第126章 戰爭與傳聞
特洛城陷落後，整個安澤塔一片譁然，但也早有預料。
失去了最精銳的「雄鷹之爪」，拉克曼家族又怎能抵擋那些龍脈怪物的爪牙，更何況還有一頭可怕至極的、號稱煉獄天災的紅龍。
但他們沒預料到的是，被稱作「雄風之城」，矗立在北地聯合王國北部百年未曾陷落的特洛城，竟然如此輕易便被攻破。甚至這已經不能算是攻破，而是輕鬆占領，特洛城連一次像樣的反抗都組織不起來。
隨著道森伯爵被神秘武器炸死，屈辱的白旗在城門上飄揚，特洛城數百年的輝煌都煙消雲散。
接下來的數月里，燃燼之巢並沒有急於攻破拉克曼公國的首都北風堡，而是耐心地將公國境內剩餘的十一座城市逐個攻破，哈夫茨堡、特納城、梅克斯城.
北地聯合王國中最強勢的三大公國之一——拉克曼公國，就這樣被一步步蠶食殆盡，這令安澤塔各國貴族人人自危。
在這期間當然發生了不少血腥事件，出現了許類似食人魔、奇美拉吃人的傳言，但在凱修斯的監督下，龍脈眷屬們還是維持了基本的秩序。
相比於這這個時代遭遇戰爭便會燒殺搶掠、肆意發泄自身欲望的人類士兵們，以及將平民視為草芥、以常常殺人為樂的貴族騎士，這些在紅龍「獨裁法則」壓制下的怪物們竟然已經算得上軍紀嚴明——至少那些食人魔只把人類當作可口的點心，而非欺侮的對象。
但在安澤塔各國境內，經過刻意宣傳，燃燼之巢眷屬們的形象已經與傳說中的惡魔無異，甚至有吟遊詩人創作出一篇長詩——燃燼之歌。
他們邪惡的暴君，那頭「煉獄天災」凱修斯，此刻已經成為原罪的象徵，傳說他是色孽之龍，暴怒之龍，更是傲慢之龍，他會幻化為數米高的猙獰人身，肆意凌辱美麗的少女，緊接著再變回原形，將其一口吞下。
而燃燼之巢總管家，龍脈食人魔法師朗普，則順理成章地被描繪為貪食的化身，他會貪婪地進食目光所及的一切，當每次有人瑟瑟發抖地覲見，這頭食人魔的口中都會咀嚼著人類的殘肢。
而軍事統領，大地精多洛則是成為嫉妒的化身，這或許只是為了符合吟遊詩人們的排比……
凱修斯對此不置可否，甚至是毫不在意。
在他沒有徹底征服北地王國前，這樣顛倒黑白的傳言再正常不過了。
待到他將剩下的十二國吞沒，一切喧囂都會煙消雲散，而他也會成為安澤塔唯一的、至高無上的君王。
「很快了。」
「等我解決這隻老吸血鬼.」
「接下來的目標就是你們，陳腐的北地貴族們。」
紅龍噴出一口硫磺味的熱氣，喃喃自語道。
他現在正趴在特洛城的議政大廳內，這裡寬敞明亮，勉強可以將凱修斯龐大的龍軀容納。
議政大廳曾經是決定特洛城政務的場所，城內的貴族議員會聚集在一起，共同商討政務，這是特洛城祖祖輩輩流傳的光榮傳統，高大石柱上的飛鷹代表了勇敢與權威。
現在這裡依然是決定特洛城一切的地方，只是那些飛鷹不再代表權力，而是失敗者的象徵。
此刻，這裡只有紅龍裁決一切。
「主人，梅克斯城已經攻破。」
多洛的影像出現在大廳內。
能看出他的身後是一座硝煙瀰漫的城市，不斷有龍脈怪物經過，還能聽到遠方的槍響聲。
紅龍微微頷首：「很好。」
在一旁侍立已久的戴倫娜拿起筆刷，在大廳中央那張巨大公國地圖一角的「梅克斯城」字樣上畫上一個叉號。
而除此之外，已經有十座城市被畫上叉號，包括他們現在身處的特洛城。
而北風堡被那些城市孤單地包圍在其中——它是拉克曼公國控制的、僅存的城市了。
戴倫娜諂媚地說道：「恭喜主人，拉克曼公國的數百年歷史即將結束，他們廣大的領土將為您所擁有，您的豐功偉業將載入史冊，整個北地都會在您的雙翼下顫抖。」
「現在，就只剩下——北風堡。」
凱修斯全是突然向朗普詢問道：「你們攻破梅克斯城時，抓到那些吸血鬼衍體了嗎？」
他指的是拉克曼家族的子嗣，吸血鬼衍體中最頂端的存在，他們往往自稱為血族，像先前的托德男爵就是如此。
不過說到托德，這個可憐的傢伙在朗普的百般折磨、各種實驗下已經失去理智，淪為了徹底的野獸。
朗普抱著法師的學術精神，在輪番測試結束、這隻吸血鬼失去利用價值的最後將他一點點切成細細的肉糜，這次他再也沒有恢復過來，看來「不死的血族「也並非全然不死的。
而經歷數月的實驗，以及各種各樣的花樣玩法，朗普已經掌握了這些吸血鬼衍體的諸多特質，例如流水之傷。
他現在對北風堡中蟄伏的老吸血鬼布拉德.拉克曼公爵更感興趣。
朗普如實回答道：「沒有。」
「凱特利.拉克曼伯爵的府邸中只找到了被吸乾的人類遺體，那位嫡長子早已消失不見。而其他由拉克曼子嗣掌管的城市同樣如此，我猜他們都被召集到北風堡，進行那所謂的——飛升儀式。」
「飛升儀式.」
朗普以為凱修斯在詢問，而非陳述，於是恭敬地說道：
「是的，飛升儀式。在對於托德.拉克曼的拷問審訊中，我們了解到了這種特殊儀式，類似於一種獻祭的方式，這就是傳說中能令吸血鬼進化為』真正不朽存在』的儀式。」
「當儀式完成後，吸血鬼將不再懼怕日光，也不再擁有流水等弱點，並且掌握強大無比的黯蝕力量。」
紅龍緩緩起身，舒展雙翼。
「是時候了，該讓這一切結束了。」
「朗普，通知燃燼之巢的所有眷屬，各城市抽調出他們最精銳的軍隊，準備圍攻北風堡，我可不想看到一位麻煩的飛升吸血鬼出現。」
「這老傢伙……也是時候回到他該去的地方了。」
「是，主人。」
朗普連忙興奮地回應道。
(本章完)