第100章 王子的猶豫（百章紀念！）（修）

  雷鳴之城大體上呈一個由南向北逐步抬升的梯形結構，最高處的是上層王宮區，比王宮區稍低一點的是中層貴族區，底層平民區則在地勢相對平緩的半山腰以下。

  查爾斯在離開王宮主殿之後，沒有回自己位於王宮區的寢宮，而是在整理了一下心境之後，離開了王宮、來到中層貴族區的一座華麗建築前。

  魔法驅動的大門在手持有識別用邀請函的查爾斯靠近後自動打開，一名管家打扮的挺拔中年人，面帶職業微笑地迎了出來。

  「王子殿下，您可算是來了，宴會即將要開始了，家主還在擔心殿下今天是否來不了了呢。」

  查爾斯面帶歉意地說道：

  「今天姐姐大人突然邀請我一同探望父親大人，為此稍微耽擱了，待會兒我會向羅克迪侯爵親自致歉的。」

  「王子殿下太客氣了，您身份尊貴，理應成為王國的繼承者，不過等待些許時間而已，家主是不會有所不滿的，請務必不要放在心上……」

  管家話里若有所指，剛剛脫下外套、正將其遞給身後僕人的查爾斯手中動作一頓，但很快就恢復了正常、在管家側身示意後若無其事地往建築物內走去。

  在經過微微躬身的管家身旁時，查爾斯輕聲說了一句：

  「這樣的話不要再說了，姐姐大人才是王國的第一繼承人，並且，父親大人也只是昏迷而已，總有一天他是會醒過來的。」

  管家面帶微笑、保持著微微彎腰的動作，什麼也沒說。

  在查爾斯步入建築內部之後，管家直起身，伸手打了個響指，

  那名跟隨查爾斯一起來的僕人身軀一震，從莫名其妙的走神狀態中恢復過來，並發現自己不知什麼時候已經捧住了王子殿下脫下來的外套……

  這座豪華建築是王國財政大臣羅克迪侯爵在王都的宅邸，今天這場宴會，是由羅克迪侯爵牽頭舉辦的一場看似「正常」的貴族晚宴。

  來客都是身處王都的貴族，其中不乏伯爵以上爵位的實地貴族，而那些光有頭銜而無封地的大貴族，更是來了一大茬，甚至有的是在提前收到消息後、一日之內不遠百里趕來王都。

  這場宴會的主角，是以羅克迪侯爵、奧蘭度侯爵為首的幾位王國大臣，至於查爾斯王子，雖然身份尊貴，但在參與這場宴會的多數人看來，這位至今沒什麼大表現的王子殿下，不過是幾位大臣順便邀請來的而已……

  宴會現場觥籌交錯，畢竟都是靠圈內名聲混日子的貴族集團，就算多數人心裡不怎麼瞧得起這位在第一王女徹底失勢前毫無「希望」的王子殿下，但該有的禮儀、該有的問候還是有的。

  「貴安，王子殿下。」

  「查爾斯殿下，自從上次一別，已經好久不見了……」

  「王子殿下……」

  查爾斯面上掛著標準的「營業式」微笑，向每一位和自己說話的貴族都點頭示意，並時不時和其中一些身份較高的大貴族說上兩句。

  但很快，當幾乎所有人都與查爾斯打過照面之後，這位王子殿下身邊就迅速冷清了下來。

  查爾斯表面上依舊是一副輕鬆的表情，但卻在內心微微嘆息了一聲。

  老實說，身為唯一一名王子的查爾斯，各方各面雖然不能說出類拔萃，但也都在貴族同齡人中的上游水準了，將來再不濟也是一個侯爵，甚至還可能會是擁有封地的實地侯爵，正常來說應該不至於像這樣受到冷落才對。

  然而，不算平庸的查爾斯，卻有一個過分出色的姐姐——安娜斯塔茜亞。

  那位貝希摩斯第一王女、王國的第一繼承人，同時還是高塔林最高評議會次席的唯一學生，年紀輕輕就達到了絕大部分人一輩子都觸碰不到的第三階實力，被譽為繼沉睡不起的貝尼奧四世之後、王國即將誕生的下一位英雄級；

  並且有小道消息稱，那位疑似已經成為了傳奇大法師的高塔林神秘首席，已經將這位第一王女內定為最高評議會的下一位新成員……

  這些光環的背後，不但象徵著一位未來的人族個人偉力巔峰，更潛藏著龐大的政治資本。

  ——歷史上每一位身兼高塔林最高評議會成員身份的國家君主，是否明君暫且不說，但他們無一不在任內帶領國家走上了霸主之路！

  相比之下，不算平庸、但也不怎麼出彩的查爾斯王子，就顯得平庸之極了……

  更何況，貝尼奧四世沉睡二十年不起，許多貴族猜測他已經靈魂死亡，而作為攝政公爵的克頓公爵伊莉莎白，更是一個所有人眼中頗有「女性優先」意味的強勢女性。

  除非貝尼奧四世醒來，並且從現有貴族秩序中挖下一塊賜給查爾斯，否則所有人都不看好查爾斯王子在新王繼位後、能夠獲得除無封地侯爵頭銜之外的任何權利……

  本來，從小就在「姐姐大人將來要成為女王陛下」這樣的氣氛中長大的查爾斯，對自己的境遇也沒什麼不滿的，甚至很為自己的姐姐感到自豪。

  然而，這樣的情況直到一年多之前，準確地說、是從一年多前的那場變故直到數月前第一王女回歸王都期間，這樣的情況卻悄然發生了變化……

  「唉……」

  查爾斯再次輕輕嘆息了一聲，內心糾結無比。

  這時，一個男性的聲音、伴隨著三份不同的腳步聲從查爾斯背後傳來：

  「王子殿下因何嘆息？您這幅愁容如果被周圍那些無知的蛀蟲看到，恐怕會招致他們又一次在內心響起的嘲笑。」

  查爾斯轉過身，苦笑著向來者說道：

  「羅迪克大臣、奧蘭度大臣……既然大家都知道我只是一個被瞧不起的對象，那我又何必再在他們面前裝作高尚呢？」

  來者正是王國財政大臣羅迪克侯爵和他的那名管家，以及王國內務大臣——那位數天之前曾陪同安娜探望貝尼奧四世的奧蘭度侯爵……

  剛才說話的是羅迪克侯爵，只見羅迪克侯爵微笑著繼續說道：

  「嘲笑的對象麼？說實話，我一直很欣賞殿下的謙虛，這可要比我們那位強勢的攝政公爵、以及那位做出幾乎與叛國行為無異的第一王女殿下要更加高尚得多了。」

  查爾斯眉頭一皺，連忙四下看了一圈，卻發現四周的貴族們絲毫沒有注意到這邊。

  要知道，這裡可是站著兩位王國大臣和一位王子的，要說不引人矚目那是不可能的，但現在卻反常地沒有受到來自周圍的視線。

  「請放心、王子殿下，麥爾斯已經在上個月成為了第四階的英雄級魔法師，並且還是稀有的專精心靈系的魔法師，那些蛀蟲是不會注意到這邊的。」

  羅克迪侯爵略帶驕傲地為查爾斯介紹起自己新晉英雄級的管家。

  聽到「心靈系」一詞後，剛剛在王宮聽聞了一連串重磅消息的查爾斯不由得眼皮一跳。

  這個微表情被羅克迪侯爵以及管家麥爾斯看在了眼裡，二人紛紛露出心照不宣的微笑。

  查爾斯確實是被嚇到了，但羅克迪侯爵卻不知道，查爾斯被嚇到的原因、其實並不是他所以為的那樣……

  這時，剛才一直沒有說話的奧蘭度侯爵上前一步，向查爾斯說道：

  「查爾斯殿下，關於之前我們所說的那件事……」

  「這件事情不用再說了！父親大人他並不是被伊莉莎白封禁了靈魂。」

  不等奧蘭度說完，查爾斯就擺手打斷了他的話。

  「這……」

  奧蘭度侯爵一臉驚訝。

  他和羅克迪侯爵，其實都是暗地裡支持查爾斯王子成為王儲的勢力，並且經過這一年多的不斷說服，查爾斯王子其實也已經表現出一定的意向，但沒想到今天查爾斯會突然一改之前的態度……

  一旁的羅克迪侯爵眼神一動，對查爾斯說道：

  「難道是……殿下今天在王宮中得知了什麼？」

  ……

  未完待續，先更後改。

  勉勉強強趕上12點前了……

  （今天正文剛好一百章了，紀念一下下！）