慕錦犯了一個錯誤。

  方才所見，只有二十纖細的背影。他太過相信自己的審美，卻忘記二十是他酒醉之時擒來的。那時情癮至上，顧不上挑選女人的容貌。

  十四在這待久了，對於慕錦提出的二人同侍並無異議。而且，她哪裡想到慕錦會嫌棄二十的容貌。

  十四殷勤地去拉二十。

  二十抱著棉被不肯放。

  十四眉毛一掀，火辣的性子驟起，語氣跟著冷厲：「你也不看看我們的處境。二公子的正妻還沒進來，就將兩個院子鬧得烏煙瘴氣。我們不依著他，還能指望誰？」

  二十抬眼看十四。

  十四腮凝新荔，眉眼透著惱怒。

  二十暗嘆口氣。今晚運氣衰背，不曉得二公子如何起的興致，居然會招她和十四同去。

  「還不快來。」十四搶過棉被，扔到石桌上，「別讓二公子等久了。」

  二十磨蹭不前。

  十四扯住了二十的手腕。十四懂些拳腳功夫，力氣尤其大。

  無奈之下，二十被拖著跑向十四的房間。

  慕錦在裡面閒閒坐著，品著上等的茶水。見到十四笑意盈然地進來，他跟著笑了下，接著眼睛向後一掃，春意淺去。

  十四拉的那個女人，表情隱著不情願。如若是個絕色傾城，哪怕不甘委屈，亦是惹人心憐。但這平庸樣貌，加上木訥的眼神。他懷疑這是府里的丫鬟。

  他的視線往下。

  二十的腰間別著一個牌號——這是他的女人的證明。如此平凡的姿色，是如何進來的，他全然忘了。

  慕錦慢慢地喝了口茶。

  十四覺得他神色有些不妥，抓不住頭緒。她擰了擰衣扣，嬌笑說：「二公子，天色已晚，莫虛度這良宵哪。」

  二十低下頭去。太陽才剛下山，哪來的已晚。再說，恐怕二公子的體力也撐不到真正的良宵之時。

  慕錦再次望向二十，大好的心情沉了下去。他喜好美人，納娶的妾侍皆是沉魚之色。偏偏這位不知打哪來的丫鬟女，掛著二十的排名。

  極為掃興。

  於是，茶杯一擱，他揮袖而去。

  十四僵在原地，深感莫名。明明前一刻，二公子還魅惑著她，怎的轉瞬就沒影了？

  二十暗自鬆了口氣。她剛進掩日樓時，這些女人都不待見她。十五故意將和十一共同伺候二公子的事添油加醋，意圖讓二十傷心。

  二十當然不傷心，反而希望慕錦別上她的房間。

  二公子長得是玉樹臨風，不過揮霍無度，那身子恐怕早被掏空了。

  ——

  第二天午時，十四又和花苑的小六吵架。原因是慕錦昨天甩了十四和二十後，找小六陪了一晚上。

  小六吵不贏，哭了。

  小十在旁看戲，不慎跌入荷花池。

  一時間，花苑亂成一團。

  十四功成身退。

  近日來，十五喜色明顯，她上崩山居侍寢了好幾個晚上，很是討慕錦歡心。

  同時，蘇燕箐將她視為眼中釘。

  十五那天經過澤樓，被蘇燕箐的奶娘誣陷。奶娘直接甩了巴掌過去。十五當然不服，反手甩回去，之後被幾個丫鬟紛紛掌嘴。

  她腫著臉回來時，十四是第一個看見的。

  十四先是一愣，然後撲哧一笑，諷刺說：「這不是即將飛上枝頭的十五嗎？怎麼？得罪二公子了？」

  十五恨恨瞪著十四：「你少幸災樂禍，別以為我不知道，二公子已經三個月沒有找你了。」

  「呸。」十四揚眉，「前幾日二公子還進了我的房。」

  「少說笑了。」十五說話時扯起臉頰的傷，痛得眼淚都要落下來，嘴上卻逞強：「二公子就是看不慣你這麼潑辣的婆娘，才掉頭走人的。」

  十四火得一腳踏上石桌，「你再敢說一句，我就撕了你的嘴。」

  「有本事來啊。」十五正一肚子氣，上前扯十四。

  十四一個不穩，摔下。

  兩人打成一團。

  待到其餘人出來拉開二人後，兩人的衣衫破了幾處。

  十五趴著大哭。

  十四冷臉坐在一旁。

  二十望著這個院子。這些女人們，每天每日就為了慕錦一個男人爭破了頭。而今還是青春正盛，遲暮之年，她們只能枯萎在這裡，盼著一個永遠盼不來的男人。

  好不容易將十四和十五安慰下去。

  二十坐到外園刺繡。她已經想好了，如果有一絲離開慕府的機會，都要好好把握。出去之後，需要變賣手藝維生，所以她這陣子提前繡了些絹巾。

  ——

  和蘇燕箐的婚事，慕錦不太上心。

  蘇燕箐也是聞名京城的大美人，可是他攻陷她只花了短短數日。得手之後就無趣了。

  不過，他做足了戲。提親、聘禮，皆是誠意滿滿。

  慕錦從澤樓出來，去花苑逛了一圈。

  花苑裡的小六、小九都在對他訴苦，說是十四屢屢來鬧。

  慕錦掛著輕笑，不置可否。女人們的爭寵，他由著她們去斗。她們無非為了得到他的寵幸。他享受這個過程。

  回去時，慕錦去了掩日樓，一眼就見到，院中的二十正專注於手裡的繡活。他眼色一冷。

  這個女人的容貌是他納妾史上的敗筆。

  二十感覺有一陣冷意爬上背脊，手微微顫了下，針的方向歪了。她不敢回頭。

  慕錦悠悠走上前，看她坐姿僵硬，手上動作遲緩，他索性落座在她身旁。

  二十再也無法忽略他，惶惶起身行禮，「二公子。」

  仔細聽，她說話有西關的口音。慕錦在很久很久以前，曾經聽過這種硬生生的西關調子。

  他扯過她的刺繡絹帕。她只繡了幾片葉子，銅綠、荷綠、翠綠，深淺疊色層次分明。他看兩眼扔下，再望晾曬的絹帕，「十五呢？」

  「回二公子，十五在房裡。」

  二十低垂著頭，慕錦抬眼見到的是一支木質步搖，趴在她的高髻上。掩日樓的女人，哪個不是花枝招展，為博君一笑。他還是第一次見這麼樸素的首飾，樸素得有些欲擒故縱了。他漫不經心地問：「你打哪兒來的？」

  二十答：「回二公子，奴婢原是三小姐的下人。」

  「嗯？」他還是不明白，下人怎麼進了掩日樓？

  她停頓了一下，說：「三小姐吩咐我過來伺候二公子。」她的頭越垂越低，步搖下的花枝珠子爬出了髮髻。

  他不禁又看向那支步搖，「抬起頭來再讓我看看。」

  「是。」她慢慢地抬頭。

  敗筆，真的敗筆。慕錦雙目只在她臉上走了半瞬，又說：「還是別抬了。」

  她再垂下去。萬般慶幸，他美色至上，對鄉間野草不屑一顧。

  他伸手捻起她的腰牌，「二十……我上回找你侍寢是什麼時候？」

  「回二公子，去年……」她斟酌該不該說，尚未斟酌完畢，話已出口。「臘月。」

  這答案出乎他的意料，他長眸瀲灩，柔下聲來：「因何而來？」

  「二公子喝醉了。」二十全身不動，眼珠子定在地面。

  說得再細些，是臘月二十。那一晚，慕大公子為弟弟準備了生辰宴，二公子卻獨自酒醉到了廚房。他糊塗，親上了她。

  過程自然是不愉快的。不過，那天亦是二十的生辰日，她不讓自己哀傷。子時過後，她不再強顏歡笑。然而，她笑，他不滿意，她不笑，他亦不滿意，拖著她折騰了一夜。

  第二天，她睡到日上三竿才起。

  「嗯。」慕錦的手還是扯著她的腰牌，加大了力道，把她拉得向前趔趄半步。「我喝醉後說過什麼話？」

  他的聲音仍然輕柔，二十聽出了威脅之意。她穩住身子，一字一句說的肯定，「回二公子，奴婢不曾聽到你說過什麼話。」

  他把她的腰牌輕輕一甩。

  她險些跌倒，晃了晃身子，腳上使勁踩實地面。

  慕錦說：「懂事，那就在這留著吧。」

  「謝二公子。」

  他轉身向外走，衣袍消失在園門。

  二十始終躬著的腰這才直立起來。她緩緩坐下，腳底發虛。絹帕被他扯得皺巴巴的，連繡線都斷了。

  這時，十五的驚呼聲響起：「二十！是不是二公子來過了？」

  二十應了一聲：「嗯。」

  「那為什麼不叫我？」十五跺了跺腳，懊惱說：「我休息錯過了。」

  「二公子沒讓我叫你，是想讓你放心睡覺。」

  十五從未見過，二公子有找過二十。她狐疑地望著二十，「二公子和你說了話？」

  「問了幾句。」二十重新拿起針線。

  「他問了什麼？」十五跟著在旁坐下。

  「問了些女紅的事。」二十面不改色。

  十五怪叫：「他問女紅做什麼？」

  「婚事近了，衣裳鞋襪都離不開女紅。」

  「騙人。」十五嘟起嘴：「二公子是不是問了我的事？」

  二十問：「你的什麼事？」

  十五不答，說：「我去追二公子。」她別著一個白蘭香囊，花香隨著她遠去而消散。

  看著十五那飄揚的朱槿裙，二十疑慮更深。

  ——

  過了幾天，花苑的小六陪慕錦去騎馬。這輪不到掩日樓的幾位伺候，可十五硬是撒嬌，撒到慕錦鬆了口。

  小六和十五，俏麗若三春之桃，相伴慕錦身旁。

  同行的尚書之子不禁調侃慕錦的艷福。

  十五聽著，心中竊喜。不料卻出了岔子。

  他們去時走的是官道，回程則是林路。

  途中遇上山匪，護衛一時不察，丟了十五。

  「丟了？」十四兇惡地沖至花苑，逼問小六：「什麼叫做丟了？」

  小六本就嬌小，這下更是縮起身子，團成了貓似的。「就是……山匪把她劫去了……」

  十四的眼睛潤上水色，她趕緊眨兩下：「二公子就這樣把她丟了？」

  「不，不是。」小六擺擺手，解釋說：「你們沒看到那群山匪，人高馬大，凶神惡煞的，又拿刀，又拿劍，話也不好好說，直吆喝，光是聽他們的大嗓門，我都嚇壞了。同行的那位公子，說是兵部尚書家的，可也沒多大神力，他保二公子已經很吃力了——」

  十四打斷道：「十五呢？」

  「那個……就……二公子沒有丟下她……」小六閃躲著十四：「是顧不上……」

  「那不一樣嗎！」十四狠狠一踢椅子。

  除了小六，其餘人心知肚明，十五這回是凶多吉少了。

  沉默片刻，小九探出了手：「我們可以去報官嗎？」

  小十在廳中來回踱步，「前年聽說，官兵圍剿山匪，剿了幾回，官兵死得比山匪還多。」

  小九一聽，嚇得把手縮回去了。

  二十素白的臉毫無血色：「二公子怎麼說？」

  「二公子沒說……我也問了他——」接收到眾人的目光，小六抱了抱臂，「你們別瞪我，我是想爭寵，可謀害人命的事，我不敢。」

  十四冷冷一笑，說：「以前的女人死的死，走的走，你現在排最前了。」

  小六立即澄清：「她們不是我殺的。」

  十一重重嘆了聲氣，轉身往外走。

  二十緊跟出去，聲音有些抖，「十五她……」

  十一步子稍作停頓，再繼續向前，說：「十五是惹惱二公子了。」