翌日清晨。
山姆威爾睜眼就見到丹妮莉絲那張明艷絕美的臉龐。
懷孕的女人總是嗜睡，山姆威爾也沒叫醒她，只是在她光潔白皙的額頭上留下一吻，便輕手輕腳地起床穿衣，離開營帳。
此時晨霧還未散去，初升的太陽灑下的光線被暈染開來，美輪美奐。
山姆威爾正準備巡視一下營地，順便趁著這美好的早晨散個步，卻見侍從諾亞小跑過來，道：
「陛下，昨天深夜有位自稱是『小小鳥』的人來到營地，想要見您。」
「小小鳥？」山姆威爾琢磨著這恐怕就是君臨那隻蜘蛛的手下，便點頭道，「帶他來見我。」
很快，一位看起來三十來歲的高大青年便被帶到了山姆威爾面前。
「尊敬的風暴王陛下，我是馬略，作為瓦里斯大人忠實的僕從，向您致以最誠摯的問候。」
山姆威爾一邊喝著燕麥粥，一邊打量著眼前的男人，片刻後道：
「作為瓦里斯的『小小鳥』，你可真不算小啊。」
「小小鳥也會長大。」馬略道。
「看來你跟了瓦里斯很長時間了吧。」
「是的，陛下。我為瓦里斯大人服務已經有十七年時間了。」
山姆威爾若有所思地點點頭：
「說吧，瓦里斯找我有什麼事？」
「陛下，想必您已經收到那封由莎塔雅夫人轉交的信了。→」
「是收到了。」
「那您應該能明白瓦里斯大人的誠意。」
「我沒有看到誠意，」山姆威爾臉色驟然變冷，「只看到了威脅。」
「您真的誤會瓦里斯大人了。」馬略連忙解釋道，「其實我們很早就知道您庇護了史塔克家的兩位小姐，但當初蘭尼斯特家族搜索全城，尋找她們蹤跡的時候，瓦里斯大人一直保持沉默，這便是他與您的默契啊。」
「默契？」山姆威爾放下手中的碗，沒好氣道，「那你告訴我，當初在血礁島刺殺我的無面者，究竟是誰請來的？」
馬略臉色一僵。
山姆威爾見狀越發確定了自己之前的猜測：
「請動無面者的代價向來不菲，刺殺目標地位越高，難度越大，所要付出的代價越是巨大。我原本以為是蘭尼斯特家族把自家的金礦送給了黑白之院，才請動無面者出手，但血礁島上那位無面者的一句話暴露了你們。
他說——『男人欠神一條命』。
當時我就不明白，自己什麼時候欠了千面之神一條命。
後來我多方打探後，才知道，這條命，恐怕說的是『小指頭』培提爾·貝里席欠的那條命吧。我殺了他，這份債務就轉移到了我頭上。
而唯一知道是我殺了培提爾·貝里席的人，就是瓦里斯。
所以別跟我說什麼早有默契之類的謊言。
瓦里斯之所以隱瞞史塔克家的兩位女孩，不是在幫我，而是在給他自己留後路。」
「陛下，關於無面者之事，我無法否認。」馬略倒是坦誠，「不瞞您說，當時瓦里斯大人確實是想除掉您，因為您的存在嚴重威脅到伊耿王子的地位……」
「所以現在小伊耿死了，你們就突然轉頭要向我效忠了？怎麼？覺得我太仁慈了？連殺身之仇也能原諒？」
「陛下，瓦里斯大人不指望能得到您的原諒，他只是希望您能理解，他所做的一切並非為了爭權奪利，而是為了維斯特洛，為了七國人民。」
山姆威爾哈哈大笑，毫不掩飾自己的嘲諷：
「真是偉大的人啊。可偉大和虛偽只有一線之隔。」
「瓦里斯大人知道您不會輕易相信他，也不指望幾句話就能改變您的心意。但我還是要告訴您，瓦里斯大人之所以決定幫助您，全都是因為您在梧桐莊園說的那些話。」
山姆威爾倒不意外瓦里斯知道梧桐莊園的事情，全維斯特洛，甚至全世界，能瞞過這位情報大師的事情確實不多。
馬略繼續道：
「正是因為知道了您抗擊異鬼的決心，瓦里斯大人才決定祝您一臂之力。不管您信不信，恐怕七大王國除了您之外，也就瓦里斯大人最堅信異鬼必將到來。所以在這一點上，瓦里斯大人才是您最堅定的盟友。」
「是嘛。」山姆威爾不置可否地笑了笑，「瓦里斯準備怎麼幫我？」
馬略聞言精神一振，連忙道：
「陛下，我們知道您現在正在發愁如何渡河。風暴地艦隊被鐵艦隊牽制，無法應對即將到來的布拉佛斯艦隊。如果瓦里斯大人能幫您解決這個問題，您是不是就願意相信我們了？」
「說說看，瓦里斯怎麼幫我解決這個問題？」
「陛下，您對布拉佛斯的海王了解多少？」
「聽說現任海王費雷哥·安塔里昂已經快死了。」
「是的，費雷哥陛下重病纏身，確實命不久矣，但只要還有一口氣在，他就是布拉佛斯的主宰。而有些人，已經等不及要讓他咽下這最後一口氣了。」
山姆威爾知道，布拉佛斯的海王並非世襲，而是通過一套複雜而又神秘的流程，從公民中選舉出來的。
但哪怕在維斯特洛，他也聽說了下一任海王將會是托爾莫·弗雷加這位貴族。
這顯然不正常。
「是托爾莫·弗雷加等不及了吧？」
「是的。」馬略道，「自從現任海王病重後，此人就開始為自己造勢，不斷拉攏布拉佛斯的貴族和軍隊，意圖登上海王之位。」
「費雷哥不喜歡托爾莫？」
「當然。但這無關私人喜好。托爾莫的行為在挑戰布拉佛斯的政治傳統，費雷哥陛下不希望這麼一個破壞規矩的人繼承自己的位置。」
山姆威爾忽然明白過來：
「那麼這次布拉佛斯艦隊南下，也是托爾莫主導的嘍？」
「沒錯。此人獲得了鐵金庫看鑰人的支持，也被蘭尼斯特家族拉攏，才決心加入維斯特洛的戰爭，以期在這一場大戰中獲得軍功和威望。」
「瓦里斯是站在老海王這一邊的？」
「沒錯。瓦里斯大人與費雷哥陛下是多年的好友，當然不希望看到他晚年淒涼。而且您放心，費雷哥陛下雖然病重，但還是有不少支持者。如今托爾莫的勢力大多跟隨著艦隊南下，後方空虛，正是我們動手的好時機。」
「是你們。」山姆威爾強調道，「我不會參與。如果瓦里斯想要證明自己的誠意，那自己想辦法就讓布拉佛斯亂起來。」
「沒問題。」馬略道，「我們會讓布拉佛斯生亂，逼迫托爾莫撤軍，但作為回報，海王希望能得到您的承諾。」
「他希望我在登上鐵王座後，幫他穩住海王之位？」
「是的。另外，海王還有一個兒子，希望能與您的妹妹達成聯姻。」
山姆威爾哈哈大笑：
「我還真以為瓦里斯有多偉大，為了人民？他還不是為了權力。那位費雷哥，一邊說托爾莫破壞規矩，但自己不還是處心積慮地想讓自己兒子登上海王之位，讓安塔里昂家族成為布拉佛斯的統治家族。」
馬略有些尷尬，但還是問道：
「陛下，您是否同意這項交易？」
山姆威爾收斂了笑容，道：
「可以。但你們要先讓布拉佛斯的艦隊遠離維斯特洛。」
馬略恭敬地俯身行禮，道：
「請放心。不出三天，您就會聽到好消息。」
(本章完)