第195章 貪婪與眼淚
寒風冷冽，所有人不論是大人小孩都向著篝火靠了靠，也是為了聽清老人的故事。
「在這些圖畫中，有一幅的前方擺放了一尊小金像。就這一枚金像的價值，已超過他十輩子才敢企及的財富總和了。年輕人拿起金像，滑入自己的布兜中。」
「他不想逗留。他知道很快就會有其他人到達這裡。而當他們真的到達的時候，他最好已經離開了。貪婪會讓最偉大的人變成蠢蛋，而他非常清楚，其他人會毫不猶豫地為了那尊金像而讓他流血––––不僅是金像，還有更深處的所有財富。這個年輕人雖然有許多毛病，但他並不貪財。他覺得已經沒必要繼續深入了。剩下的寶藏就留給其他人吧。」
「他在離開古墓之前看了一眼最後一幅畫。畫中那位小皇子死掉了，靜靜地躺在靈柩上。最靠近他的那些人在哭泣……但是遠處的人們卻在歡呼。他究竟是被人愛戴？還是一名暴君？他無從得知。」
「就是在這個時候，他聽見了一個聲音：一個在黑暗中讓他渾身顫抖的聲音。」
「他環顧四周，雙眼睜到最大，將火把高舉在前方。可是空無一物。」
「『誰在哪？』他說。但是得到的回答是一片寂靜。」
「年輕人搖了搖頭。『只不過是風而已，你個蠢貨，』他心想。『是風而已。』」
「然後他又聽到了同樣的聲音，這一次更加清晰了。在古墓更深處的黑暗中，一個孩子正在哭泣。」
「如果換成其他任何地方，他的父愛本性都會驅使他尋找聲音的來源。但是在這裡，在黑暗的古墓之中？」
「他想要逃跑……但他最後沒有逃跑。哭泣的聲音撥動了他的心弦。哭聲中充滿了悲慘和哀傷。」
「有沒有可能這座古墓還有另外一個入口？萬一真是一個小男孩走進了古墓然後迷路了呢？」
「他將火把高高舉起，向前躡手躡腳地前進。哭聲還在繼續，在黑暗之中微弱地迴蕩著。」
「他來到了一個更寬敞的墓室門口，地面漆黑，反光強烈。墓室裡面的黃金器物和嵌滿珠寶的牆壁在火光中閃閃發亮。他小心地進入了這間墓室。」
「他猛然抽回了腿，因為他的腳後跟還沒著地，就在地面上激起了好幾圈波紋。這是水。地面上不是光滑的黑曜石––––地面上全是水。」
「他半跪下來，舀起一捧水送到嘴邊。他立刻吐了出去。這是鹹水！在這裡！恕瑞瑪的心臟地帶，距離最近的海洋也有一千里！」
「他再次聽到了男孩的哭泣，現在更近了。」
「他將火把舉到眼前，年輕人借著火光的邊緣瞥見了一個人影。看上去似乎是一個孩子，背對著他坐在那裡。」
「他謹慎地走進了墓室里。地面上的水並不深。他脖子後的汗毛全都直立起來，恐懼充滿了他的胸膛，但他依然沒有轉身逃跑。」
「『你迷路了嗎？』他問道，同時緩緩地靠近。『你是怎麼到這裡來的？』」
「那個人影並沒有轉過身……不過他倒是開口說話了。」
「『我……我不記得了。』他說。他的聲音在年輕人身邊迴蕩了許久，在墓室牆上反彈出許多層回音。男孩的口音非常古老，他的措辭也很奇怪……但是能聽得懂。『我不記得我是誰了。』」
「『別擔心，孩子，』年輕人說。『一切都會好的。』」
「他更靠近了一些，面前的人影終於顯露出來。他驚慌地瞪大了雙眼。」
「他面前的人影是一尊鑲滿瑪瑙的金像，就是一座金像。它並不是哭聲的來源，也不是男孩聲音的來源。」
「這時，一隻小手，乾燥的小手，抓住了他。」
聽眾裡面最年幼的孩子抽了一口氣，瞪大了他的眼睛。其他孩子則壯著膽子鬨笑起來。年邁的卡爾墩也微笑起來，嘴裡一顆金牙在篝火中映出金光。然後，他繼續講了下去。
「年輕人低頭望去。他身邊站著一個纏滿了亞麻繃帶的屍體，正是畫中的那位小皇子。雖然這位殭屍男孩滿臉都纏著裹屍布，但是從他空洞的眼窩中還是透射出了一縷昏暗、鬼魅的幽光。這位殭屍男孩捉住了年輕人的手。」
「『伱能做我的朋友嗎？』小男孩問道，他的聲音被繃帶捂在了嘴裡，含糊不清。」
「年輕人突然向後傾倒，掙脫了那個孩子的抓握。年輕人驚恐地看著自己的胳膊：他的手已經開始凋零枯萎，變成了黑色，不斷地皺縮乾癟。這消耗生命的短暫觸碰正在沿著他的胳膊向上爬。」
「他轉身逃跑。在他的驚恐和忙亂中，他丟掉了燈籠。火光跌進了淚之湖中發出嘶嘶聲，隨後黑暗降臨。不過，他依然能夠依稀辨別出前方微弱的日光。他向光亮跑去，窮途末路，跌跌撞撞，與此同時，消耗生命的枯萎依然在朝著他的心臟進發。」
「當時，他覺得那個殭屍男孩隨時都有可能抓住他……但是這並沒有發生。他感覺自己經歷了永世，但事實上可能只過了幾次心跳的時間，隨後他衝出了黑暗，再次回到了沙漠的酷熱之中。」
「『對不起，』一個淒涼的聲音在他背後縈繞。『我不是故意的。』」
「至此，阿木木之墓出土。」卡爾墩說。「殭屍男孩重見天日。」
「但是每個人都知道他不是真的！」一個孩子大聲喊，這是最年長的一個，可能剛才的那段沉默讓他感到不安。
「阿木木是真的！」最小的孩子說。「他在四處徘徊，想要找到一個朋友！」
「他是真的，但他不是個男孩，」另一個孩子說。「他是個約德爾人！」
卡爾墩笑了起來，用力拄著一根疙疙瘩瘩的拐棍站了起來。
「我是個老頭子了，我們明天還要走很遠的路，」他說。「已經過了我睡覺的時間了。」
聽眾們開始散開，微笑著低聲交談，但有一個孩子沒有走。她盯著卡爾墩，眼睛一眨不眨。
「爺爺，」她說。「你這隻胳膊是怎麼沒的？」
年邁的卡爾頓看了看自己肩膀以下這條空洞的袖子，對著小女孩咧嘴一笑。
「晚安，小寶寶。」他一邊說一邊眨了眨眼。
(本章完)