第288章 被宰割的命運（二合一）
痛苦嗜血使徒的巨大屍骸在血海中浸泡得腫脹，之前的香氣一掃而空。
隨後它又像是在鍋中燉得爛熟的骨肉一樣分離，緩慢地融解在這污穢的血海之湯中。
這時候，眾人都已完成了自己的工作，聚集在高塔的底部。
桑比卡拜託小滴用「凸眼魚」為自己保存她提取到的新鮮血肉的瓶罐，等她以後有器材條件了再行研究與分析。
小滴照做了。
儲存在她「凸眼魚」之中的事物，至今還未看到有腐敗的跡象，原理不明，但是完全可以把它當作便攜儲藏室使用。
眾人清點起這次的斬獲，最後由比司吉記錄在冊。
「75株，比上一次的108株，少了33株。」
比司吉用筆尖敲打著翻開的筆記本，撅起嘴。
「我推測，痛苦嗜血使徒是有『發育周期』的。剛剛從血海漩渦中降生的它，只能採摘到這麼多「治病香草」。」
「當它成熟或接近成熟時，應該能收割到100株以上的「治病香草」，這恐怕就是它產量的極限了。」
眾人都安靜地傾聽著，卻總有一種置身於果園、種植棚、田野之類的錯覺。
植物兵器災害的核心——痛苦嗜血使徒竟然成了等待成熟後收割的瓜果蔬菜嗎？
他們先將「治病香草」放入透明罐子中，再由小滴的「凸眼魚」一口全部吞下。
比司吉噗地闔上筆記本，然後望向傑爾曼。
「好了，該說說你們那邊這兩個月都發生了什麼了。當然，我最感興趣的，還是你身上發生了什麼。」
「好。」傑爾曼也沒有隱瞞的意思，從頭開始說起。
先是「鍊金植物」的後續，他交給篤恩、李斯特他們研究處理，剛才的卡牌，就是成果。
「小滴，把「鍊金植物系列卡牌」，分給比司吉、門淇吧。」
「行。」小滴像是哆啦A夢一樣，用「凸眼魚」吐出許多器具，最後才從中找到手提箱，並取出對應的卡牌。
小滴將最新的「鍊金植物系列卡牌」，分發給比司吉、門淇，這樣一來她們也可以使用，作戰時會更便利。
卜哈剌與桑比卡則是早就在里美路城堡時，就已經補充了這一系列卡牌，所以只是坐在原地看著。
然後，傑爾曼說到了「嵌合蟻討伐戰」。
這是一場事關重大的戰爭，就連早就知道內情的小滴、卜哈剌與桑比卡都在認真傾聽。
傑爾曼開始講述故事。
從嵌合蟻從NGL自治區擴散到周邊國家與地區、尼特羅會長親自帶隊轉移戰場，目標瞄準了蟻王與三護衛，一直說到決戰之後，他們在獵人協會總部的慶功宴。
有些細節，是卜哈剌與桑比卡這些第二次聽到完整過程的人，才會發覺的。
比司吉與門淇兩人，則是大腦被大量的信息吞沒了，幾乎是竭力地思考，才能跟上傑爾曼敘述的節奏。
「蟻王與三護衛」怎麼會這麼強？
為什麼這次嵌合蟻討伐會是尼特羅會長親自帶隊？金以外的「十二支」都去哪裡了？
獵人協會審查部為什麼只給尼特羅會長這麼少隊員？
為什麼不聽從莫老五、諾布等實際參戰者的建議，挑選他們所推薦的獵人，處理擴散到周邊的嵌合蟻？
尼特羅會長最後為什麼只找了傑爾曼、揍敵客家族的人幫忙？
連尼特羅會長都無法正面擊敗的梅路艾姆，傑爾曼竟然能夠將其擊敗？
兩個月的時間，發生了這麼多事，讓比司吉、門淇都有了一種像是在古代迷宮待了數年時光的錯覺。
六大陸那邊竟然變化這麼快嗎？
當聽到尼特羅會長几乎就要動用「貧者薔薇」，幸好被傑爾曼制止時，眾人的神經都繃緊了。
哪怕是之前就提前知道大略走向的卜哈剌與桑比卡，都有些緊張，更別說比司吉與門淇了。
她們都是驚出了一身冷汗。
比司吉不敢想像，僅僅兩個月，她就有可能再也見不到那個老頭了。
就算平時再怎麼嫌棄尼特羅的亂來性格，可是那也是自己的老師。
她一邊感激著傑爾曼，一邊也察覺到在這場嵌合蟻討伐戰背後的黑幕，肯定是有什麼人在籌劃。
比司吉向傑爾曼仔細詢問之後，得到了一種猜想。
比楊德勢力……
那群人在背後搗鬼。
隨著帕利士通以及眾多協專獵人的主動辭職，比司吉自然也能確定，他們都是比楊德勢力的人。
尤其是帕利士通這根釘子，發揮了重要作用，審查部的人從中阻撓，肯定是帕利士通授意的。
西遊則是之前在卡金帝國時，就已明確站在比楊德那一邊，比司吉對於他也主動辭職並不意外。
隨後，傑爾曼還向比司吉交底。
那是在飛艇上的那個夜晚，尼特羅向他說明的未來方向。
尼特羅將與比楊德進行交易。
他會解除在比楊德身上留下的念之禁錮，而比楊德勢力將會對傑爾曼的能力保持沉默。
之後，他們會共同推動V5、卡金帝國向黑暗大陸的、全新的探索旅程，卸除獵人協會現在的限制。
對黑暗大陸的進發，就從千禧年開始。
這對父子終於打算為了同一個目標，達成合作了。
最後，在黑暗大陸上，那就是各憑本事，當然，必要情況下，他們也可以相互配合。
其他人都安安靜靜地聽著，面面相覷，總有一種感覺，這是一件我們該參與進來的對話嗎？
傑爾曼最後對眾人說：
「我們其實占據了絕對的優勢，比楊德勢力，還不知道我們已得到了兩個「希望」。」
「而這兩個「希望」——「治病香草」與「鍊金植物」，都會極大地幫助我們獲取下一個「希望」。」
「尼特羅與比楊德現在開始推動對黑暗大陸的新旅程，最快也要在2000年年底或2001年才可能抵達黑暗大陸。」
「他們還需要開拓線路、保持後勤供應，才能在黑暗大陸上立足。」
「我們已經有古代迷宮，這裡可以當作我們的大本營來建設，然後輻射四周，遠征黑暗大陸腹地。」
「所以，我們要做的其實很簡單，就是保持我們的節奏，繼續前進，這樣就是對尼特羅最大的幫助。」
眾人都基本認同了傑爾曼的觀點。
現在他們也只能一條路走到黑，為尼特羅未來無論做出怎樣的行動，增添更多籌碼。
之後，他們在高塔處休息。
門淇與卜哈剌決定一起動手，做一頓美味佳肴，慶祝眾人時隔數月的再聚首。
食材有小滴用「凸眼魚」帶來的，也有金、比司吉、門淇這些時日自己在古代迷宮之外狩獵得來的。
卜哈剌看著那些醃好的肉塊，嘗了一小口，念能力「饕餮之胃」告訴他，這是可供人食用的上好肉類。
「門淇，這是什麼肉？感覺很不錯啊……」卜哈剌用舌頭舔了舔大拇指上的油脂。
「一種牛肉。」門淇笑眯眯地靠在高塔牆壁上，指著下方，「事實上它是外型很像是牛，可是體型更巨大，而且擁有很多腿足，和我們認知的『牛』還是有差別的。」
「怪不得味道、肉質上不一樣。」卜哈剌做出他的點評。
接著，卜哈剌順著門淇手指的方向，往高塔的背面看去，這才注意到那裡竟然搭建起了一座石屋。
傑爾曼也看到了，走過來，問道：「那是什麼？」
門淇笑著解釋說：「那是我們搭建起來的、專門用來醃製與儲存新鮮食材的地方。」
用來搭建石屋的材料，自然就是古代迷宮的立方石塊，對於念能力者而言，搭建一個簡陋的屋子，還是很輕鬆的。
儘管留守在古代迷宮的人，手上的「食材類卡牌」還沒有用完，可是未雨綢繆總是好事。
石屋裡醃製的肉食、醬菜就是他們的準備之一，以防走到彈盡糧絕的地步。
另外一方面說，他們帶來的「食材類卡牌」，就那些種類，兩個月里早就吃膩了。
石屋的儲存往往能讓留守者換換口味。
這樣也算是一種解壓方式。
門淇抹了一把鼻子，笑著對卜哈剌說：「這兩個月以來，我可是在「黑暗大陸食譜」上添了好幾筆。卜哈剌，我可是遠遠地超過你了。」
卜哈剌寬和地笑呵呵的，並沒有因此著急。
他從未想過要與門淇爭奪誰是最厲害的美食獵人，他只希望在這份壯舉之中，留下自己的名字。
「你吃過的「治病香草」也不少就是了。」比司吉在一旁插嘴進來。
眾人都疑惑地看向比司吉，想要知道她這番話的含義。
比司吉搖搖頭，說道：「門淇實在太有冒險精神了，總是說什麼『願意當第一個吃螃蟹的女人』，就去嘗試新食材，我怎麼勸，都勸不住她。」
「金那個傢伙也是的，居然贊成門淇的做法，結果兩票對一票，我只能任由門淇亂來了。」
比司吉的語氣里多有抱怨。
門淇忍不住紅起臉來。
比司吉嘆了一口氣，繼續說道：「每隔一段時間，她就會有因為吃了不對勁的食物而上吐下瀉的時候，幸好有「治病香草」。」
隨後，比司吉拍了拍卜哈剌那寬大的後背，說道：「有你在，以後就不一樣了，試吃的工作可以交給你來做，萬一不對勁，還能及時地嘔吐出來。」
「嗯！」卜哈剌像是敲鼓一樣，擂著他的大肚皮，高聲道，「以後放心交給我吧。」
隨後，比司吉又指了指乖巧地坐在牆角的桑比卡，說道：「就算萬一有處理不了的，也可以交給桑比卡嘛。」
桑比卡被忽然叫到名字，茫然地抬起頭來看著眾人，像是沒有聽見剛才的對話的模樣。
其實恰恰相反，桑比卡把眾人對話的全過程都聽下來了，她只是儘可能地以各種形式，逃避交流。
有點類似餐桌上眾人有討論到有關你的話題，你卻感覺很尷尬，就低頭自顧自地吃飯。
結果對方還要專門點伱的名字，問一問你的看法，硬要把你拉進話題里，顯得沒有把你冷落了一樣。
不過，比起數個月前，眾人與桑比卡的相處已經融洽了許多，那時候的桑比卡還只會舉著牌子，不肯張口說話呢。
傑爾曼卻沒有參與到這場對話里，而是盯著下方的石屋，若有所思。
過了一陣，眾人圍坐在咕咚咕咚作響的砂鍋旁，裡面是一鍋燉菜，主食就是那種「醃製牛肉」。
為了慶祝，這一次門淇與卜哈剌還奢侈了一把，放了一點「治病香草」下去。
「治病香草」不僅能治病，而且作為調料也是很出色的，它的香氣能充分勾起食慾，也能掩蓋一些腥味。
眾人偶爾吃一把，還是不錯的，就算是食療，調理身體吧。
他們度過了美好團聚的一個夜晚。
翌日，傑爾曼就告訴其他人，他新的打算。
「金說會在這個月15日歸來，但是考慮到是金說的話，我們應該把期限定得寬鬆一些。」
眾人聽見傑爾曼的話，都會心地笑了笑。
的確，如果是金，他能夠按時返回，那眾人真的要驚異一番，是不是出了什麼大事了。
唯有小滴左右望了望，沒有抓住這個稍縱即逝的笑點，有些迷迷糊糊的。
傑爾曼繼續說：「我們應當認為他可能會在月底，或者明年年初才會歸來。這樣一來，這段時間裡，我們可以做點別的事情。」
他並不想在失去金的情況下，貿然挑戰下一個「災害」。
好在他們本來就要在黑暗大陸待夠40天才能離開，挑戰「災害」不該成為他們在這裡的全部日程。
把古代迷宮建造成他們探索黑暗大陸的前哨據點，這才是最重要的，是為了未來的大工程。
傑爾曼指了指高塔底下的石屋，說道：「金、比司吉和門淇搭建的這座石屋，給了我靈感。」
「這裡有這麼多立方石柱，全都是恰當的材料，我們人手也算充足，可以圍繞高塔這座安全屋，建起一座城堡，就像是里美路城堡一樣。」
「高塔是城堡的核心，或許能充當塔樓一樣的存在，城堡主體則建造在旁邊，城牆則圍繞四周。」
「由於有高塔的存在，古代迷宮的植物兵器寄生種不會靠近，而外界的生物靠近古代迷宮，又容易被寄生。」
「這樣一來，古代迷宮與高塔，就成了我們的兩重屏障。唯一能威脅到我們的，就只有痛苦嗜血使徒。」
傑爾曼指了指痛苦嗜血使徒倒下的地方，它的屍骸經過一夜，已經在血海中消融得差不多了。
「不過，它的重生點就在距離高塔只有一百米左右的地方，也就是說，它未來的重生會在我們的眼皮底下發生。」
「剛重生的痛苦嗜血使徒是最虛弱的，我們可以在出生點處，等它重生後，不斷地擊殺它。」
「這樣一來，既消弭了它的威脅，又可以持續收割「治病香草」。」
沉默一陣後，眾人你看看我、我看看你，都露出笑容。
比司吉笑著搖搖頭，說：「傑爾曼，逮著重生點宰痛苦嗜血使徒的你真是有夠狠。」
「但是打算建城堡據點，以後掐著重生時點，把痛苦嗜血使徒當韭菜一樣割的你，就更畜生了。」
「不過我喜歡這種方式。」她抬起手，首先表態，「我贊成。」
小滴第二個舉手，然後就是其他人，全都舉起了手臂，表決全票通過，敲定了痛苦嗜血使徒未來悲苦的命運。
(本章完)