珊莎·史塔克心情沉重地離開房間。

  花園裡，積雪已經很深，壓彎了枝頭，為雕像披上了潔白的外衣。

  臨冬城的冬天真的很美，在這個時節，人間的全部色彩都敗下陣來，唯有黑、白和灰。

  白色的高塔、白色的雪花、白色的雕像，黑色的影子和黑色的樹，還有永遠灰濛濛的天空。

  一個單調的世界，一個純粹的世界，如同史塔克家族族人的秉性。

  曾經珊莎無比厭惡這份單調，做夢也要逃離，去溫暖的南方，去繁華的宮廷，去見識五彩繽紛的世界。

  可當她在那樣的世界中兜轉幾年，卻發現，還是臨冬城更適合自己。

  她始終是個史塔克。

  可現在，她竟又要被迫離開。

  渡鴉帶來了長城的消息，噩夢般的消息。

  珊莎多麼希望這真的是一場夢啊。屹立在北方數千年的絕境長城，怎麼會突然崩塌？

  只存在老奶媽故事中的異鬼，怎麼會真的降臨世間？

  珊莎神情恍惚地踏入雪地，靴子在順滑的白雪表面留下及踝深的孔洞，卻沒有發出任何聲音。

  她走過結霜的矮木叢，走過細瘦的黑樹，走過殘破的高塔······用無比留戀的目光看著這一切，似乎想要將它們永遠印在腦海中。

  飄飛的雪花如同情人溫柔的吻，划過她的臉龐，因體溫而融化。

  珊莎吸了吸鼻子，伸手抹去臉頰上的水痕，正準備回去收拾東西。

  但就在這時，一片陰影出現在了臨冬城上空。

  她愕然抬頭，就看到了緩緩降落的白龍。

  「凱撒陛下！」

  珊莎陰鬱的心情仿佛瞬間得到了治癒，在即將來臨的寒冬之中，唯有巨龍能夠給人們溫暖和希望，當然，還有駕馭巨龍的那個男人······

  她提起裙擺，跑出主堡，直到氣喘吁吁地來到廣場上。

  「早上好，珊莎小姐。」

  「早，早上好，陛下。」珊莎臉頰通紅，連忙行禮。

  隨後，帶著無限的期盼，她又問道：「陛下，您是來拯救臨冬城的，對嗎？」

  可惜，男人卻緩緩搖頭：

  「抱歉，珊莎小姐，我也拯救不了臨冬城，至少現在不行。異鬼來勢洶洶，臨冬城無兵無糧，又沒有險要地勢，無法抵禦屍鬼大潮的衝擊。所以，我是來通知你們撤離的。」

  珊莎眼中的光彩肉眼可見地黯淡下去：

  「連陛下您也不行嗎·····」

  山姆威爾看著泫然欲泣的少女，嘆息一聲，上前揉了揉她的腦袋，安慰道：

  「拳頭收回去是為了更好地打出去，我們這次南撤，也是為了將來更好地反擊。→相信我，終有一天，我們會消滅異鬼，重建北境。」

  珊莎似乎從男人的手掌上感受到了力量，臉色緩和了一些：

  「嗯，我相信您，陛下。」

  「好了，現在帶我去見凱特琳夫人吧。

  「好。母親正在大廳召見家族騎士，請您跟我來。」

  山姆威爾跟在珊莎後面進入主堡，還沒進大廳，就聽到裡面正爆發著激烈的爭吵。

  「不行！我無論如何都不會離開臨冬城！」

  「沒錯！這裡是我們的家鄉，我們的領地，是我們立誓守護的地方。」

  「但長城已經倒塌，異鬼大舉南下，艾德才不得不決定······」

  「抱歉，夫人，我無比尊敬艾德大人，但現在他已經不再是臨冬城公爵了，無權對我們下達命令。」

  「那我的兒子瑞肯·史塔克呢，他現在是臨冬城公爵。」

  「瑞肯公爵還未成年。」「那我呢？」

  眾人聽到門外響起一個宏亮的聲音，一回頭，就見年輕的國王不知何時竟出現在了大門口。

  凱特琳夫人如釋重負，連忙上前行禮：

  「陛下，沒想到您居然來到了臨冬城，我們沒有能夠及時迎接，還請您原諒。

  「局勢緊急，就不必在乎這些東西了。」山姆威爾擺擺手，隨後穿過人群來到高台上。

  原本坐在魚梁木王座上的瑞肯公爵連忙起身。

  山姆威爾朝他笑著點點頭，卻沒有坐，而是轉身面向眾人，高聲道：

  「我剛從絕境長城回來，沒有人比我更清楚那裡的情況。長城崩塌，異鬼南下已經無可阻擋，綜合考慮，我準備在頸澤建立新的防線。所以，頸澤以北地區就必須立刻組織南遷。」

  大廳中沉寂了一秒鐘，但隨即就炸開了鍋。

  「陛下，您這是要放棄整個北境啊！」

  「陛下，為何不在臨冬城建立新防線？」

  「陛下，我認為可以沿著白刃河布防！

  「都閉嘴！」山姆威爾高聲道。見國王發怒，大廳為之一靜。

  「我不是在跟你們商議。」山姆威爾冷冷道，「這是命令，不管你們願不願，都必須執行。違令者，以叛國罪論處！

  眾人看著目光中閃爍著淡金色光芒的國王，感受到一股強大而充滿壓迫力的氣息撲面而來，令他們惴惴不敢多言。

  片刻的沉寂後，凱特琳夫人牽著兒子瑞肯上前，向國王俯身，道：

  「陛下，史塔克家族將無條件服從您的命令！」

  有了臨冬城公爵的表態，其餘貴族也只得壓下內心的各種想法，開口表明願意服從的態度。→

  山姆威爾這才滿意地點點頭，道：「你們都去準備吧，以最快的速度動員領民南下。」

  「是，陛下。」

  山姆威爾又看向凱特琳夫人，道：

  「還要瑞肯以臨冬城公爵的名義，向北境全境發布南遷的命令。我也會在文書上簽字。」

  「好的，陛下。」

  凱特琳夫人牽著兒子的手，領著國王來到書房，開始給北境各大領主寫信。

  完事後，她略有些擔憂地說道：

  「陛下，雖然以您和公爵的名義發布的南遷命令，但我擔心有些北境領主未必肯捨棄領地南下。」

  「我還派遣了一位特使。」山姆威爾道，「瓊恩·雪諾，他會帶著我的佩劍，去督促每一位北境領主南遷。不遵命令者，殺！」

  聽到私生子的名字，凱特琳夫人臉色微變。

  但她也知道輕重，沒有多說什麼。山姆威爾問道：

  「夫人，我上次來臨冬城時，參觀過地底墓窖，發現裡面發生了坍塌，不知道現在有沒有完成修復？」

  「還沒有，陛下。」凱特琳夫人道，「墓窖下面的坍塌比預想中的還要嚴重，他們清理了半個月還是沒能疏通地道。」山姆威爾又問道：

  「你們檢查過墓穴嗎？」

  「陛下，您為什麼要問這個？墓穴中安葬著歷代的北境之王，我們不會無緣無故去打擾他們的安息。」

  山姆威爾笑了笑，沒有再糾結這個問題，轉而道：

  「我受艾德·史塔克之託來臨冬城，除了借瑞肯公爵的名義發布南遷命令，也答應了要帶上艾德的妻子兒女前往君臨。所以，你們儘快收拾一下，跟我離開。」

  凱特琳夫人遲疑了一下，道：

  「陛下，請您帶上瑞肯、珊莎還有艾莉亞走吧，我還要留下來等艾德。」山姆威爾皺了皺眉，道：

  「你的丈夫正在率領守夜人南撤，一路可能面臨屍鬼大軍的追擊，未必一定會途徑臨冬城······」

  「他一定會的。」凱特琳夫人道，「而且臨冬城總要有人留下來主持大局。放心吧，陛下，我會在屍鬼大軍到來之前撤離。

  「好，你自己小心。」山姆威爾也不再多勸，「讓你的孩子們儘快準備好，我就在城堡外等他們。」

  「是，陛下。」

  離開書房前，山姆威爾忽然想起了什麼，又回頭問了一句：

  「對了，史塔克家族的那位老奶媽還在嗎？」

  凱特琳夫人愣了一下，雖然疑惑國王怎麼會突然關心史塔克家族的一位女僕，但還是如實說道：

  「抱歉，陛下，她一周前剛剛去世。」

  山姆威爾點點頭，走出了房間。

  屋外大雪紛飛，城堡中到處是腳步匆匆的人們。

  南遷的消息一傳開，恐慌和悲傷也隨之一同蔓延。

  山姆威爾避開人群，再次來到墓窖。地底的螺旋樓梯瀰漫著揮之不去的陰暗，還有仿佛能滲入靈魂深處的寒意，從幽深的地底生發。

  這次沒有史塔克家族的人陪同，山姆威爾也就不再顧及禮數，來到一座墓穴前，便掀開了棺蓋。

  透過散逸的煙塵，山姆威爾看到一具白骨靜靜地躺在穴位中。

  他回頭看了一眼墓碑，發現這位應該是上上任臨冬城公爵—一瑞卡德·史塔克。

  山姆威爾放下棺蓋，繼續往前，一個墓穴一個墓穴地查看。

  曾經的北境之主們都無一例外地躺在墓穴中，直到那位「屈膝王」托倫·史塔克。

  也就是歷史上最後一位冬境之王。他的墓穴空空如也。

  山姆威爾若有所悟，繼續往前又查看了幾個墓穴，發現從托倫王往前，墓穴也都是空的。

  「所以，唯有稱王的史塔克才會屍變？」山姆威爾摩挲著下巴，自言自語道。

  經歷過這麼多事情後，山姆威爾已經可以確信，史塔克家族跟異鬼有著某種莫名的聯繫。

  但這其中究竟隱藏了什麼秘密，還不得而知。

  這個秘密恐怕要追溯要遙遠的黎明紀元，追溯到先民與安達爾人的戰爭。

  只可惜，關於那個時代，根本沒有紀實的史料，只有語焉不詳，甚至極具誤導性的傳說故事。

  山姆威爾也只能根據自己的所見所聞，加上一些猜測，試圖拼湊出一個模糊的圖景。

  思索間，他順著地道繼續往前。邊走，邊隨機挑選幾個墓穴打開。

  果然如他所猜測的，這些年代更久遠的，曾經稱過王的史塔克，墓穴中早就空無一物，沒有任何遺留。

  像是早早就已經離開這裡，去了人間遊蕩。

  走了沒多久，面前的道路就被坍塌的巨石堵死了。

  這種地底通道的坍塌本就極難清理，臨冬城的工匠們也只能將阻擋在前方的巨石敲碎，然後一點一點地搬運出去。

  這樣速度自然很慢。

  山姆威爾看著擋在面前的巨石，猶豫了一下，還是上前將雙手放在石壁上，開始用力。

  咔咔-巨石開始晃動。

  但即便山姆威爾的力量遠超常人，要想搬動巨石也近乎不可能。

  別看巨石裸露出來的部分並不大，但它很可能是某個地底岩層的一個邊角部分。

  要想搬動它，簡直就等於是要跟整個大地作對。

  不過，山姆威爾沒有輕易放棄。

  他的眼睛漸漸變成了金色，身體逐漸膨脹，誇張的肌肉線條逐漸在衣服表面凸顯。

  砰！砰！砰！

  隨著精神屬性向力量屬性轉化，山姆威爾的心臟開始劇烈跳動，血液如澎湃的海潮一般在全身涌動。

  咔嚓！

  一道道蛛網般的裂紋密密麻麻地爬滿了巨石。

  轟！

  下一秒，巨石在山姆威爾的恐怖力量下轟然炸碎。

  而他並沒有停留，繼續向前。轟！轟！轟！

  一塊塊巨石在山姆威爾的捶打下化為無數碎塊，大地也隨著他的腳步不住顫動。

  隨著山姆威爾不斷向地底深處前行，刺骨的寒意居然漸漸消退，一股不知從何而來的暖意開始瀰漫在空氣中。

  恍如春天的氣息。

  不知走了多久，山姆威爾忽然停下了腳步。

  他伸手摸向自己的衣兜，從中取出了那枚鑲嵌著古怪青銅紋飾的號角—

  吹倒絕境長城的號角，

  傳說中的冬之號角。

  不知為何，隨著他不斷往地底深處前行，這枚號角漸漸散發出一股巫術波動。

  直到這時，山姆威爾才終於能夠感受到它的不同尋常。

  他摩挲著號角上的青銅紋飾，眼中閃爍著金色的火焰。

  這一刻，山姆威爾能夠感受到號角對自己有種莫名強烈的誘惑，誘惑他去吹響它。

  但山姆威爾肯定不會這麼做。

  無論是龍之號角，還是冬之號角，似乎都需要獻祭才能被吹響。

  他可不願成為祭品。

  隨著時間的推移，冬之號角散發的巫術波動越來越強烈。

  而與此同時，地底的溫度也越來越高。

  到後來，山姆威爾覺得自己仿佛回到了盛夏。

  眼見溫度還在不斷攀升，山姆威爾為了避免自己被烤熟，正準備暫時先往回走。

  但就在他轉身的一瞬間，冬之號角陡然亮起一道紅光。

  山姆威爾眼前的景象一陣模糊，他的視線便透過不知多少層的岩石阻隔，不斷往下，往下，再往下

  在那仿佛無窮無盡的地底深淵之中，他看到了一個巨人。

  不是絕境長城之外那種只有三四人高的所謂「巨人」，而是真正的巨人！

  在它面前，山姆威爾渺小得如同一隻蟲子。

  如果它醒過來，爬出地底，或許整個臨冬城都會在地震中轟然崩塌。

  但幸好，它閉著眼睛，全無聲息。不知道是死了，

  還是陷入沉睡。