黑城堡。
司令塔，國王臥室。
塔外夜涼如冰，屋內壁爐火正旺，血巫術正在進行。
「丹妮莉絲走了，完全沒給我們下手的機會。」史坦尼斯躺在床上，腦袋枕著手臂，雙眼直勾勾看著天花板，「與我相比，她更像預言之子。」
「嗯，啊，喔，呀，咿，哈，嘿，嚯」
紅袍女甩動被汗水濡濕的紅色綣發，嘴裡不停念動著「血魔法的咒語」。
「她不是預言之子，這點你我都萬分確定，聖火里從未有過她的身影。」梅麗珊卓道。
「可她有龍，能激活光明使者，還有終結長夜的雄心與鬥志。」史坦尼斯咬牙道。
「陛下，我現在不就在為您補魔嗎？光明使者已被她激活部分符文，等我解析透徹，您就能通過我的魔力驅使紅劍了。
唉，還是有些可惜，光明使者並沒完全解封，否則「
頓了頓，她繼續道：「至於龍，她能孵龍，您也能從石頭中孵出魔龍，這點我老早就提醒過您。」
「艾德瑞克，我的侄兒，可他已經被戴佛斯放走。」史坦尼斯腮幫子鼓起，使勁磨牙，道：「如果將他現在還來得及嗎？或者，用曼斯雷德與他的兒子代替，他們都有王者之血。」
「我只能告訴您，越多的祭品，越多越純粹的王者之血，成功機率越大。」
沉默片刻，史坦尼斯問：「那個女人是如何把龍孵出來的？真像傳說中的那樣，向拉赫洛陛下獻祭了三位親人嗎？」
梅麗珊卓緩緩蠕動，臉頰在火光下反射妖冶紅光。
「關於這點，光之王陛下並沒回應我的問詢。聖火縹緲不定，並非什麼都能預見的。」
接著，她語氣堅定地說：「但有智慧的人仔細想想也能明白，事實就是如此。
很早很早以前，我們第一次見面的時候，勞勃還沒死，丹妮莉絲甚至還沒嫁給馬王。我便對你提議，獻祭國王之血以孵化魔龍。」
「哎，那時我該聽你的。」史坦尼斯幽深藍眸中閃過一絲悔意。
感受一點點流入體內的魔力，史坦尼斯呻|吟一聲，又皺眉道：「可在晚宴上，我們提起自由城邦通過獻祭孵龍的事，丹妮莉絲卻發誓般宣稱，孵龍不需要獻祭，獻祭最愛之人的理論壓根就是個悖論。還說，自由城邦那些奴隸主都瘋了。」
「嗨，」梅麗珊卓妖媚地笑了，「以您的智慧，難道看不出她的用意？任何人都想要龍，得到龍後又希望自己是唯一的龍騎士。」
史坦尼斯重重地一點頭，肯定道：「全世界只要不笨的人都明白她在說謊，她想獨占巨龍。
正因為恐懼自由城邦諸人孵出龍，她才騎著龍四處打劫，搶劫龍蛋。」
「對！」梅麗珊卓讚賞地說。
「可她的第四條龍並沒獻祭至親之人。」史坦尼斯又疑惑道。
「哼，這便是她騙術高明的地方了。」紅袍女自信十足地說：「我之前可有要求陛下獻祭至愛之人？
沒有吧？
因為血就是血，力量真實不虛，而國王的血脈里天然便含有王者的魔力。
看看羅柏、喬佛里、巴隆那三個偽王的結局，您就該明白我沒說謊，國王之血力量強大。」
「你的意思是」史坦尼斯恍然大悟，「從一開始，她就是憑藉國王之血孵的龍，但害怕別人跟著學，畢竟有龍蛋的人不只她一個。
然後，她故意說出一個悖論——獻祭最愛之人孵龍。
假如我按照她的理論孵龍，凡是被獻祭的人，便絕非我最愛之人；而我愛一個人勝過了龍，又不會獻祭他。
在如此不可證偽的悖論里，她的謊言便永遠無法拆穿。」
「陛下智慧卓絕！」梅麗珊卓真心誠意誇讚道。
「好狡猾的女人！」二鹿感慨一句，從床頭拖過來一個小木匣。
黑色木匣表面刻畫很多紅色符文，揭開蓋子，裡面赫然躺著一顆布滿深紫斑點的血紅龍蛋。
紅袍女看了龍蛋一眼，得意笑道：「匣子上有我紋刻的符文，石蛋的氣息完全被阻隔，把盒子擺在龍之母面前她也察覺不到。」
「噹噹當」二鹿在龍蛋上敲了幾下，皺眉道：「也不知哪個時代的龍蛋，完全石化了。」
「正因為成了石蛋，歷代坦格利安才沒去折騰它，讓您有機會從龍石島龍穴深處挖掘出來。」梅麗珊卓笑道。
「她獻祭了馬王，韋賽里斯，肚子裡的小王子，三位國王，孵化三顆蛋，第四顆」二鹿面露遲疑之色，「第四條龍總不會是那個裡斯侍女？」
「呵呵，不是每位國王都像您這般仁慈、公正，正因為如此，您才是真正的預言之子。」梅麗珊卓眸光一閃，冷笑道。
「怎麼說？」史坦尼斯好奇問。
「那個侍女真是被刺客殺死的嗎？」梅麗珊卓眸中閃過一絲譏誚。
「難道？」史坦尼斯神色劇變，顫聲道：「就為了維持那個謊言，她故意殺了自己最親密的侍女？」
紅袍女沒正面回答這個問題，只淡笑道：「我敢確定，第四顆龍蛋依舊是靠國王之血孵化的。
您仔細想想，阿斯塔波、凱淵、彌林，死了多少善主、賢主、偉主？
他們可都是擁有超過六千年歷史的王族呢！」
「嘶——」史坦尼斯倒吸一口涼氣，「這與她在長城的豪邁大氣、英勇正義的表現大相逕庭，那個女人表里不一」
說到這，他突然頓住了。
似乎，她和他一樣呢！
他也英勇無畏、正直高尚、堅韌不拔，但他心中也有陰影——藍禮與科塔奈·龐洛斯
也許，每一個光輝萬丈的偉岸英雄，其內心深處都有一片不為人知的陰暗之地——這都是孤寂王者道路上必經之坎坷啊！
突然間，他對龍女王生出些惺惺相惜之感。
梅麗珊卓與他親密相處好幾年，一瞬間通過二鹿眸中的晦暗之色猜出他的想法，便岔開話題道：「陛下，她在來維斯特洛的路上搶了瓦蘭提斯的龍蛋，同時焚燒瓦蘭提斯、里斯數以百計的國王，或國王后裔。
那些人可都是比坦格利安血脈還純淨、高貴的瓦雷利亞大貴族血脈呢！
您得抓緊時間，只怕再過不久，第五條龍就要出世了。」
「唉，厄索斯大陸咋這麼多國王血裔，而我卻只有一個微不足道的野人王。」史坦尼斯有些憤憤不平。
「那個老伊蒙有點可惜，讓他給跑了，他的國王之血非常濃郁呢！」梅麗珊卓惋惜道。
史坦尼斯搖了搖頭，道：「伊蒙離不離開都沒關係，只要她還活著，我們便不能動他。」
「額啊」梅麗珊卓仰起頭，僵直身子，一動不動，魔力突然一波接一波向史坦尼斯小腹衝去，火焰符文在結實腹肌上急促閃爍，他也忍不住呻|吟出聲。
「這麼多你沒事嗎？」二鹿看著紅袍女有些發白的臉蛋，擔憂道。
梅麗珊卓站起身，披上紅袍，赤腳走到窗口，推開木板窗戶，寒風呼嘯刮入，紅髮與紅袍在風中激烈擺動。
看著對面巍峨高聳的冰晶城牆，她表情複雜道：「不用擔心，長城乃奇蹟之地，蘊含浩若煙海的魔力。在這裡，我的法力每時每刻都在增長。」
「咔，咔咔——」冰塊斷裂的脆響從遠方傳來，冰面上有一條黑色痕跡，閃電般從遠方蜿蜒爬來。
「轟咔！」冰山炸裂的轟鳴突然響徹在寂靜的黑城堡上空。
紅袍女目眥欲裂：冰晶長城上出現一道兩指寬的裂縫，如美人臉上的疤痕般顯眼，它還在爬行，往上，往下，往東
「啊啊啊，」她抱頭癲狂大叫，「力量在消失，長城要塌了！」
「啊啊，長城開裂了！」長城之巔，長城之下，守夜人扭曲著臉，恐懼大喊。
「啊，長城要塌了，有人吹響了冬之號角。」有野人驚駭大叫。
「嘩啦啦」正這時，一塊床板大的冰塊從國王塔邊、七十米高的城牆上脫落，轟然砸斷塔樓與木梯間的吊橋，又轟隆隆滾落，在石板地面留下炸雷般的響聲。
一時間，整個黑城堡的守夜人、野人都被驚動，好些人還光著身子，赤著腳瘋子般在演武場亂跑亂叫。
「長城，怎麼了？」史坦尼斯疾步上前，面色蒼白道。
幾乎同一時間，東海望。
「長城，怎麼了？」
賽麗絲王后一件單衣，緊緊摟住自己女兒，看著窗外一塊塊墜落冰晶的長城，面色驚懼扭曲，喃喃問出一個與丈夫一樣的問題。
「母后，我怕。」希琳公主眼神恐懼，使勁往母親懷裡縮。
「長城下，起風了，我等的風兒來啦，乘船遠航咯，喔喔喔，我知道，我知道，尋找寶藏的時候到啦！」邊上的補丁臉揮舞手臂，扭動肥碩的身體，大聲歡唱。
希琳公主轉過頭去尋自己的弄臣，可剛與他的視線對上，便被其眸中閃爍的異樣神采駭得一屁|股坐在木頭地板上。
那是一種往日從未見過的藍色眸子，神聖威嚴，比大洋中的海溝還幽深，貪婪與瘋狂似海嘯捲起的海水，幾乎化為實質從眼眶溢出來。
「阿丁，你不要叫了，你讓我害怕！」她縮著脖子抹淚道。
弄臣小丑的身子習慣性地抽搐顫抖幾下，嘴裡的話語模糊，不成語調，眼中的瘋狂變為滑稽，貪婪變為愚笨。
他又恢復成傻子的模樣，傻兮兮對公主拍手大笑：「長城下，起風了，我等的風來啦，喔喔喔，我知道，我知道，寶貝兒出現啦！喔喔喔」
明明差不多的歌謠，希琳卻感到莫名輕鬆，也跟著笑起來。
(本章完)