第348章 從洞穴里伸出的觸手
不久之後，傑爾曼從「獵人徽章」上得知了那頭鏽紅長毛野獸的真名——「渴血爪獸的怨念記憶」。
他回過頭去，來時的小徑已被渴血爪獸倒下的巨大動靜破壞，斷裂出一道寬約三米的豁口。
不過這道豁口對於念能力者而言，等同於不存在，傑爾曼能輕易地躍過去。
當然，傑爾曼現在是不可能回頭的。
傑爾曼繼續朝山頂進發，這一次他沒有收起聖潔月光大劍，因為他知道這場戰鬥可能還未結束。
方才超遠距離的「圓」，探查到的巨大生命反應，不止那一頭渴血爪獸。
來到山頂較為開闊的地帶，傑爾曼找到了那頭渴血爪獸奮不顧身地堵在山路上的原因。
這裡是它們的巢穴，至少也是臨時的巢穴。
十幾頭同樣是中型種的渴血爪獸都趴在了灰色的石塊上，或是黃褐色的雜草堆上，全都詭異地閉著眼睛。
奇特的是，傑爾曼與剛才那頭渴血爪獸的對攻，動靜是相當之大的，巢穴里的它們不可能聽不見。
然而這些渴血爪獸的確沒有任何反應，甚至於傑爾曼都已經站在距離它們不過二十米的地方，它們也沒有動彈的跡象。
它們像是在集體酣睡一樣，將乾瘦的巨大軀體蜷曲起來，就這麼團成一團，趴在各處，連眼皮都沒有睜開。
為什麼？
傑爾曼不禁要問出這個問題。
很快，他就敏銳地注意到這些渴血爪獸身上，也出現了與剛才那頭渴血爪獸類似的病態症狀，而且更為嚴重。
這些渴血爪獸的身上總有那麼一些部位變得乾癟如樹皮，有些甚至整個下半身都縮水了一大圈。
傑爾曼的「圓」放射狀地掃了出去，大概確認了一遍，並沒有前狼假寐，蓋以誘敵的伎倆。
雖然很不可思議，但是這群渴血爪獸就是在睡覺，而且睡得似乎很香甜，完全沒有醒過來的跡象。
與他戰鬥的那頭渴血爪獸，是這裡唯一清醒的一頭，被派去把守關隘，只可惜它的死戰並沒能阻止侵入者。
饒是如此，這裡的渴血爪獸之中，有數頭是「大師級」，剩餘的全是「精英級」，只要它們甦醒，一同向傑爾曼發動攻勢，對於傑爾曼而言，也是一場苦戰。
可是，它們卻昏睡不起，白白地把破綻都露給了傑爾曼。
既然渴血爪獸沒有妨礙傑爾曼的意思，傑爾曼也就沒有莫名其妙地屠掉整個族群的動作。
他打算省點力氣與念氣，前路還很遠。
不過，他的確對這些渴血爪獸睡在這裡一動不動的原因很感興趣。
只有一頭渴血爪獸巡邏，那麼它們要怎麼抵禦敵人呢？
傑爾曼從一頭頭倒下如肉山的渴血爪獸之間走過，耳邊全是它們發出的鼻息聲。
看到它們這麼安眠，傑爾曼都有種奇妙的感覺，仿佛這裡並不是危險重重的險峻山脈，更不是黑暗大陸的某處。
只是，當傑爾曼的「圓」再一次掃蕩全場時，他發覺了一絲不對勁。
有某些不屬於渴血爪獸的念氣在附近。
不，準確來說，應該是地底。
傑爾曼儘可能快地收斂了「圓」，並以「隱」的姿態，即刻躲在了一頭酣睡的渴血爪獸身後。
剩下的就是獵人耐心的等待了。
那絲幾乎微不可察的念氣的主人，似乎相當慎重，在感受到傑爾曼的「圓」時，就第一時間停住動作。
在大概過去十分鐘之後，它沒能再感應到來自傑爾曼的念氣，於是才如老鼠般再一次活動起來。
傑爾曼等了好一陣，聽到了窸窸簌簌的聲響，這才緩緩地從渴血爪獸的身側探出頭來，小心翼翼地看向前方。
只見渴血爪獸的腦袋前方，有一個大小如井口的洞穴，從洞穴之中，慢慢地伸出了一條長長的、如藤蔓般的觸手。
那條觸手在半空中晃晃悠悠了一陣，像是毒蛇吐信一樣感應著溫度與濕度，又擺動了一陣，才伸向了渴血爪獸的腦袋。
噗嗤一聲，像是對接成功的聲音響起，傑爾曼定睛一看，就見那條觸手扎在了渴血爪獸腦袋上似乎本來就有的洞口裡。
緊接著，傑爾曼看到肉眼可見的藍色光弧在接口處閃爍了數下。
而睡夢中的渴血爪獸不僅沒有感到任何不適，而且還舒暢地打起了呼嚕。
短短數分鐘之後，傑爾曼就注意到渴血爪獸腰腹處那鏽紅長毛之下的皮肉癟了下去，露出那種如樹皮般的症狀。
看來，它們睡在這裡，很可能是自願的，有一頭渴血爪獸巡邏，已經很難得了。
傑爾曼快步閃身向前。
那條觸手反應過來，啵地一聲從渴血爪獸的腦袋上拔出，想要縮回洞穴中時，卻被傑爾曼一把揪住。
傑爾曼猛地用力，就將觸手及觸手後的怪物，給抓了出來，並暴露在洞穴外的陽光下。
這是一頭亞人種怪物，有著近似人類般的軀體與四肢，腦袋如梭子，舌頭卻是一條觸手，也就是被傑爾曼抓在手裡的那條。
它剛才其實是將自己的舌頭，伸進了渴血爪獸的腦袋裡，吸取著渴血爪獸的生命，並給予渴血爪獸莫大的歡愉作為回報。
「育人獸·帕普」，能夠做到「快樂與生命的等價交換」，就是眼前這麼簡單的事情。
快樂真的這麼重要嗎？
這是一個對不同的人而言，完全不同意義的問題。
在原故事線的嵌合蟻討伐戰中，小傑獻祭了自己的未來，並抱著「就這麼死去也無所謂」的想法，與尼飛比特戰鬥。
隨後，在極短的時間內，小傑的實力拔高到遠超尼飛比特的水準。
他的確殺死了尼飛比特，把纏怨狀態下的尼飛比特也擊潰了。
可是，事後，他渾身就開始了縮水乾癟，就像是眼前的渴血爪獸一樣，甚至比它們要更快地令自身的生命消逝。
如果不是有各種醫療儀器吊著小傑的性命，他根本撐不到奇犽帶著亞路嘉趕到。
相似的問題，擺在小傑面前。
向尼飛比特復仇，真的這麼重要嗎？
是的，至少對於當時的小傑而言，是很重要的，遠超生命本身。
渴血爪獸這樣的猛獸，竟然為了致幻的極致喜悅，主動來到有育人獸·帕普出沒的洞口盤踞，充當「血包」，簡直就像是……
吸上癮的癮君子一樣可悲。
它們已不在乎族群在黑暗大陸的生死存亡，它們特意來到這裡，就是為了哪怕多上一秒，感受那歡悅快感與夢幻仙境。
而被傑爾曼抓住的育人獸·帕普，戰力不過是「精英級」，就這樣輕易地拿捏了一頭「大師級」的怪物。
看來黑暗大陸上也不一定是弱肉強食，至少不是簡單意義上的「弱肉強食」。
育人獸·帕普在傑爾曼的手上瘋狂掙扎，它伸出四肢，試圖抱住傑爾曼，並與傑爾曼來一個瘋狂的「舌吻」。
傑爾曼自然是拒絕的，並回給了育人獸·帕普一劍，想要將它斬殺在地。
而就在聖潔月光大劍砍在它的皮肉上時，藍色的光弧再度浮現，並閃爍著涌到了傑爾曼身上。
一股麻痹的感覺從雙手傳導而上，他原本因蔑視鎧甲而疼痛不已的身心不禁一松，緊張的大腦簡直像是要化開來一樣。
這種感覺……的確讓他幾乎難以自拔，是他現在最需要的。
有了育人獸·帕普，他就能一直使用蔑視鎧甲，就好像沒有副作用一樣……
為什麼不留它一命呢？它完全可以成為我的副手……
傑爾曼猛地用力，一劍將育人獸·帕普貫穿，青光隨即將它轟殺成渣，一點都沒有留下。
他則喘氣起來。
沒有副作用？
我剛才到底在想些什麼？
我居然差點就打算把自己的命送給這頭育人獸·帕普，只為了換取身心的舒適。
看來暗黑王冠的折磨與歡愉的快感誘惑，讓他有了半秒的猶豫躊躇。
可是他最終還是決定拋棄眼前的奶嘴樂，選擇更艱難卻正確的道路。
(本章完)