一隻燦然若金的丈許高純銅大鼎，三足落地，穩穩地架在莊家的庭園正中，也正是之前家祭的地方。
底下上好的老松木材，燃著熊熊烈火。
大鼎之中，霧氣升騰。
而那股濃烈的異香，正是從這霧氣中傳出。
邊上負責烹製的廚子及負責諸務的管家等人，一個個強自按捺著垂涎欲滴，只是暗自里狂吞口水不已。
香！
真的是太香太香了！
最主要的還是，這味兒香得奇怪，香得不正常，香得仿佛能勾動人心底最深處的饞念，讓哪怕是肚子飽飽的人，也都好像餓了三年沒吃飯一般。
只想整個人都撲進這大鼎中去。
好在，還是有理智的。
管家不時地呵斥一聲，既是提醒自己，也是提醒其他人，好生料理著，可千萬別出了什麼差錯！
若干時間後，大鼎中傳出的香味達到最為濃烈。
「好了！」為首的那名廚子喃喃著，說道。
他的口水似乎都要從眼睛裡冒出來了。
一般來說，廚子做飯，做好的時候當先品嘗一下，那是應有之義，而這時卻是例外。
也不止是廚子，就連邊上的管事們，這時也都沒有份。
他們做的只有一件事，那就是頂著這真的要饞死人的濃香，開始分食。
大鼎中煮的，是一隻不知名的獸類，挺大個的，至少比一個成年人要重，之前處理的時候，光是這獸肉，就鋪滿了小半個鼎。
但今天，分潤它的，是數以千計的賓客！
所以事實上，基本上每一桌，每人分到的也就是一個只有巴掌大的小碗。
小碗中，有的也只是那麼一口兩口的清湯，以及，一片薄薄的，真的只是薄蒲的，薄到不能再薄的，肉片！
但是，沒有任何人嫌少！
徐亦山這一桌分到的略多一點。
還是一樣的小碗。
只不過小碗中的湯水有小半碗之多，而肉片，也有三片之多！
「五品的黑豕獸肉。」徐亦山喟然一嘆，「想不到那頭連這等品級的靈獸肉都拿出來了，諸位，以後對這莊家，還需上心些。」
「那是！」在座幾人都應道。
「五品的靈獸肉其實也不算什麼，徐大人，四品的您應該也享用過吧？」一位地階的老者說道。
「靖老，您應該問的是，徐大人有沒有享用過三品的。」另一位同為地階的老者，輕笑著說道。
聽得這話，徐亦山同樣也是輕笑著搖搖頭，「三品的靈材，那可是聖人座下才有的，便是天位中人，等閒也未必有機會享用，徐某又何德何能，得以享用那等天地靈物？」
頓了頓，他復又道：「倒是四品的靈材，徐某確實享用過一些，但等閒之時，確實也是沒有的！」
他這一說，一桌都笑。
「就算五品六品的，一載能享用一些，老夫也便心滿意足了。」又一位地階老者輕撫長須說道。
「此是正理！天地靈物，就算只是六品，也份屬奇珍，我輩固然不稀罕，但也不宜輕慢之。何況此時，這五品之物？雖然，確實是少了點。」
徐亦山說著，哈哈大笑，然後一伸手道：「諸位，請！」
「徐大人，請！」
一時間，亭中只剩下輕輕品嘗和啜飲聲。
也真的只是品嘗了。
想純靠靈材吃飽，哪怕聖人門下，都未必能做到如此奢侈。何況此間，才只是一個遽升到五品的七品世家？
有著六品的靈果，有著五品的靈獸肉，哪怕放在整個南州，都足以稱得上是盛宴了。
而這一場盛宴，也註定將為此行的所有賓客所稱道。
至少，對其中的絕大多數賓客來說，他們餘下的一生，也多半都不會再有另一次機會，得以參加這等高品級的宴會。
一次參加，銘記終生。
這甚至會記在他們的家譜族譜中的！
莊家的庭園外，也大開了宴席，足足鋪排了好幾條街道，凡青水城中，不分本地還是外來，任何人都可以隨時入席，隨時離席，而且據管事的人說，這樣的流水宴席，會大開三日之久。
當然，這等宴席上，靈材那是鐵定沒有的。
但是除了靈材之外，不論果蔬還是湯菜，都是和園中一樣的豐盛，最多也就是成色上稍遜一些。
異香，他們也聞到了。
就著這股異香，所有人都在飢腸轆轆中，大吃特吃。
「路兄，秦兄等，來，乾杯！」流水席的某一桌上，一位仁兄以湯代酒，對同桌的幾個大漢豪聲說道，「以後，可不定有這機會品用這等豐盛的宴席。」
「哈哈，來，干！」
一桌子的放浪形骸，一桌子的飛揚恣肆。
這等情景出現在莊園外流水席上的多處。
而莊世家的這一場宴會，莊世家的從七品世家擢升為五品世家，也必隨著莊園內莊園外參予了這一場盛會的數以千計數以萬計的人，傳遍整個青水城，傳遍整個安南郡。
甚至，傳到南州的其它郡城。
莊世家，冉冉升起的中品世家，也就將在這樣的聲譽中，開始它的全新之路。
而最先也是最重要的一個舉措，從一場庭試開始。
從某種意義來講，這將決定莊家未來數十年以至數百年的格局。
莊園外的流水席還在進行，莊家的庭園內，賓客卻已經開始次第離開，如周邊城池的那些來賀世家，今天就是要離開的。
同處青水城的明水兩家，可能就要留久一點。
而徐亦山等人，也被留了下來，一來是，莊家想與其多作親近，二來，家族子弟一場極重要的比試，也想要得到他們的旁觀和見證。
其中也未嘗沒有把家族精英子弟引介給這些大人物的意思。
徐亦山等人順水推舟地應了下來。
莊家擢升為五品世家，在品級上，日後當是與他們同處一個階次，將來打交道的時候不會少，這時多作熟悉，也是應有之義。
第二天，來賀賓客大多散盡。
上午，莊家東園，頗為開闊的練武場中，一派忙碌，卻也一派肅穆。
明家，水家，一些重要的家族人物，占據了一側的旁觀位置。
莊家占據了另一側。
而徐亦山等人，雖為賓客，實際上卻占據了主家的位置，也是視線最好的位置。
這倒並不是他們倨傲，而實是莊家誠意十足地推讓。莊家現在並無地階，所以他們推拒無果之後，也就當仁不讓了。
莊家隊例中，家主莊志遠站在最前。
而在他的對面，是數十個年齡在從幾歲到十幾歲間的家族孩童和少年。