夜幕降臨之後，這座剛剛經歷戰火洗禮的小城終於恢復了平靜。
山姆威爾一邊吃著晚餐，一邊聽著戰後統計的匯報。
這一戰算得上是大獲全勝，不僅奪回了前哨營地，還全殲了一支西境精銳。
至此，黑水河以南就全部納入山姆威爾的勢力範圍中。
接下來，就該考慮渡過黑水河，殺進君臨了。
如果真如「八爪蜘蛛」瓦里斯所言，布拉佛斯發生動亂，逼迫海王的艦隊返航，那麼，大軍渡河應該不成問題。
進攻君臨也就是順理成章的事情了。
當然，山姆威爾並不會輕易相信一個曾背叛過自己的太監的承諾，布拉佛斯是否發生動亂，他相隔太遠無法確認，但海王的艦隊是否離開，他卻會去親自確認。
不過，在此之前，山姆威爾倒是收到了另一個意料之外的消息。
「陽戟城來信，鐵民沒有去攻打空虛的河灣地，而是往黑水河而來，所以，得到消息的盧卡斯·戴恩伯爵已經率領風暴地艦隊返航。」
當山姆威爾將這個消息在軍事會議上公布之後，貴族們面面相覷，顯然對此頗為驚訝。
短暫的沉寂後，雷頓·海塔爾伯爵開口問道：
「陛下，盧卡斯伯爵是從何處得知鐵民正往黑水河而來？」
「是從倖存的雷德溫族人口中得知。」
此言一出，立刻就有河灣貴族叫道：
「雷德溫未必可信！」
「雷德溫確實未必可信，但他們跟鐵民有深仇大恨，在這一點上應該不至於幫鐵民欺瞞我們。」
「但攸倫·葛雷喬伊為什麼要放棄近在咫尺的富庶河灣地不去劫掠，反而跑來黑水河？」
「應該是與蘭尼斯特達成聯盟吧。」
「如果他們達成聯盟，之前攸倫就不會去殺派克斯特·雷德溫了。」
「攸倫就是一個瘋子，你能用正常人的思維去理解瘋子的想法嗎？」
「就算是瘋子，攸倫他千里迢迢來黑水河總歸得有個理由吧。」
……
聽著眾人的爭吵，山姆威爾沉默不語。
他很清楚，這些人，尤其是河灣貴族真正擔心的，還是自己的領地。
盧卡斯伯爵擅自決定率艦隊返航，河灣地的安危就得不到保障，所以他們看起來是在這兒爭論雷德溫的情報是否準確，其實真正想要議論的是盧卡斯伯爵的行為是否合理。
在山姆威爾看來，盧卡斯伯爵的決策當然無比正確。
優先保障大軍渡河，這才符合他的核心利益。
就算事後證明情報有誤，河灣地遭受劫掠，但只要攻下君臨，滅掉蘭尼斯特家族，一個些不成氣候的鐵民作亂根本就無足輕重。
當然，這是站在山姆威爾自己的角度看問題，
但在這些河灣貴族看來，顯然是自己的領地更加重要。
你說這是短視也好，不顧大局也罷，但這就是現實，分封制體制導致的客觀現實。
這一刻，山姆威爾潛藏在心底的某個念頭越發清晰。
對分封制的厭惡也到了一個快要難以忍受的地步。
或許這正是作為一名君主的天然渴望，對中央集權的渴望。
但山姆威爾也很清楚，現在還不是「削藩」的時機。
君臨還未征服，七國還未統一，還有異鬼的威脅，現在去挑戰分封制只會導致自己眾叛親離，局勢徹底失去控制。
這件事必須尋找合適的時機，徐徐圖之。
山姆威爾心裡打著小算盤，臉上的笑容卻越發燦爛起來。
這一幕倒是讓正在激烈爭論的眾人摸不著頭腦了。
不少話里話外指責盧卡斯伯爵撤軍行為的河灣貴族都開始心中惴惴，有些話也就不敢再說了。
營帳中的議論聲也就漸漸小了下來。
「好了，我知道你們在擔心什麼。」山姆威爾終於開口說話了，「盧卡斯伯爵的行為確實有不妥之處，但也情有可原。當然，我知道有人擔心河灣地。這樣吧，我在這裡向伱們承諾，如果鐵民真的劫掠了你們的領地，所有的損失，將由凱撒家族承擔。」
山姆威爾知道自己此時必須做出妥協，但此刻他向這些貴族讓步越多，心裡想要集權的念頭就越強烈。
「陛下您真是太仁慈了。」河灣貴族們紛紛開口稱讚，絲毫不知道眼前這位年輕的君王已經暗地裡將他們的名字記在了小本子上。
穩住了一眾河灣貴族之後，軍議的內容終於轉向討論如何渡河。
既然得知鐵民可能向黑水河而來，眾人也就認為沒必要著急過河了。
等風暴地艦隊前來，控制黑水河河道，保護大軍過河才最穩妥。
山姆威爾顯然也是這樣認為，於是也就不再糾結布拉佛斯人是不是真的撤軍了。
商議好渡河的一些細節後，山姆威爾宣布會議結束。
可就在他剛準備休息之時，侍衛便來匯報，說是瓦里斯的那隻「小小鳥」又來了。
「帶他進來吧。」
很快，馬略便走入營帳，行禮問候。
「你有什麼事？」山姆威爾徑直問道。
「陛下，瓦里斯大人讓我提醒您，布拉佛斯人的撤軍有詐。」
「哦？」山姆威爾臉上露出玩味的笑容，「難道說布拉佛斯並沒有發生動亂？」
「不。布拉佛斯已經發生動亂，但消息卻被泰溫公爵截下了，此時海王艦隊的撤軍只是一場戲，他們想要引誘您率軍渡河，然後當大軍渡過一半時，突然返回。」
山姆威爾聽後倒並沒有太過驚慌。
畢竟他已經決定等風暴地艦隊回來再渡河了，本就沒將所有的希望寄托在布拉佛斯人真的撤軍上。
不過，瓦里斯派人前來通知這個消息倒是讓山姆威爾頗為意外。
看樣子，這隻「八爪蜘蛛」還真是下定決心要投靠他了。
「好的，我知道，感謝瓦里斯的提醒。」
馬略俯身一禮：
「能為您服務，是我們的榮幸。」
說完，就準備離開。
但山姆威爾卻叫住了他：
「對了，你能幫我送封信給瓦里斯大人麼。」
「當然可以。」
「好。」山姆威爾說著便回到桌邊，拿起紙筆迅速寫好一封信，然後交給馬略。
馬略接過信，也沒有翻看，小心藏好後便轉身離開。
(本章完)