慕二公子這句鏗鏘有力的話,慕釗聽著終究覺得不放心。「紅顏命薄，遠的,如皇城後宮,博君寵愛的妃子，有幾個能有好結局。」

  慕錦眼神暗了,喝茶的動作停頓，茶杯像是被他咬在嘴中。

  「譬如先皇寵愛的淑妃，譬如當今聖上的——」

  「噼啪」一聲,慕錦手裡的玉杯，倏地碎了。他抬頭，笑看慕大公子，「這是在鎮南城收的一套東周白瓷，做工不過爾爾,粗糙的半成品。」

  慕釗停了口,「忘了,你不愛聽皇城野史。」

  慕錦拂掉衣袖上的杯片，「不是不愛聽，流傳到民間的,有幾句是真的。不過是將風月話本的背景設在皇宮罷了。」

  「遠的不講，我們說近的。」慕大公子也是厲害,生意上的大忙人,還能空出一隻耳朵留意京城逸聞。「張公子迷上了浮絨香的蘭姑娘，準備將她贖身，明媒正娶。他家小妾半夜自殺,鬧得雞犬不寧。上個月，他跟我爭奪江南的茶葉商鋪，家裡這麼一鬧，他生意也顧不上了。紅顏禍水，這四個字，都是先人用血淚換來的教訓。」

  慕錦仍舊微笑。「大哥講的，像是我對誰真上了心。」

  「知你無心無情，今日是我多嘴說了幾句。」慕釗說：「蘇家小姐那裡，你給我去安撫安撫。」

  「我想不起她長什麼模樣了。」蘇燕箐終究比不過慕錦親自挑選的女人，她的那張臉，美是美，卻不深刻。

  慕釗說：「去蘇府看看就想起了。沒興致的話，找大夫給你開一劑補藥。或者，將她的臉蒙上，想成是你受寵的那位。」

  慕大公子不知道，如今慕二公子獨寵的那位，在床上也見不到臉。

  慕釗繼續說，「又或者，寵溺蘇家小姐半個月，待碼頭更換成我慕家的商號，自然就可以過河拆橋了。」

  慕錦笑了，「我那女人整日東誆西騙，是該冷落一段日子。」

  ——

  冷落的前一日，二公子去了掩日樓。

  那時，二十正在數銀子。

  她將縫在李嬸衣服上的小荷包和錢袋子拆了下來。

  小荷包裡面的碎銀，數不數都一樣少。

  二公子沉甸甸的黃金可不同，握在手裡，就像感覺到了生活的希望。

  十四叫道：「二十，二公子又來了。」

  二公子來了許多回，每回都是過來找二十。十四那個「又」字說得非常順口。

  二十嚇了一跳，連忙將黃金塞回錢袋子，再藏到柜子里。

  慕錦推門進去，正巧看到她關上了柜子。關門的那兩隻手還顫了兩顫。他問：「在做什麼？」

  她擺了擺手，低頭聽候他的命令。

  慕錦發現，她的眼尾自然下撇，看著是挺無辜的。腦子裡想什麼鬼主意就不得而知了。「過來。」

  她走到他的面前。

  他問：「這兩日休息好了？」

  二十猶豫。

  二公子過來找她，沒幹過正事。這句問休息如何，恐怕也不是真正的關心，而是另有所圖。

  「想這麼久，看來是身子好了，腦子還沒好。」慕錦淡淡地說：「不過今天也不需要你長腦子，床上躺去。」

  二十抬頭偷瞄他一眼。整日縱情，卻不見潰敗之色，想來二公子平日裡補藥吃得不少。

  慕錦忽然向柜子里看了一眼，「對了，那裡藏了什麼？」

  二十連忙搖頭。

  他似乎想要邁步過去。

  她趕緊兩步並三步，到床上躺好。

  慕錦笑了下，往衣櫃的步子轉向她。

  二十主動拿帕子蓋住了眼睛和鼻子，留一張嘴巴，用來發出他喜歡的「嗯啊」。

  慕錦說：「你跑出去一趟，再回來，突然變得很聽話。」

  她早已**於他。多聽話，就少遭些罪。

  假若以後她真的能逃出去，遇一如意郎君，她會如實地告訴對方，她與一名男子劈過柴。但她不會主動跟對方說，她與這名男子劈過多少回。一回是劈，兩回也是劈，反正就是二公子一人了。

  慕錦到了床上。看著她視死如歸的樣子，他生起一陣滾燙邪火。

  邪火燎原。

  二十擔心，自己這張床要被二公子給搗散了。

  許久，二公子盡了興。

  二十迷迷糊糊中，聽得他說，「我為你親自跑匪窩一回，你死罪可免，活罪難逃。罰你去廚房當丫鬟。」

  她睡著了。

  醒來更迷糊了，二公子那話究竟是她的夢，還是真的？

  ——

  第二日，廚管派人過來，說接二十姑娘去幹活。

  二十收拾了包袱，就要走。

  十四挽著長發，十分費解，說：「從來沒有侍寢被懲罰當廚房丫鬟的。」

  十一拉起二十的手，「你好好照顧自己，別被欺負了。」

  二十點頭。

  十四坐在石凳，翹起了腿，「你也遇山匪，十五也遇山匪。十五回來春風得意，你倒好，當回丫鬟去了。」

  這話像是在損人，但二十知道，這是十四刀子嘴似的關懷。二十覺得正好，丫鬟比侍寢放心多了。至少，沒有誰晚上踹她房門了。

  二十摘下了腰牌，遞給十一。

  十一沒有接，「這都是二公子的護衛直接收的。」何況，二公子說的是「懲罰」二字，沒有直接將二十貶為奴僕。

  和女人們一一道別，二十離開了掩日樓。

  下午，小六在外探頭探腦，問：「二十真的去廚房煮飯了啊？」

  「你們有沒有發現……」見眾人的眼睛齊齊望過來，小十才神秘兮兮地說，「二公子最近怪怪的，怪的事還都和二十有關。」

  「我也覺得……二公子都不上我們房間了。」小六耷拉肩膀，嘆氣說：「如果不是二十成了啞巴，我肯定跟她討幾招媚術。」

  小十擺出一副莫測高深的樣子，「不簡單，肯定有內情。」

  小六拉住小十，悄聲問：「什麼內情？」

  小十回答：「不為人知的內情。」

  小六瞪起了眼，「那不就是你也不知道。」

  十四呵斥道：「你們躲在那嘀咕什麼？」

  小六跳了出去，走進掩日樓。「聽說二十要離開了……」

  小十說：「我們過來送送。」

  十四譏嘲說：「人早走了才來送。」

  小六不跟她計較，沉浸在自己的想法裡，「我不想當丫鬟。小九多好啊，拖一車金銀珠寶走。」小六的願望就是如此乏味，嘴皮上常掛念小九的「金銀珠寶」。

  小十說：「所以啊，要聽話。」

  小六說：「二十連話都不能說了，只能聽。她還不聽話啊。」

  十四白過去一眼，「小九是二公子夫人使絆子被趕走的。記住，得罪蘇家小姐，好過得罪二公子。」

  「以前不懂珍惜，現在錯過了，才想問一句。」小六感慨道：「二夫人什麼時候才把我趕走啊……」

  ——

  二十被安排在丫鬟房。

  同住還有另外三人。大家不知二十是做錯什麼事進來的，不過寸奔有交代，好好照顧。因此，大家對二十以禮相待。

  劉大娘熱絡地歡迎二十，過來問：「你還刺繡嗎？」

  二十看劉大娘一眼。

  劉大娘眼神沒有躲閃，狀似關切。

  二十搖了搖頭。

  劉大娘有些失望。

  當了丫鬟，雜事多，二十早起晚睡。雖說不比在掩日樓時空閒，但這才是她熟悉的日子。

  二十說不出話，被分到一邊洗碗。那幾個是大娘，二十沉默不語，聽她們嘮嗑家常。

  這天，十五過來了。

  其實她來過幾回，不過撞上了二十最忙的時候。這回她坐在旁邊，看著二十幹活。

  「二十。」十五拎起衣裙，蹲坐在二十身邊，「二公子讓你什麼時候回來？」

  二十搖頭。她不太想回去，待這裡更安全。

  「二公子前些天出去了，一直沒回來。」十五托腮，看著二十的側臉。

  在一群美人中，二十比較平庸。但坐在滿是丫鬟的廚房，反而襯出了二十的清麗之色。

  十五忽然低聲問：「二十，二公子是不是喜歡你？」

  二十差點摔了碗。她難以置信，連連搖頭。

  「小十說，有一種風月本子，就是講主子和丫鬟的故事。」

  二十趕緊捂住十五的嘴巴，截斷這些話。她擺擺手，因為驚嚇過度，有些手忙腳亂，接著堅定地搖頭。

  風月話本都是唬人的。二公子那晚給她看的，一男一女除了劈柴，就沒說過話。

  十五慎重地分析，「可是二公子成親以來，只去你的房間。」

  二十僵著臉。呵，二公子的行為舉止，用殺戮來揣摩才合適。「喜歡」二字，不合時宜。

  十五聊了會兒，離開了。

  二十忙了一天，回來聽到丫鬟們在房裡嘀咕。

  一位說：「我前幾天見到了寸奔公子，原來真的很清秀啊。」

  原來不止三小姐那邊的丫鬟惦記寸奔，廚房的也久仰他的大名。

  「是啊。」另一位說：「不過，三小姐給寸奔公子說媒，他都拒絕了。他在這裡，也就僅次於主子的地位了。」

  累了一天，二十早早睡了。

  未料，慕錦入了夢。夢裡是一個月圓之夜，他穿了落湖時的茶白衣裳，手執白扇。

  白得讓她發怵。

  他站在湖邊，一步一步往湖心走。

  她閉上眼。只要見不到，就由他是生是死了。

  片刻之後，她背脊一涼，已被他掐住了。她驚恐萬狀，聽得他說：「其實我是喜歡——」

  二十嚇得屁滾尿流，不敢再聽他的話，從夢中驚醒了。她聽到心裡有「咚」的一聲，像極了毛骨悚然的喪鐘。她大喘一口氣。

  這時，對面床的一個丫鬟翻了身。

  二十拉上被子，蓋住了臉。

  二公子這麼些年，侍妾一堆，不見有喜歡過誰。

  只是噩夢罷了。