第12章 自請和離
話音剛落，於媽便帶著一孔武有力的彪悍男子，分開院子裡瞧熱鬧的下人，走進宴客廳來。
跪在地上的李勝脫口而出：「齊老闆，怎麼是你？」
良姜笑吟吟地道：「給大家介紹一下，這位乃是阜城賭坊的老闆，李勝的債主，姓齊，他有些話想跟大家說。」
齊老闆上前，衝著良姜恭敬地拱手行禮，然後從懷裡摸出幾錠銀子，呈現給大家看。
這才開口：「上個月，府上李勝欠了我賭坊五十兩銀子，一直拖延未還。
昨日是最後限定期限，我找到他，討要了這五十兩銀子，並一同吃酒到夜深。
酒後小人問他從哪裡發的財，他說是替府上老夫人做事，老夫人賞的。」
方乘煦心裡升起一點不好的預感，眉眼間帶了厲色，冷聲質問：「那又如何？我母親待下人一向親厚。」
齊老闆對於他的疾言厲色並沒有絲毫怯意：「小人納悶，聽聞府上銀兩拮据，剛典當了十幾畝地，老夫人雖與李勝沾親帶故，但也從未這般闊綽。
李勝十分不以為然，說今日事成之後，老夫人還會有一筆賞賜，多的是首飾珠寶，少不得要來我賭坊過癮。」
這話，信息量可不小。
李勝頓時惱羞成怒：「你竟然陰我！就說你怎麼好心請我吃酒，拿話激我，究竟收了這婦人多少好處？」
齊老闆冷哼：「我就是見不得你們這些唯利是圖，昧著良心做事的人！這銀子究竟是誰賞的，底部鑄有銘文，一比對就知道了。」
誰讓你眼瞎，招惹了不該招惹的人吶。
良姜揮手，命齊老闆退下。
有錢能使鬼推磨，更何況，在阜城，誰不賣自己三分薄面？
自己先下手為強，找到這賭場齊老闆，告訴他李勝發了小財，要帳需趁早。
後面的事情自然就簡單多了。
良姜望向方乘煦，平靜質問：「當初你要進京謀生，放心不下頑疾纏身的婆婆，我尚在孝期嫁入方家，提前有約定，三年孝期之內夫妻不同房。所以你我並未有任何夫妻之舉。
前幾日回鄉，你便身藏兩塊元帕，企圖偷梁換柱，污我清白，逼我自請下堂。
奸計未遂之後，你母子二人各種無事生非，造謠於我。今日還故技重施，買通李勝，誣賴我不守婦道，停妻再娶。
方乘煦，夫妻一場，你尚且如此薄情寡義，無恥齷齪，可見品行卑劣，你斷然配不上我良家婦！」
方乘煦怎肯承認？
「簡直血口噴人，一派胡言！你以為花銀子買通那賭坊老闆，就能顛倒黑白，洗清你與他人淫亂之事？」
一旁陸星戰幽幽地插了一句嘴：「這話說的，好似方夫人未卜先知，知道這惡奴今日要陷害她似的。」
又是一針見血，眾人眸光閃爍，全都心知肚明，卻不好意思點破。
良姜又是一聲冷笑：「方乘煦，我還是那句話，我良姜坦坦蕩蕩，敢驗身自證清白，你敢拿命來賭嗎？」
方乘煦頓時啞然。
賀副將聽清來龍去脈，頓時也怒從心起，上前又一把攥住了李勝的衣領，像提溜小雞崽子似的，將他拎起來，好一通胖揍。
「好一個無恥刁奴，爺我差點就信了你的鬼話！真是狼心狗肺，畜生不如。」
這話分明是指桑罵槐，方乘煦被罵得面紅耳赤，又不敢上前攔著。
他怎麼也想不明白，自己今日宴請的這些賓客，怎麼一個個的，如此偏心她良姜，甚至不惜與自己反目，就差指著鼻子破口大罵了。
而李勝哪裡禁得住賀副將的鐵拳？一時間被揍得眼冒金星，牙齒都被打掉了幾顆，吞進肚子裡。
一時間什麼也顧不得了，拼命嚎叫：「大人饒命啊，這都是我家老夫人指使的，話也是她教我說的，我再也不敢了！」
此話一出，方乘煦頓時一震，難以置信地望向一旁方老太太。
席間賓客紛紛唾罵：「不過是立了軍功，還未得朝廷封賞，竟然就忘恩負義，拋棄糟糠之妻，還不比那陳世美！」
良家族長頓時揚眉吐氣：「雖說良姜是阜城外來鄉民，可她母親濟世救人，也造福了一方百姓。如今女兒竟然在方家受此委屈，作為良家族長，我心中有愧！」
「好意前來恭賀升遷之喜，沒成想卻是赴了一場鴻門宴，差點被人當槍使。」
「就是，今日你我若是人云亦云，見證他寫下休書，豈不也成了罪人？」
……
眾人紛紛譴責方家母子，方乘煦沒成想搬石頭砸自己的腳，反令自己顏面掃地，聲名狼藉。
陸星戰恰到好處地落井下石，陰陽道：「果真林子大了什麼鳥都有，今日我陸某人也是大開眼見。這種人竟然也能入朝為官，唉，對待妻子尚且如此，對待百姓……」
然後意味深長地看了一旁顧溪知一眼。
顧溪知出聲制止了怒不可遏的賀副將，單手把玩著手中酒杯，依舊默不作聲。
良姜則上前，拿起桌上狼毫，在宣紙之上龍飛鳳舞，一氣呵成。
「方乘煦，我知道，你們如此處心積慮，就是為了逼我自請下堂另攀權貴。
今日已經撕破臉，我也不敢再與你有任何瓜葛。今日你還我嫁妝，我便簽下這和離書，還你自由身，自此兩不相欠！」
方乘煦自然是求之不得，一口應下：「好，一言為定。」
良姜微微一笑，讓於媽拿來自己的嫁妝單子與帳簿，展開在方乘煦的跟前：
「我的嫁妝里，珠寶首飾，綾羅綢緞，送於小姑與婆母的便罷了，零零碎碎的物件我也不在乎。
唯獨這陪嫁的銀子，一共是八千兩。這一年多貼補方家，再加上為方家還債，共計花銷七千八百五十二兩，帳簿之上都有詳細記載，你只需還我這銀子即可。」
方乘煦一愣，方才知道自己大話說得太早了。
方老太太再也忍不住，又厚著臉皮跳出來：「好你個良姜，簡直太有城府了，竟然將帳記得這麼清楚！」
良姜眨眨眸子：「這帳簿不是母親手把手教我的嗎？你七天一查帳，每一筆收支都心知肚明，怎麼反倒是我的不是了？」
「那又如何？你是方家人，為方家人花銀子天經地義！你自己吃喝拉撒難道不算？豈有收回的道理？
大家全都評評理，哪有這樣為人兒媳的！」
方家族長「啪」地一拍桌子：「前十年看婆，後十年看媳，你不仁在前，就不能怪人家不義！還有臉吞人家嫁妝？」
「他叔公，你怎麼胳膊肘往外拐啊？咱才是一家子！」
「偏理不偏親，這事兒就是你們娘倆做的不光彩！適才也是你親口所言，夫妻和離，嫁妝當還，豈能出爾反爾？
乘煦，你但凡還要一點顏面，就趕緊應下，別再繼續丟人現眼了。」
方乘煦訕訕地道：「我不是不應，只是這數千兩白銀可不是小數目。府上現如今……」
方家族長見他一臉窘迫，頓時領會，轉向良姜：
「乘煦剛回京，手上許是不湊巧。你若信得過叔公我，就讓乘煦給你寫一張借據，待封賞下來，慢慢償還，你倆意下如何？」
良姜並不將這點銀子放在眼裡，更何況，方家的確是一窮二白，只能點頭道：
「叔公德高望重，清正公平，良姜只看您的面子，信不過他方家。還有，這還錢總要有個期限。」
方老太太滿心不服，還想辱罵，被方乘煦拉住了。
壓低聲音道：「等我日後飛黃騰達，又有將軍府倚靠，區區幾千兩銀子算什麼？小不忍則亂大謀，應下就是。」
於是也不甘心地點頭應下，在雙方族長見證之下，與良姜簽下和離書與借據。
方家族長出面求情，約定兩月之內還清這七千多兩銀子。
剛剛簽字畫押，摁下手印，良姜得了自由，佟昭兒身邊的趙媽慌裡慌張地闖進宴客廳，一臉驚慌：「老夫人，方公子，不好了！」
(本章完)