黑水河北岸的戰事已經進入了最殘酷的消耗戰階段。→
來自維斯特洛天南地北的軍人們揮舞著刀槍，盡情地釋放著內心潛藏的暴虐與野蠻，同樣也用自己和敵人的鮮血，去換取那一份榮耀。
太陽從西邊緩緩落下，又重新從東方升起。
北軍陣前的督戰隊，也不知道砍下了多少人頭，可無論他們怎麼發動一波又一波的衝鋒，卻還是無法衝破敵軍的陣型，哪怕一次深入敵陣的機會都沒有出現。
河岸邊的南軍防線仿佛是鐵打的，除了讓無數北軍將士們撞得頭破血流之外，紋絲沒動。
當然，為了抵擋住北軍一輪又一輪的瘋狂進攻，南軍也付出了極大的傷亡代價。
損傷最慘的一支部隊赫然來自河灣地亮水城，其傷亡率居然超過了三成，幾乎已經處在了崩潰的邊緣。
但由於這支部隊的統帥狄肯·塔利伯爵身先士卒地頂在最前線，身中數箭而不退，這才激勵著手下的將士們死戰到底，沒有後退一步。
山姆威爾得到匯報後，立刻下令讓這支隊伍撤下來，換上從南岸趕來的生力軍。
狄肯伯爵無奈，只得率軍回撤，此時的他渾身浴血，鎧甲上好幾處破損，甚至能透過孔洞看到鮮血淋漓的傷口。
經過白龍身邊時，被山姆威爾一陣訓斥，什麼別亂逞能，什麼都成伯爵了還愣頭往前沖之類的，狄肯也只是憨憨地笑著點頭。
山姆威爾看著弟弟這幅模樣，心中也是無奈，打發他去後方療傷，同時暗自驚疑不定。
自從在血礁島跟光之王鬧翻了後，梅麗珊卓就告訴他，弟弟狄肯身上已經感受不到光之王的力量了。
但現在看到狄肯這幅瘋狂不畏死的模樣，山姆威爾一時也不清楚，弟弟究竟是本性悍勇無畏，還是光之王對其的影響並沒有完全消除。
不過，此時山姆威爾也沒時間去想這種事情，趁著北軍攻擊的間隙，他親自來到陣前，給將士們打氣鼓勁。
另一邊，泰溫公爵可就沒有對手的那種安穩心態了。
眼見無論如何進攻，也無法撼動敵軍防線，泰溫公爵難免開始變得焦躁。
而就在這時，君臨的信使帶來了一個壞消息，徹底點燃了這位國王之手的憤怒，還有恐懼。
「泰溫大人，我們收到消息，布拉佛斯人在返航途中遭遇了風暴地艦隊……」
「風暴地艦隊？」泰溫公爵語調都變了，「他們不是去河灣了嗎？」
「應該是鐵民將他們引過來的，布拉佛斯人在潮頭島西部海域見到雙方爆發戰鬥，而風暴地艦隊見到布拉佛斯艦隊後，居然還有餘力派出船隻攔截，所以現在是三方混戰當中……」
「攸倫為什麼要來……」泰溫公爵話問道一半便又強行咽了下去。
因為他意識到這樣的問題根本沒有意義。
誰能琢磨出一個瘋子的心理和動機？
海怪家族的人本就沒一個正常的。
當年巴隆·葛雷喬伊在七國一統的情況下，居然敢悍然起兵稱王，四處劫掠，結果自然是被鐵王座糾集大軍給強勢鎮壓。
現在這個鴉眼腦子也不正常。
原本他以為雙方有著共同的敵人凱撒，便好心伸出橄欖枝，還出面撮合他與青亭島雷德溫家族的聯姻，可誰能想到，這個瘋子居然在婚禮上殺人。
結盟自然也就成了個笑話。
當然，不結盟也就算了，在泰溫公爵看來，鐵民去霍霍河灣地，牽扯凱撒的兵力也是個可以接受的結果。
誰知，這個瘋子放著近在咫尺的河灣地不搶，居然帶著鐵艦隊繞了大半個維斯特洛大陸來到黑水灣……
泰溫公爵實在無法理解，這個鴉眼腦子裡到底想的是什麼。
雖說戰爭中充滿了各種意外，但這樣的意外太過荒謬，便是成熟老練如泰溫公爵此時也難以保持冷靜。
黑水灣上的混戰嚴重破壞了他的計劃。
如果布拉佛斯人不能突破風暴地艦隊的攔截，無法前來黑水河支援，那後果簡直不堪設想。
泰溫公爵眼中的光芒一陣急劇跳動。
此刻恐怕是他一生中遭遇的最可怕危機。
當年瘋王罷黜他的首相之位，泰溫心中波瀾不驚，畢竟自己還年輕，還有機會重新崛起。
簒奪者戰爭爆發時，泰溫同樣冷靜從容，耐心地等到大局已定時，才突然跳出來加入勝利的一方。
哪怕是之前南征多恩時，喬佛里被曝出是亂；倫孽種，是偽王，泰溫也沒有失了方寸，而是果斷下狠手，殺藍禮，嫁禍馬泰爾，拉攏提利爾，在北方三境埋下釘子……雖說後來出了一些意外，但總歸是讓他穩住了君臨局勢。
鐵王座還是在蘭尼斯特手中。
可現在，他必須面對蘭尼斯特家族最可怕的敵人，而且，當前局勢極其不妙。
泰溫公爵很清楚，這一場大戰蘭尼斯特輸不起。
瘋王罷黜他，他可以回到凱岩城繼續當公爵，簒奪者戰爭爆發，他手握西境重兵可以從容觀戰，哪怕喬佛里身份被質疑，他也有能力清理掉最大的威脅，搶占鐵王座。
但現在不行了。
如果不能阻止凱撒過河，那後果不堪設想。
信使難得在這位國王之手臉上看到這樣慌亂，甚至驚恐的表情，心中惴惴不安，但還是硬著頭皮再次開口道：
「泰溫大人，提利昂大人還讓我告訴您，君臨糧食已經告急，城中因為缺糧已經爆發了好幾次騷亂……」
「我不是告訴他了嗎。」泰溫公爵心裡的煩躁徹底爆發，「任何騷亂一律鎮壓！怎麼？他不敢殺人？」
「不是……提利昂大人說……」
「我不想聽任何藉口。」泰溫公爵再次冷冷打斷，「你回去告訴他，如果君臨局勢穩不住，等我回師，一定將他的腦袋砍下來，掛著紅堡城頭。」
「是，是……」
「你立刻回去，剛才跟我說的內容，不要告訴任何人。」
「是，大人。」信使連忙點頭，逃也似得離開了營帳。
泰溫公爵獨自在原地愣了片刻，終究是重新振作起來。
他本就是百折不撓的性格，沒有最後見分曉之前，可不會輕易放棄。
在某種程度上，這也算是泰溫偏執的一面。
既然布拉佛斯人靠不住，那就只能靠自己了。
泰溫公爵下定決心後，立刻召開軍事會議。
他沒有將黑水灣上的情況通告所有人，至於君臨缺糧之事當然更沒有說。
「傳令下去。凡是能攻破南軍防線的人，軍功加三級，奪取敵軍旗幟的，立封伯爵！若是誰能殺了凱撒，便可迎娶彌塞拉·拜拉席恩公主！」
泰溫公爵的話讓眾人心中一凜，他們都立刻意識到這位國王之手的決心。
「督戰隊列在陣後，」泰溫公爵繼續道，「凡是膽敢臨陣脫逃的，斬！」
(本章完)