第433章 勇氣的饋贈
傑爾曼是在喧譁吵鬧的傷員區，見到了兩個多月未見的諾布與龐姆。
他們身上包了一些繃帶，滲出些血印，但是看起來行動還是方便的，並沒有肢體殘缺。
負責為他們處理傷口的是綺多。
她幫兩人處理好傷勢後，就立刻趕往下一個傷員那裡，表現得相當忙碌。
不過，在這之前，綺多還是儘可能地簡略地說明了傑爾曼等人在這裡的事情，以及他們共同的「說法」，以免後續露餡。
傑爾曼往他們那邊走了幾步，就被路過的桑比卡給攔了下來。
「塗上這個，洗手。」戴著口罩的桑比卡言簡意賅地遞過來一瓶酒精凝膠。
桑比卡加入「傷員區」管控之後，最大的變化，就是來往的人，都會被要求在手上塗抹更多的酒精凝膠。
她可不管眼前的人，是傑爾曼，還是尼特羅會長，對於她而言，只要是活人，都要遵守這些規矩。
甚至有一群身穿白袍的年輕人，在桑比卡的指示下，專門守在各個出入口，督促來往的人員塗抹酒精凝膠。
「好。」傑爾曼當然沒有拒絕，他體諒桑比卡的做法，這對於整個要塞的疾病防控是個好事。
他把手指到手腕各處都仔細地抹了一遍，桑比卡這才放他過去。
「傑爾曼。」
諾布遠遠就看到傑爾曼來了，伸手抓起一旁的帽子，蓋住了他的光頭，並從臨時病床上站起身來。
只是，他雙腿一軟，幾乎就要摔倒在地。
還是身旁的龐姆眼疾手快，扶住了他，才沒有讓他當眾出糗。
諾布給龐姆說了句「謝謝」，又尷尬地朝傑爾曼笑了笑。
「真是好久不見……能在這裡見到你們幾人，實在是太好了。」
這是諾布的衷心之言。
沒有人能比當初那支嵌合蟻討伐隊成員，更能理解在這種情況下，見到傑爾曼所帶來的安全感。
傑爾曼點頭致意，然後詢問道：「是龐姆帶著你們，找到這裡的嗎？」
龐姆站在諾布旁邊，她全身裹著一件灰色長袍，把她屬於嵌合蟻的體徵隱藏了起來。
這裡還是有不少人對嵌合蟻心生畏懼的，尤其是經歷了昨夜那樣的一出出慘劇。
龐姆也知道這一點，她在登上BW1號時就與梅雷翁一樣，儘可能地掩飾身份，減少外出活動。
梅雷翁還好，他有「神的不在場證明」，偶爾也能到BW1號上隨意逛一逛，只要在呼吸時，不要被人發覺即可。
龐姆就不得不大部分時間都待在獵人協會在BW1號的核心區域。
不過，她雖然很少外出，但是對外界的洞察卻一點也不少。
她完全可以透過額頭那顆紫黑色珠球，發動「寂寞深海魚」，看到目標對象及其周邊的場景。
事實上，她正是因持有這樣的念能力，才能與諾布相互協作，這麼快就找到了海岸要塞。
對於傑爾曼的問題，龐姆伸手指了指她的額頭圓珠，解釋起來。
「是的，我的「寂寞深海魚」最多可以記錄三個對象，此後就能無視空間距離，觀察到目標周邊發生的一切。」
「不過，「寂寞深海魚」儲存的目標上限是三個，超過三個，就會將最初的那一個目標清除。」
「綺多就是第三個記錄目標。」
「大暴亂爆發之後，綺多率領一隊人員前去搶占船塢艦船，與我們分開行動。」
「我當時就擔心有失散的可能，於是記下了綺多作為目標對象，後來的情況，也的確證實了我的擔憂是正確的。」
傑爾曼奇怪起來：「既然你有綺多的記錄，為什麼現在才找到海岸要塞這裡？你應該能看到綺多的情況吧？」
龐姆轉頭看了諾布一眼，這才說：「因為我一直都在昏迷中……這就要說回到昨夜爭奪BW1號控制權的戰鬥。」
「當時，早已經確認死亡的第七王子「魯茲路斯」與第六王子的「泰森」的「守護靈獸」具現化為魔獸，襲擊了我們一行人。」
龐姆對於王子們的「守護靈獸」還算熟悉。
因為她曾試圖用「寂寞深海魚」來記錄其中一、兩位王子，為此特意靠近過他們。
但是，她沒有成功，因為她剛剛有所動作，就感覺到了王子身邊的「守護靈獸」的敵意。
龐姆意識到，如果她真的使用「寂寞深海魚」，這個舉動就會視作「攻擊王子」，然後遭到「守護靈獸」的反擊。
同樣的道理，卡金國王納斯比身邊也有「守護靈獸」伴隨，同樣是不可觀測對象。
只要觀測，她就很可能遭到攻擊。
除此之外，她使用「寂寞深海魚」對其他成員進行遠程觀察時，還需要十分小心謹慎。
因為觀察畫面中，出現國王與王子，也極有可能引起「守護靈獸」的攻擊欲望。
無論是哪一種情況，都是她不願意看到的局面，於是她只好就此作罷。
龐姆繼續說起兩位王子的「守護靈獸」的能力。
「「魯茲路斯」會將目標的欲望具現化，比如一位你深愛的男人或女人，你最愛的珠寶、皮包等等。」
「當你沉浸其中，放鬆警惕，具現化的「虛假之人與虛假之物」，就會露出獠牙與鐮刀，試圖殺死你，吸食你的怨念。」
「「泰森」會放出獨眼蝌蚪，吸食閱讀過「泰森教典」的目標的念氣，並給予目標幸福感，讓目標對這種幸福感上癮。」
「一旦目標違背「泰森教典」的禁忌，就會遭到嚴厲的懲罰。」
傑爾曼越聽，越是覺得熟悉。
這兩種念能力，實在有點像「雙尾蛇地獄鈴聲」與「育人獸帕普」。
看來，的確是同根同源。
「之後呢？」傑爾曼問。
龐姆繼續說：「之後，尼特羅會長、在場的數位十二支成員以及我們，與兩頭奇詭魔物展開了激烈的搏鬥。」
「我們設法擊敗了兩頭魔物，但是身上都負了傷。」
「這時候，我們遭遇了一股前所未見的強大念力的襲擊。」
「整塊甲板分崩離析，我們都像是斷線風箏一樣從船上飛了出去，掉進冰冷的海水裡。」
「然而更多的怪物湧來，它們絲毫沒有放過我們的意思。」
「我與眾人分散，又在重擊中昏迷，再次甦醒時，我發覺自己位於諾布老師的「四次元公寓」中，周邊都是倖存者。」
「原來，在我昏迷的這段時間裡，諾布老師找到了我，將我收納入「四次元公寓」中。」
「之後，他又儘可能地收納遇到的倖存者，拜託了其中幾位老婦人，讓她們照顧昏厥的我……」
說到這裡，傑爾曼就明白是怎麼回事了。
後半夜混亂的數小時內，諾布從海水中爬上岸，並找到了龐姆，但是他未能遇到其他獵人協會成員。
當時大雨傾盆，BW1號殘骸陷入一片火海，陸地上漆黑無光，怪物的陰影蠢蠢欲動。
諾布不得不立即做出選擇。
在這之後，他其實完全可以和昏迷的龐姆，一起待在「四次元公寓」中。
這樣對於他們兩人而言，是最安全的。
他也的確起過這個念頭。
可是，一旦看到懷裡的龐姆，她那張半人類、半嵌合蟻的面容，諾布就會想起在東果陀共和國發生的一切。
當時的他，明知龐姆就在宮殿之中，可是畏懼於蟻王與三護衛，不敢再返回查看與解救。
儘管變成嵌合蟻后的龐姆從未怪罪過諾布，可是他真的過得了自己心裡那一關嗎？
我就這麼拋棄了自己的弟子，我還有資格被她稱呼為「老師」嗎？
如果是傑爾曼或者莫老五，就絕不會像我一樣膽怯。
他們哪怕拼了自己的命，也要把弟子救回來吧？
諾布無法就這樣輕描淡寫地原諒自己。
之後，奇犽、小傑的臉也在他的記憶中浮現，與這兩位天資聰慧的少年相處，一定程度上撫平了他些許心靈上的傷痛。
只是，自己真的能堂而皇之地接受這兩個少年的崇敬嗎？
當他們知道我的真面目，該會有多麼失望？
諾布不敢想像那個畫面。
他開始厭惡地唾棄自己的怯懦。
我身為職業獵人，怎麼能像是縮頭烏龜一樣待在「四次元公寓」里？
為了保住自己和龐姆的命，就任由外界那群倖存者在哀嚎與絕望中死於怪物之手。
這和東果陀共和國那段時間，有什麼區別？
我……我到底是為了什麼而踏上這趟遠航之旅的？
為了在這樣的偉大事件中混個資歷，以便成為「二星獵人」嗎？
這樣的我，和那群曾被我嘲笑的協專獵人，到底又有什麼區別？
我到底要辜負多少次別人對我的期待，才能夠醒悟過來？
於是，諾布下定了決心。
他強迫自己，鑽出了「四次元公寓」，開始解救遇到的每一個倖存者。
進入「四次元公寓」的倖存者們，對諾布千恩萬謝，因為他們都是在最絕望的時候，遇到突然出現的諾布。
後來，諾布拯救了數位老婦人的性命，隨即要求她們照顧龐姆。
老婦人們儘管察覺到龐姆不是人類，心生畏懼，可是出於對救命恩人諾布的信任，還是答應下來，還幫忙掩住龐姆。
後續解救倖存者的過程中，諾布不可避免地遇到眾多吸食死者怨念的怪物。
大多數情況下，他都選擇避戰，以救下更多人作為目標。
在這之後，「四次元公寓」中進入了越來越多倖存者，分布在不同的房間中。
他們都是諾布頂著莫大的壓力，從怪物眼皮底下，救下來的一批批倖存者。
有好幾次他都幾乎來不及救人，甚至有可能被怪物留下來，命喪當場。
如果他現在還有頭髮，在這種壓力下，肯定會再次掉光。
然而，這只是他噩夢的開始。
因為，他很快就見到了熟悉的嵌合蟻。
它們的組織架構、它們的習性、它們的作風，諾布做夢都不會忘記。
噬人嵌合蟻，其實並不比吸食怨念的怪物強大。
但是，它們是埋藏於諾布心中深處的恐懼根源，意義完全不同。
每次離開「四次元公寓」，他都需要做足心理建設，每一次對他而言都是對自身信念的挑戰。
諾布已經不記得自己出入「四次元公寓」多少次，救了多少人，又在那群恐怖的怪物手裡死裡逃生多少回。
他只知道，當他回過神來時，「四次元公寓」里的眾人都在向他道謝，許多人前來與他握手，拍打他的肩膀，讚賞著他的舉動。
諾布聽見有人對他說，你做得已經足夠好了，不用再出去了，再出去，你會死的。
他好半晌才確認，是真的有這麼幾個人勸他不要再出去了，不是自己膽怯的幻想。
那時候的諾布，的確每次回來之後都大汗淋漓、臉色煞白，幾乎是一臉死相，卻又在猶豫片刻之後，再度離開。
他不離開「四次元公寓」，就沒有辦法找到倖存者，也沒有辦法為他們打開安全之門。
別人的勸說與安慰，讓他動搖了好一會兒，可是他仍舊離開了「四次元公寓」。
諾布的確做得足夠多了。
他這個時候待在「四次元公寓」里不再出去，想必之後也依舊會獲得「英雄」的名聲。
但是，諾布還是出去了，他選擇更貪心地要救下更多的人。
他從始至終都未能克服恐懼的產生，他只是一直都與恐懼賽跑，竭盡全力地不讓後者追上他。
終於，破曉時，筋疲力竭的他再次回到「四次元公寓」里，仿佛是給予他勇氣的饋贈一樣，龐姆醒了。
龐姆在知道了自己老師後半夜做的一切後，怔怔出神好一陣，然後才鄭重其事地勸老師休息。
她的理由很充分：「我能看得到綺多的情況，她現在身處一個安全的地方，周邊都是倖存者。」
「葛兒、鴣姑等人都在觀察的畫面中出現，這代表著當時綺多那一支隊伍，找到了一處能容納眾多倖存者的地方。」
「那個地方很可能就在附近，那麼一大批人，數個小時，他們走不遠的。只要找到那個地方，這裡的人就都安全了。」
諾布答應休息，也答應讓她出去尋找線索。
在這之後，龐姆離開「四次元公寓」。
外面已經天亮，她果然找到了綺多等人留下的「獵人協會雙X標記」。
這個標記，是綺多她們特意留下來，指引其他獵人協會成員，沿著這個方向追上她們。
返回「四次元公寓」的龐姆，將這個消息告訴諾布之後，諾布終於如釋重負。
他們兩人一同離開「四次元公寓」，花費了一點時間，總算找到了這一處海岸要塞，並進入其中。
接下來的事情，傑爾曼也就知道了。
(本章完)