第30章 淤泥之地，群鴉之主
傑爾曼一路上的新奇見聞還算不少。
巨大到數艘飛艇加在一起都比不上的複眼昆蟲，就這麼從頭頂嗡嗡嗡地飛了過去。
小到像是螢火蟲一樣的黑點在腳邊掠過，時不時會點起一小撮火苗。
似曾相似又扭曲怪異的植物，朝他伸出荊棘藤蔓、枯瘦枝條、豐盈果實，飄來詭異的花粉。
順著指北針指示的北方，秉持著「不隨意停留、不隨意觸碰」的原則，傑爾曼不斷往前。
他在爬上一個小坡之後，終於離開了荒野。
眼前開闊地里冒出了一片褐黃色的蘆葦地，左右連綿，根本看不到盡頭。
這些蘆葦，長得像是人類世界的樹木一樣高，紮根的地方是一片灰色的淤泥。
傑爾曼看了一眼特意帶來的懷表。
懷表顯示，他走了已有半個小時。
於是，他決定在蘆葦地前暫時歇息，並取出壓縮餅乾、水瓶。
喝了一口水，傑爾曼在完全無信號的手機上點開備忘錄，用言簡意賅的字句記錄。
「人類世界時間，1月14日凌晨1點，從乾涸河谷向正北行進，半小時後，在淤泥之地作短暫休憩，其中見聞有……」
他手指有節奏地快速點擊鍵盤時，忽然察覺到有異樣的氣息快速靠近。
轉頭看去，傑爾曼就與一隻烏鴉對上了眼。
這頭烏鴉與人類世界的烏鴉大小差不多，羽毛也同樣油黑髮亮。
不過卻長了數顆猩紅的眼球，分別位於頭部、腹部、羽翼與背部。
此刻這些眼球全都骨碌碌地轉動，盯著不同的方向。
眼神呆滯，卻更顯詭異。
它伸出又短又尖的鳥喙，啄了傑爾曼放在一旁的背包一下，縮了回去。
隨後，它歪著頭觀察了傑爾曼幾眼，又啄了背包一下。
想要我的背包？
傑爾曼警惕地伸手，把背包奪了回來，又站起身，後退數步，盯著那隻烏鴉看。
多眼烏鴉的數顆眼珠一同眨了眨，突然就張開鳥喙，啊啊地怪叫一聲。
原本平靜如湖水的、與樹木齊高的蘆葦地，在怪叫聲引起的漣漪蕩漾出去還不到兩秒，就有了回應。
撲騰、撲騰的翅膀扇動聲從蘆葦地深處傳來。
一大團黑影湧向半空，飛了過來，像是蝗蟲過境，又像是烏雲滾滾。
數十隻多眼烏鴉要麼落在了蘆葦尖頭，要麼盤旋在傑爾曼的頭頂。
這麼一來就是數百顆猩紅奪目的眼球在盯著他看。
傑爾曼立刻就發覺自己被多眼烏鴉群包圍了。
這下麻煩了。
它們啊啊叫了一陣，聒噪震耳。
混雜在一起的烏鴉群，忽然就發動了密密麻麻的攻勢。
它們鋪天蓋地包了過來，像是從天而降的一張黑色大網。
這張烏鴉之網平時落在一頭野獸上時，還不到三分鐘就足以將皮肉啄食殆盡。
僅留下殘存碎肉的白骨，也會被烏鴉拖到深不見底的淤泥之地里。
這些白骨與碎肉會滋養這片淤泥之地更加肥沃，蘆葦更為高大，作為多眼烏鴉群的天然巢穴而一直存續下去。
傑爾曼不想落到這種下場。
在烏鴉群盤旋落下的剎那，傑爾曼手中就多了一具古銅色的火焰噴射器。
呼——
烈焰如蛇，從噴射器細小的噴口吐出，吞沒了、點著了簇擁他的「烏雲」。
頃刻間，「烏雲」便化作了絢爛的「火燒雲」。
「啊啊啊——」
鴉聲悲鳴，呼哧哧的焚燒之音如同可怖樂譜奏響。
大半烏鴉在轉瞬間如小小火球墜落。
殘餘之眾也驚叫著騰空而起，劃破長空，遠遠地遁逃至蘆葦林深處。
這樣，就算解決了吧？
傑爾曼止住了火焰噴射器。
他不敢多用，每次使用，就好比將他體內蓄積的氣，當成柴油、汽油來燒，耗費極大。
傑爾曼又挪動腳尖，踢了踢腳邊不再動彈的、冒著青煙的焦黑一團肉。
他翻來覆去地看了，那些瘮人的眼球已全都閉合。
聽說烏鴉肉酸澀，難以下咽，不知道是不是真的。
傑爾曼也沒有親自嘗試的意思。
他不願在這裡久留，看了一眼淤泥之地與蘆葦林後，就想要離開。
忽而，蘆葦地附近瞬間安靜了下來。
聽不到烏鴉聒噪的怪叫，聽不到不知名的蟲鳴，好像霎那間這裡就成了不毛之地一樣。
從蘆葦林的腹地里遠遠地傳來呼呼風聲，把高大的蘆葦根莖壓向了兩側，露出了一條泥濘的小徑。
灰色淤泥之中逐漸浮起無數骷髏頭骨、骨架、指骨，好似一個個匍匐在這兒的野獸，空洞的雙眼凝視著傑爾曼。
有什麼要來了。
傑爾曼有了某種預感。
隨後，它就在蘆葦林深處出現了。
這是一頭高大魁梧的亞人種，披掛著黑沉沉的羽翼，面目隱沒在混沌的陰影里，只隱約露出尖銳鳥喙的一角。
咔嚓。
直立行走的它，暗紅的爪子踩踏著眾多葬身此地的白骨上，將它們脆弱的骨殼踩碎，又壓回到無盡深淵般的淤泥之中。
一顆顆猩紅眼睛在它的頭部、脖子、腹部睜開！
由於其全身大半漆黑，簡直就像是黑暗裂縫中窺視外界的一顆顆眼球一樣。
群鴉之主朝著傑爾曼緩步走來，走出了淤泥地，俯視著傑爾曼。
傑爾曼注意到，它身上密密麻麻的眼珠中，有一顆悄然無聲地合攏了眼皮，尤其顯眼。
不一會兒，他的左臂就一陣麻癢、蠕動。
生起不祥預感的他拉開衣袖，就看到手肘鼓起了一個小包。
那兒裂開了一條濕潤的縫隙，一顆眼球突了出來，左右轉動了兩下，便直勾勾地盯著傑爾曼看。
「壓力+5」
傑爾曼無視「獵人徽章」具現化的文字提醒，也無視左臂多出來的眼球。
他端起古銅色火焰噴射器，呼呼呼地朝群鴉之主噴出橘紅烈焰。
尋常來說，毛多弱火，狂風波紋蛾、烏鴉群都是如此。
然而，群鴉之主的羽翼厚重得像是盾牌，還能隔火，抬起來後就擋住了火焰的侵襲。
當它揮動這一面羽翼時，火焰反而發出沉悶的噗噗聲，彈回到傑爾曼眼前。
傑爾曼後撤及時，閃躲了火焰的反噬。
出於氣量耗費與效果不佳的原因，傑爾曼撤掉了火焰噴射器，換上了更熟悉的火銃、鋸肉刀。
他將一顆小圓球揣進獵人衣袍的口袋後，就將背包遠遠甩開，然後繞著高高站立的群鴉之主走了數步，謹慎地觀察著。
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(本章完)