舊鎮，學城。
龍女王對學城的傷害並不大。
到了此時，連被龍炎火球擊中的總管閣，也再次修繕好。
博士會議廳。
「醋酸」維林輕嘆一口氣，把手中信箋放在桌面，右手指輕輕在紙面點動，發出「咄咄咄」的沉響，如他煩悶的心一個節拍。
室內靜謐無聲，上午清澈的陽光穿過彩色的馬賽克玻璃，灑落在諸位博士的臉上，他們的表情就和光線一樣變幻不定。
「佩雷斯坦又來信了。」維林打破沉寂，輕聲嘆息道。
維林是天文學博士，說話尖酸刻薄，喜歡給人起外號，比如馬爾溫的「魔法師」，就是他取的。
也因此，維林從學城學士那得了個「醋酸」的名號。
也許是相由心生，這個禿頂小老頭鸛骨凸出，臉頰無肉，有一張尖刻面孔。
可平時這麼強勢刻薄的一個人，此時也神色沮喪，滿臉頹然。
「這是假消息，下一個！」會議桌首席上的席奧博德總管猛一拍桌子，語氣堅定道。
維林愣了愣，問道：「你看過了？我才剛收到的信」
「不用看，只要知道它是從長城發過來的，我就確定它一定是假的，」席奧博德博士一擺手，「下一條。」
「可佩雷斯坦——」
維林剛一開口，又立即被總管打斷：「那也是個假人，假佩雷斯坦！」
「假人說假消息，好吧，很合理！」維林翻了個白眼，繼續道：「無論是不是假的，我覺得你們總該知道」
「長城那個『假』佩雷斯坦送來信鴉，他讓我們別逃避現實，丹妮莉絲和她的龍才是真正救世主。
『真實世界』的存在基礎是世界依舊存在。
如果維斯特洛沒了，人類滅絕，再美好的理想也沒了意義。」
「果然是假貨，真正的佩雷斯坦博士意志剛強，信仰堅定，怎會說這種話？」安布羅斯博士道。
安布羅斯有一張狹長瘦臉，鬚髮全白，毛茸茸一大團蓬鬆的鬍子垂到胸口，是學城醫學博士，也是維斯特洛名義上醫術最高的醫師。
維林聳聳肩，說道：「假佩雷斯坦詳細描述了異鬼、屍鬼的弱點與攻擊方式，普通軍隊完全不是它們的對手，甚至一場仗打完，屍鬼數量越來越多。
如果異鬼越過長城，能滾雪球般迅速擴大數量，整個人類都會被滅絕。
他說他已經知道學城對龍女王的抹黑行為。
他說他為此感到羞愧，甚至痛心疾首地奉勸我們——立即打點行囊去長城，披上黑衣，以贖前罪。」
「假的，假佩雷斯坦可惡！」所有博士異口同聲道。
維林拉了拉柔軟舒適的灰鼠皮大衣，肯定地說：「是的，是假的。我怕冷，冬天就要來了，去長城會要了我的老命。」
「不過那個假貨也是個大|麻煩，長城幾乎向七國所有頂級貴族發送了信鴉。
鼓動貴族援助長城就算了，他竟擅自以『佩雷斯坦博士』的身份對『學城之變』顛倒黑白。
因為他自稱佩雷斯坦，甚至懺悔自己的罪責，很多貴族都信了。」諾倫博士道。
他是前任總管，經濟學與數學博士。
維林苦惱道：「的確是個大|麻煩，那個假佩雷斯坦的信鴉與學城信鴉前後腳到達貴族的鴉巢，導致學城信譽極度降低。
很多為貴族服務的學士來信質問學城——我們為何那麼喪心病狂，公然違背賓客權利」
「為什麼貴族寧願相信假消息，也不願相信學城？這不正常，不合理，不應該，我們是學城，學士的總部。
學士掌握話語權，學士引導七國輿論。難道不該是學士說什麼，貴族就信什麼嗎？」席奧博德總管氣憤道。
諾倫博士苦笑道：「貴族又不痴傻，平白無故的，龍女王幹嘛要違反賓客權利？火燒『絕對中立』的學城，對她有什麼好處？
如果龍女王從來沒來過維斯特洛，沒與貴族打過交道，也許
偏偏她跑去參加過比武大會，還贏了冠軍。
幾百個貴族、上千個騎士都見過她，與她飲酒，與她交流她還在宴席上侃侃而談，大放異彩，
河灣、風暴、多恩、西境、王領那些貴族和騎士，也因此大致了解她的為人。
對七國第一位自戴『愛與美后冠』的騎士女王，他們都打心眼裡喜愛、崇敬，壓根不信她是瘋王二世。」
「比武大會在七國的影響，大家都知道。」
編寫《盛夏之子》的歷史與語言學博士加拉多，也嘆息一聲，說道：「還有歌手與詩人。
他們原本就把『蕾拉·維水』當成傳奇英雄般傳頌，如今得知蕾拉維水還有個更加傳奇的身份——末代公主，復國的女王，解放奴隸的米莎，龍之母，神秘騎士
這些傳奇元素迭加在一起，酒館裡的歌手與詩人們都瘋了，幾乎興奮得癲狂。
你們該去羽筆酒樽看看，半個多月過去，至少出現300首讚美『神秘騎士王』的歌謠，和46個版本的『龍女王爭奪玫瑰花冠』的故事，衍生出的詩歌和故事更是多不勝數。」
維林無可奈何地說：「無論在民間，還是在貴族圈，她的名聲不僅不差，反而好到要爆炸。
即使她此時便在騎龍時從天上掉下來摔死了。
一萬年後，只要人類歷史還存在，依舊會有無數人傳頌她的事跡與歌謠。
就和英雄紀元時期，那些流傳至今的傳奇英雄一樣。」
「那我們該怎麼辦?舊鎮老翁明確表態，海塔爾家族不會再參合此事。
高庭老玫瑰更過分，一邊悄悄給我暗示，讓我把龍女王的名聲弄臭，又一邊明確表態：高庭不知道、也不插手學城與龍女王之間的鬥爭。」席奧博德總管道。
「實在不行，咱們就認了吧，」諾倫博士嘆道，「龍女王違背賓客權利，火燒學城的事，原本就聽著不合理。」
「怎麼不合理？她是瘋王二世，瘋王做事合理才是最大的不合理。」
「關鍵是大家都不信啊，不如大大方方把『真實世界』的理想說出來，我相信七國貴族與百姓能理解我們的畢竟，我們真沒私心。」諾倫博士道。
「不能說，」維林連忙勸阻道，「『真實世界』就是最大的私心！」
「唉，這算什麼事兒？多早晚，學城要因為『真實世界』那個破理想完蛋。
滅絕巨龍又如何？你們看看紅神現在多活躍，而亞夏的巫師更是從未絕跡過。」扎巴羅博士悲觀地哀嘆。
「『真實世界』的確有些坑，哪個王八蛋最先提出來的？」奈莫斯博士低聲咒罵道。
見一眾博士灰心喪氣，總管立即轉移話題：「維林，你繼續說，還有什麼新消息。」
「長城選出第998任總司令了，瓊恩·雪諾，史塔克的私生子。」維林道。
「為什麼是他？梅利斯特爵士、艾里沙爵士、史林特伯爵，還有東海望的卡特指揮官呢？」安布羅斯博士好奇道。
「因為瓊恩雪諾功勳卓著，他先臥底野人隊伍，拯救了黑城堡，又隨龍女王招降野人，之後加入敢死隊，搜捕異鬼，甚至親手終結了一隻異鬼。」維林道。
「假消息！沒有異鬼，下一條。」總管道。
「下一條」維林嘴角抽搐一下，道：「假佩雷斯坦再次要求我們廣發信鴉，把長夜、招募守夜人、龍女王誓言——」
「假的，假的，沒有長夜，沒有異鬼，」席奧博德總管粗暴打斷天文博士的話，「下一條。」
「假佩——」
「那混蛋還有完沒完？異鬼怎麼不帶走他？」總管大人暴躁道。
「總管，異鬼是假的，您別說假話。」醋酸維林沒好氣嘲諷一句。
屢次被打斷，天文學博士也心中有火。
「你繼續。」總管悶悶道。
「假佩雷斯坦為了證明異鬼是真的，會派一個叫山姆威爾的守夜人，帶一隻異鬼和兩隻屍鬼來學城。」
「在山姆威爾到學城前，處理掉他。」總管熟練地說。
「呃，假佩雷斯坦知道學城的手段。他特意告誡我們，不能傷害山姆威爾，因為他同時還給塔利伯爵去了一封信。」維林尷尬道。
「怎麼又牽扯到藍道塔利？」總管疑惑道。
「山姆威爾姓塔利，是塔利伯爵的長子。」
「該死，我想起來了。那個假佩雷斯坦可惡啊！」
總管恨不得大聲宣布：山姆威爾是個假塔利。
可他不敢讓藍道塔利被戴綠帽。
席奧博德總管思考了一會兒，緩緩說道：「山姆威爾可以活著到舊鎮，但他帶來的假異鬼，一定要提前清除。」
末席一位新晉升的中年博士不解道：「為什麼？如果異鬼是真的」
席奧博德總管抬手打斷他，神色複雜地說：「奧斯尼博士，你還年輕，經歷的事太少。
曾經，雷加戰死，君臨陷落的消息傳到學城，我們感覺天都塌了，世界似乎都在毀滅。
曾經，勞勃被瑟曦謀害，蘭尼斯特篡奪拜拉席恩鐵王座的消息傳來，我們再次有種世界幻滅的驚惶感。」
「可自始至終，學城都平靜如惜，什麼都沒有變，太陽照常升起。我們存在了幾千年，也必將繼續存在下去，直到永遠。」
會議室內，諸位博士皆默默點頭。
「維林博士，你繼續。」總管道。
「很多貴族來信詢問，為了龍女王提出來的『終結長夜者為王』一事。我們該怎麼回復？」
「假的，下一個。」總管立即道。
「什麼假的？長夜是假的，還是龍女王說的話是假的？」
席奧博德博士信誓旦旦道：「都是假的，沒有長夜，自然就不存在終結長夜。
那女人太狡詐了。
此時盟軍在側，她無力攻打維斯特洛，又擔心蘭尼斯特穩固統治，便用謊言欺騙大家，以圖擾亂局勢，並悄悄在龍石島慢慢聚集力量。
冬天一過去，她就會自稱拯救世界的預言之子，用武力逼迫諸位貴族承認她是七國之王。」
「還真有這個可能」醋酸維林喃喃道。
「與長夜，與異鬼，與長城有關的假消息就不用再說了，」席奧博德總管鏗鏘有力地說，「下一個。」
「喔，下一個」
(本章完)