「咚咚」兩聲悶響，「銀」甲金披風的兩個閃亮亮的騎士，跳落在褐色土地上，濺起一片嗆人的煙塵。
所有魔人擠在穀場大的泥土廣場邊緣，畏畏縮縮地跪在地上。
「誰是鎮長？祭祀？」丹妮踏前一步，朗聲道。
嗯，這一年來，戰場上大聲指揮和無數次「偉人演講」，她的嗓門到鍛鍊出來了。
「老朽乃黑水鎮祭司，不知您是哪個家族的龍王？」
第一個出聲的老人小心翼翼爬起身，靠近丹妮五米便不停下腳步，似乎怕驚嚇到來客，又或者忌憚兩條鼻孔噴出一道道白煙的龍？
丹妮沒回答他的問題，反而用標準瓦雷利亞語問：「你們可是瓦雷利亞遺民？」
「我等的確有瓦雷利亞貴族血脈，但現在」摸摸自己扭曲在一起的鼻子和嘴，老人悲哀地低下頭。
「丹妮莉絲·坦格利安，我是一名坦格利安。」丹妮說道。
「坦格利安?」老人藍色的眼睛閃爍一絲迷惘。
「大災變前夕，舉家搬離瓦雷利亞的那個坦格利安，伊納·坦格利安的後裔。」丹妮有些尷尬地提醒道。
坦格利安在維斯特洛牛逼轟轟，堪稱最高貴的王族。
可在瓦雷利亞連靠近權利中心的資格都沒有，血統甚至不如大部分瓦蘭提斯貴族。
那些傢伙雖沒有龍，卻屬於十四火峰家族的旁支。
「抱歉，老朽年紀太大」鬼臉老人也很尷尬。
後退幾步，對身邊一個三手怪青年吩咐幾句，那人快速向廣場對面一座二層小樓跑去。
尷尬與幾百個奇形怪狀的畸形人無言對視一會兒，那個肋下多生了一隻胳膊的青年抱著一大摞子泛黃羊皮卷跑了過來。
鬼臉老人在羊皮卷中翻找一會兒，才恍然道：「原來是流亡者伊納。」
丹妮
「先祖並非為了躲避法庭審判才自我流放的，『夢女』丹妮思在夢中預言到瓦雷利亞的毀滅。顯然，她是對的。「她說。
「也是！」老祭司收起捲軸，嘆口氣道：「瓦雷利亞在災變中毀滅，也只有坦格利安延續至今，可惜，可惜」
「可惜什麼？」丹妮好奇問。
「可惜您並非我們要等的人。」老人道。
「你們是誰，在等誰？」
「長夏之地所有被詛咒的瓦雷利亞人，都在等待一位能打破牢籠的高貴龍王。」
這話丹妮便不愛聽了，咱不夠高貴？
而且你們以為世界上有很多龍嗎？
「為何我不行？牢籠又是什麼，我記得長夏之地可以自由進出呀？」
鬼臉老人察言觀色，解釋道：「龍王大人，並非老朽故意侮辱您。事實上，作為一名龍王，放在瓦雷利亞時代，您也是最受人尊敬的那批人中的一位。
但坦格利安家族的血脈不夠純粹，不夠高貴唉，我也不知如何解釋，要不，您去奧羅斯找大祭司閣下吧。
她一定很高興看到您，和您的龍，也能告訴您牢籠之事。」
「奧羅斯還存在？」巴利斯坦第一次出言發問。
鬼臉老人看看他身後威猛雄壯的黑龍，問：「龍王大人，您也來自坦格利安家族？」
搶在白騎士說話前，丹妮模稜兩可道：「他是我家的騎士。」
「唉，你們坦格利安還真是興旺發達。」老人神色複雜感慨一句，解釋道：「奧羅斯距離第一主峰很近，卻幸運地保存下來。
這幾百年來，我們你看到我們的樣子了。
都是詛咒造成的。
為了打破詛咒，大祭司想了一個法子，根據出生嬰兒被詛咒程度，將族人分散到城外距離不同的荒野。」
說到這，他向身後一位脖子上長了雙顆頭的婦人招招手。
「大人。」婦人從人群走出來後，丹妮才發現她抱著一個嬰兒。
老人揭開蓋在嬰兒身上的褐色獸皮，露出一個胡亂蹬腿的白胖男孩
呃，錯了，是個女娃。
中間那條不是唧唧，而是一條肉色尾巴。
「受到詛咒程度越少的人，未來生活的地方距離奧羅斯越近。」老人可怖醜臉上露出一絲笑容，「呵呵呵，小娜只多了一條小尾巴，可以住在奧羅斯城，她的孩子也許能擺脫詛咒。」
丹妮若有所思，有些明白世人謠傳的惡魔來自何方了。
都是被驅趕出村鎮的最畸形怪胎。
「瑪塔里斯是個什麼狀態？他們那兒還可以與外界自由交流，奧羅斯卻非常封閉。」
「瑪塔里斯？我不清楚。」
之後丹妮又問了幾個與大災變有關的問題，祭祀支支吾吾，一邊說還一邊翻那些羊皮卷，多數時候直接說「不知道」。
發現這個老頭如此學識淺薄，丹妮有些失望，留下十罐頭白糖和兩包東方香料，在老頭一迭聲的感謝聲中騎龍離開了。
奧羅斯與瑪塔里斯之間這條筆直的石道太過鮮明，北面為瑪塔里斯，南端是奧羅斯，即便瞎子都不會迷路。
又越過四五個村落，前方一座黯黑城市突兀地出現在平原上。
高聳入雲的無頂通天塔在一眾石頭建築中鶴立雞群，它屬於瓦雷利亞龍王，巨龍可以直接降落在黑塔頂部平台。
與瓦雷利亞一樣，奧羅斯沒有城牆，黑色石頭砌成的塔樓、貨倉、街道、花園、廣場肆無忌憚向四面八方鋪開，充滿張揚的活力與霸氣。
此時霸氣還殘留幾分，活力卻幾乎沒剩下多少。
直徑超過十公里的城市，大半建築只剩殘垣斷壁。
街道凌亂不堪，角落堆滿亂石、糞便、不知名動物骨骼；高大塔樓的牆皮脫落，斑駁醜陋；曾經在炎熱夏日為市民提供陣陣清涼噴泉已經乾涸，噴口鏽跡斑斑，出水管道淤泥堵塞；爛漫鮮活的城市花園失去全部色彩，只剩一片灰綠雜草，間或有幾隻或缺鼻子少耳朵，或多出一個鼻孔、一個腦袋的山羊咩咩叫著啃食草莖；幾個灰衣怪胎趕著牛車從市政廳前方走過，車軲轆嘎吱嘎吱，在超過五萬平的廣場上發出空洞的迴響
這是一座深埋墳墓400年的鬼城！
——雖然城中市民的畸形程度都非常低。
「給奧羅斯人打個招呼。」
「嘶嘎——」
「嘶嘎——」
刀片磨玻璃般粗糲的龍吼聲在城市中央響起，時不時還有細小龍炎從鼻腔噴出。
「龍？」
「巨龍，真的是巨龍！」
「有巨龍來啦！龍王來啦！」
不過盞茶功夫，下方城市已經呃，算不得沸反盈天，與龐大的奧羅斯相比，街道、陽台、廣場、天台上的市民太少太少。
丹妮都懷疑這裡是否有五千人。
「嘭、嘭、嘭、嘭」
大概一刻鐘後，中央150米高的通天塔頂端，燃起十四根手臂粗的牛脂火炬，這是一個信號，歡迎龍王駕臨的邀請信。
丹妮還看到天頂平台中央站著幾位黑色斗篷人。
黑絲斗篷後面用金線繡一副十四火峰圖，有龍群在火峰上翱翔。
「走，去見見那位大祭司。」她招呼一聲，帶著兩龍俯衝下去。
「嘩啦嘩啦」
一白一黑兩條龍撲扇著翅膀，帶起的狂風讓斗篷人衣袂翻飛。
「歡迎，兩位龍王殿下。」清脆悅耳的女聲從中間那位斗篷人身上傳出。
這是位年輕的女孩。
「咚、咚!」鐵靴落地帶起沉悶聲響。
丹妮摘下桶狀頭盔，露出滿頭銀金髮絲和有著紫羅蘭眼眸的精緻面孔。
——真是一位瓦雷利亞龍王。
附近所有奧羅斯人同時想到。
「我是伊納·坦格利安的後人，丹妮莉絲。」丹妮又指著身後高大鐵罐頭，「他是我的守護騎士，巴利斯坦。」
「原來是維斯特洛公主。」女孩揭開自己的兜帽，一張不輸于丹妮的絕美容顏，讓暗淡的天空都明亮了起來。
「我是奧羅斯的城主，同時兼任大祭司，傑妮·貝勒里斯。」
銀絲一般的秀髮披散肩頭，一枚龍形紅水晶發卡將長長的劉海固定在腦後，飽滿光潔的額頭直接展現在人前。
這女孩似乎沒有一絲瑕疵。
丹妮帶著欣賞的目光從女孩身上掃過，笑著鞠了一躬，道：「沒想到祭祀閣下是一位貝勒里斯，失敬失敬！」
巴利斯坦被她的舉動驚了一下，卻也連忙跟著女王行騎士禮。
奴隸灣女王也必須向貝勒里斯行禮，因為貝勒里斯便是第一峰主，瓦雷利亞真正的王族。
就像在三國時期遇到劉備，無論曹操、袁紹內心怎麼想，都得給他基本的禮遇。
「大祭司，你知道坦格利安統一了維斯特洛？難道有外人來過這裡？」丹妮好奇道。
「嗯，我們與北方的瑪塔里斯有聯繫。」
「原來如此。」丹妮嘆息一聲，道：「坦格利安王朝滅亡快16年了，統治維斯特洛的君王另有其人。」
「我知道。但你有龍，有無垢者，有無數願意為你而戰的士兵，早晚能奪回屬於你的鐵王座。」傑妮笑著道。
丹妮心中一沉，看來她猜錯了，奧羅斯壓根不是一座封閉的城市。
這下便有些麻煩了。
並非同大家同是瓦雷利亞貴族，便可以和睦共處、相親相愛。
現在叫囂著要殺死『惡龍之母』的人中，超過三成擁有高貴瓦雷利亞龍王血脈，另外四成雖為混血，其祖先卻是最正統的瓦雷利亞貴族。
剩下三成才屬於這四百年新發跡的商人、領主，和異邦國王。
奧羅斯也許就像瑪塔里斯，像瓦蘭提斯，對她這個唯一龍王沒半分親近感。
甚至憎恨、仇視她這個規則破壞者。
(本章完)