小屋的日子乾淨又空寂。
偶爾牆外有小孩的笑聲響起,劃破小巷的寧靜。
若不是可以聽這些稚嫩的笑聲，二十幾乎與世隔絕了。
她偷聽他們的嬉鬧,沒有從中找到有用的信息。也是,一群十來歲的小孩子，哪會討論國家大事,玩的都是過家家的把戲。
李琢石一直沒有消息。
再這樣啃樹根也不是辦法。沒有油，沒有鹽，光啃樹根、喝井水。
二十養圓了的下巴,又成了尖錐兒。
這天，她做了決定，出外探一探風聲。她在樹下挖了一些泥巴，沾著水往臉上擦，又把上衣褲子往泥土裡滾了一圈,弄得髒兮兮的。之後胡亂地拉扯頭髮,翹得亂七八糟了,再將前額的頭髮拉下來，遮住半隻眼。
她利用井水的倒影照了照。又丑又髒。
門外靜悄悄，沒有動靜。二十輕輕地拉開門閂,將門開了一半，探頭左右張望。
地上有一堆小孩子玩過的泥巴,兩邊堆滿了落葉,無人清掃，巷子跟荒地一樣，難怪無人經過。
二十匆忙給門上了鎖,再抓了把灰塵，鋪在門鎖上。
她低了頭，僅用眼角餘光打量路人。
見到一個饅頭攤，她兩眼發光。
饅頭老闆皺眉，揮手：「去，去，別站在這裡。」
越饞，肚子的「咕嚕咕嚕」聲越大。二十塞了銅板過去。
饅頭老闆見到一張污垢的臉，真以為她是乞丐，「想不到這年頭，乞丐也有錢了。」他接過銅板，用一旁的荷葉給她包了三個饅頭，「走吧，走吧。」收了銀兩，老闆說話不那麼粗嗓了，嘟噥說：「髒兮兮的，幾天沒洗澡了？不要擋著我做生意。」
二十疾步到了街角，用滿是泥巴的手包著荷葉，狼吞虎咽地吃完了一個饅頭。
走來兩個和她差不多裝扮的男人，比她腥臭，比她邋遢。灰衣男腳上的鞋子只剩下兩根繩了，大步走來，差點甩掉了鞋子，他問：「你是哪來的？」
二十抬眼，向後縮了縮。
灰衣男繼續問：「交了保護費沒有？」
她不明白他的話，搖搖頭。
「保護費沒有交，你就敢在這吃饅頭？」灰衣男瞪起一雙眯眯小眼，「新來的吧？」
一個黑衣男跟過來，比灰衣男更瘦，更年長。他垂涎地看著荷葉里的饅頭，「小兄弟，能分我一半嗎？我……我一天一夜沒吃了。」
為了避免節外生枝，二十抓起饅頭，遞了過去。
「識相啊你。」灰衣男又說：「我們這條街上的乞丐都歸張老三管，你回頭上他那交保護費。否則，你不准在這條街乞討。」
二十把另一個饅頭給了這個絮絮叨叨的灰衣男，小跑走了。
敢情這乞丐也是一門生意？
她要換一個方便出門的裝扮才行。
接著，二十去了成衣鋪和胭脂鋪。
開門做生意，有錢就是爺。哪怕二十再邋遢，只要拿出銀兩，鋪子老闆就堆滿笑意。
回程時，遇上了一群官兵。二十嚇得往反方向走，繞了好大一圈才回到小屋。
第二天，黃昏時分。
二十穿上了新買的粗布裙，將自己的臉塗成枯黃色，兩道眉畫得又粗又長，額上用比膚色更深的養顏粉添了兩道皺紋，再在嘴角點上一顆大黑痣。最後綁上一個已婚的髮髻。
在新買的小銅鏡一照，果然跟中年大嬸似的。
十五曾說，二十化妝簡陋。
二十不懂如何變美，醜化卻十分自然。
她想，若是慕府無事，就到百隨過一段日子。她有了新身份，只要黑衣人不追過來，官兵應該查不到她。
二十走進一家客棧，故意壓低嗓子，「小二。」很久沒有說話，嗓子像是停了一口痰，又干又澀。
「來了。」店小二殷勤地說：「大嬸，想吃什麼？」
這聲大嬸讓二十安心了些。「上一隻雞，一份牛肉，一條蒸魚，一盤青菜，兩個……三個米飯。」
這瘦不拉嘰的大嬸食量挺驚人。店小二應道：「好的，稍等。」
二十坐在角落，儘量不引人注意。
客棧是閒談的地方，尤其最近京城有大事。不一會兒，旁邊就有人說起了慕家。
二十耳朵尖尖。
一人說：「慕家到底出什麼事了？一夜之間人去樓空啊。」
「是啊。」另一個人說：「緊接著，官府就來人把慕家給封了。」
二十吃驚，雙手在桌下交握。
這時有第三人插進了話：「慕家的事確實蹊蹺。得罪了官家啊，門上貼了封條，還有官兵在外把守。我猜這是被抄家了。」
二十這時才知道，慕家的天已經塌了。封條，抄家……莫非四皇子假死一事已經暴露了？她忐忑不安。
「大嬸，上菜了啊。」店小二端了幾盤菜。
再怎麼慌，肚子還是要填的。
周圍的幾人仍在討論慕府，說曾經的輝煌，侃如今的落魄。
大雞腿不是期待中的味道了，二十想，這麼些天過去了，二公子回來沒有？要是一回來就遇上慕府門前的官兵，豈不是自投羅網？
二十不敢貿然向路人打聽慕府的消息，想到了羅小蝶。
這是二十在京城唯一的朋友了。
她仍然打扮成大嬸的模樣，晨霧蒙蒙時，依著當時羅小蝶留下的住處，到了豬肉鋪。
鋪子大門仍然緊閉，院子裡有幾道暗黃燈光，亮在了東南角。
二十敲了敲門。
羅小蝶和肖有貴每天不到卯時就起來殺豬。但是，從來沒有人這麼早光顧過豬肉鋪。
羅小蝶微怔，問：「誰呀？」
二十粗著嗓子回答：「老闆，我家孩子十幾日沒吃上肉了。我剛才賺了銀兩，趕著給孩子熬一碗肉湯。」
羅小蝶看向肖有貴，「你去問問。」
「嗯。」肖有貴擦了擦手，輕手輕腳地到了門邊。門外的二十，在灰濛的天空下，確實是一個上了年紀的女人。他打開了門，「大嬸，這麼早？」
「是啊。」二十用衣袖拭了拭汗，「我清晨給人倒夜香，剛結算工錢，就趕過來了。家裡孩子生了病，我這難得有錢，就想……」末了，拭汗的手變成了拭淚，可憐兮兮的。
肖有貴說：「哦，再等等。剛剛殺了豬。」
「小兄弟，我……可以進去等嗎？外面風大，我……」
「行。」肖有貴不是壞人，聽見倒夜香的大嬸家中有生病孩兒正在等待肉湯，他起了憐憫之心。
羅小蝶沒了從前的光鮮，可眉目更為婉約。乍見二十，她蹙起了眉。「你……」畢竟是一起生活過的姐妹，二十再喬裝，羅小蝶也不至於認不出來。
「是我。」二十恢復了清脆的聲音。
羅小蝶拉起二十：「進屋說。」
肖有貴明白了什麼，上前滅掉了一盞燭燈。
進了屋，羅小蝶低聲問：「二十，你去哪裡了？慕家的人到處找你。」
二十長話短說：「我被抓走了，好不容易才逃出來的。」
「你的嗓子沒事了？」
「嗯。十一……小蝶，你知道慕家發生了什麼事嗎？」
「惹到官家了。」羅小蝶回憶說：「十四她們坐馬車出城那天，經過我的鋪子。車夫下來，給了我一封信。我認得是小六的字跡。信上說，慕家得罪了大人物。小六幾個猜，蘇燕箐被休，名聲敗了，京城又陸續傳她從前的壞事。蘇燕箐前去昭儀表姐那告一告狀，慕家就遭難了。小六通知我一聲，讓我做個準備。畢竟……我也是慕府出來的。」
二十問：「二公子呢？」
羅小蝶答：「二公子和十四她們一起走了。」
二十蹙眉，不知走的這位，是假二公子，還是已經回程的真二公子。
羅小蝶繼續說：「京城現在很危險，官兵到處盤查。雖然城裡沒有張貼慕家的通緝令，但是官兵找的應該就是慕家的人。」
如此一來，遲早會查到那間小屋。二十再問：「沒有連累到你吧？」
羅小蝶搖頭，「慕府人多，家丁丫鬟來來去去。他們顧不上追究了。」
「嗯，我要儘快出城。」
「沒有公文，出城不好走官道。林路又危險，你一個姑娘家……」
「我有辦法。」
買了豬肉，二十回去了。這般危急，她知道不該在豬肉鋪久留，給羅小蝶帶來危險。
早鋪陸陸續續開門。
朝陽光輝鋪滿長街。有一道長長的黑影拉到了二十的腳邊，又細又尖，如同一柄聚集黑氣的利劍。
二十放慢腳步，停在一間早鋪前。
那道影子停下了。
她扶扶自己的髮髻，繼續向前走。
身後那人不遠不近。她走快兩步，他跟著快兩步。她要是慢了，他也慢下來。
二十走進街角的米粥鋪，指了指鍋里。
老闆意會：「好。」
那道影子的主人走了進來，用比她更粗的嗓子說：「老闆，來碗粥。」
二十心兒怦怦直跳，佯裝鎮靜，坐下時不經意地轉頭，掃了那人一眼。
那人也是中年。男子藍色上衣的袖口繡有幾片米白補丁，嘴上留兩撇小鬍子，眉毛過長，眉尾如同柳樹一般松垮地下垂，眉心紋路非常銳利。
太子的手下都是精瘦青年，這男人……莫不是瞧上她中年的姿色了？
老闆給二人分別上了一碗米粥。
二十抬手撫額，躲開中年男子的目光。可是那道目光如影隨形。她低下臉，想要躲進這碗粥里。
趁著中年男人吃粥的時候，二十放下碗，起身離開。
走了沒多遠，不見他跟過來，她鬆一口氣，以為擺脫了他。誰知，路過另一間鋪子時，又看到了細長的影子。
完了，逃不掉了。
二十咬牙，向人多的集市走去。她越走越快，小跑起來。
對方身形極快，追到了她的身邊，輕輕喚了一聲：「二十姑娘，果然是你。」
二十猛然回頭，這才見到，如楊柳拖沓的長眉下，是寸奔的一雙修眸。