店主幾步來到兩人身邊，像拎小雞似的，捏住女侏儒的脖子，把她提在半空，咒罵道：「誰能告訴我到底發生了什麼？該死，讓本內羅燒死這兩個怪胎吧，我的瓷碗酒壺碎了一地。」
「沒鼻子的丑鬼八成幹了女侏儒，卻不想負責，然後女侏儒拿著匕首過來殺負心漢。」一個紫鬍子的泰洛西水手煞有介事地說。
「是的，我沒對你爸爸的老婆負責，我對不起你。」小惡魔掙扎著爬起身，抹去唇邊鮮血，齜牙咧嘴說道。
「對不起我什麼？」那大個子水手茫然道。
「哈哈」旁邊人哈哈大笑起來，氣氛歡樂極了。
「省省吧，胡戈·希山，你真想死在這兒嗎？」哈爾頓給提利昂一巴掌，走到店主對面，看著不住扭動的女侏儒，皺眉道：「你為何要刺殺我同伴？」
「他們殺了他，我哥哥，嗚嗚嗚」侏儒女孩似乎失去全部勇氣與力氣，布娃娃般掛在店主手上，哀聲嚎哭起來。
「誰殺了你哥哥？我嗎？」提利昂一瘸一拐地走過來，皺眉問道。
「水手，來自七大王國的水手，我和哥哥在廣場比武，他們跟蹤我們，等發現我是女的，就將我放走了，可奧普卻被抓去砍了腦袋。
你弒親，你該死！可我那可憐的哥哥卻代你死了。」女孩抽泣著說。
其他人包括丹妮都聽得迷迷糊糊，提利昂卻突然面露恍然與震驚之色，顯然他明白了事情的原委。
「那是那個騎豬的？」他神色複雜道。
「我騎狗，奧普騎豬。」女侏儒淚眼朦朧地說。
「店家，把她放下來吧。」提利昂嘆息道。
「誰來賠償我的損失？」高大中年人道。
「行了，幾個瓷碗值幾個錢。」幾步外一個老婦人呵斥一聲。
是水邊寡婦，她坐在石牆中一間小小凹室內，雖只隔了不足五米，但長有寬大綠葉的蔓藤盆栽覆蓋在旁邊牆面，陰影中的小凹室很容易便被人忽視。
但對坐在凹室高大石椅上的寡婦來說，第一層公共休息區內大半景象可以一覽無餘。
丹妮探頭看去，發現寡婦身前石桌上也放了一迭子炸螞蚱，注意到她的視線，老寡婦還咧嘴朝她笑了笑。
「可憐的孩子，你叫什麼？」寡婦問哭泣的女侏儒。
「分妮，我叫分妮。」
「大瓦爾，帶侏儒女孩回房，給她酒喝，再換身乾淨衣服。」寡婦吩咐身邊的侍女。
一左一右兩個紅髮圓臉侍女，雙胞胎姐妹，臉上文有酒杯。
左邊的奴隸離開凹室，默默把分妮牽走，除了丹妮與巴利斯坦，其餘圍觀群眾自覺散開。
寡婦上下端詳一番提利昂，笑道：「矮冬瓜，看來老身不得不幫你一次了，瓦蘭提斯並非侏儒安身立命之所啊！這樣，你回去等著，有了消息我會立即派人通知你。」
「您是個好心人。」侏儒歪歪斜斜鞠躬道謝。
「謝謝。」哈爾頓也激動行禮。
「行了，我的客人過來了，你們下去吧。」老寡婦揮手道。
提利昂這時也注意到一邊的丹妮，但只疑惑看了她一眼便離開了，至於滿臉白鬍子的巴利斯坦，被他直接忽略。
也對，瓦蘭提斯太多太多銀髮紫眸的女孩。
「這東西處理乾淨了，比山珍海味更好吃。」老婦人自己捻起一隻炸螞蚱，還把盤子往丹妮這邊推了推。
丹妮將金藍色的極品貓眼石手鍊輕輕放在桌面，說：「這是為夫人準備的禮物。」
石桌上除了一迭子炸螞蚱，還堆了七八件禮物，有一隻純淨酒壺，有一把裝飾華麗、薄得透明的翡翠花扇，一柄刻有符文的上古青銅匕首，甚至還有一隻臉盆大的鋥亮青銅八音盒。
——來自阿斯塔波，隨著音樂響起，上面那艘青銅海船會繞圈滑動。
等老寡婦拿起手鍊仔細觀看，她才拿了只螞蚱嚼了起來，「嗯，摻了瓦蘭提斯特有的黑胡椒，脆辣爽口，來杯葡萄酒就更好了。」
不用寡婦吩咐，剩下那位雙胞胎女孩立即從凹室內拿出一壺酒，兩個玻璃酒杯，如陽光般璀璨的金葡萄酒。
「這是老身今日收到的最珍貴禮物。」老寡婦將手鍊直接戴在右手，看了看，嘆道：「三十年前，老身也有一對配得上它的玉手，現在唉，老了。」
丹妮呷了一口青亭島金葡萄酒，問道：「不知夫人找我來可有什麼吩咐？」
「本來也不是老身找你，但現在老身很樂意與祭司談談。」寡婦笑眯眯道。
「誰找我？」
「縛影士塔姆。」
「她？」丹妮疑惑道：「有什麼事？」
「縛影士來自亞夏，馬拉喬找來的大巫師，目的」老寡婦黑亮眸子中閃過一道精光，「孵龍！」
「這我也知道。」
「縛影士很看好你，火法師里斯本死後，她打算讓你取代他的位置——」
「里斯本死了？昨晚參加集|會的那個火法師里斯本？」丹妮太過震驚，直接打斷了寡婦的話。
「唉，就是他，也怪他太過貪婪。」老婦人點點頭，嘆息道：「通過那門『三神歸洞』的神奇巫技，法師一上午時間便從商人、旅客那贏了3000金輝幣，全部兌付成金幣，足足一大|麻袋，就那樣背著出門。
聽說因龍女王奇蹟般孵出龍，最近幾年魔法開始復甦。
老身一個普通人，連最簡單的巫咒都不會，但老身有很多很多巫師朋友，非常清楚巫師力量的極限——通常情況下，還不如一柄鏽跡斑斑的匕首有用。
火法師再次證明這一點，他在靠近甜水街的一條小巷，被人割破喉嚨、捅穿小腹，連衣服都被扒光了。」
「這麼，衰？！」丹妮不知該說什麼了。
西大陸第一天才，號稱「東魁西里」的青年輩第一人，就這樣窩囊地死在臭水溝！
「他為何要提著一大袋金幣去那種偏僻地方？」丹妮好奇道。
「蕾拉祭司不是本地人，可能有所誤會，甜水街一點也不偏僻，那裡有很多銀行，包括鐵金庫的一家分行。火法師大庭廣眾之下贏了那麼多錢，肯定也心中不安，想把錢存起來。」
「兇手逮到了沒？」丹妮問。
「目前還沒有，不過」
老寡婦朝不遠處幾個喝酒的傭兵努努嘴，「你看到門外招募傭兵團的桌子了？最近一段時間，瓦蘭提斯幾乎吸納了整個西大陸的野傭兵，八成是他們做的。」
「哎，虧慘了，里斯本還欠我一柄瓦雷利亞鋼匕首呢！」丹妮哀嘆道。
「喔，還有這事？」
等丹妮將兩人交易大致講了一遍，老寡婦才若有所思道：「難怪塔姆大巫師將那個名額讓給你。」
「什麼名額？」
「里斯本是瓦蘭提斯最出類拔萃的超凡者，馬拉喬組建的孵龍法師團就有他一個，現在他死了，負責此事的塔姆便打算讓你替代火法師。」老寡婦解釋道。
「可我只是呃，七神祭司。」丹妮尷尬道。
「也許縛影士只是想補償你。等傍晚她回來，你自己去問她吧。」
交待完塔姆的託付，老寡婦並沒放丹妮離開，反而聊起其它話題。
「聽說蕾拉祭司剛從新吉斯過來，對龍女王的政策還頗為了解？」老婦人用狐狸般精明的眼睛盯著丹妮，不想放過她臉上最細微的一絲表情。
「你看我，銀河紫眸，長得也不錯，幾乎與傳說中的龍女王一摸一樣——當然，不是吉斯戲曲中的模樣——能不對那個傳奇人物心生好奇與仰慕之心？」丹妮攤手，大大方方道。
「也對，要不是你氣質嗯，更小家碧玉，沒有那種殺伐果決的凌厲與英氣，我差點以為自己見到了龍女王。」老婦人點頭道。
呵呵，恁你見多識廣，老奸巨猾，也不知道「龍能大能小，能升能隱；大則興雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內」這句話吧！
「我以為所有人都被戲曲誤導，認為龍女王頭大如斗，身高十尺，腰圍也十尺。」丹妮笑道。
玩笑過後，她才又問：「我對龍女王的確有很深入的研究，夫人想知道哪方面的情況？」
「唔，聽說龍女王對使用奴隸的商人非常嚴苛如果她拿下瓦蘭提斯，會怎樣處理老身這樣的人？不瞞你說，老身雖奴隸出身，手下也擁有大量奴工，靠著奴隸積累了豐厚家產。」老寡婦眨巴眨巴眼睛，忐忑問道。
「夫人會損失一大筆錢。首先，奴隸一定會得到釋放，並且從你這兒得到工作年限的薪水。
他們有權利決定自己的未來，可以拿著錢自主創業，也可以與你簽訂勞工協議，繼續為你服務。
其次，龍女王會根據你在奴隸中的評價，給予你數量不等的罰金，名聲太差者可能會掉腦袋。
最後，龍女王會統計城中居民人數，強制性的從你手中收購一批田產與房屋，至少要保證每位新自由民能分配15畝良田和屬於自己的房子。」
丹妮一邊說，老寡婦一邊點頭，雖沒有明顯不愉快的神色，眉頭卻皺得能夾死蚊子。
「呵呵，很嚴苛吧？」丹妮笑嘻嘻道。
「龍女王不是一時的同情心發作，她真心要廢除奴隸制啊！」老寡婦嘆道。
丹妮點點頭，道：「沒有誰能動搖她的決心。」
「那反對她的黑牆貴族與支持她的商人，會不會有不同待遇？」
「理所當然。」丹妮肯定地說，「龍女王廢除了奴隸制，卻並非廢除了官員與貴族制度。
所有擁有奴隸的人都會失去部分財富，但反對她的人同時還會失去特權，支持她的人獲得回報，成為新貴族，就是這麼現實，這麼功利。」
「也很聰明。」老寡婦眉頭舒展，笑了起來。
(本章完)