他一貫表現給外界的形象不同，梅卓拉什並不是極端的復仇者，他只是個希望自己的族群延續、並為之不擇手段的實用主義者。
因此，在流落風暴高坡的戰爭年代，他提拔了不少支持復仇的鷹派，以此來維持族群的武力，保證對外反抗的能力。但在真正光復北風堡後，他卻選擇拉攏族群中原本不受待見的、倡議與人類和睦相處的鴿派，以此對那些鷹派進行制衡。
梅卓拉什站在城牆上，俯瞰著已經恢復運轉的北風堡。
街道上熙熙攘攘，有人類、提夫林甚至是大地精，人類與提夫林的相處雖然不可能和睦，但至少不會互為死敵，甚至展開種族屠戮了。
「蕾瑞莎，你早應該明白這一點的。」
「戰爭。」
「唯有戰爭才能帶來和平。」
梅卓拉什注視著這一切，喃喃自語。
那雙藍色的、湖水般的美麗眼眸似乎再次浮現在他的面前，那眼神中充斥著天真與善意。
他常常為此感到惋惜，感到良心受到譴責，但他並不後悔，因為那在當時是出於理性的選擇。
唯有理性，才能拯救族群。
梅卓拉什從未讓無關緊要的情緒支配自己。他也很清楚，如果自己真如那些鷹派所期望的那樣，對人類進行殘忍的屠戮報復，那提夫林部族在燃燼王國中將沒有存身之地。
獨裁至上的紅龍不允許任何族群破壞他的秩序——即使是已經逐漸成長為王國重要支柱的提夫林。
……
「新鮮的生肉！」
「大碼皮褲，大地精特供！」
「出售前拉克曼公國制式銀劍！」
因戰亂沉寂已久的街道上終於恢復了些許熱鬧，儘管遠無法與先前相比。
對於數萬北風堡的居民們而言，無論上面的統治者是誰，是吸血鬼還是紅龍，人總是要往前看的，他們的生活也總是要繼續進行。
他們驚奇地發現，這些龍脈怪物也並沒有想像中的那麼殘暴恐怖——至少在瓜分貴族們私藏的大量酒肉、財寶，滿足貪慾後是這樣的。
但未來如何，那就不好說了。
「城內禁止盜竊。」
「城內禁止私自鬥毆。」
「城內殺人者當處以死刑。」
凱修斯暫居議政大廳之中，發布著一條又一條簡短的「獨裁法則」。
儘管對於作為原住民的普通人，他無法做到像對玩家那樣「違者即死」，僅能潛移默化，讓他們潛意識地遵循，但這已經足夠了。
在凱修斯的獨裁法則下，城內的龍脈怪物竟也暫時壓制住深埋於血脈的殘酷和暴戾，沒有做出太多出格的舉動，反倒是搞出不少鬧劇：
例如一位名叫「大頭」的食人魔吃光酒館的庫存，因沒錢結帳而逃跑，最後被治安隊捉拿歸案，被判在店裡打白工三年，期間不提供食宿。
人們更加驚奇地發現，由於「燃燼之爪」治安隊與「夜曲」部隊的嚴格搜查，原本存在於權力真空、與貴族勾結的黑惡勢力消失不見，如「九指工會」「魔鬼幫派」等秘密集團被肅清，北風堡內的治安竟然變好不少。
而原先趾高氣昂的貴族現在也在燃燼王國的新體系下跌落凡塵，再無欺壓普通民眾的機會，甚至面臨審判。那些飽受欺壓的奴隸重獲自由，甚至有小男孩被從地下室解救出來。
而玩家們也爭先恐後湧入城中，搶占先機。【機械神教】公會的玩家們造出魔動蒸汽機，開始建造機械化大工廠。【魔法硬幣】公會利用法術為居民提供服務，賺取金幣，讓曾經高不可攀、難得一見的施法者走近居民的生活中。【王權】公會更是豪橫地買下一座大廳，宣稱接受一切僱傭任務。
有人認為這些都是燃燼王國為收買人心而做出的偽裝，他們暗中籌劃，希望聯繫外界反抗帝國的暴政。但也有人逐漸習慣了這樣的生活，拋棄了過去的傳統……
(本章完)