加爾斯·海塔爾對丹妮溫和笑了笑，解釋道：「我們原本有為冬季儲糧的，不過這幾年七國戰亂不斷，河間地徹底打爛，王領也被亂兵禍害。
塔利伯爵至今還在兩地來回奔波，清理流寇與暴民呢!
至於風暴地，原本就不是產糧地，如今風息堡還沒拿下，這仗還有得打。君臨五十萬百姓，全靠河灣地輸送物資。」
接著他又看向外甥，意味深長地說：「所以你明白了吧？河灣地肯定不會缺糧，但為了維繫王國正常運轉，每一粒小麥都有大用。」
「先確保舊鎮不被鐵民騷擾吧，君臨」加蘭明白二舅在暗示——糧食即是高庭參與君臨權利遊戲的籌碼。
他苦笑著嘆口氣，道：「蘭尼斯特自己都不急，咱們何必多操心？能把河灣地照顧好已經很難了。」
「學城給出的冬季時長預估是多久？」丹妮問道。
「三年左右。」加爾斯看著她，好奇問：「小姐不像本地人吧，為何關心這個？」
「呵，正常人都該關心這個吧？」
「唔，也對，」加爾斯先怔了怔，才讚賞地說，「領主家那些閨閣小姐只在意今晚有沒有宴會，城裡來了哪位著名吟遊詩人你很與眾不同。」
丹妮卻不領情，冷笑著說：「如果你們允許女人也參加比武大會，允許女人參與政事，她們自然不會只關心那些花前月下。」
加蘭瞥了她腰間長劍一眼，淡笑道：「瑟曦攝政王后也是女人，可我想，她如今在君臨的所作所為，連她父親泰溫公爵都看不過眼吧？」
「行了，別扯這些有的沒的，我問你們，河灣地的糧食夠吃幾年？」
此言一出，附近一片靜默，兩位爵爺用奇怪的眼神打量這個大言不慚、頤指氣使的高挑少女，「你是？」
「呃」丹妮也反應過來，這兩個傢伙暫時，嗯，暫時還不是自己小弟。
她訕笑著說：「抱歉，人命關天的大事，急了點。我聽說這個冬季非同一般，碼頭區也有紅神寺廟，難道你們沒聽祭司們提過長夜的預言？第二個長夜。」
「亞梭爾亞亥轉世的預言？」
「你們不信？」
加爾斯搖搖頭，解釋道：「你可能不知道，早在上一個冬季，甚至上上一個冬季來臨前，便有類似預言在君臨流傳，很多人都說雷加王子是傳說中的預言之子。
可幾十年、幾個冬季過去，連雷加王子也死了，我們卻迎來長達11年的夏天，語言就像風，預言也一樣。」
這，都成了「狼來啦」的故事？
不對，向維斯特洛人預言「亞梭爾亞亥轉世」的是荒石城簡妮的朋友，侏儒女巫，人家紅神祭司很專業的，直到最近幾年，魔力潮汐恢復後才開始活躍起來。
唉，關鍵是七國壓根沒幾人感受道魔潮洶湧。
「即便預言是假的，可11年長夏之後必有長冬，這個總不會錯吧？」丹妮道。
「所以呢，你想說什麼？」加蘭聳聳肩問。
「別瞎折騰了，趁著南方還有一口熱乎氣，趕緊回家種地吧！去北境引入一批耐寒的冬小麥種子，再漫山遍野撒上蕪菁苗，大家齊心協力把長冬渡過再說。」
「並非我們想折騰，」加爾斯嘆口氣，「你知道即將舉行的比武大會吧？我把農夫遣回家收割莊稼去了，可鐵民威脅近在眼前，為了招募一批閒散在家的僱傭騎士，我才發起了這場盛會。
事實上，早在夏末，學城剛發布秋季預警時，我們海塔爾家族便開始大規模減少領地內的經濟作物，改種麥子、大豆、玉米、蕪菁等糧作物。」
「這」丹妮也無奈了。
「不過小姐你的建議也不錯，」加爾斯摸摸下巴，若有所思地說，「北境的作物更耐寒，我們真該買一批種子回來。這個冬季不同尋常，七國局勢不穩，冬天持續時間還特別長，十一年長夏啊！」
「也行，回頭我讓學士往白港送一封信，向曼德勒伯爵訂購一批種子。」加蘭點頭道。
正說著話，一名臉頰縱橫七八道燙疤的壯漢，提著木匣子走過來，聲若洪鐘般嚷道：「伯爵，您的鎧甲在這兒了，這次您一定會成為大會上最亮眼的存在。」
「謝謝，」加蘭應上前接過木箱，苦笑著對二舅說，「真該讓洛拉斯來幹這事兒的。」
「他如今成了白騎士，不可能離開王后身邊。」加爾斯向丹妮點點頭，便帶著外甥離開了。
「這兩人很不錯，」丹妮對老騎士說。
之前三人談話時，老騎士一直站隱在貨架旁，一邊偷聽，一邊挑選鎧甲。
「大人，你運氣不錯，正好遇到維斯特洛少有的兩為有教養，還脾氣溫和的真騎士。
換成其他人，除非你表明身份，否則不挨兩鞭子也得引起不必要的紛爭。
——貴族絕不接受身份比自己低的人的批評，哪怕對方顯而易見的正確！」老頭子有些埋怨地說。
「我知道，所以才夸那兩人不錯。」
「正常情況下，海塔爾家族的子弟品行都很好，琳妮絲夫人屬於特例。」
丹妮上前一步，來到正在整理鐵錠的燒疤臉身後，問：「這位師傅，你親手幫提利爾伯爵打造了鎧甲？」
嗯，加蘭·提利爾是伯爵，亮水城實權伯爵。
亮水城位於蜜酒河源頭，是一塊豐饒多產的領地，原本屬於佛羅倫家族。
但在四王之戰中，佛羅倫站在自家姑爺——二鹿史坦尼斯那一邊，後來高庭提利爾與蘭尼斯特結盟，打敗了二鹿，佛羅倫家的貴族封號與領地皆被剝奪。
「當然，別說我吹牛，七國上下再難找到手藝能和老隆多相比的鐵匠。『勇武的』加蘭伯爵可不是個例，許多真正識貨的騎士老爺都是我這的常客。
比如大家都知道的百花騎士，如今的御林鐵衛，幾年前去君臨參加比武大會時，專門來找我定製的那一套璀璨如白星的亮銀鎧。」燒疤臉得意洋洋道。
「你這可有適合我穿的鐵甲？」丹妮問。
「外面的不滿意？」
「我想要更好的，有沒有？」
「當然。」老隆多點點頭，問：「今天就要？」
「嗯。」
鐵匠蹙眉打量丹妮一番，道：「幸好你的身材與纖細少年差不多，可以不用打造專門的胸甲。」
你這死老頭子，瞎說什麼呢！
丹妮瞪了他一眼，問：「穿著不舒服我可不會買。」
「康納，把那條中號藍釉鐵甲拿來。」對爐邊上添木炭的學徒吩咐一句，燒疤臉回過頭，對丹妮解釋道：「三十二斤，精鐵打造，絕對能穿著上戰場。」
「有點輕，板甲會不會太薄了？」白鬍子道。
「絕對不薄，你看了就明白了。」
的確一看就明白了，那是一套胸口鑲嵌光滑藍釉的假全身鎧，胸甲屬於正常厚度，可只能護住前胸與腰腹，後背是一層輕型鎖子甲。
簡單來說，這種鎧甲只能防正面，如果被人攻擊後背，可能一枚破甲箭就能洞穿其主人的後心。
當然，並非老鐵匠偷工減料。
這種鐵甲在騎兵中很常見，大隊騎兵衝鋒，自有同伴幫忙掩護後背，減少重量有利於增加持久作戰能力。
老騎士放下鐵甲，搖頭道：「我家騎士大人有超凡體魄，有沒有全身鎧，四十斤往上的？」
「四十斤」老隆多懷疑看著丹妮，「這位小姐腰細肩窄，身體看著還有點單薄，穿上能走動？」
「有沒有？拿來試試不就知道了。」丹妮道。
「有倒是有，但那套鎧甲既沒有滲色，也沒嵌彩釉」老鐵匠在白騎士胸口拍了拍，一臉嫌棄地說，「與老頭這身破銅爛鐵差不多，黑糊糊的，除了頭盔夠別致，其它部件太過平庸。」
破銅爛鐵?
丹妮嘴角抽了抽，直接道：「拿來看看，我是真騎士，只在意防禦力，樣式如何並不關心。」
沒一會兒，兩個學徒抬著個木箱過來，打開一看，丹妮就皺起眉頭，把鐵盔拿起問老頭，「這就是你說的別致頭盔？」
燒疤臉鐵匠正色道：「你看它，猙獰的獠牙，猩紅的水晶護目鏡，扭曲的表情。如此逼真的野豬頭盔，保管走在路上小孩見了就被嚇哭。」
巴利斯坦低頭翻看了胸甲，竟發現它入手沉重，表面泛著森冷寒光，應該是用最上等的精鐵、最高明的淬火技巧打造出來的高級貨，不由驚訝道：「這是誰訂購的？質量很不錯呀，價格不低吧？可我記得舊鎮附近沒野豬族徽的貴族。」
「咦，老頭你很有眼力呀！」鐵匠疑惑看了他一眼，卻發現沒一點兒印象。
「這套鎧甲叫『國王之嚎』，你知道勞勃國王怎麼死的吧？」
喝了瑟曦加了料的酒，頭昏眼花，被兇猛的野豬拱爛了小吉吉。
「你膽子真大，敢打造這種鎧甲嘲諷國王。」丹妮古怪道。
「不是我膽子大，讓我打造它的人膽子大，大貴族家的小毛孩，不知輕重。結果還沒來得及鑲嵌彩釉，他父親就找上門來，連定金都沒付」老鐵匠哀嘆連連。
在巴利斯坦幫助下丹妮試了試，發現很合身，便直接道：「這套『國王之嚎』很不錯，多少錢？」
「2個金龍，賤賣了。」
兩個金龍真不貴，丹妮很愉快地付了錢。
之後兩人又去其它鐵匠鋪賣了個結實的頭盔，丹妮要低調，要當神秘騎士，可不想一露面就嚇哭小孩子。
午飯之前兩人回到羽筆酒樽，丹妮卻驚訝看到兩個熟人。
(本章完)